RMS Leinster
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El RMS Leinster era un barco de pasajeros de la compañía naviera City of Dublin Steam Packet Company of Dublin . El vapor, que se puso en servicio en 1897, transportaba pasajeros, correo y carga en servicios regulares entre Dún Laoghaire (entonces Kingstown) en la costa este de Irlanda y Holyhead en la isla británica de Anglesey a través del Mar de Irlanda . El 10 de octubre de 1918, el Leinster fue hundido por el submarino alemán UB 123 por dos torpedos frente al Kish Bank en la bahía de Dublín . De los 771 pasajeros y tripulantes, murieron 501. Así, una de las mayores pérdidas de vidas humanas fue para ser deplorada por el hundimiento de un barco civil en la Primera Guerra Mundial después del Lusitania . También es el peor accidente marítimo en el Mar de Irlanda hasta la fecha .
El barco
El Leinster se encargó en 1895 junto con otros tres barcos de Laird Brothers en la ciudad inglesa de Birkenhead . Sus barcos gemelos fueron el Ulster (botado el 27 de junio de 1896), el Munster (botado el 21 de diciembre de 1896) y el Connaught (botado el 21 de septiembre de 1897). Los barcos llevan el nombre de las cuatro provincias históricas de Irlanda . La City of Dublin Steam Packet Company era una empresa naviera con sede en Dublín fundada en 1822 que se especializaba en servicios de transbordador y correo desde Dublín a puertos británicos como Liverpool , Belfast y Glasgow . En 1850, el Almirantazgo británico adjudicó por primera vez contratos para el transporte de correo a empresas privadas. A sus barcos se les permitió usar el prefijo RMS para " Royal Mail Steamer " (en alemán: Royal Mail Steamer ). Participó la naviera.
El Leinster de acero de 115,2 metros de largo se propulsaba con tornillos gemelos y podía alcanzar una velocidad máxima de 24 nudos. Fue lanzado el 12 de septiembre de 1896 y se completó en enero de 1897. Durante sus pruebas de manejo el 27 de febrero de 1897, el Leinster superó el récord del cruce más rápido de Kingstown a Holyhead en seis minutos. Estuvo en el servicio durante un total de 20 años. El 8 de septiembre de 1902, el vapor chocó y hundió el buque faro Albatross de Kish Bank en la bahía de Dublín . No hubo muertos. El Leinster recogió a la tripulación y los llevó a Holyhead .
Después de que su barco hermano Connaught fuera hundido el 3 de marzo de 1917 por el submarino alemán U 48 , el Leinster y sus otros barcos hermanos recibieron un trabajo de pintura de camuflaje . También estaba equipado con un cañón de 6 libras y dos cañones. Sin embargo, el barco no se utilizó como transporte de tropas ni para un propósito similar relacionado con la guerra, sino que permaneció en el tráfico regular de pasajeros.
El ultimo viaje
Salida en Irlanda
El jueves 10 de octubre de 1918 a las 8:50 a.m., el Leinster partió de Carlisle Pier en Kingstown para cruzar a Holyhead. Allí estaba programado para amarrar en el Admiralty Pier de Salt Island. El mando era el capitán de 61 años William Birch, un irlandés nativo, que se había establecido con su familia en Anglesey. El barco partió sin escolta . El tiempo estaba despejado, pero había un fuerte viento del sur-sureste.
A bordo iban 77 tripulantes, tres artilleros de la Royal Navy y 691 pasajeros. Los pasajeros incluyeron 489 miembros de la Armada, el Ejército, las Fuerzas Aéreas y personal médico del Reino Unido, Irlanda, Canadá , Australia , Nueva Zelanda y Estados Unidos , incluidos soldados, oficiales, ingenieros, médicos y enfermeras. También había 22 trabajadores postales de la Oficina de Correos de Dublín a bordo que dirigían la sala de correo del barco. Los 180 pasajeros restantes eran civiles, muchos de ellos mujeres y niños. Un total de 771 personas iban a bordo. A las 09:42 el Leinster llegó al faro de Kish Bank.
Hundimiento
A las 9:50 am, cuando el Leinster había solamente viajado 16 millas y pasado el banco de arena Kish Bank en la bahía de Dublín al este, los pasajeros en la cubierta de la nave vieron un torpedo se acerca el lado de babor de la vaporera. Falló el Leinster y pasó junto a su arco. Se trataba de un torpedo del UB 123 , un submarino alemán de tipo UB III , que estuvo solo medio año en servicio y bajo el mando del teniente naval de 27 años Robert Ramm en su segunda patrulla fue localizado.
Poco después del primero, un segundo torpedo fue derribado, que golpeó el costado de babor del barco y golpeó la sala de correo. Todos menos uno de los trabajadores postales murieron. Se abrió un gran agujero en el casco del barco. El impacto fue tan severo que el casco del otro lado del barco también se abrió. En un intento por salvar su barco, el Capitán Birch ordenó al Leinster que girara y regresara al puerto seguro de Kingstown. Se dio la vuelta y siguió avanzando a velocidad reducida.
Unos minutos más tarde, un tercer torpedo golpeó el lado de estribor del Leinster , provocando una fuerte detonación que casi destrozó el barco. Un bote salvavidas totalmente tripulado que estaba siendo botado fue volado en pedazos. El capitán Birch estaba en el puente arrojado y muchos pasajeros de la cubierta del barco al mar. Carbón, tablones, partes de las superestructuras y otros escombros fueron arrojados por el aire e hirieron a las personas que huían. En algunos lugares salió vapor. El Leinster tomó una gran cantidad de agua, se llevó la lista a babor y comenzó a declinar rápidamente en el arco. Después de unos momentos, apenas era posible pararse. Hubo un gran pánico; Docenas de pasajeros saltaron por la borda. El barco se hundió cuatro minutos después del último impacto.
Evacuación y rescate
Algunos botes salvavidas se podían bajar al agua, otros sobrevivientes se aferraban a los escombros y las balsas. Decenas de personas se ahogaron durante el hundimiento y muchas más sucumbieron al agotamiento o la hipotermia antes de que llegara la ayuda. A pesar de la proximidad a tierra, los barcos de rescate tardaron una hora y media en llegar. Varios botes salvavidas volcaron y se llenaron.
Los destructores británicos Lively , Mallard y Seal y el yate Helga acogieron a 270 supervivientes. 501 pasajeros y miembros de la tripulación murieron en el hundimiento, incluido el Capitán Birch. Resultó herido en la explosión y se ahogó cuando su bote salvavidas volcó mientras intentaba transferir náufragos a uno de los destructores. Entre los muertos había 37 tripulantes, 349 militares y 115 pasajeros civiles.
Los supervivientes fueron llevados a Kingstown y desembarcados en Victoria Wharf. Médicos, enfermeras, rescatistas y unas 200 ambulancias se dirigieron al muelle. En los días y semanas que siguieron, cientos de cuerpos fueron arrastrados a la costa irlandesa. 144 miembros del servicio fueron enterrados en el cementerio militar de Grangegorman en Dublín. Decenas de otros han sido enviados al Reino Unido, Canadá y Estados Unidos para ser enterrados allí. Se llevaron a cabo funerales y servicios conmemorativos en toda Irlanda.
El barco se hundió siete millas al sureste del buque faro de Kish Bank y se encuentra a 33 metros. Hoy en día es un destino de buceo popular (posición 53 ° 18 ′ 52.8 ″ N , 5 ° 47 ′ 42.6 ″ W, ).
Pasajeros
También a bordo como pasajeros estaban:
- Michael Joyce , político irlandés, miembro del Parlamento de la ciudad de Limerick (sobrevivió)
- Lady Alexandra Phyllis Hamilton, noble británica, hija del político James Hamilton, segundo duque de Abercorn (fallecido)
- Maud Elizabeth Ward, secretaria del político británico Lieut. Coronel Douglas James Proby (muerto)
- Teniente. Coronel Charles Harold Blackbourne, veterano de la Segunda Guerra de los Bóers y comandante del regimiento en Francia durante la Primera Guerra Mundial (murió con un hijo y una hija)
- Alfred White Curzon King, sobrino de 15 años del editor Alfred Harmsworth, primer vizconde de Northcliffe (fallecido)
- Thomas Foley, cuñado del tenor irlandés John McCormack (murió con su esposa)
- Josephine Carr, taquígrafa de 19 años de Cork (murió; fue la primera miembro del Servicio Naval Real de Mujeres en morir mientras estaba de servicio por acción del enemigo)
- Capitán Hutchinson Ingham Cone, ex comandante del destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Dale y jefe del Servicio Aéreo Naval de los Estados Unidos (sobrevivió)
- Robert Jocelyn Alexander, hijo del compositor irlandés Cecil Frances Alexander ( There Is A Green Hill Not Far Away , Once In Royal David's City ) y su esposo, William Alexander, obispo de la Iglesia de Inglaterra (fallecido)
Consecuencias políticas
El hundimiento del Leinster dejó una profunda impresión en la población irlandesa y provocó una gran hostilidad por parte del Imperio alemán . Hubo reacciones violentas del público y la prensa.
El hundimiento también tuvo un impacto en el comienzo vacilante de las negociaciones de paz (el 3 de octubre, Alemania había presentado una solicitud de alto el fuego a los Estados Unidos). Cuatro días después del hundimiento, el presidente estadounidense Woodrow Wilson respondió a los alemanes que no habría paz mientras se hundieran los barcos de pasajeros.
Su hundimiento representa una de las mayores pérdidas de vidas por el hundimiento de un barco civil en la Primera Guerra Mundial después del Lusitania y la mayor pérdida de vidas en un barco irlandés hasta la fecha. También es el peor accidente marítimo hasta la fecha en el Mar de Irlanda. La compañía Steam Packet Company de la ciudad de Dublín nunca se ha recuperado económicamente de la pérdida del Leinster y el Connaught . Dejó de operar en 1924.
Conmemoración
En 2002, Los Amigos del Leinster se fundó en Dún Laoghaire con el objetivo de preservar la memoria del barco y los muertos. Para conmemorar el 85 aniversario de la catástrofe en octubre de 2003, iniciaron eventos conmemorativos en Dún Laoghaire y Holyhead.
El 30 de mayo de 2008, la empresa postal estatal irlandesa , An Post, emitió un sello que representaba al Leinster para conmemorar el 90 aniversario de su hundimiento. El viernes 10 de octubre de 2008, exactamente 90 años después de la caída, se llevó a cabo un servicio conmemorativo ecuménico en honor a las víctimas en la Iglesia Católica Romana de San Miguel en Dún Laoghaire .
literatura
- John de Courcy Irlanda. Irlanda y los irlandeses en la historia marítima . Glendale Press, Dublín 1986
- Edward J. Bourke. Naufragios de la costa irlandesa: 1105-1993 . Edward J. Bourke, Dublín 1994
- Roy Stokes. Muerte en el mar de Irlanda: el hundimiento de RMS Leinster . The Collins Press, Wilton (Irlanda) 1998
- Philip Lecane. Torpedeado! El desastre de RMS Leinster . Periscope Publishing, Penzance (Inglaterra) 2005