Subvención general (barco)
 Representación en Harper's Weekly del 16 de mayo de 1868
| ||||||||||||||||
| ||||||||||||||||
| ||||||||||||||||
| ||||||||||||||||
| ||||||||||||||||
.svg){kind=small}
El General Grant fue un Bark de 1864 en servicio , que se utilizó como barco de pasajeros y se promovió a pasajeros y carga desde el Reino Unido a Australia . El 13 de mayo de 1866, el barco se desvió del rumbo de las islas de Auckland y fue conducido contra las costas rocosas de la isla de Auckland . La fuerte corriente empujó el barco hacia una cueva de roca, donde se atascó porque los mástiles estaban encajados en el techo de la cueva . 68 pasajeros y tripulantes murieron. Los 15 supervivientes pasaron varios meses en la isla deshabitada. Diez de ellos fueron rescatados en noviembre de 1867, 18 meses después del accidente , mientras tanto los otros cinco habían muerto.
El barco
La barca de 55 metros de largo, construida con roble y pino , fue construida en 1864 en el astillero Jacob Morse en el río Kennebec en el estado estadounidense de Maine . El barco recibió su nombre de Ulysses S. Grant , comandante en jefe de la Guerra Civil y más tarde presidente de Estados Unidos .
El General Grant transportó pasajeros y carga desde Melbourne a Londres . Era propiedad de Page, Richardson & Company, con sede en Boston. El barco tenía alojamiento para 56 pasajeros.
El ultimo viaje
comienzo del viaje
El 28 de noviembre de 1865, puso al general Grant en Boston desde un cruce a Melbourne bajo el mando del capitán William Henry Loughlin. En la segunda noche en el mar, el barco fue golpeado por fuertes vientos . El tercer oficial, Rufus Tyler, cayó por la borda y se ahogó mientras ayudaba a arriar las velas. Esto fue visto como un mal presagio por los compañeros de viaje . El tiempo fue bueno durante los siguientes 68 días de camino al Cabo de Buena Esperanza .
El 13 de marzo, el General Grant llegó a Melbourne , donde permaneció anclado durante casi ocho semanas y llevó suministros a bordo para el viaje a Londres. El viernes 4 de mayo de 1866, el General Grant zarpó de Melbourne. Además de los 25 miembros de la tripulación, había 58 pasajeros a bordo, incluidas seis mujeres y alrededor de 20 niños, así como 2.576 onzas de oro . Muchos de los pasajeros eran buscadores de oro que habían excavado con éxito en Australia y ahora regresaban a casa con la riqueza que habían adquirido. Parte del cargamento , que consistía principalmente en madera aserrada , pieles , cuero y nueve toneladas de zinc , había sido originalmente destinado al vapor London , que se hundió en el golfo de Vizcaya el pasado mes de enero . Este hecho también se tomó como un presagio . Se especuló que la carga nunca debería llegar a Londres.
El barco está fuera de curso
En los siguientes seis días, el barco cubrió una gran distancia con vientos favorables y mar en calma. Al séptimo día, sin embargo, se levantaron fuertes vientos que obligaron al capitán Loughlin a llevar su barco a sotavento . Esto cambió el rumbo, según el cual el General Grant debería pasar por las islas de Auckland en el extremo norte. El barco estaba ahora en la isla de Auckland, la isla principal del archipiélago. Además, se levantó una densa niebla , lo que desvió aún más el rumbo del barco.
En la tarde del noveno día en el mar, se hizo tierra por el lado de babor. El mando del barco asumió que estaba en el extremo norte de la isla, pero en realidad estabas en el lado oeste. El domingo 13 de mayo, el vigía informó tierra directamente adelante. Sin embargo, uno de los oficiales, que tenía binoculares, no estuvo de acuerdo y afirmó que era solo un banco de niebla. Sólo cuando el viento amainó se hizo evidente en el General Grant ¸ que el barco se dirigía directamente hacia los acantilados rocosos de basalto de 120 m de altura en la costa oeste de la isla de Auckland. Se ordenó a todos los pasajeros que subieran a cubierta y se ordenó a todos los miembros de la tripulación que ocuparan sus posiciones.
El accidente frente a la isla de Auckland
Todas las velas se pusieron en un intento de sacar al General Grant de las rocas . Sin embargo, no había viento. En un momento, parecía que la corriente estaba conduciendo el barco en dirección sur, llevándolo a un lugar seguro, pero luego nuevamente se dirigía directamente hacia las rocas. Se intentó anclar el barco, pero el ancla no logró encontrar el fondo. El pánico estalló a bordo y algunas mujeres y niños comenzaron a llorar.
Alrededor de la 1:30 a.m. del lunes 14 de mayo de 1866, el General Grant fue empujado al acantilado. La marea levantó el barco y lo llevó a una cueva de roca donde el trinquete chocó con el techo de la cueva. El impacto sacudió la nave y giró su popa. El timón y el mástil que sostenía la vela de proa se rompieron y el trinquete se abrió paso a través del casco de madera . Rompió las costillas del timonel . Estaba muy oscuro en la cueva. A pesar de las linternas que colgaban del costado del barco, la gente apenas podía ver nada. Los mástiles no se pudieron cortar porque estaban encajados en el techo de la cueva. El barco fue arrastrado cada vez más hacia la cueva, hasta que el mástil que sostenía la vela real se rompió repentinamente y sus restos y los aparejos cayeron sobre la cubierta. Sólo cuando el muñón del trinquete chocó de nuevo con el techo y esta vez se atascó, el general Grant se detuvo.
Al amanecer, se hicieron los primeros intentos de evacuar el barco. Se bajó un bote salvavidas con tres miembros de la tripulación y se suponía que debía conectar los otros botes con cuerdas. En el segundo bote estaba sentado, entre otros, el oficial superior Bartholomew Brown. Otro barco con unas 40 personas desapareció en la oscuridad de la cueva . Más tarde, el barco comenzó a hundirse. Cuando el agua comenzó a chapotear sobre el alcázar, se desató otro pánico. Un total de 68 personas se ahogaron al intentar abandonar el barco o nadar hasta la orilla. 15 personas sobrevivieron, incluidos nueve miembros de la tripulación y seis pasajeros. La asistente de vuelo Mary Ann Jewell fue la única mujer sobreviviente. El capitán Loughlin estaba entre los muertos.
Los supervivientes
Los sobrevivientes se establecieron en la bahía de Port Ross en el extremo norte de la isla. Las islas Auckland están deshabitadas y el puerto más cercano, Bluff en la Isla Sur de Nueva Zelanda, estaba a 465 km al norte. Solo los cazadores de focas o ballenas visitaron el archipiélago ocasionalmente en ese momento. Habían comenzado a criar cerdos y habían establecido algunas cabañas dispersas para alojamiento.
Los supervivientes encontraron refugio en estas cabañas y se comieron los cerdos, las focas y los mejillones. El pequeño grupo estaba dirigido por James Teer, un buscador de oro irlandés. Consiguió encender un fuego con los últimos fósforos restantes que los mantuvo encendidos durante el próximo año y medio y fue importante para su supervivencia. También cosían ropa de piel de foca. Finalmente decidieron enviar un grupo a Nueva Zelanda en uno de los botes salvavidas sobrevivientes para obtener ayuda. El 22 de enero de 1867, después de ocho meses en la isla, partió un grupo de cuatro. Sin embargo, los hombres no conocían el mar y no tenían cartas náuticas. Sin saberlo, siguieron un curso que los llevó al vacío del Océano Pacífico , y nunca más se los volvió a ver. En septiembre, uno de los hombres, el escocés David McLellan , de 62 años , murió tras una breve enfermedad, lo que redujo el número de supervivientes a diez.
El 6 de octubre se avistó un barco en el horizonte y los náufragos encendieron una hoguera para llamar la atención. Pero el barco volvió a desaparecer. El 21 de noviembre de 1867, 18 meses después del hundimiento del General Grant , el bergantín Amherst se embarcó en una caza de focas en las islas Auckland bajo el mando del capitán Patrick Gilroy de Nueva Zelanda . El Amherst descubrió a los diez supervivientes y los acogió. Se les preguntó si deberían ser llevados a Nueva Zelanda, a lo que se negaron. Querían ayudar a la tripulación del Amherst con la caza de focas, que llevó otras seis semanas. El 12 de enero de 1868, el barco con los rescatados arribó al puerto de Bluff. Como resultado, el gobierno de Nueva Zelanda instaló refugios de emergencia para náufragos en las costas, los llamados depósitos de náufragos .
Intentos de recuperación
Poco después de que los sobrevivientes fueran rescatados, se realizaron los primeros intentos de rescate , que fueron motivados principalmente por el oro a bordo del General Grant . En los primeros años, las expediciones fueron acompañadas por sobrevivientes del desastre para asegurarse de que se encontrara el lugar del naufragio.
En 1868 una tripulación a bordo del remolcador de Southland , incluyendo sobreviviente James Teer, hizo el primer intento de localizar el pecio del General Grant . Debido al mal tiempo, el viaje fue cancelado. En 1870, la goleta Daphne partió con el superviviente David Ashworth a bordo. El esfuerzo llegó a su fin cuando Ashworth y otros cinco hombres desaparecieron sin dejar rastro en su bote mientras buscaban los restos del naufragio en la costa rocosa. En 1876 la goleta Flora llegó a la isla de Auckland con el superviviente Cornelius Drew, pero esta vez no se encontró el General Grant . Al año siguiente, la tripulación del vapor Gazelle afirmó haber descubierto la cueva del general Grant , pero sus buceadores no registraron la cueva.
En 1912, el valor del oro se estimó en 500.000 libras esterlinas. El empresario EC May perdió su barco de investigación en una expedición en 1914 y quebró después de otro viaje. Durante las décadas siguientes, siguieron más expediciones a las islas de Auckland, todas las cuales no tuvieron éxito. En 1996, Bill Day de la empresa de salvamento de Nueva Zelanda Seaworks Limited encontró un naufragio y pudo recuperar numerosos artículos como ojos de buey, balas de cañón, lámparas y monedas. Sin embargo, ninguna de las monedas data del período posterior a 1833, por lo que se puede suponer que son los restos de otro barco previamente desconocido. El naufragio del General Grant ha permanecido sin descubrir hasta el día de hoy.
literatura
- William M. Sanguilly: Naufragio del General Grant . Harpers Editors, Nueva York 1869. (relato de un testigo presencial de un superviviente)
- Charles WN Ingram: naufragios de Nueva Zelanda 1795-1975 . Reed, Wellington 1977, ISBN 0-589-01047-6 .
- Keith Eunson: El naufragio del General Grant . Reed, Wellington 1974, ISBN 0-85422-119-0 .
- Steve Locker-Lampson, Ian Francis: El libro de la ruina. redescubrió los naufragios de Nueva Zelanda . Millwood Press, Wellington 1973, ISBN 0-908582-29-3 .
- Nigel Pickford: El Atlas del naufragio y el tesoro . Dorling Kindersley, Londres 1994, ISBN 0-7513-0114-0 .
- Steve Locker-Lampson: naufragios del tesoro de Nueva Zelanda . Halcyon Press, Auckland 1995, ISBN 0-908685-23-8 .
- Jean-Yves Blot: Arqueología subacuática . Thames y Hudson, Londres 1995, ISBN 0-500-30068-2 .