California (barco, 1907)
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El California (II) fue un buque de pasajeros de 1907 de la compañía naviera británica Anchor Line , que se utilizó como transatlántico y transportaba pasajeros y carga en la ruta Glasgow - Liverpool - Nueva York . El California estuvo en el servicio transatlántico hasta que fue hundido por el submarino alemán U- 85 el 7 de febrero de 1917, al suroeste de Fastnet Rock en la costa sur de Irlanda .
El barco
El vapor California 8,662 GRT fue construido en el distrito Partick de Glasgow en el Meadowside Dock en el astillero D. & W. Henderson & Company y fue botado en el río Clyde el 9 de julio de 1906 . El barco construido en acero tenía 143,25 metros de largo, 17,77 metros de ancho y un calado máximo de 10,36 metros. El día del lanzamiento, el barco fue bautizado por Anna Wylie, Lady Primrose, esposa de Sir John Ure Primrose (1847-1924), Lord Teniente del Condado de Glasgow. Las máquinas de vapor de triple expansión de seis cilindros de D. & W. Henderson desarrollaron 827 caballos de fuerza nominales y permitieron una velocidad máxima de 16 nudos. El barco estaba equipado con dos embudos negros, dos mástiles y dos tornillos . La cubierta de popa tenía 21,3 metros de largo , la cubierta del puente 64,9 metros y el castillo de proa 27,7 metros.
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Se pudieron acomodar un total de 1214 pasajeros, 232 en la primera, 248 en la segunda y 734 en la tercera clase. Las instalaciones de California estaban equipadas con iluminación eléctrica y refrigeración . El barco fue construido para la compañía naviera Anchor Line, fundada en 1856 y con sede en Glasgow. Glasgow también era el puerto base del vapor. Se suponía que el California reemplazaría al viejo vapor de pasajeros Astoria (5.086 TRB), que había cruzado constantemente el Atlántico desde 1885 . El 12 de octubre de 1907, el California realizó su viaje inaugural desde Glasgow vía Liverpool a Nueva York. Permaneció en esta ruta durante sus años de servicio.
Su primer capitán fue James Blaikie (1861-1930), que había estado con Anchor Line desde 1884 y ya había dirigido algunos de sus barcos. Estaba al mando del 9.223 TRB Caledonia , la nave de la hermana de la de California , cuando fue hundido en el Mediterráneo por U 65 el 4 de diciembre, 1916 . El comandante del submarino, Kapitänleutnant Hermann von Fischel , lo hizo capturar. En 1911, el Anchor Line y sus barcos, junto con otras compañías navieras, fueron comprados por Cunard Line . El California se mantuvo en su conocida ruta como parte del Servicio Anchor-Cunard de América del Norte.
Incidentes
El 28 de junio de 1914, el California encalló en una espesa niebla con más de 1000 pasajeros a bordo cerca de la isla Tory en la costa noroeste de Irlanda. Su proa estaba abollada y el agua se filtró en el casco a través de dos goteras . Sin embargo, el vapor se mantuvo a flote. Tres destructores de la Royal Navy , incluido el HMS Swift , así como el transatlántico Cassandra the Donaldson Line, llevaron a los pasajeros y los llevaron a tierra. El California fue remolcado y llevado a Glasgow el 20 de agosto de 1914, donde fue reparado. Reanudó su servicio transatlántico el 13 de octubre.
El 13 de mayo de 1916, el California estaba anclado en el muelle 64 del río Hudson, cerca de Manhattan . El barco estaba siendo cargado con nueva carga, incluidas municiones de alto explosivo , para llevarlo a Liverpool. Poco después de las 8 p.m., se produjo un incendio en la bodega no. La tripulación estaba muy preocupada por la munición y el riesgo de explosión que suponía, pero el supervisor del puerto disparó la alarma a tiempo. Un bote de bomberos llegó en muy poco tiempo para ayudar a combatir el fuego. Poco después de las 22.30 horas se extinguieron las llamas. Dado que el evento se consideró un accidente y el daño a la propiedad fue menor, el barco zarpó de acuerdo con el programa a la mañana siguiente. Si el incendio no se hubiera descubierto a tiempo, o si el supervisor del puerto no hubiera reaccionado rápidamente, podría haber ocurrido un incidente similar a la explosión de Halifax en diciembre de 1917.
Hundimiento
El viernes 12 de enero de 1917, el California partió de Glasgow para su última travesía oceánica en dirección este. El lunes 29 de enero de 1917 salió de Nueva York por última vez bajo el mando del capitán John L. Henderson. A bordo iban 184 tripulantes y 31 pasajeros (uno en la primera, 19 en la segunda y once en la tercera clase), además de una carga ordinaria. La mayoría de los viajeros, compuestos por mujeres y niños, eran en su mayoría británicos y canadienses. El único armamento del barco era un cañón de 4,7 pulgadas montado en la popa . El 3 de febrero de 1917, mientras el California cruzaba el Atlántico en dirección este, un submarino alemán hundió al carguero estadounidense Housatonic como primer barco estadounidense y neutral en la zona de guerra declarada, acto que supuso la ruptura de los lazos diplomáticos entre Estados Unidos y el Imperio Alemán .
En la mañana del 7 de febrero de 1917, el vapor de pasajeros pasó a toda velocidad por la costa sur de Irlanda en ruta a Glasgow. 38 millas náuticas al suroeste de la roca Fastnet, el California fue avistado por el submarino alemán U 85 bajo el mando del Kapitänleutnant Willy Petz. El tiempo estaba despejado y el mar estaba en calma. Petz dirigió su barco a una posición de ataque adecuada y esperó hasta que el vapor se acercó lo suficiente.
A bordo del California se descubrió el U 85 a las 9:15 de la mañana por sus huellas de vejiga. El capitán Henderson ordenó que dispararan al submarino con fuego de cañón. Antes de que se pudiera llevar a cabo esta orden, el U 85 disparó dos torpedos desde menos de 300 metros de distancia , uno de los cuales falló en el objetivo, pero el otro golpeó el costado de babor del barco. Según las declaraciones de los supervivientes, la fuerza del barco se elevó literalmente por los aires. Una enorme fuente de agua se estrelló contra la cubierta. Mucha gente cayó al suelo. La explosión inmediata mató a cinco personas e hirió a algunas más. Henderson ordenó de inmediato que se abandonara el barco.
Durante la travesía se habían realizado varios ejercicios de emergencia con los pasajeros y a todos a bordo se les había asignado un lugar en uno de los botes salvavidas . Como resultado, la evacuación fue relativamente ordenada y sin pánico. Sin embargo, no hubo tiempo suficiente para bajar correctamente todos los botes salvavidas al agua. Además, el barco seguía navegando durante el descenso y la lista crecía constantemente. Debido al constante movimiento de avance , varias embarcaciones volcaron al bajar o se inundaron después de tocar el agua. El torrente de agua ahogó las órdenes de los oficiales y los gritos de los pasajeros. Algunas personas saltaron por la borda y nadaron hasta los botes. SOS todavía podía ser transmitido por radio, pero nueve minutos después del ataque, California cayó, la cola primero.
36 personas se ahogaron durante o después del hundimiento del barco debido a los botes salvavidas estrellados. El capitán Henderson permaneció hasta el final del puente y se hundió con su barco. Pero volvió a la superficie y se salvó. Un total de 28 tripulantes, incluidos el primer oficial, el médico del barco y el sobrecargo , así como 13 pasajeros, entre ellos dos mujeres y tres niños, murieron. Los sobrevivientes, algunos de los cuales resultaron heridos, hipotérmicos y con poca ropa, fueron recogidos por botes patrulleros británicos y llevados a tierra alrededor de las 8 p.m.en Queenstown , donde fueron atendidos por el cónsul general estadounidense en Queenstown, Wesley Frost. El contramaestre John A. Lee había sido el único estadounidense en el barco. Fue uno de los supervivientes. La gente del pueblo y la Cruz Roja local ayudaron con ropa, comida y alojamiento. Al menos 30 supervivientes tuvieron que ser alojados en hospitales. El ataque sin previo aviso a un barco de pasajeros evidente y cualquier falta de asistencia por parte de la tripulación del submarino causó indignación en Gran Bretaña.
enlaces web
- Resumen tabular de datos técnicos e históricos de California
- Pequeña descripción general de los datos clave del patrimonio de California en Noruega
- AMERICANO, EN TRIPULACIÓN, SALVO - Informe del hundimiento en el New York Times, 8 de febrero de 1917
- 41 PERDIDO CUANDO U-BOAT Hundió EL CALIFORNIA - Informe del hundimiento en el New York Times del 9 de febrero de 1917
- NUEVE BARCOS HUNDIDOS; SEIS DE ELLOS BRITÁNICOS - Informe del hundimiento en el New York Times del 9 de febrero de 1917