Bombardeos aliados en Rabaul

Bombardeos aliados en Rabaul
Mapa de Rabaul con aeródromos marcados
Mapa de Rabaul con aeródromos marcados
fecha 12 de octubre al 11 de noviembre de 1943
lugar Rabaul , Nueva Bretaña , Archipiélago de Bismarck , Territorio de Nueva Guinea
Salida Victoria estratégica aliada para proteger la Operación Cherryblossom , la reconquista de Bougainville
Partes en conflicto

Estados Unidos 48Estados Unidos Estados Unidos Reino Unido Australia Nueva Zelanda
Reino UnidoReino Unido 
AustraliaAustralia 
Nueva ZelandaNueva Zelanda 

Imperio japonésImperio japonés Japón

Comandante

William Halsey ,
George Kenney ,
Frederick C. Sherman ,
Aaron S. Merrill ,
Alfred E. Montgomery

Koga Mine'ichi ,
Kusaka Jinichi ,
Samejima Tomoshige ,
Ozawa Jisaburō

Fuerza de tropas
3 portaaviones,
2 portaaviones ligeros,
2 cruceros ligeros,
9 destructores,
282 aviones de transporte,
349 aviones terrestres
10 cruceros,
11 destructores,
?? Transportadores,
200 aviones

Los bombardeos aliados en Rabaul tuvieron lugar del 12 de octubre al 11 de noviembre de 1943 durante la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial . Esta acción concertada de la tierra y el mar a base de ataques aéreos por la americana , australianos y de Nueva Zelanda fuerzas armadas sirvió para cubrir la recaptura de Bougainville, que se inició al mismo tiempo.

prehistoria

La ciudad de Rabaul en Nueva Bretaña estuvo bajo administración australiana después de la Primera Guerra Mundial ( mandato del derecho internacional ). Como parte de la expansión de su línea de defensa en el suroeste del Pacífico y la invasión del sudeste asiático , el Imperio japonés ocupó Rabaul el 23 de enero de 1942 y posteriormente lo expandió hasta convertirse en una de sus bases más importantes. Se construyeron cinco aeródromos cercanos y se equiparon con una de las concentraciones más densas de armas antiaéreas del mundo. Estos eran los aeródromos de Keravat, Vunakanau, Lakunai, Rapopo y Tobera.

Después de la parte delantera de las Islas Salomón se movió más y más al norte y los aliados estaban planeando tomar Bougainville, la base japonesa presenta en Rabaul una gran amenaza representan esta ofensiva Aunque la sierra rueda de carro planificar un amplio Rabaul sin pasar antes, pero era para el un bombardeo Está prevista una campaña para neutralizar a Rabaul para cubrir los desembarcos en Bougainville.

Planificación aliada

La planificación de una iniciativa de ataque contra Rabaul se completó en abril de 1943. Sin embargo, solo la Quinta Fuerza Aérea estacionada en Nueva Guinea pudo llegar a Rabaul con su P-38 . Volaron su primera misión en octubre de 1942 contra la base japonesa y después de eso, Rabaul estuvo repetidamente en sus órdenes de ataque. Pero después de ocho meses, en junio de 1943, el enfoque cambió. Así que esto se puso en misiones de combate durante la captura aliada de Woodlark y Kiriwina , Wewak , Lae y Finschhafen . Además, había que impulsar los combates en las Islas Salomón . Las islas Russell y Nueva Georgia con el aeródromo de Munda fueron objetivos importantes. Posteriormente, la planificación incluyó Bougainville, las Islas Salomón más septentrionales.

Para capturar Bougainville, que se encuentra a 300 km al sureste de Rabaul, los aliados al mando del almirante Halsey planearon un desembarco en el cabo Torokina en la bahía Emperatriz Augusta bajo el nombre en clave Operación Cherryblossom . Las naves de la octava flota , todo destinado en Rabaul, que plantea una amenaza directa para el aterrizaje. Estos fueron los cruceros pesados Myoko y Haguro de la 5ª División de Cruceros del trasero Almirante Sentarō Ōmori , los cruceros ligeros Sendai y Agano , el destructores Shigure , Samidare , Shiratsuyu , Naganami , Hatsukaze y Wakatsuki , así como cinco transportadores destructores. El día de aterrizaje de Cherryblossom se fijó para el 1 de noviembre de 1943.

La Quinta Fuerza Aérea bajo el mando del general George Kenney en el suroeste del Pacífico estaba bien posicionada desde octubre de 1943 para emprender la lucha contra Rabaul. Casi todos los aviones de combate habían sido reubicados en bases frente a ellos. Port Moresby , todavía un puesto de avanzada en 1942, era ahora una base cercana. Dobodura era la base principal de bombarderos pesados y Nadzab se estaba preparando como base principal para futuras operaciones. Los P-38 de Nueva Guinea pudieron repostar en Kiriwina y luego escoltar a los bombarderos a Rabaul. Los aviones en el suroeste del Pacífico habían estado realizando ataques menores en Rabaul desde enero de 1942, pero ahora los aliados estaban listos para atacar este bastión japonés a gran escala.

Distancias desde Rabaul a las principales bases que la defendían y a las importantes posiciones aliadas desde las que fue atacada Itálica ⇒ Base japonesa
Base distancia

[km]

Base distancia

[km]

Base distancia

[km]

Truk 1280 Dobodura 628 Kiriwina 499
Guadalcanal 1046 Lae (Aliados desde septiembre del 43) 620 Cabo Gloucester 435
Débil 950 Islas del Almirantazgo 604 Cabo Torokina 410
Port Moresby 780 Totovía 555 Pasaje Buka 306
Madang 724 Finschhafen (Aliados desde octubre del 43) 547 Kavieng 233
Munda Point 708 Kahili (Buin - Bougainville)

(Neutralizado a mediados del 43)

499

Los japoneses en Rabaul

A medida que el avance aliado se acercaba a Nueva Bretaña, el desarrollo de la base de Rabaul estaba prácticamente completo. Los japoneses habían tenido dos años para construir y ampliar la base, y a finales de 1943 era una base de considerable fuerza. Además, a pesar de su creciente vulnerabilidad, Rabaul era un puesto clave en la organización militar japonesa para el área, ya que servía como cuartel general tanto de la Flota del Sureste como de las Fuerzas del Ejército del Sudeste.

A finales de noviembre, la fuerza de las tropas en Rabaul y el resto de Nueva Bretaña era de unos 97.900 hombres. De estos, 76.300 pertenecían al Ejército del Sureste y 21.570 a la flota. La Fuerza Aérea Japonesa, que esencialmente consistía en la 11a Flota Aérea de la Armada bajo el mando del Vicealmirante Kusaka Jinichi , había estacionado 173 aviones en los aeródromos alrededor de Rabaul en junio de 1943. La mayoría de los aviones del ejército se habían trasladado a Wewak , dejando sólo diez aviones de reconocimiento listos.

Aviones de combate japoneses (zero fighters) en un aeródromo cerca de Rabaul

Dado que los japoneses temían un ataque a Bougainville, y debido a la posible pérdida de sus bases aéreas allí, se esperaba una intensificación de los bombardeos contra Rabaul, la fuerza aérea japonesa tuvo que fortalecerse con urgencia. A principios de octubre, la XI Flota Aérea en Nueva Bretaña solo tenía alrededor de 200 aviones. Entonces comenzaron la Operación RO, que se suponía que entregaría un total de 173 aviones de las existencias de la flota combinada del Almirante Koga Mine'ichi . Se suponía que la operación comenzaría el 28 de octubre, pero para ese momento los planes de la flota combinada se habían retrasado después de una misión fallida desde Truk Atoll el 5 de octubre. El avión fue finalmente transportado por la 3ra Flota al mando del Vicealmirante Ozawa Jisaburō con los portaaviones Zuikaku , Shōkaku y Zuihō de la 1.a división de portaaviones y los portaaviones Jun'yō , Hiyō y Ryūhō de la 3.a división de portaaviones y se descargaron el 1 de noviembre. Entre ellos se encontraban 45 bombarderos Aichi D3A Val - dive , 40 Nakajima B5N Kate - torpedo y bombardero horizontal , 82 Mitsubishi A6M Zero - cazadores y seis aviones de reconocimiento , probablemente del tipo Yokosuka D4Y Judy .

La Octava Flota estacionada en Rabaul al mando del vicealmirante Samejima Tomoshige constaba de dos o tres cruceros pesados, dos cruceros ligeros, ocho destructores, dos o tres dragaminas y diez transportes. Su tarea principal como flota de base consistía en escoltar convoyes y patrullas alrededor de Nueva Bretaña y las aguas circundantes. La Flota Combinada (3ª Flota) estaba disponible para operaciones de combate, pero su principal área de operación estaba actualmente en las Islas Salomón . La diferenciación entre los japoneses entre flotas administrativas y operativas y el ir y venir en las asignaciones de barcos entre las flotas hizo difícil determinar el estado actual en Rabaul. A finales de 1943, había unos diez cruceros, 20 destructores, diez submarinos y unos 200 barcos más pequeños en el puerto de Simpson . Además, había otros 240 transportadores más grandes y más pequeños, así como alrededor de 500 barcazas y barcos más pequeños del ejército en el puerto.

Los bombardeos en Rabaul

Rabaul fue blanco de ataques estadounidenses al principio de la guerra. El primero tuvo lugar el 21 de febrero de 1942 por un grupo de trabajo formado por el portaaviones Lexington , cuatro acorazados y diez destructores. Doce aviones japoneses fueron derribados. Una vez que terminó el efecto sorpresa, la flota se retiró nuevamente. Solo dos días después, el primer bombardeo aliado de la Fuerza Aérea del Quinto Ejército contra Rabaul fue volado desde Port Moresby . A partir de entonces, se lanzaron ataques de la Quinta y Decimotercera Fuerza Aérea , así como de los Marines de los EE. UU. , Las Fuerzas Aéreas Real Australiana y Nueva Zelanda, y se lanzaron alrededor de 130 toneladas de bombas en el área de Rabaul y sus alrededores cada mes .

Los ataques de octubre

El reconocimiento realizado por el octavo escuadrón fotográfico el 1 de octubre mostró un crucero ligero y otro pesado, diez destructores, cinco submarinos y 26 barcos mercantes en el puerto de Simpson. Había 87 bombarderos de peso medio, 37 bombarderos ligeros y 59 cazas en los aeródromos cerca de Rabaul. Para el 11 de octubre, la estimación de los Cazadores había aumentado a 145. Mientras tanto, se estaban elaborando planes para el primer ataque y las previsiones meteorológicas indicaban el 12 de octubre como fecha objetivo. El ataque se planeó originalmente para el 15 de octubre, pero como el monzón del noroeste estaba a punto de comenzar , se tuvo que aprovechar cualquier buen clima. Los aviones meteorológicos que despegaron poco después de la medianoche del 12 de octubre de 1943 informaron de buen tiempo en la ruta a Rabaul y comenzó el ataque aéreo más grande en el Pacífico hasta la fecha. Todas las tripulaciones habían sido informadas en detalle sobre las rutas de aproximación, las posiciones antiaéreas y sus objetivos individuales.

B-25 para reconocimiento meteorológico
Parafrags en paracaídas en el aeródromo de Vunakanau

349 aviones participaron en el ataque; 87 bombarderos pesados, 114 B-25 , 12 Beaufighters y 125 P-38, así como algunos aviones de reconocimiento meteorológico y fotográfico. 29 B-25 y Beaufighters bombardearon los aeródromos de Vunakanau, Rapopo y Tobera con Parafrags mientras los bombarderos pesados ​​atacaban barcos en el puerto de Simpson y sus alrededores. Los japoneses se sorprendieron y apenas pudieron lanzar interceptores. Los informes japoneses posteriores muestran que estos y otros ataques en octubre fueron "una barrera importante para la realización de operaciones" para los japoneses.

Los aliados perdieron cuatro aviones. En su estimación preliminar, la Quinta Fuerza Aérea enumeró 100 destruidos en tierra, 51 gravemente dañados, 26 derribados en el aire, así como una gran destrucción en los aeródromos y en el muelle , tres grandes buques mercantes , tres destructores, 43 pequeños buques mercantes y 70 buques portuarios hundidos o destruidos y otros buques dañados. Las estimaciones fueron un poco exageradas, ya que el reconocimiento fotográfico confirmó más tarde y revisó a la baja la estimación preliminar, en particular la del daño del barco, pero algunos aviones japoneses habían sido destruidos.

El 13 de octubre, un escuadrón de torpederos RAAF Beaufort lanzó un ataque de seguimiento temprano en la mañana contra los barcos en el puerto de Simpson. La visibilidad fue pobre durante el ataque australiano y el clima pronto se deterioró notablemente. 70 bombarderos pesados ​​y 100 cazas que ya estaban en ruta tuvieron que regresar a 240 kilómetros de su destino.

El general George Kenney lanzó otro gran ataque contra Rabaul el 18 de octubre, pero cuando la Fuerza Aérea estaba sobre el Mar de Salomón , surgió un frente de mal tiempo. De todos modos, 64 B-25 volaron a Rabaul. Kenney siguió este ataque con tres ataques diurnos consecutivos el 23, 24 y 25 de octubre antes de que el clima cambiara nuevamente, esta vez causando un retraso hasta el 29 de octubre cuando el B-24 y el P-38 del 1. Air Task Force bajo el mando del General Whitehead Vunakanau . Informaron nueve aviones destruidos en tierra y 16 derribados en combate aéreo.

Después de eso, el mal tiempo nuevamente impidió nuevos vuelos de ataque. Estos solo pudieron volar a Rabaul nuevamente el 2 de noviembre, el día después de que las fuerzas del Pacífico Sur aterrizaran en Empress Augusta Bay.

Los ataques de noviembre

El 1 de noviembre de 1943, los marines estadounidenses desembarcaron en Empress Augusta Bay en la isla de Bougainville. Los japoneses respondieron enviando una flota de cruceros y destructores para destruir la cabeza de playa. Sin embargo, en la madrugada del 2 de noviembre, fue interceptada por un grupo de trabajo estadounidense y rechazada. Perdieron el crucero ligero Sendai y el destructor Hatsukaze (→ Batalla de la emperatriz Augusta Bay ).

Más tarde ese día, 78 aviones de la Quinta Fuerza Aérea, B-25 de los escuadrones de bombas 3, 38 y 345, acompañados por los P-38 Lockheed de los escuadrones de combate 39 y 80 y los escuadrones de combate 475, atacaron Rabaul y fueron asesinados por 112 ceros. de los japoneses interceptados. La defensa aérea de Rabaul estaba bajo el mando general del vicealmirante Jinichi Kusaka y estaba compuesta por tres grupos de portaaviones enviados allí el día anterior mientras sus barcos estaban siendo reacondicionados en Japón.

El Mogami , uno de los cruceros pesados ​​de la segunda flota japonesa

El 3 de noviembre, la segunda flota corrió al mando del vicealmirante Kurita Takeo con partes de la tercera flota de Truk a Rabaul. Incluidos los cruceros Atago , Takao , Maya , Chokai , Suzuya , Kumano , Mogami , Chikuma , Tone y Noshiro . Un grupo de Liberadores de la Quinta Fuerza Aérea avistó la formación al norte del archipiélago de Bismarck al día siguiente .

Los cruceros pesados ​​ahora en Rabaul representaban una seria amenaza para la nueva cabeza de playa del almirante Halsey en Empress Augusta Bay. Halsey tenía solo dos fuerzas navales disponibles: la Fuerza de Tarea 39 del Almirante Merrill , hasta el 2 de noviembre en Kaiserin Augusta Bay estaban agotados y el portaaviones del Contraalmirante Sherman . El personal calculó que Sherman de su estación de reabastecimiento de combustible cerca de Rennell de Kurita podría atacar antes de que atacara con sus barcos, el Empress Augusta Bay. Hasta ahora, los portaaviones solo se han utilizado con extrema precaución contra bases terrestres. Entonces Halsey le ordenó a Sherman que atacara a Rabaul. Al emitir estas órdenes, el comandante del Pacífico Sur esperaba que los grupos de la fuerza aérea de los porteadores fueran "cortados en pedazos" y que los mismos porteadores serían "gravemente dañados" . Por lo tanto, Halsey instruyó a la fuerza aérea terrestre de la Task Force 33 bajo el mando del mayor general Twining en el Pacífico Sur para proteger a Sherman durante el día y durante la retirada. Esta tarea fue asumida por aviones de combate de la Armada de Nueva Georgia , que también podrían aterrizar en cubiertas de portaaviones. De esa manera, Sherman pudo usar todos sus aviones contra Rabaul sin retener a ninguno de ellos para protegerse.

El portaaviones estadounidense Princeton

El 5 de noviembre a las 9:00 a.m., el Grupo de Trabajo 38 llegó a su punto de partida en el Mar de Salomón, a unos 92 kilómetros al suroeste de Torokina y 370 kilómetros al sureste de Rabaul con buen tiempo para las operaciones de portaaviones. De los dos portaaviones Saratoga y Princeton , despegaron 97 aviones; 23 bombarderos torpederos, 22 bombarderos en picado y 52 cazas. Atravesaron la capa de nubes sobre Rabaul y los japoneses fueron completamente sorprendidos. Aunque las máquinas fueron expuestas a un intenso fuego antiaéreo poco después, lograron dañar tres cruceros pesados ​​y dos ligeros, así como dos destructores, tan mal que pasaron meses antes de que uno de ellos pudiera volver a luchar. Sin embargo, los estadounidenses habían perdido 10 aviones y se quejaron de 16 miembros de la tripulación muertos o desaparecidos. Las sombrías expectativas de Halsey no se cumplieron. Esa misma noche, los cruceros Kumano, Mogami, Suzuya, Atago, Chikuma y Tone inician su marcha de regreso a Truk con algunos destructores.

Esto puso fin a la amenaza al cabo Torokina (la Operación Shoestring II todavía se estaba ejecutando allí ) por los barcos japoneses. Rabaul ya no era un puerto de escala para los pesados ​​barcos japoneses.

Sin embargo, los aviones japoneses continuaron siendo una amenaza con sus constantes ataques al Cabo Torokina, convoyes de refuerzo y aviones aliados. Dañaron tres barcos y hundieron uno, pero perdieron repetidamente aviones por cañones antiaéreos en tierra y en batallas aéreas. Por lo tanto, Rabaul seguía siendo un objetivo principal para el general Kenney.

El clima impidió un ataque el 6 de noviembre, pero un fuerte ataque estalló el 10 de noviembre, y al día siguiente, las máquinas RAAF Beaufort y la Quinta Fuerza Aérea atacaron por la mañana antes de que las nubes pesadas comenzaran a acumularse sobre Rabaul.

El almirante Nimitz le había prometido a Halsey que desplegaría una unidad de portaaviones adicional de la Quinta Flota, la Task Force 58. Llegó al Pacífico Sur el 7 de noviembre. Bajo el mando del contralmirante Alfred E. Montgomery , el grupo estaba formado por los porteadores Essex , Bunker Hill e Independence . Halsey planeaba utilizar los barcos de Montgomery y la Task Force 38 en un ataque de doble portaaviones contra Rabaul el 11 de noviembre.

Los barcos de la Task Force 38 habían tomado posición y habían puesto en marcha sus aviones cerca de las Islas Verdes , al noroeste de Bougainville. Llegaron a Rabaul alrededor de las 8:30 a.m. con mal tiempo. Después de que los barcos fueran bombardeados en el puerto de Simpson, regresaron a los portaaviones, que inmediatamente se retiraron hacia el sur sin ser detectados.

La flota de Montgomery estaba a unos 260 kilómetros al sureste de Rabaul cuando despegaron de sus aviones. En el puerto de Simpson torpedearon el crucero ligero Agano y el destructor Naganami . El destructor Suzunami podría hundirse. El crucero ligero Yubari y los destructores Umikaze y Urakaze resultaron levemente dañados por impactos cercanos . Los aviones volaron inmediatamente de regreso a sus portaaviones después de los bombardeos del barco.

Sin embargo, los japoneses habían identificado al grupo de trabajo y lo atacaron a su vez. 67 aviones de combate, 27 bombarderos en picado y 14 aviones torpederos despegan de Rabaul. Sin embargo, solo pudieron causar daños menores y perdieron 35 aviones debido al fuego de armas antiaéreas y máquinas terrestres enviadas desde Nueva Georgia.

Para el 11 de noviembre, Koga había perdido 121 de los aviones trasladados de Truk a Rabaul en la Operación RO. Murieron 86 hombres, incluidos pilotos muy experimentados. La 11ª Flota Aérea había perdido alrededor de 70 aviones. El 12 de noviembre, por lo tanto, retiró el avión de transporte restante a Truk. La retirada, primero el crucero y luego los aviones, puso fin a la amenaza ofensiva de Rabaul. Después de eso, fue solo una posición defensiva formidable, y después del Día del Armisticio, los aviones en el suroeste del Pacífico pudieron detener sus ataques y concentrarse en las bases japonesas en el oeste.

Rabaul en aislamiento

Aunque los japoneses esperaban un desembarco anfibio de los aliados en Rabaul después de su pérdida de Bougainville , esto no estaba en el interés de la planificación aliada. Después de los ataques de noviembre contra Rabaul y la ocupación de Bougainville, el avance aliado se concentró en la costa este de Nueva Guinea y el avance adicional asociado hacia las principales islas japonesas . Pero los bombardeos regulares contra Rabaul continuaron en los meses siguientes.

En diciembre de 1943, los aviadores de la Infantería de Marina de los EE. UU. Se hicieron cargo de esta tarea. Fueron apoyados por aviones de la Marina de los Estados Unidos y la Royal Air Force desde enero de 1944 . El clímax de los ataques culminó con una bomba que arrojó una carga de alrededor de 1.840 toneladas por mes. A partir de agosto de 1944, los ataques regulares se redujeron luego de modo que la carga de bombas mensual se redujo a alrededor de 390 toneladas. El último bombardeo de Rabaul durante la Guerra del Pacífico tuvo lugar el 9 de agosto de 1945. Fue volado por PBJ de la Marina de los EE . UU . Estacionados en Emirau .

Observaciones

  1. Los B-25 eran máquinas modificadas que fueron diseñadas para volar ataques de bajo nivel en barcos y aeródromos para golpear objetivos no solo desde arriba, sino también desde el costado, lo que podría conducir a un posible hundimiento más rápido de los barcos. Esta conversión fue desarrollada por el oficial australiano Paul Irvin " Pappy" Gunn .
  2. Bomba de racimo de paracaídas

Evidencia individual

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enlaces web

Información sobre los naufragios del Pacífico :
Rabaul Puerto Simpson Aeródromo de Lakunai (Rabaul East, Rabaul No. 1)
Aeródromo de Vunakanau (Rabaul West, Rabaul No. 2) Aeródromo de Rapopo (Rabaul Sur, Rabaul No. 3) Aeródromo de Tobera (Rabaul No. 4)
Aeródromo de Kerevat (Keravat, Tavelo)