Testigos de Jehová durante la era nazi

Campo de concentración marcando "Estudiantes de la Biblia"

La historia de los testigos de Jehová durante la era nazi está marcada por los conflictos con los órganos estatales nacionalsocialistas , entre otras cosas por su negativa a hacer el servicio militar y el saludo nazi . Durante la época del nacionalsocialismo , los testigos de Jehová (antes llamados " Estudiantes de la Biblia ") fueron perseguidos principalmente por esta razón.

Prehistoria de 1918 a 1933

Durante la Primera Guerra Mundial , la mayoría de los Estudiantes de la Biblia alemanes , como se llamaban a sí mismos los testigos de Jehová antes de 1931, siguieron su reclutamiento para el servicio militar. Pero algunos se negaron a hacer el servicio militar y como resultado tuvieron conflictos con la sociedad. Durante la República de Weimar , que no tuvo conscripción , destacaron por su labor misionera ofensiva y sus acusaciones contra las iglesias oficiales , a las que acusaron, entre otras cosas, de apoyar la conducción de la guerra en la guerra mundial. La comunidad religiosa creció rápidamente: mientras que 3.900 personas se conocían como Estudiantes de la Biblia en 1918, había 5.500 en 1919 y 22.500 en 1926. La comunidad religiosa también se encontró con un claro rechazo.

Las acusaciones de la prensa nacional völkisch se centraron en retratar a los Estudiantes de la Biblia como una organización financiada por judíos o masones que preparaba una revolución bolchevique . Estas teorías de la conspiración fueron retomadas, entre otras, por Alfred Rosenberg , editor en jefe del Völkischer Beobachter , el periódico del partido del NSDAP. Originariamente procedían de la agitación de la iglesia con la que católicos y protestantes habían respondido a las violentas acusaciones de los pacifistas Estudiantes de la Biblia. Sus orígenes en Estados Unidos también se interpretaron como una amenaza. Los Estudiantes de la Biblia anunciaron la inminente desaparición de todas las organizaciones gubernamentales e iglesias que creían que estaban bajo el dominio de Satanás . Hicieron hincapié en su neutralidad política y declararon explícitamente que la destrucción de estados e iglesias solo debería llevarla a cabo Jesús y Jehová . Sin embargo, los fiscales interpretaron los escritos de los Estudiantes de la Biblia como evidencia de la supuesta naturaleza judía , comunista y subversiva del movimiento. Las teorías de la conspiración mundial atribuyeron a los Estudiantes de la Biblia una posición central en un golpe de estado supuestamente planeado.

Las autoridades eclesiásticas entablaron un verdadero intercambio de golpes con los Estudiantes de la Biblia, mostrando las iglesias protestantes más compromiso que las católicas. Los departamentos de servicios materiales y apologéticos de ambas iglesias grandes se ocuparon intensamente de la enseñanza de los Estudiantes de la Biblia a fin de ofrecer a los pastores ayudas en la argumentación. Las acciones de los voladores atacaron la otra posición. Mientras los Estudiantes de la Biblia predicaban o distribuían folletos y tratados frente a iglesias y cementerios, los clérigos intentaban forzar la discusión durante las conferencias de los Estudiantes de la Biblia. Las autoridades eclesiásticas también aceptaron en parte los argumentos de la prensa nacional völkisch. Cuando las iglesias se enteraron de un importante abandono de los librepensadores , los Estudiantes de la Biblia los pusieron en contacto con estas asociaciones.

Por otro lado, los ataques de los Estudiantes de la Biblia a las iglesias fueron vistos como una crítica excesiva. Cuando Paul Balzereit , presidente de la Sociedad Watchtower Biblical and Tract , publicó su panfleto anticatólico El poder secreto más grande del mundo en 1924 , la respuesta fuera de los círculos de eruditos bíblicos fue completamente negativa. En él, se culpaba al Vaticano de la afligida situación del pueblo alemán y se retrataba a los Estudiantes de la Biblia como luchadores de Roma, que de ese modo harían un gran servicio a la humanidad. El libro fue prohibido y la comunidad religiosa fue multada.

Sin embargo, los recursos legales contra los Estudiantes de la Biblia eran muy limitados. Aunque cada año se llevan a cabo cientos de procedimientos legales por tráfico ilegal o violaciones de las regulaciones comerciales , solo unos pocos casos fueron multados. Uno de los primeros pioneros de la persecución estatal fue la ordenanza de emergencia “para combatir los excesos políticos” de marzo de 1931, aplicada por los círculos eclesiásticos , que también permitió a la policía intervenir contra los insultos o desprecios de las costumbres u objetos religiosos . Bavaria fue pionera en emitir prohibiciones de eventos contra Estudiantes de la Biblia sobre esta base y en llevar a cabo confiscaciones .

Los mismos Estudiantes de la Biblia vieron todas estas medidas en su contra como confirmación de su opinión de que el estado y la iglesia, dirigidos por el diablo , lucharían contra ellos y que ellos, como mártires, sufrirían una persecución similar a la de los primeros cristianos . Entendieron la situación como una confirmación de las palabras de Jesús en el Evangelio de Juan , que anunciaba a los discípulos el odio del mundo ( Jn 15,19  Elf ). Después de su profecía de que el Armagedón , la guerra final de Dios contra las fuerzas de Satanás con el subsiguiente amanecer de un reino milenario , no se haría realidad en 1925, el crecimiento inicialmente se estancó y, a partir de 1928, el número de miembros incluso disminuyó. En los últimos tres años antes de que Hitler llegara al poder , sin embargo, hubo nuevamente un aumento significativo en el número de miembros. A pesar del crecimiento relativamente alto, cuando los nacionalsocialistas llegaron al poder en 1933, los testigos de Jehová, con 25.000 a 30.000 miembros, constituían solo alrededor del 0,038 por ciento de la población del Reich alemán .

Orientación 1933 a 1939

Cosmovisión

Los Testigos de Jehová fueron hostiles al régimen nacionalsocialista desde el principio. El historiador canadiense Michael H. Kater ve la razón de esta "hostilidad mortal" en una similitud estructural de las respectivas ideologías: tanto los nacionalsocialistas como los testigos de Jehová no eran democráticos, sino totalitarios , por lo que quienes querían construir un estado líder , estos " ' Teocracia ' en la que Jehová Dios, no el líder , gobierna dictatorialmente ”; Ambos habrían pedido a sus miembros a integrar a sí mismos en la respectiva jerarquía de poder, tanto habría pedido a sacrificar los intereses de su propia personalidad para los respectivos propósitos superiores, ambos habrían hecho una reclamación a la exclusividad. La historiadora Monika Minninger, por su parte, explica que los Testigos de Jehová adoptaron una actitud diametralmente opuesta a los nacionalsocialistas en sus ideas religiosas, motivo de su oposición.

Inicio de la persecución

La Ordenanza contra incendios del Reichstag del 28 de febrero de 1933 formó la base legal para muchas prohibiciones y medidas de persecución, incluso contra los testigos de Jehová, que se pronunciaron en los distintos países del Reich desde abril hasta junio de 1933.

En los primeros años, además de las conocidas acusaciones, la negativa a dar el saludo hitleriano , la negativa a votar y la ausencia de organizaciones gubernamentales ( Reichsluftschutzbund , Frente Laboral Alemán, etc.) fueron motivos de despido y de diversas formas. de la humillación pública. Su negativa a participar en las de mayo las celebraciones del Día , que había sido un día festivo desde 1933 , dio como resultado el despido de muchos miembros de la comunidad religiosa sin previo aviso. Se retuvieron los pagos de las pensiones o de los fondos de pensiones y se denegaron las prestaciones por desempleo como supuestos elementos antisociales . Dado que los pagos de manutención ilegal del extranjero eran insuficientes, muchos testigos de Jehová actuaron como recolectores de trapos para no morir de hambre . Niños en edad escolar de los testigos de Jehová se enfrentaron graves pares de presión desde el principio. Ostracizados por profesores y estudiantes y a menudo atacados físicamente, los rituales nacionalsocialistas, que percibieron como idolatría durante su educación , se convirtieron en un desafío diario.

En sus esfuerzos por refutar los cargos presentados por varios sectores, los testigos de Jehová intentaron ya en febrero de 1933 enfatizar su carácter apolítico. Pero como también se defendía la igualdad de todas las personas (“alemanes, franceses, judíos, cristianos, pretendientes o esclavos”) y el reino mesiánico , estas declaraciones no contribuyeron a la reconciliación. En la sede alemana de los testigos de Jehová en Magdeburgo , a principios de abril de 1933 se hicieron los preparativos para la eventualidad de la proscripción.

Al mismo tiempo, se preparó un "ajuste a las condiciones nacionales". Con un memorando fechado el 26 de abril de 1933, los líderes de los testigos de Jehová dividieron la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia en la Asociación de Estudiantes de la Biblia de Alemania del Norte y la Asociación de Estudiantes de la Biblia de Alemania del Sur . Según el reglamento , los diez puestos se cubrieron exclusivamente con los llamados " arios ".

El 8 de junio de 1933, la sede de los testigos de Jehová en Magdeburgo envió una carta al ministro del Interior del Reich, Wilhelm Frick (NSDAP). Dice:

En el curso posterior de estas explicaciones, se mencionan las prohibiciones ya emitidas en países individuales del Imperio Alemán (excepto Prusia ). Esta oferta aparentemente quedó sin respuesta. El 24 de junio de 1933, los testigos de Jehová fueron prohibidos en toda Alemania .

Declaración de Wilmersdorf del 25 de junio de 1933, página 1

El 25 de junio de 1933, la sede de Magdeburgo acogió un gran evento en Berlín. Alrededor de 7.000 participantes se reunieron en las pistas de tenis de Berlín-Wilmersdorf . Allí se aprobó la llamada “ Declaración de Wilmersdorf ”, que fue enviada a Hitler al día siguiente y luego publicada en el “Anuario 1934 de los testigos de Jehová” publicado en Suiza . Se esperaba que esto refutara las acusaciones y claramente se distanciara de la acusación de ser una organización financiada por judíos. Con este fin, el liderazgo sintió que era necesario adaptarse al uso antisemita del régimen y declaró que fueron los "judíos comerciales del Imperio Británico-Americano quienes construyeron y utilizaron las grandes empresas como un medio para explotar y explotar". oprimiendo a muchos pueblos ". Se expresaron voces dentro de nuestras propias filas que sintieron que esta declaración era demasiado cautelosa con los nacionalsocialistas .

escalada

En el transcurso de 1933, el liderazgo alemán de la Watchtower Biblical and Tract Society bajo Paul Balzereit pareció distanciarse cada vez más de la base y, en última instancia, también del rumbo deseado desde la sede mundial en Estados Unidos, en un esfuerzo por al menos llevar la publicación. la industria vuelve a ser legal. Mientras algunos Testigos de Jehová se distanciaron decepcionados, otros comenzaron - contrariamente a las instrucciones expresas del liderazgo - a continuar la obra misional en la ilegalidad. En febrero de 1934, Joseph Franklin Rutherford declaró que las negociaciones habían fracasado y presentó al canciller Hitler un ultimátum , tras el cual comenzarían a dar publicidad a las violaciones de derechos humanos de su gobierno a nivel internacional. Reichsleiter Balzereit continuó con el objetivo de legalizar las actividades editoriales de la Sociedad Watchtower y logró éxitos iniciales a fines de 1934. Al mismo tiempo, sin embargo, se decidió reanudar las operaciones el 7 de octubre de 1934 en ilegalidad. Se estima que más de 10.000 testigos de Jehová se ofrecieron como voluntarios para seguir practicando su religión en las congregaciones y en la obra misional.

Cuando expiró el ultimátum, los testigos de Jehová iniciaron una campaña de protesta internacional contra la opresión de sus compañeros creyentes en la Alemania nazi. A partir del 8 de octubre de 1934, Adolf Hitler recibió alrededor de 20.000 telegramas y cartas de todo el mundo.

Se dice que Hitler dijo: "Esta prole será exterminada en Alemania". Con eso, las negociaciones y concesiones finalmente fracasaron. Hubo más informes policiales sobre las actividades de los ahora prohibidos "Estudiantes internacionales de la Biblia". Los seguidores restantes de la comunidad religiosa veían la continua renuencia de Balzereit con creciente hostilidad. En mayo de 1935, a pesar de su curso legalista, fue arrestado y acusado por los nacionalsocialistas. Debido a que él y sus coacusados ​​no admitieron abiertamente las enseñanzas de los testigos de Jehová en el juicio, fue expulsado oficialmente de la comunidad religiosa en 1936 .

Al mismo tiempo, los testigos de Jehová endurecieron el tono de su literatura hacia el gobierno imperial. Hitler fue retratado cada vez más como el Anticristo , y su gobierno se describió como "el del diablo en la tierra, que Jehová Dios sería el primero en destruir después de su nacimiento". Según el historiador Michael H. Kater, esto refutaba la tesis de la neutralidad política, que la comunidad religiosa siempre había invocado hasta entonces: los testigos de Jehová eran abiertamente hostiles al estado alemán.

El éxito relativamente bajo de las acciones legales contra los testigos de Jehová en este momento temprano fue determinado por errores legales de forma y la insistencia de los abogados en la libertad de religión otorgada en la constitución de Weimar . El hecho de que la Sociedad Watchtower Bible and Tract, en contraste con las Asociaciones de Estudiantes de la Biblia, fuera una rama estadounidense protegida por el Tratado de Berlín de 1921 , los Testigos de Jehová pudieron hacer valer contra las autoridades policiales a su favor.

Distribución de folletos

En 1936/37, los testigos de Jehová llamaron la atención sobre su represión en Alemania mediante grandes campañas de distribución de folletos. Durante estas campañas se distribuyeron alrededor de 100.000 folletos. Esta se considera la mayor acción de resistencia durante el gobierno del nacionalsocialismo.

La recepción de estas acciones varía: el historiador vienés Franz Graf-Stuhlhofer enfatiza que las críticas al gobierno de Hitler en ese momento se limitaban en gran medida a enumerar las atrocidades contra su propia comunidad religiosa y que los Testigos de Jehová ocasionalmente, junto con el régimen nazi, también hicieron que las iglesias corresponsable de la persecución, difundiendo teorías conspirativas. Graf-Stuhlhofer cita el folleto Decisión como prueba . Riqueza o ruina. Que eliges que decía:

En vista de tales polémicas, es comprensible que la Iglesia católica no se solidarizara con los testigos de Jehová perseguidos.

Detlef Garbe también señala que "el liderazgo de la Sociedad Watch Tower describió al gobierno de Hitler como un instrumento de una conspiración católica romana hasta el final, y por lo tanto malinterpretó completamente su carácter".

Wolfgang Benz , hasta 2011 director del Centro de Investigación sobre Antisemitismo de la TU de Berlín , opina que la comunidad religiosa trató de “educar a la población sobre el carácter criminal del estado nazi a través de las campañas de panfletos y así ir más allá de la defensa de sus intereses contra la injusticia cometida por el régimen ”. Y Sibyl Milton, historiadora principal del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , señala que la campaña de panfletos puso "el destino de los Testigos y el de los judíos en los campos de concentración en el centro de interés". La historiadora Marion Detjen también comparte la opinión de que la resistencia de los testigos de Jehová, a pesar de su neutralidad política, fue esencialmente política y se volvió contra el régimen de injusticia nazi como tal: “A diferencia de las iglesias católica y protestante, nombraron a Hitler y Mussolini en sus revistas como 'dictadores' y 'gente violenta' por su nombre ".

Las iglesias como partidarios de la persecución estatal

Las iglesias oficiales se reunieron - aparte de unas pocas muestras de solidaridad - las prohibiciones estatales y la persecución medidas contra el Estudiantes de la Biblia con gratitud e incluso el apoyo activo de asesorar a la Policía Secreta del Estado en sect- temas relacionados.

El 9 de junio de 1933 tuvo lugar en Berlín una reunión entre representantes de los ministerios, la Gestapo y representantes de las iglesias católica y protestante para discutir medidas para prohibir a los testigos de Jehová en Prusia. El capitular de la catedral católica Piontek pidió "medidas estatales estrictas" contra la comunidad religiosa, el consejero consistorial mayor protestante Fischer quiso conseguir una prohibición de los testigos de Jehová debido al peligro para la "nacionalidad alemana". Además, consideró que la Iglesia debe contrarrestar a los testigos de Jehová "con sus propios medios".

Ya en agosto de 1933, la parte protestante oficial presentó propuestas sobre qué sectas podrían tratarse de manera similar. "Das Evangelische Deutschland", el órgano autorizado del lado protestante que se presentó en Berlín, comentó sobre la prohibición de los testigos de Jehová con gratitud el 10 de septiembre de 1933 y pidió nuevas prohibiciones:

En 1937, un representante del obispo regional de la Iglesia Evangélica de Bremen pidió que se informara inmediatamente a la Gestapo de las actividades de los testigos de Jehová. Cuando los testigos de Jehová dejaron caer un panfleto frente a la puerta de un vicario protestante de Münsterland el 22 de octubre de 1939, este último notificó inmediatamente a la policía y les informó quién, en su opinión, podría ser el perpetrador.

Práctica de la religión a pesar de la prohibición

Los testigos de Jehová eran vistos como subversivos o políticamente poco confiables debido a que eran miembros de la Asociación de Estudiantes de la Biblia o se negaban a saludar o votar. Es por eso que desde temprano comenzaron a retirar o negarles trabajos, licencias comerciales , licencias comerciales itinerantes, su estatus oficial, terrenos, casas, vehículos, permisos agrícolas o permisos de operación. Se denegaron o redujeron las pensiones, las prestaciones por desempleo o la asistencia social . Se consideró que los testigos de Jehová eran "elementos antisociales" inalcanzables y, en consecuencia, no tenían derecho a prestaciones por desempleo.

El encarcelamiento de Balzereits en mayo de 1935 marcó el comienzo de una serie de cambios clave en el personal de la Asociación de Estudiantes de la Biblia. Su sucesor fue Fritz Winkler. Fue arrestado en la primera ola de arrestos en agosto / septiembre de 1936. Erich Frost lo sucedió en el liderazgo de la comunidad religiosa, fue arrestado el 21 de marzo de 1937 durante la segunda ola de arrestos. El sucesor de Heinrich Dietschi, que ya se había determinado de antemano, fue arrestado en la tercera ola de arrestos en agosto / septiembre de 1937. La emergencia personal también quedó clara por el hecho de que, por lo demás completamente inusual, los puestos de liderazgo estaban cada vez más ocupados por mujeres testigos de Jehová.

Los testigos de Jehová adquirieron rápidamente las habilidades necesarias para el trabajo clandestino de conspiración . Se mantuvieron las conexiones con organizaciones hermanas en el extranjero, la Watchtower y otras escrituras se introdujeron de contrabando en el país en grandes cantidades o se reprodujeron ilegalmente en Alemania. La labor misionera se realizaba cada vez menos clásicamente de casa en casa debido a las frecuentes denuncias , pero cada vez más en pequeñas acciones relámpago organizadas para salir del lugar antes de la llegada de la Gestapo. De esta forma, se llevaron a cabo acciones coordinadas a nivel nacional hasta 1937. A medida que aumentaba la persecución, también lo hacía la estructura organizativa. Los mensajes se codificaron, las personas y las publicaciones de la Sociedad Watchtower recibieron nombres de portada. Publicaciones como la revista “La Atalaya ” a menudo tenían que introducirse de contrabando desde el extranjero y reproducirse ilegalmente. Al final, solo había celdas de hasta seis personas. Los testigos de Jehová que ocupan altos cargos conocían a pocos otros líderes, por lo que cuando los interrogaban no revelaban demasiadas identidades.

Medidas estatales

Los nacionalsocialistas también se adaptaron a la situación. Se informó repetidamente a funcionarios, incluidos jueces, policía y la Gestapo, del peligro que supuestamente representaban los Estudiantes de la Biblia. En particular, se les mostró a los abogados a través de instrucciones y publicaciones en revistas especializadas qué juicios contra los Estudiantes de la Biblia serían deseables. Los nacionalsocialistas utilizaron la custodia de los padres como una forma de influir en los testigos de Jehová. Especialmente desde la reintroducción del servicio militar obligatorio en marzo de 1935, los testigos de Jehová varones han sido procesados cada vez más por objeción de conciencia . Los procesos penales contra los testigos de Jehová se llevaron a cabo ante los tribunales especiales establecidos en 1933 , que emitieron sentencias más severas que el resto del poder judicial, incluso en virtud de la Ley de traición .

El decreto de la Gestapo ordena la detención preventiva de los testigos de Jehová si el tribunal no emite una orden de arresto

La Gestapo extendió regularmente las condenas impuestas a través de la llamada custodia protectora . En junio de 1936 formó su propia unidad especial para luchar contra los testigos de Jehová. La práctica de la custodia protectora que corrige el juicio fue otorgada a las autoridades como un decreto de la Oficina Secreta de la Policía Estatal en Berlín (Gestapa) el 5 de agosto de 1937.

Sin embargo, prolongar la pena de prisión no era el único objetivo de la Gestapo. Las “declaraciones de compromiso” (“reverso”), con las que un testigo de Jehová podría salvarse la “custodia protectora”, fue una primera prueba para comprobar la lealtad al Estado. Las personas que firmaron, al menos en el caso de delitos menores, se salvaron de la custodia protectora y se pusieron en libertad bajo observación. Aparentemente, muchos testigos de Jehová firmaron por razones tácticas para protegerse a sí mismos oa sus seres queridos sin, sin embargo, separarse interiormente de la fe. Muchos de ellos pudieron hacer esto porque la declaración de compromiso inicialmente hablaba de la “Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia”, pero se consideraban a sí mismos como “testigos de Jehová”. La Gestapo cambió la redacción exacta de las declaraciones varias veces, haciendo cada vez más difícil para los miembros de la comunidad religiosa firmarlas.

Los jueces consideraron que estas subsiguientes correcciones al fallo de la Gestapo socavaban la dignidad del tribunal. Los trabajadores penitenciarios sintieron que las correcciones obstaculizaron sus esfuerzos de reeducación, que estaban diseñados para hacer de los Estudiantes de la Biblia miembros valiosos de la comunidad . En particular, la evacuación de los Estudiantes de la Biblia que acababan de ser absueltos de la sala del tribunal o el cumplimiento de la posterior custodia protectora en la misma celda de la prisión dio lugar a quejas.

El director ministerial responsable del Ministerio de Justicia del Reich, Wilhelm Crohne , remitió las quejas de los fiscales a la Gestapo. En la reunión del presidente en jefe, anunció el resultado: la orden de custodia de protección general tenía que ser aceptada por el poder judicial. La Gestapo acordó que en el futuro la custodia preventiva siempre se llevaría a cabo en los campos de concentración y que el arresto por custodia preventiva ya no se llevaría a cabo en la sala del tribunal. En relación con esto, Crohne aconsejó a los jueces que aumentaran las penas contra los Estudiantes de la Biblia en consecuencia para evitar estas "correcciones necesarias" en el futuro.

No solo el poder judicial sino también la población debe ser informada sobre el supuesto carácter de la “secta judío-pacifista”. Por lo tanto, los nacionalsocialistas contrataron a expertos de la prensa nacional völkisch para descubrir las "maquinaciones secretas". Por ejemplo, se redactaron informes que no solo documentan los contactos con los masones, sino que también tenían la intención de probar que los testigos de Jehová consideran a José Stalin como representante de Jehová .

campo de concentración

Tablero de advertencia en el campo de concentración de Mauthausen

Prohibición general de escritura para Estudiantes de la Biblia

Los campos de concentración estaban bajo la dirección de las SS . Los testigos de Jehová fueron encarcelados como parte de las medidas de custodia protectora y, desde 1935/1936, se han marcado como un grupo separado en su ropa, en su mayoría con puntos o círculos azules. En 1938, los códigos de colores se estandarizaron y los Estudiantes de la Biblia recibieron un triángulo morado ("triángulo morado") . Hasta el estallido de la guerra constituían una proporción considerable de los internos en muchos campos de concentración; en 1939 formaron el grupo más grande en los campos de concentración de mujeres. A diferencia de todas las otras denominaciones , el número de testigos de Jehová encarcelados en Auschwitz se conoce con mucha precisión: había al menos 387. Se desconoce el número de los que fueron asesinados.

Las administraciones de los campos de concentración no pretendían exterminar sistemáticamente a los testigos de Jehová, como en el caso de los judíos, romaníes y sinti , por ejemplo , pero la vida cotidiana en los campos de concentración se caracterizaba por trabajos forzados, abusos, enfermedades, desnutrición y muerte. . Mucho hostigamiento por parte de las SS también provocó la muerte prematura de prisioneros sanos.

La persistente negativa a aceptar las "medidas correctivas" de los líderes de las SS a menudo resultó en muchos ataques adicionales por parte de la administración del campo para los testigos de Jehová. Las sanciones habituales, como el aislamiento de otros grupos de presos, especialmente los largos períodos de servicio en empresas de castigo, la reducción de la ración de alimentos y el rechazo del tratamiento médico por parte de los testigos de Jehová, se convirtieron en la norma en algunos campos. Sus creencias expresadas abiertamente también les crearon problemas. Cada negativa a saludar a Hitler oa la bandera , cada negativa a hacer el servicio militar y cada respuesta a una pregunta sobre la fe resultó en golpizas, a menudo por parte de varios hombres de las SS. Si los Testigos sanos resultaran gravemente dañados por este maltrato, rápidamente significaría la muerte para los testigos de Jehová mayores.

Los testigos de Jehová tenían un fuerte sentido de unión. Gran parte de lo que se traía al cuartel de forma legal o ilegal se compartía en solidaridad. Esto no solo ayudó a los menos favorecidos o aquellos que no tenían parientes en libertad, sino que también evitó la envidia y el robo. Debido a que a los testigos de Jehová a menudo se les negaba el acceso a la atención médica, los enfermos dependían del cuidado de sus hermanos en la fe. Esto le valió a los testigos de Jehová el respeto de muchos de los reclusos. También llama la atención el amor por el orden y las normas de higiene integral, que ofrecen una cierta protección contra las enfermedades. El amor por el orden fue utilizado en varias ocasiones por los líderes de las SS para transmitir una hermosa imagen de la condición de los campamentos con solo inspeccionar los “cuadernos de muestra” de los Estudiantes de la Biblia. A los líderes de las SS de los campos de concentración también les gustaba emplear a testigos de Jehová (mujeres) en sus villas de servicio porque se las consideraba leales.

La cooperación con otros presos fue la excepción. Los Testigos de Jehová también intentaron mantener su neutralidad en el campo de concentración. Debido a su obligación basada en la fe de la verdad y la paz, evitaron a los prisioneros de la resistencia activa así como a los Testigos de Jehová. Apenas hubo cooperación porque la administración del campo se esforzó por mantener a los testigos de Jehová alejados de otros grupos de prisioneros debido a sus implacables intentos de proselitismo. Si no tuvieron éxito en esto, también hubo conversiones aisladas en el campo de concentración .

Segunda Guerra Mundial

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939, entró en vigor la Ordenanza Especial de Derecho Penal de Guerra del 17 de agosto de 1938.

Sentencia de muerte habitual contra objetores de conciencia

Piedra conmemorativa de Erwin Wehmeijer, miembro de los testigos de Jehová, que murió el 2 de diciembre de 1944 en el campo de concentración de Neuengamme como resultado de las consecuencias del encarcelamiento

Los testigos de Jehová han sido condenados por los tribunales de la Wehrmacht por objeción de conciencia al servicio militar desde 1936 . Pero con el estallido de la guerra, la pena de muerte se convirtió en la sentencia habitual en lugar de uno o dos años de prisión por el mismo delito . El momento en que el individuo anunció su negativa varió, pero el juramento ante Dios sobre Hitler fue un obstáculo insuperable para la conciencia de muchos testigos de Jehová. Según Detlef Garbe , los testigos de Jehová se negaron al servicio militar "en gran número", según Franz Graf-Stuhlhofer, era "aproximadamente una cuarta parte de los testigos de Jehová varones en edad de reclutamiento". Los Testigos de Jehová no estaban protegidos de ser castigados por sus convicciones, ni porque aún no habían sido presentados, ni eran “indignos del servicio militar”, ni estaban mentalmente locos, ni estaban dispuestos a hacer un servicio desarmado. El castigo fue "muerte, pérdida del valor militar y pérdida permanente de los derechos civiles". Las mujeres también podrían verse afectadas por esto: entre los testigos de Jehová asesinados en el lugar de ejecución de Berlín-Plötzensee se encontraba Helene Gotthold , condenada por " socavar la fuerza militar en relación con favorecer la traición al enemigo". El efecto disuasorio de este castigo, esperado por la justicia militar, no se materializó. En el primer año de la guerra, 152 testigos de Jehová afectados representaron el 14 por ciento de los juicios por "fuerza militar en descomposición". Por este delito se dictaron 112 condenas a muerte contra Estudiantes de la Biblia (95,7 por ciento). Los jueces, inquietos por la cuestión del Investigador de la Biblia, fueron presionados por Hitler en agosto de 1942 al señalar que en el mundo animal, después de todo, los elementos antisociales estaban siendo erradicados.

Sin embargo, los jueces intentaron repetidamente convencer a los testigos de Jehová de la necesidad del servicio militar. Pero no se demostró ni enseñar a los oficiales sobre la importancia del servicio militar ni extender los tiempos de espera en el corredor de la muerte, ni la acción de los pastores de las dos denominaciones principales, ni las sanciones legales contra los miembros de la familia, ni las ejecuciones simuladas, ni la organización de reuniones familiares (especialmente con miembros de diferentes religiones). el efecto esperado. Y si lo hizo, la decisión a menudo se revocó posteriormente.

Los Testigos de Jehová pudieron evitar el juicio si se declaraban listos para el servicio militar o, como mujeres, prestaban juramento de lealtad al Führer . En este caso, los hombres fueron desplegados en batallones criminales y de libertad condicional en los sectores peligrosos del frente.

El 15 de septiembre de 1939 fue ejecutado el primer objetor de conciencia alemán. Sin embargo, no fue condenado en virtud de la Ordenanza especial de derecho penal de guerra, pero había recibido un trato especial de acuerdo con la circular del 3 de septiembre de 1939 a todas las comisarías estatales por declaraciones de corrupción y crímenes de guerra. August Dickmann , testigo de Jehová de 29 años, recibió su tarjeta de identificación militar enviada al campo de concentración. Cuando se negó a firmarlo, no solo lo golpearon, como es habitual después de esas entrevistas, sino que también lo recluyeron en régimen de aislamiento y finalmente le dispararon frente a todo el campamento. Dado que el efecto disuasorio esperado no se materializó, los tiroteos se llevaron a cabo principalmente al margen en el período siguiente. Sobre la base de esta circular y la Ordenanza especial de derecho penal de guerra, los testigos de Jehová supuestamente podrían ser ejecutados legalmente tanto en campos de concentración como en libertad por negarse a hacer el servicio militar.

Los primeros años de la guerra en 1939 y 1940 estuvieron marcados por un aumento adicional del abuso de los testigos de Jehová en el campo de concentración. Los líderes de las SS seleccionaron a testigos de Jehová individuales varias veces para llevar a cabo una demostración con ellos. El objetivo era renunciar a la fe. Esta prueba de fuerza generalmente terminaba con la muerte del Estudiante de la Biblia.

Después del encarcelamiento de Heinrich Dietschi, el cargo del llamado "siervo del Reich", es decir, el anciano de más alto rango de los testigos de Jehová en el Reich, permaneció vacante hasta el final de la guerra. Las áreas del suroeste y oeste de Alemania fueron entonces encabezadas por Ludwig Cyranek, quien fue arrestado el 6 de febrero de 1940 y decapitado el 3 de julio de 1941 en Austria por Peter Gölles, arrestado el 12 de junio de 1940. La coordinación estuvo a cargo de Robert Arthur Winkler de Holanda . Narciso Riet , asesinado en Dachau en 1944/1945 , y Julius Engelhard, ejecutado el 14 de agosto de 1944, fueron más tarde responsables del sur y oeste de Alemania, Austria y el Protectorado de Bohemia y Moravia . Junto con Wilhelm Schumann en Magdeburgo y Franz Fritsche (encarcelado en otoño de 1943) en Berlín, después del arresto de RA Winkler el 21 de octubre de 1941, dependían de la gestión de la oficina central europea en Berna . El enfoque de la actividad se desplazó cada vez más hacia la traducción y el suministro, especialmente de los prisioneros, de literatura de la Sociedad Watchtower.

A partir de 1942, las posibilidades de supervivencia de los testigos de Jehová en los campos de concentración aumentaron por varias razones. Los prisioneros alemanes fueron llamados a servir en la Wehrmacht, y los campos de concentración se llenaron cada vez más de prisioneros extranjeros. Como resultado, solo quedaban unos pocos prisioneros alemanes calificados y experimentados, y los Testigos de Jehová, predominantemente alemanes, fueron utilizados para puestos de confianza en la autoadministración de los prisioneros y la administración del campo . Asumieron estas tareas en la medida en que pudieron reconciliarlas con su conciencia. Sus cualidades fueron una gran ventaja para la dirección del campo: su escrupulosidad en el cumplimiento de las tareas que se les asignaron y su rechazo a la violencia los convirtieron en prisioneros fiables, de los que no se esperaba escapatoria, intriga ni rechazo. Debido a tales observaciones, el Reichsführer SS Heinrich Himmler consideró en ocasiones instalar a los testigos de Jehová en el este después de la guerra para difundir su pacifismo allí y evitar “el peligro ruso”.

Desde finales de 1944, los registros oficiales de las administraciones del campo se volvieron más raros. Por lo tanto, la reconstrucción de este tiempo depende particularmente de los informes orales de testigos presenciales. Uno de los incidentes más dramáticos durante este período fue el asesinato planeado de los reclusos del campo de concentración por parte de las SS. Estas acciones también resultaron en muertes entre los testigos de Jehová. Hubo una excepción conocida. En las dos semanas posteriores al 21 de abril de 1945, alrededor de 6.000 de los 33.000 reclusos murieron durante la evacuación del campo de concentración de Sachsenhausen . Excepcionalmente, a los 230 testigos de Jehová se les permitió formar un grupo. Su comunidad, ya probada en el campo de concentración, y su talento organizativo demostraron salvar vidas en esta marcha de la muerte . Los 230 testigos de Jehová que iniciaron esta marcha no tuvieron bajas. Algunos Testigos de Jehová que se hundieron con el Cap Arcona y el Thielbek en el Neustädter Bucht se ahogaron.

Numero de victimas

Escollo como recordatorio y recordatorio del asesinato de un testigo de Jehová de Berlín

En 1933, al comienzo del gobierno de Hitler, había entre 25.000 y 30.000 testigos de Jehová en Alemania. En los doce años siguientes, hasta 1945, fueron encarcelados 11.300 testigos de Jehová alemanes y extranjeros. Si se suman las personas que se vieron afectadas por multas, retiros de pensiones y abusos, la cifra asciende a 13.400. De ellos, 2.000 personas fueron enviadas a campos de concentración. 950 víctimas alemanas y 540 extranjeras de persecución no sobrevivieron a las condiciones de la prisión y fueron asesinadas o ejecutadas. Entre estos 1.490 muertos se encuentran los 270 testigos de Jehová ejecutados como objetores de conciencia (todas las cifras son valores aproximados). Como la investigación está en curso, las cifras aún se están revisando al alza.

Si bien la proporción de testigos de Jehová en los campos de concentración antes del comienzo de la guerra era un promedio del 5 al 10 por ciento, los testigos de Jehová constituían el grupo más grande en muchos campos de concentración de mujeres; en el campo de concentración de mujeres de Moringen a veces casi el 90 por ciento de Los prisioneros. Es probable que los cientos de retiros de custodia hayan sido particularmente estresantes para las mujeres . Se registran 652 casos por nombre, los testigos de Jehová asumen un total de al menos 860 casos, algunos historiadores estiman que el número es aún mayor.

Calificaciones

Los historiadores evalúan de manera diferente la persecución de los testigos de Jehová en la Alemania nacionalsocialista. Algunos compararon la persecución de los testigos de Jehová con la persecución de los judíos, mientras que otros asumen que estaban colaborando en gran medida con los nacionalsocialistas. Las peculiaridades de los testigos de Jehová y su persecución, incluso ocasionalmente, dieron lugar a desacuerdos sobre si el esfuerzo por preservar la libertad religiosa contra todos los obstáculos podría en realidad asignarse a la resistencia activa contra el nacionalsocialismo. Después de todo, los testigos de Jehová fueron perseguidos no principalmente por lo que hicieron, sino más bien por lo que rechazaron.

Según Detlef Garbe , los testigos de Jehová solo se adaptan condicionalmente al entendimiento común de la resistencia en el Tercer Reich:

Las siguientes peculiaridades en la persecución de este pequeño grupo por parte de los nacionalsocialistas son en gran parte indiscutibles:

• Los testigos de Jehová fueron la primera comunidad religiosa en ser proscrita y perseguida por los nacionalsocialistas.
• Se les asignó su propia placa en los campos de concentración (1 de 6), mientras que otros cristianos opositores al régimen fueron asignados a los presos políticos.
• Los testigos de Jehová fueron los únicos reclusos de los campos de concentración que podrían haber comprado su salida mediante una declaración de intenciones en la que prohibían su fe y así podrían haber abandonado los campos de concentración.

literatura

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• Hans Hesse, Jürgen Harder: … y si tuviera que quedarme en un campo de concentración de por vida…. Testigos de Jehová en los campos de concentración de mujeres de Moringen, Lichtenburg y Ravensbrück . Klartext, Essen 2001, ISBN 3-88474-935-8 . 
• Vinzenz Jobst : Anton Uran. Perseguido, olvidado, ejecutado . kitab, Klagenfurt 2011, ISBN 978-3-902585-62-2 . 
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• Kirsten John-Stucke, Michael Krenzer, Johannes Wrobel: 12 años - 12 destinos. Estudios de caso sobre el grupo de víctimas de NS, los testigos de Jehová en Renania del Norte-Westfalia, 1933–1945 . Grupo de trabajo NS Memoriales NRW e. V., Münster 2006 ( jwhistory.net [PDF]). 
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• Franz Zürcher: Cruzada contra el cristianismo . Europa, Zurich / Nueva York NY 1938. 

enlaces web

• Sitio web de los testigos de Jehová sobre la persecución en el Tercer Reich
• 12 años - 12 destinos. Estudios de caso sobre el grupo de víctimas de NS Testigos de Jehová en Renania del Norte-Westfalia (PDF; 2,13 MB)
• Bibliografía sobre la persecución en Austria (literatura sobre / de Austria)
• Historia de vida de los testigos de Jehová perseguidos y asesinados de Austria
• Área de exposición especial del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos sobre la persecución de los testigos de Jehová ( Memento del 12 de septiembre de 2013 en Internet Archive )

Evidencia individual

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3. ↑ Garbe: Between Resistance and Martyrium , 2da edición 1994, p. 485.
4. ↑ Michael H. Kater: Los estudiantes serios de la Biblia en el Tercer Reich. En: Libros trimestrales de historia contemporánea. 17, 1969, p. 187 ( ifz-muenchen.de ; PDF; 6,6 MB; consultado el 30 de junio de 2011).
5. ↑ Monika Minninger: Una "Iglesia" declarada. Sobre la persecución de los testigos de Jehová en el este de Westfalia y Lippe, 1933–1945 . Biblioteca de Archivos de la Ciudad e Historia del Estado, Bielefeld 2001, p. 10.
6. ↑ Michael H. Kater: Los estudiantes serios de la Biblia en el Tercer Reich. En: Libros trimestrales de historia contemporánea. 17, 1969, p. 196 ( ifz-muenchen.de ; PDF; 6,6 MB; consultado el 30 de junio de 2011).
7. ↑ Das Goldene Zeitalter , 15 de febrero de 1933, págs.50-53, citado de Garbe: Between Resistance and Martyrium , 1998, pág.87.
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9. ↑ Atuendo: Entre la resistencia y el martirio. 1998, pág.88 y sig.
10. ↑ Archivos Federales ZBI - 1046 A1 p. 24.
11. ↑ Atuendo: Entre la resistencia y el martirio. 1998, pág.102 y sigs.
12. ↑ Michael H. Kater: Los estudiantes serios de la Biblia en el Tercer Reich. En: Libros trimestrales de historia contemporánea. 17, 1969, pág.188 y siguientes ( Ifz-muenchen.de ; PDF; 6,6 MB; consultado el 30 de junio de 2011).
13. ↑ Atuendo: Entre la resistencia y el martirio. Capítulo IV, 2 (en la edición de 1994: págs. 231-260).
14. ↑ Elke Imberger: Resistencia "desde abajo": Resistencia y disensión de las filas del movimiento obrero y los testigos de Jehová en Lübeck y Schleswig-Holstein 1933-1945. Neumünster 1991, pág.345.
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20. ↑ ^{a b c} Garbe: Entre la resistencia y el martirio. 1998, pág.10.
21. ↑ La Alemania evangélica. Revista de la Iglesia para toda el área de la Iglesia Evangélica Alemana, No. 37, 10 de septiembre de 1933; citado de Garbe: Entre la resistencia y el martirio. 1998, pág.10.
22. ↑ Detlef Garbe, Estudiantes serios de la Biblia. En: Wolfgang Benz, Hermann Graml y Hermann Weiß (eds.): Enciclopedia del nacionalsocialismo . Klett-Cotta, Stuttgart 1997, pág.449.
23. ↑ Michael H. Kater: Los estudiantes serios de la Biblia en el Tercer Reich. En: Libros trimestrales de historia contemporánea. 17, 1969, p. 197 y siguientes ( Ifz-muenchen.de ; PDF; 6,6 MB; consultado el 30 de junio de 2011).
24. ↑ Teresa Wontor-Cichy: Testigos de Jehová. Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau, archivado desde el original el 5 de enero de 2010 ; consultado el 9 de febrero de 2010 . 
25. ↑ Breve biografía de Wehmeijers (PDF) en la Fundación Berthold Mehm
26. ↑ Atuendo: Entre la resistencia y el martirio. 3a edición 1997, p. 12.
27. ^ Graf-Stuhlhofer: Täuferkirchen en Ostmark. Pág. 88.
28. ↑ books.google.nl
29. ^ La persecución nazi de los testigos de Jehová en Colonia (1933-1945) . ( Memento del 30 de septiembre de 2007 en Internet Archive ) (PDF) p. 34.
30. ↑ Detlef Garbe: Entre la resistencia y el martirio. Los testigos de Jehová en el Tercer Reich , 1998, pág.28.
31. ↑ The Saved Joy ( Memento del 13 de julio de 2015 en Internet Archive )