Campaña Salamaua Lae

Campaña Salamaua Lae
Huongolf con Lae en la orilla norte y Salamaua en la orilla oeste
Huongolf con Lae en la orilla norte y Salamaua en la orilla oeste
fecha 22 de abril al 16 de septiembre de 1943
lugar Salamaua , Lae , Territorio de Nueva Guinea
Salida Victoria aliada
Partes en conflicto

Estados Unidos 48Estados Unidos Estados Unidos , Australia
AustraliaAustralia 

Imperio japonésImperio japonés Japón

Comandante

Douglas MacArthur ,
Thomas Blamey ,
Edmund Herring ,
Stanley Savige ,
Edward Milford ,
George Wootten ,
George Alan Vasey ,
David Whitehead ,
Frank Berryman

Imamura Hitoshi ,
Adachi Hatazō ,
Nakano Hidemitsu

Fuerza de tropas
aprox.30.000 aprox. 11.000
pérdidas

Australia: aproximadamente 120 muertos
Estados Unidos: 81 muertos

aprox.6,750 muertos

La Campaña de Salamaua Lae (también Operación Poster ) fue una operación de las Fuerzas Aliadas de los Estados Unidos y Australia del 22 de abril al 16 de septiembre de 1943 contra las unidades del Imperio Japonés que yacían en Huongolf cerca de Salamaua y Lae durante la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial . Comenzó después de la Batalla de Wau , que fue un éxito para los Aliados , en el suroeste de Salamaua, cuando las fuerzas japonesas se retiraron a Mubo .

La campaña para conquistar el área de Salamaua y Lae comenzó con el ataque australiano a las posiciones japonesas cerca de Mubo el 22 de abril y terminó con la caída de Lae el 16 de septiembre de 1943.

prehistoria

Después de que los japoneses intentaron sin éxito conquistar Port Moresby en el sureste de Nueva Guinea por mar y tierra (→ Operación MO y Campaña Kokoda Track ) y trataron repetidamente de llegar allí a través de Wau y fueron rechazados por unidades australianas, se retiraron a Mubo. en dirección a Salamaua. El destacamento de Okabe, una formación del tamaño de una brigada de alrededor de 800 hombres bajo el mando del general de división Okabe Toru, se formó recientemente en el área alrededor de Waipali y Guadagasal .

Lae

La ciudad de Lae en lo que entonces era Nueva Guinea se encuentra en la esquina noroeste del Huongolf y, por lo tanto, en el extremo occidental de la costa sur de la península de Huon en la desembocadura del río Markham . En 1941, Lae era la capital del distrito de Morobe y el asentamiento más grande del noreste de Guinea. Fue el centro de la minería de oro local y tiene un buen anclaje . El aeródromo estaba en Malahand , a unos 6,4 kilómetros al noreste. Los japoneses tomaron Lae como parte de la Operación SR del 8 al 10 de marzo de 1942 y establecieron una guarnición allí .

Salamaua

Salamaua era una pequeña ciudad en la costa noreste de Huongolf en el distrito de Morobe. El asentamiento fue construido en un pequeño istmo entre la costa con montañas hacia el interior y un promontorio . En la década de 1920, los mineros de oro utilizaron Salamaua como base para buscar oro en el interior . Encontraron lo que buscaban en Wau y los mineros vinieron de todas partes y se dirigieron a los campos de oro a través del sendero Black Cat Trail, de difícil acceso .

El 22 de enero de 1942, las tropas australianas fueron evacuadas de Salamaua. El 8 de marzo de 1942, las tropas japonesas desembarcaron cerca de Salamaua como parte de la Operación SR y establecieron una base allí.

Mubo

Mubo es un pueblo del interior de Salamaua y está ubicado en lo que entonces era el distrito de Morobe. El pueblo fue ocupado por los japoneses el 14 de mayo de 1943.

Nadzab

Entre abril y julio de 1943, el comando del Departamento Geográfico Aliado del Área del Pacífico Suroeste (SWPA) llevó a cabo un reconocimiento en el área alrededor de Lae después de la invasión japonesa. La descripción en el Manual de terreno 4 está en la página 18 de la siguiente manera:

“Nazdab se encuentra a veintisiete millas al NO de Lae por la carretera 900 yardas por un ancho indefinido. Cubierto con hierba kunai. Buena zona de dispersión. Aterrizaje de emergencia para aviones de carga pesada. Se creía posible una extensión a 2000 yardas ".

“Nazdab se encuentra a 27 millas al noroeste de Lae en una carretera de 900 yardas de largo y ancho indeterminado. Cubierto con hierba kunai. Buena zona que se puede ampliar. Plataforma de aterrizaje de emergencia para aviones de carga pesada. Se considera posible la ampliación a 2000 yardas (aprox. 1,8 km) ".

- Sección geográfica aliada-Área del Pacífico suroeste-Manual de terreno 4 (No 738) - Lae y el valle inferior de Markham

La situación japonesa

En abril de 1943, el general Imamura Hitoshi llamó a los comandantes de su ejército a Rabaul y les dio órdenes sobre la base del Acuerdo Central. En las instrucciones al teniente general Adachi Hatazō se enfatizó que Lae y Salamaua se mantendrán, la carretera Madang- Lae se construirá y las líneas de barcazas costeras se establecerán desde el oeste de Nueva Bretaña hasta Lae y Salamaua. De conformidad con la política de uso de aviones de combate de la Armada en las Islas Salomón y aviones del ejército en Nueva Guinea, se ordenó a toda la 6ª División Aérea que se trasladara a Nueva Guinea.

Teniente general Adachi Hatazō

En junio, Imamura emitió nuevas órdenes enfatizando la importancia de Lae y Salamaua. El 18.º Ejército recibió instrucciones de fortalecer las dos bases, así como Wewak , Madang y Finschhafen . Adachi Hatazō debía reagrupar sus fuerzas en Lae y Salamaua y prepararse para capturar los puestos avanzados aliados y las bases de patrulla en Wau, Bena Bena y Mount Hagen y ocupar los valles de los ríos Ramu y Sepik .

Anticipándose a las operaciones contra Bena Bena y Mount Hagen, el cuartel general imperial trasladó la 7a División Aérea de las Indias Orientales Holandesas al 8o Ejército Regional y poco después colocó el cuartel general del 4o Ejército Aéreo al mando de Imamura para coordinar las operaciones de las dos divisiones aéreas.

En junio de 1943, los japoneses todavía tenían ambiciones para futuras ofensivas. En retrospectiva, está claro que, debido a sus recursos, solo eran capaces de tomar medidas defensivas. Pero al igual que en Guadalcanal y Buna , los japoneses eran tan hábiles en la defensa que las fuerzas aliadas se enfrentaron a una larga serie de duras batallas.

Planificación aliada

Carteles de operación

La Campaña de Salamaua Lae, cuyo elemento principal fue la Operación Cartel , fue una serie de acciones en la campaña de Nueva Guinea cuando las fuerzas australianas y estadounidenses intentaron capturar dos importantes bases japonesas en Salamaua y Lae. La operación fue el precursor de la evacuación planificada de las fuerzas japonesas en la punta de la península de Huon . Esto ofrece la ruta de acceso más corta posible al área de base japonesa más importante alrededor de Rabaul en la isla de Nueva Bretaña . El cartel se hizo como parte de la Operación Cartwheel para aislar a Rabaul.

Después de que Wau fue defendida con éxito, el general Thomas Blamey ordenó al teniente general Stanley Savige que convirtiera el área de Wau en una zona de despliegue activa para la defensa móvil. Sus unidades incluían la 17ª Brigada y las 2/3 , 2/5 y 2/7 Empresas Independientes . Los aliados sugirieron que había unos 5.500 japoneses en Lae y Salamaua, entre 6.000 y 8.000 en Madang y entre 9.000 y 11.000 en Wewak. Por lo tanto, Savige recibió instrucciones de no atacar a Salamaua directamente, y decidió construir bases sólidas tanto como fuera posible y presionar a los japoneses con patrullas ofensivas. Los japoneses se habían enterrado en Pimpel, Green Hill y Observation Hill a lo largo de la ruta principal de Wau a Mubo.

El 2 de marzo, el japonés intentó enviar ocho transporte de tropas bajo el mando del trasero Almirante Kimura Masatomi con 6.900 hombres de la División número 51 bajo el teniente general Nakano Hidemitsu desde Rabaul a Lae, pero todos fueron hundidos por la fuerza aérea aliada (→ Batalla de el Mar de Bismarck ). Solo alrededor de 800 a 1000 hombres llegaron a Lae y Salamaua. Fue el último intento de traer una gran cantidad de refuerzos al Huongolf.

Las batallas

Información general

El primer objetivo de Operation Poster fue capturar a Lae y Salamaua. Las primeras acciones para esto comenzaron antes de la Operación Poster real , cuando las tropas australianas de la 17a Brigada avanzaron desde Wau y las tropas estadounidenses en la noche del 29 al 30 de junio, el mismo día que la Operación I japonesa y la Operación Crónica Aliada , aterrizaron en Bahía de Nassau . Después de que las dos fuerzas armadas se unieron, avanzaron hacia el norte y capturaron la aldea de Mubo el 17 de julio, luego capturaron el monte Tambu entre Mubo y Salamaua a mediados de agosto.

El general Adachi creía que Lae se perdería si Salamaua caía, por lo que envió a 9.000 de sus 11.000 hombres a Salamaua. Esto significó que el área de Lae estaba muy débilmente defendida al comienzo de la Operación Póster .

El 4 de septiembre, la 9.ª División australiana aterrizó en la costa al este de Lae y comenzó a avanzar hacia el oeste. Al día siguiente, los paracaidistas estadounidenses capturaron Nadzab, y el 6 de septiembre, la 7ª División australiana voló y avanzó hacia el este hacia Lae.

Con eso, la lucha se perdió para Adachi y decidió retirar sus tropas en dirección a Finschhafen en la punta de la península de Huon. El 11 de septiembre, las tropas estadounidenses entraron en Salamaua sin obstáculos, y el 16 de septiembre, las tropas de la 7.ª División australiana capturaron Lae.

Parada de los frentes

El mayor problema al que se enfrentaron las fuerzas armadas australianas fue la emaciación de sus soldados después de los duros y prolongados combates en la pista de Kokoda y cerca de Buna y Gona. La defensa de Wau también había requerido un esfuerzo considerable. En marzo de 1943, el Gabinete de Guerra de Australia descubrió que la fuerza real del ejército era 79.000 por debajo de lo normal y que se requería el reclutamiento de 12.500 hombres cada mes . En abril, apenas hubo combates reales entre las tropas terrestres opuestas, ya que las unidades japonesas también tuvieron que consolidarse nuevamente.

En Nueva Guinea, la Fuerza Kanga al mando del brigadier M. J. Moten patrullaba a los japoneses entre las escarpadas crestas cubiertas de jungla del área de Mubo. El 24 de marzo, el mayor general Savige llegó a Port Moresby para tomar el mando de la única zona de combate activa en el suroeste del Pacífico. Savige visitó los campos de batalla entre el 30 de marzo y el 13 de abril. Regresó a Wau seis días después y trasladó su cuartel general de división a Bulolo el 23 de abril . El mismo día tomó el mando de todas las tropas de la zona y la Fuerza Kanga dejó de existir.

Aterrizando en Nassau Bay

Nassau Bay se encuentra al sur de Salamaua y estaba fuera de la principal zona de defensa de los japoneses. Por lo que podría estar ocupado sin arriesgar demasiados combates. El aterrizaje se llevó a cabo para apoyar la Operación Poster y tuvo lugar al mismo tiempo que la Operación Crónica . Lae iba a ser atacada por una fuerza anfibia, por lo que la ubicación proporcionaba un buen puesto de despliegue para las naves de desembarco dentro del alcance del área de operación. Las unidades de Operation Poster no se pudieron suministrar completamente con suministros por barco, lancha de desembarco, avión o por tierra. La amenaza de ataques aéreos japoneses en las limitadas aguas de los estrechos de Huongolf y Vitiaz, así como la escasez prevaleciente de buques de carga y tropas , hicieron que el uso de grandes buques fuera poco práctico, si no del todo imposible. La falta de lanchas de desembarco y la distancia limitaban el alcance de las operaciones de tierra a tierra. Las tropas australianas que operaban desde Wau contra Salamaua seguían siendo abastecidas por aire, lo que suponía una pesada carga para el tráfico aéreo en el Pacífico suroeste y limitaba el número de tropas terrestres que podían desplegarse. Tomar la bahía de Nassau ofreció la oportunidad de resolver, al menos parcialmente, estos problemas, que encajaban exactamente en los planes que ya se habían elaborado.

Estadounidenses y australianos durante el desembarco en Nassau Bay

Después de algunas dificultades durante la aproximación, el desembarco en la bahía de Nassau comenzó poco después de la medianoche del 30 de junio de 1943 en dos oleadas. 770 soldados estadounidenses desembarcaron sin oposición japonesa. Los japoneses en un puesto de avanzada en la playa habían huido a la jungla. Con la excepción de una lancha de desembarco, no hubo pérdidas graves de equipo, pero la mayoría de las radios resultaron dañadas por el agua salada.

La tercera ola, que llegó horas después de las dos primeras, se dio cuenta de que su bote era el único disponible inmediatamente para reabastecimiento y decidió no aterrizar hasta que el oleaje amainara. Se refugiaron en una bahía de la costa. Cuando la tormenta amainó, regresaron a la bahía de Nassau, pero no pudieron contactar a las tropas que estaban repeliendo un ataque japonés en ese momento. La ola regresó a Mageri Point y aterrizó en Nassau Bay en la tarde del 2 de julio.

Los comandantes japoneses decidieron no arriesgarse a un ataque completo a la nueva cabeza de playa estadounidense. Entonces llevaron a cabo un ataque a la playa, que fue llevado a cabo por tropas aisladas más al sur. A última hora de la tarde se enfrentaron con las tropas estadounidenses enviadas al sur y los obligaron a regresar a la cabeza de playa. Se construyó una nueva línea de defensa en el borde sur de la bahía. Los japoneses atacaron durante la noche pero fueron rechazados por los estadounidenses. Este ataque le costó a los estadounidenses 18 muertos y 27 heridos, la mayoría de las bajas durante los desembarcos. Los japoneses tuvieron al menos 50 muertes.

El 2 de julio, cuando el resto del grupo de desembarco estaba finalmente en la playa, Nassau Bay fue declarada segura. El mismo día, los estadounidenses que se desplazaban hacia el oeste se pusieron en contacto con la 17ª Brigada australiana en los alrededores de Mubo.

Conquista de Mubo

Avance en Salamaua (Rutas del Sur)

Una característica larga y ampliamente visible del terreno que se extendía hacia el noroeste desde la altura clave del monte Tambu y se elevaba entre los arroyos Buirali y Buiwarfe era la cresta Komiatum. El camino que corría a lo largo de allí era la ruta principal para los suministros y refuerzos japoneses que se traían desde Salamaua a sus posiciones en Goodview Junction y Mount Tambu. El avance australiano sobre Mubo debía bloquearse en estas posiciones.

En la mañana del 22 de abril, un comando australiano logró atacar y eliminar una fuerza japonesa más grande que avanzaba desde Salamaua.

Hasta julio, siempre hubo escaramuzas menores o mayores entre las partes contrarias. El 5 de julio, Savige ordenó que la Compañía Independiente 2/3 fuera enviada hacia Tambu Saddle y Goodview Junction, donde cortarían el Komiatum Track y evitarían que los japoneses escaparan al norte de Mubo.

El 14 de julio, el aeródromo de Mubo estaba listo para que aviones más pequeños transportaran a los heridos.

Los ataques de dos batallones no habían expulsado con éxito a los japoneses de Bobdubi Ridge, pero habían hecho que los comandantes japoneses reforzaran esta área, en lugar de la principal área de combate alrededor de Mubo, y finalmente jugaron un papel importante en la retirada.

La 3.ª División australiana , apoyada por un batallón estadounidense, había infligido una gran derrota a los japoneses el 13 de julio. Los japoneses habían perdido a Mubo y su influencia en Bobdubi Ridge se había debilitado.

Komiatum Ridge en primer plano, Bobdubi Ridge en el fondo

Bobdubi y Lababia Ridge

A finales de junio, elementos de la 3.ª División Australiana atacaron Bobdubi Ridge con la esperanza de distraer al enemigo de los desembarcos del ejército estadounidense en la cercana bahía de Nassau. Las posiciones japonesas fuertemente fortificadas a menudo tenían que ser atacadas en combate cuerpo a cuerpo . A principios de julio, la lucha se centró en Ambush Knoll, una posición que controlaba las rutas de suministro japonesas hacia el lado norte de la cresta. La lucha se balanceó de un lado a otro y las bajas fueron altas en ambos lados.

El 15 de julio, los australianos lanzaron otro ataque contra Ambush Knoll y tuvieron éxito después de una dura batalla. La captura de Ambush Knoll obligó a una retirada japonesa parcial, pero la lucha se trasladó a áreas cercanas como Timbered Knoll, Coconut Ridge y Old Vickers.

El apoyo de la artillería estadounidense fue fundamental para luchar contra las posiciones japonesas, pero la infantería finalmente tuvo que excavar las posiciones japonesas. La lucha duró semanas hasta que Bobdubi Ridge y las áreas circundantes finalmente quedaron bajo control australiano el 19 de agosto de 1943.

Lababia Ridge es una cadena montañosa alta y empinada cubierta de selva que se eleva desde el valle de Bitoi al este de Mubo. Dado que allí se cruzan varios caminos, el área se convirtió en una posición táctica clave durante la lucha por Mubo a mediados de 1943. El avance a lo largo de Jap Track, que corría hacia el norte desde la cresta para unirse a la ruta principal Mubo-Salamaua, estaba bloqueado por fuertes posiciones japonesas en las colinas conocidas como Pimple y Green Hill. La posición australiana más importante estaba a unos 400 metros al sur de Pimple.

El área alrededor de Guadagasal-Mubo con la Cordillera de Lababia en el borde derecho de la imagen.

La lucha alrededor de Lababia Ridge se limitó a colisiones de patrullas hasta que los japoneses lanzaron otro ataque contra el Pimple el 20 de junio. Se ordenó retroceder la posición avanzada australiana al pie del Pimple y las unidades se consolidaron aproximadamente un kilómetro más al sur.

Los japoneses primero intentaron atacar la posición australiana de frente desde el norte durante la batalla de cuatro días. Luego intentaron ataques de flanqueo, primero desde el este, luego desde el oeste. Sin embargo, nunca pudieron cerrar completamente el anillo, lo que permitió llevar refuerzos, suministros y municiones a la posición. Un ataque aéreo de RAAF Beaufighters en la mañana del 23 de junio puso fin a los esfuerzos de ataque japoneses. Las tropas australianas continuaron patrullando Lababia Ridge en las semanas siguientes y el 12 de julio se descubrió que tanto Pimple como Green Hill habían sido abandonados por el enemigo.

Roosevelt Ridge y Mount Tambu

A 280 metros sobre el nivel del mar, Tambu es el punto más alto en la ruta entre Salamaua y Mubo en el sureste de Nueva Guinea. Con sus empinadas laderas y crestas montañosas, proporcionó una fuerte posición defensiva natural y fue ocupada por los japoneses durante la ofensiva aliada contra Salamaua a mediados de 1943.

Una empresa del 2o / 5o El batallón comenzó a atacar el Tambu el 16 de julio, avanzó hacia el sur por una cresta y capturó dos colinas en las que se encontraban los puestos avanzados japoneses. Los japoneses reconocieron su error al permitir que los australianos se apoderaran del tambu y atacaron de inmediato. Los australianos pudieron defender su posición tras ser reforzados por otra empresa. Los contraataques japoneses disminuyeron tres días después. Las patrullas en los días siguientes encontraron que los japoneses estaban fortaleciendo sus posiciones principales. Se ordenó al brigadier Moten que no realizara más ataques hasta que estuviera disponible el apoyo de artillería.

Un soldado australiano limpia su rifle en la zona de combate del monte Tambu

Debido al tiempo insuficiente para los reconocimientos y los ataques en laderas empinadas de las montañas que estaban muy alejadas, las compañías apenas pudieron avanzar. Un pequeño grupo de australianos se abrió camino a través de tres anillos de bunkers japoneses para llegar a la cima del Tambu, pero tuvo que retirarse sin ayuda. El 30 de julio, una empresa estadounidense hizo un intento igualmente infructuoso de conquistar la cumbre. En última instancia, el monte Tambu no fue ocupado hasta después de que las operaciones aliadas capturaron las principales líneas de la cordillera al oeste y al norte, rodeando a los japoneses y obligándolos a retirarse el 19 de agosto.

Como parte del acercamiento a Salamaua, la parte principal del 162 ° Regimiento de Infantería estadounidense , que consistía en el 1.er Batallón al mando del teniente coronel Harold Taylor y el 3.er Batallón al mando de Archibald Roosevelt , debía hacer un avance de flanqueo a lo largo de la costa norte de Nassau. Bahía hacia Logui . Las tropas estadounidenses cruzaron el río Bitoi y avanzaron hacia el norte a lo largo del estrecho istmo al este del lago Salus hacia la bahía de Tambu . Poco antes, surgió una disputa sobre si las tropas estadounidenses estaban o no bajo el mando australiano.

A mediados de julio, las patrullas descubrieron unidades japonesas que intentaban asegurar la bahía contra la intrusión enemiga. Además de estas fuerzas armadas, que contaban con unos 250 hombres, otros soldados japoneses que se habían retirado de Mubo se habían posicionado en una loma que dominaba la bahía. Esta cresta, que permitió una buena observación de la bahía de tambu y proporcionó un buen campo de fuego para su artillería en las playas del desembarco, fue posteriormente llamada Roosevelt Ridge por los estadounidenses .

Soldados australianos observan los ataques de artillería en Roosevelt Ridge

Poco después, las unidades estadounidenses aterrizaron en la bahía e intentaron avanzar hacia el sur, pero los japoneses las tomaron bajo fuego de artillería en Roosevelt Ridge. Varios intentos de los estadounidenses de tomar el peine fracasaron por el momento, por lo que se retiraron. Después de que aterrizaran más refuerzos en la bahía, los estadounidenses intentaron tomar Roosevelt Ridge nuevamente el 27 de julio. Sin embargo, solo progresaron gradualmente durante los próximos días y tuvieron que defenderse de varios contraataques de los japoneses. Esto incluso resultó en que los comandantes Coane y Roosevelt fueran destituidos de sus puestos por el general MacArthur. Después de que el 42. ° batallón de infantería australiano aterrizara en Nassau y Tambu Bay, se lanzó un gran ataque el 13 de agosto, que tuvo éxito al día siguiente y los japoneses se retiraron.

Aterrizando en Lae

La séptima y novena divisiones australianas estaban disponibles para aterrizar en Lae . Sin embargo, dado que no había suficiente transporte anfibio disponible para ambas divisiones, el general australiano Thomas Blamey y el teniente general estadounidense George Kenney decidieron aterrizar una división en la costa cerca de Lae y la segunda división a una pista de aterrizaje abandonada cerca de la aldea de Nadzab, alrededor de 32 kilómetros al oeste de la base japonesa. Luego, lae debe tomarse con un ataque con fórceps . Sin embargo, la dificultad consistía en despejar la pista para los aviones de transporte lo más rápido posible y detener a las unidades japonesas hasta entonces.

La formación de desembarco de la Séptima Fuerza Anfibia (TF.77) al mando del Contralmirante Barbey corrió el 1 de septiembre de 1943 a CTF 76 Op. Plan (2-43) de Milne Bay para deponer a 8000 hombres de la 9.ª División australiana bajo el mando del mayor general George F. Wooten al este de Lae. La asociación estaba formada por 39 LST , 20 LCI , 9 LCT , 14 transportadores y otros tres vehículos. Nueve destructores estadounidenses acompañaron el aterrizaje.

LST-452 el 4 de septiembre de 1943 en la playa del desembarco en Lae

El Reid detectó una formación de bombarderos japoneses que se acercaba por medio de un radar a tiempo para que los cazas estadounidenses la interceptaran. Otros ataques aéreos provocaron el hundimiento de un LCI y daños a otros cinco transportadores y un destructor.

Los ataques aéreos estadounidenses frente a Lae hunden una lancha patrullera japonesa y tres cargueros frente a Wewak .

El aterrizaje se realizó inicialmente sin obstáculos y solo hubo unas pocas víctimas. Sin embargo, los ataques aéreos contra el convoy provocaron la muerte de 37 hombres de la Armada y 40 heridos, mientras que entre los efectivos embarcados 36 murieron y 51 resultaron heridos. Los heridos fueron provistos de destructores, APD o LST y regresaron detrás de la línea del frente lo más rápido posible. Al final del día, los australianos tenían más de 2.400 hombres en la playa y listos para trasladarse al oeste.

El 6 de septiembre, se encontraron con la resistencia japonesa en el río Bunga, a mitad de camino hacia Lae. Los australianos avanzaron en dos columnas, con la 24ª brigada en la costa y la 26ª más hacia el interior. El objetivo era capturar a Lae y evitar que la guarnición japonesa escapara. El 8 de septiembre, los australianos que avanzaban desde el este alcanzaron el río Busu, que fluía rápidamente, que fue defendido por los japoneses. Un primer ataque en la mañana del 9 de septiembre fue rechazado, pero un segundo ataque logró establecer una cabeza de playa. Los siguientes tres días se dedicaron a llevar a la 24ª Brigada a través del río y, al mismo tiempo, a construir un puente río arriba para que lo cruzara la 26ª. Las dos brigadas lograron cruzar el Busu en la mañana del 15 de septiembre.

Aterrizaje aéreo cerca de Nadzab

El éxito del ataque de la 7ª División Australiana a la ciudad portuaria de Lae dependió de la captura de la pista de aterrizaje en Nadzab para que la división pudiera saltar allí. La Quinta Fuerza Aérea hizo amplios preparativos antes de la operación. Los generales Kenney y Whitehead desarrollaron un plan de apoyo aéreo muy complejo para la operación.

Artillero del 2o / 4o Regimiento de campaña del ejército australiano en un avión de transporte C-47 en ruta a Nadzab

A 300 m de altura, el escuadrón 6 voló un bombardero B-25 Mitchell con ocho ametralladoras de 50 pulgadas en el frente y 60 bombas de racimo en la bahía de bombas. Tu trabajo consistía en disparar y bombardear todas las áreas de la zona de aterrizaje .

Los bombarderos Mitchell volaron en parejas con seis A-20 Havocs a una altura de 450 m . Su trabajo consistía en colocar una cortina de humo después de que explotara la última bomba de racimo.

Detrás de él, se utilizaron 96 Dakotas C-47 para transportar paracaidistas , suministros y artillería . Se desplegaron 146 P-38 Lightning , P-39 Airacobras y P-47 Thunderbolts para proteger a las Dakotas.

Después de los transportes, cinco bombarderos B-17 Fortress llegaron como unidades móviles de suministro, cargados con paquetes de 3000 libras, que fueron lanzados en paracaídas a los paracaidistas cuando los necesitaban. Los B-17 permanecieron en Nadzab todo el día, dejando caer un total de 15 toneladas de suministros de esa manera.

Aterrizaje aéreo cerca de Nadzab en la mañana del 5 de septiembre de 1943

Detrás del suministro del B-17 había un grupo de 24 bombarderos B-24 Liberator y cuatro B-17. Estos aviones dejaron la columna que se acercaba justo antes de la unión de los ríos Watut y Markham para atacar las posiciones defensivas japonesas en la plantación de Heath a mitad de camino entre Nadzab y Lae.

Al mismo tiempo, diez Bristol Beaufort , cinco A-20 Bostons y siete cazas P-40 Kittyhawk de la Real Fuerza Aérea Australiana atacaron el aeródromo japonés en Gasmata , Nueva Bretaña , y lo pusieron fuera de servicio. Esto significó que los cazas japoneses ya no tenían la oportunidad de reabastecerse de combustible. Como resultado de estas acciones aéreas de apoyo, no hubo actividad de interceptación japonesa durante el desembarco de la 7ª División Australiana el 6 de septiembre de 1943 cerca de Nadzab.

El 10 de septiembre, los australianos se trasladaron al este desde Nadzab hacia Lae. Las últimas grandes unidades japonesas partieron de Lae el 15 de septiembre y, en la mañana del 16 de septiembre, las primeras tropas australianas entraron en la ciudad.

Despues de la batalla

El general Adachi Hatazō dijo después de que terminó la guerra que después de que los japoneses se retiraron del área de Tambu - Komiatum, formaron una nueva línea desde Charlie Hill hasta la costa que duró hasta el 4 de septiembre. Si era imposible mantener esta línea, Adachi y Nakano planearon acortar su línea de defensa retirándose hacia el lado norte del río Francisco y tomando una última posición allí. Sin embargo, después de que aterrizó la 9.ª División australiana, Adachi se dio cuenta de que sería imposible para su 51ª División mantener a Salamaua por más tiempo y ordenó a Nakano que se retirara a Kiari en la costa norte de Nueva Guinea.

Salamaua fue abandonado después de que se ordenó a la guarnición que se retirara a Lae el 8 de septiembre. Poco después, Adachi Hatazō también decidió retirarse de Lae. La primera parte de la guarnición salió de Lae el 11 de septiembre. La guarnición de Salamaua llegó a Lae el 14 de septiembre y, a fines del 15 de septiembre, ambas fuerzas se dirigían hacia el norte. Las patrullas australianas solo encontraron unos pocos rezagados. Aproximadamente 9.000 soldados japoneses comenzaron a marchar hacia el norte y 8.400 finalmente llegaron a la costa norte de la península de Huon . No todos los supervivientes estaban en condiciones de seguir luchando, pero muchos jugaron un papel en la batalla por la península de Huon .

Alrededor de 4.000 japoneses perdieron la vida en los enfrentamientos alrededor y en Salamaua. Los australianos perdieron 115 hombres. Más de 500 soldados resultaron heridos y 73 hombres estaban desaparecidos. Los estadounidenses se quejaron de 81 muertos y 396 heridos en Lae y los japoneses de 2.722 muertos.

Observaciones

  1. ↑ El nombre se deriva de la mina de oro Black Cat en Wau. El camino también se conoce como Skindawai Track .
  2. ↑ Los números difieren según la fuente.
  3. ↑ Nombrado en honor a Archibald Bulloch "Archie" Roosevelt (9 de abril de 1894 - 13 de octubre de 1979), el quinto hijo del ex presidente estadounidense Theodore Roosevelt . Estaba al mando del 2. ° Batallón del 162 ° Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU .

Evidencia individual

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literatura

  • Kengoro Tanaka: Operaciones de las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas en el Teatro de Papua Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial . Sociedad de Buena Voluntad de Japón Papua Nueva Guinea, 1980, OCLC 9206229 .

enlaces web