Lady Elgin (barco)
 Representación de la colisión del periódico ilustrado de Frank Leslie , 22 de septiembre de 1860
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El Lady Elgin era un barco de vapor estadounidense que transportaba pasajeros y carga en los Grandes Lagos entre Chicago , Buffalo , Bayfield y Collingwood entre 1851 y 1860 . Era uno de los favoritos entre los clientes que pagaban y también se la llamaba "La reina de los Grandes Lagos". El 8 de septiembre de 1860, el Lady Elgin se hundió en el lago Michigan en un mar oscuro y agitado tras la colisión con la goleta Augusta . Hasta 400 personas murieron en el peor accidente de barco hasta la fecha en los Grandes Lagos. Muchos alemanes e irlandeses se encontraban entre los muertos. 1999 fue el naufragio del Lady Elgin en el Registro Nacional de Lugares Históricos agregado.
El barco
El vapor de paletas de madera Lady Elgin se construyó en 1851 en el tradicional astillero Bidwell & Banta en Buffalo (estado de Nueva York ), donde se construyeron muchos barcos de pasajeros para su uso en los Grandes Lagos. El barco de vapor de 77 metros de largo tenía dos cubiertas y dos ruedas laterales, cada una de 9,7 metros de diámetro . El 5 de noviembre de 1851, el barco se registró en Buffalo. El barco recibió su nombre de Mary Louisa Lambton, Lady Elgin (1819–1898), esposa del gobernador general de Canadá 1847–1854, James Bruce, octavo conde de Elgin .
El cliente y propietario original era la empresa de transporte Patchin & Appleby con sede en Buffalo, fundada por los empresarios Aaron Drake Patchin y Gillman D. Appleby. Luego, el dueño cambió varias veces. Desde el 24 de mayo de 1853, Lady Elgin Thaddeus W. Patching de Buffalo, desde el 1 de junio de 1854 a la New York & Erie Railroad Company, y desde el 16 de mayo de 1856 a Albert T. Spencer de Chicago. El 6 de julio de 1860, Gurdon Saltonstall Hubbard, un empresario, financiero y comerciante de pieles estadounidense, compró el barco. Antes de ponerlo en servicio, lo hizo renovar en Chicago.
En su tiempo, el Lady Elgin fue considerado uno de los vapores más elegantes de los Grandes Lagos y fue apodado la Reina de los Grandes Lagos . Ella era una de las favoritas entre los viajeros. Al comienzo de su servicio, el barco viaja entre Buffalo y Chicago, más tarde entre Chicago y Collingwood en Ontario. Al final de su carrera, también hizo escala en varios otros puertos del lago Michigan, el lago Erie y el lago Superior . Además de los servicios regulares programados, el barco también podría alquilarse para excursiones. Este fue el caso, por ejemplo, en febrero de 1855 cuando Ontario, Superior & Union Railroad alquiló el vapor.
Accidentes
Durante sus nueve años de servicio, Lady Elgin estuvo involucrada en varios accidentes. El 28 de mayo de 1852 chocó con la goleta Florence en el lago Erie . En septiembre de 1854 se hundió en Manitowoc, Wisconsin, después de chocar contra una roca, fue levantada y reparada. Al año siguiente se produjo un fallo de motor en mar abierto. El 30 de octubre de 1857 fue dañado por un incendio . El 24 de junio de 1858, embistió un arrecife frente a Copper Harbor, Michigan . Solo dos meses después, quedó varada en el lago Superior en un banco de arena cerca del faro de Au Sable Point.
El 23 de octubre de 1859, el Lady Elgin tuvo que ser remolcado al puerto de Marquette, Michigan, después de que se rompiera la quilla . Un mes después, tuvo que ser remolcada nuevamente después de los daños en su motor de pistón en Point Iroquois . El historiador y escritor estadounidense John Brandt Mansfield, que estudió la historia del transporte marítimo en los Grandes Lagos y escribió varios libros al respecto, describió a Lady Elgin en su obra más importante, Historia de los Grandes Lagos, como "uno de los más importantes horrores ".
Caída
Conducir a Chicago
El jueves por la noche, 6 de septiembre de 1860, puso a Lady Elgin en Milwaukee ( Wisconsin ) bajo el mando del capitán John "Jack" Wilson de Dooley, Martin, Dousman y Company Dock. Muchos de los pasajeros eran miembros de la Irish Guard Union, una asociación de inmigrantes irlandeses de Milwaukee, a un discurso del senador de Illinois , Stephen A. Douglas , en Chicago viajaban. Douglas era candidato para las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos y estaba de gira electoral. En su mayoría eran del distrito de Third Ward; incluidos los empleados de la ciudad y el condado, los obreros, los jóvenes y la Banda de la Ciudad de Milwaukee. Pero muchos otros pasajeros que querían viajar a Bayfield también estaban a bordo.
El barco llegó a Chicago el 7 de septiembre, donde miembros de la Asociación asistieron al discurso de Douglas y abordaron el Lady Elgin esa misma noche para regresar a Milwaukee. En Chicago , se involucraron el editor de periódicos británico Herbert Ingram , fundador y editor de Illustrated London News , y su hijo mayor Herbert, que tenía 15 años.
El barco zarpó alrededor de las 23.30 horas. Esa noche, los pasajeros del barco de vapor fueron entretenidos por un conjunto de metales alemanes . En el viaje de regreso, se estimaba que había entre 600 y 700 personas a bordo del barco de vapor. En la noche del 7 al 8 de septiembre de 1860, cuando el Lady Elgin cruzó el lago Michigan, hubo vientos tormentosos y olas altas. Llovía intensamente, lo que afectó gravemente la visibilidad. La mayoría de los pasajeros se acostaban temprano, pero muchos se quedaban en el salón del barco, donde había baile y música.
Colisión y hundimiento
Aproximadamente a las 2.30 a.m., la goleta Augusta avistó a Lady Elgin, brillantemente iluminada y ampliamente visible, a siete o nueve millas de la costa entre Winnetka y Evanston . El Augusta 226 TRB de 39 m de largo de la compañía Bissel & Davidson, procedente de Port Huron , no estaba iluminado y por lo tanto no se pudo distinguir en el puente del Lady Elgin a tiempo.
La proa del marinero, completamente sobrecargada con su carga de madera, se clavó en el costado de babor del vapor directamente en frente de la rueda lateral. Permaneció atascado por un momento, pero el movimiento hacia adelante del Lady Elgin liberó al Augusta de la enorme fuga. Después de la colisión, se creía a bordo del Augusta que el Lady Elgin había continuado su viaje intacto. Dado que el velero resultó dañado, se intentó llegar a Chicago lo más rápido posible. A bordo del rápido declive, Lady Elgin ordenó al Capitán Wilson, que el flete se desplazara por la otra cara para tirarlo por la borda. De esta manera, se suponía que el agujero en el casco del barco en el lado de babor debía ser llevado por encima de la línea de flotación. Las 60 reses también iban a ser arrojadas por la borda, pero solo una podía ser empujada por el borde de la cubierta. Además, Wilson puso rumbo a tierra para permitir que el barco encallara antes de que pudiera hundirse. Mientras tanto, los recortadores de carbón en los búnkeres de carbón intentaban tapar la fuga con colchones debajo de la cubierta.
En el lado de estribor, se botó un bote salvavidas al mando del primer oficial George Davis, cuya tripulación debía determinar la extensión de los daños a las órdenes del capitán. Sin embargo, no pudo regresar a la nave porque se movía demasiado rápido. Otro bote goteó y no se pudo usar. Se abrieron las puertas para despertar a los pasajeros dormidos. Rápidamente se desató un pánico incontrolable. El arco había tocado el fondo del lago y estaba atascado. 20 minutos después del impacto, el vapor volcó a babor y se partió, arrojando pasajeros, ganado, tablas y escombros por el aire. Cuando el barco se hundió, la cubierta superior se separó parcialmente del casco .
Lucha por la supervivencia
La noche tormentosa fue iluminada por relámpagos, en cuyo resplandor se distinguía una gran alfombra de escombros y gente. Cientos de pasajeros flotaron en el agua turbulenta y se aferraron a los restos. Un gran número de personas fueron empujadas bajo el agua por enormes rompientes y se ahogaron antes de que pudieran llegar a la orilla. Muy pocos sabían nadar y casi nadie había tenido tiempo u oportunidad de ponerse un chaleco salvavidas . Un grupo más grande de supervivientes se había reunido en la cubierta superior separada, que flotaba libremente en el agua. A medida que avanzaba la noche, la cubierta, poco a poco destrozada en pedazos más pequeños por las olas, se dirigió hacia la playa cerca de Evanston. Cuando los restos de la cubierta llegaron a tierra después del amanecer, muchas de las personas que estaban en ella fueron arrojadas contra las rocas de la orilla por el oleaje aún fuerte.
Solo dos de los cuatro botes salvavidas existentes con un total de 18 personas en ellos llegaron al banco. Aproximadamente una docena de personas sobrevivieron en los restos del piso superior cortado. Un miembro de la banda alemana sobrevivió agarrándose a su bombo . Según la fuente, el número de supervivientes varió de 98 a 155. Muchos de ellos hablaron de los esfuerzos del capitán Wilson por salvar la mayor cantidad de vidas posible. Wilson se había hundido con su barco. Entre 350 y 400 personas murieron en el mayor desastre marítimo hasta la fecha en los Grandes Lagos. Estos incluyeron numerosos miembros de la Guardia de la Unión Irlandesa, así como el Black Yaeger Club y el Green Yaeger Club, asociaciones de ciudadanos alemanes de la ciudad de Milwaukee. Se desconoce el número exacto, ya que la lista de pasajeros bajó con el barco y también se supone que iban a bordo numerosos viajeros, cuyos nombres no fueron registrados.
En las semanas posteriores al hundimiento, se recuperaron numerosos cuerpos del lago Michigan. Entre mediados de septiembre y principios de octubre de 1860, se llevaron a cabo hasta diez funerales por día en las comunidades vecinas. 32 niños de Milwaukee quedaron huérfanos , mientras que 158 más perdieron a un padre cada uno. También entre los muertos estaban Herbert Ingram y su hijo, cuyo cuerpo nunca fue encontrado. En memoria de los dos, dos botes salvavidas que llevaban sus nombres fueron posteriormente donados a la costa de Lincolnshire por los deudos .
Consecuencias legales
Al propietario de Lady Elgin , Gurdon Saltonstall Hubbard, se le pagó una suma de seguro de $ 12,000. Hubbard y la compañía de seguros declararon que el barco seguía siendo suyo después de su hundimiento. El capitán del Augusta, Darius Nelson Malott, fue arrestado y llevado ante la justicia en Chicago. Fue absuelto del cargo de negligencia en la navegación de su barco . Sin embargo, el Tribunal de Investigación del Condado de Cook dictaminó que el segundo oficial de Augusta, George Budge, era incapaz y lo culpó por completo del desastre. Budge había liderado el barco en el momento de la colisión, ya que el capitán Malott ya se había retirado alrededor de la medianoche.
Se estimó que el mando de la nave del Augusta avistó al Lady Elgin por primera vez unos 20 minutos antes de la colisión, pero calculó mal la distancia debido a las fuertes lluvias. El equipo de rescate y la iluminación de los barcos que navegaban por los Grandes Lagos estaban regulados de forma más estricta. Las inspecciones de seguridad más estrictas pasaron a primer plano. Se construyó una nueva estación de rescate en Evanston.
Conmemoración
El histórico Third Ward de Milwaukee, ahora un edificio protegido e inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984, se vio particularmente afectado por el desastre. La comunidad irlandesa ha sido diezmada significativamente. Hoy una placa conmemora la tragedia allí. También hay un monumento en el cementerio Calvary, ya que muchas de las víctimas recuperadas fueron enterradas allí.
El compositor y letrista estadounidense Henry Clay Work (1832-1884) escribió la canción Lost on the Lady Elgin , que se cantó en los años posteriores al accidente en reuniones y celebraciones de las familias afectadas y también en eventos públicos. El museo de historia local del Centro Cultural y del Patrimonio Irlandés de Wisconsin en Milwaukee ha recaudado 200.000 dólares en donaciones para una estatua de bronce en conmemoración de Lady Elgin .
El naufragio
El naufragio de la Señora Elgin se encuentra a una profundidad de 15 a 18 metros a pocas millas de la ciudad de Highwood, Illinois. Solo fue encontrado en mayo de 1989 por el buzo de naufragios, especialista en hidrogramas y salvamento con sede en Chicago Harry Zych. Después de disputas legales, ha sido propietario de los restos del naufragio desde 1999. Los restos del barco averiado están esparcidos sobre cuatro alfombras de escombros de las que se han retirado muchos objetos a lo largo de los años. Los buzos interesados en explorar los restos del naufragio requieren la aprobación de la Fundación Lady Elgin de Harry Zych.
El naufragio de Lady Elgin se agregó a los registros de la Sociedad Marítima de Chicago (CMS) y la Sociedad Arqueológica Subacuática de Chicago (UASC), y finalmente al Registro Nacional de Lugares Históricos a nivel nacional en 1999 (número de registro # 94000362).
literatura
- Mark L. Thompson. Cementerio de los lagos . Prensa de la Universidad Estatal de Wayne (Detroit), 2000
- Mark S. Braun. Naufragios de la costa norte de Chicago . Senderos de transporte (Illinois), 1992
- Pete Caesar. Lady Elgin ha caído . Instituto de Investigaciones Marítimas de los Grandes Lagos (Superior), 1981
- Dr. Peter Charlebois. Sternwheelers y Sidewheelers: el romance de los botes de remo impulsados por vapor en Canadá . NC Press Limited (Toronto), 1978
- James P. Barry. Barcos de los Grandes Lagos: 300 años de navegación . Howell North (Berkeley), 1973
- Dwight Boyer. True Tales of the Great Lakes . Dodd, Mead & Company (Nueva York), 1971
- William Ratigan. Naufragios y supervivencias de los Grandes Lagos . Compañía editorial de William B. Eerdman (Michigan), 1960
- Dana Thomas Bowen. Naufragios de los lagos: contados en historia e imagen . Prensa de agua dulce (Cleveland), 1952
- Charles Martin Scanlan. El desastre de Lady Elgin, 8 de septiembre de 1860 . Cannon Printing Company (Milwaukee), 1928
- John Brandt Mansfield. Historia de los Grandes Lagos . JH Beers & Company (Chicago), 1899
enlaces web
- Enlace a un sitio web detallado dedicado a Lady Elgin
- Resumen de datos técnicos e históricos
- Cuadro ilustrado con datos clave de Lady Elgin
- The Wreck of the Steamer Lady Elgin (ensayo extenso de Brendon Baillod)
- Resumen ilustrado de la fatalidad en una página de educación del estado de Wisconsin
- News of the Day (informe del New York Times, 10 de septiembre de 1860)
- The Lady Elgin Disaster (informe del New York Times, 13 de septiembre de 1860)
- La Señora Elgin en una lista de vapores Gran Lago naufragados
- Entrada de Lady Elgin en el Registro Nacional de Lugares Históricos
- Texto y partitura de la canción Lost on the Lady Elgin
Notas al pie
- ↑ a b Bailey, Isabel: Ingram, Herbert (1811-1860) . En: Oxford Dictionary of National Biography , versión en línea (consultado el 6 de febrero de 2012).
- ↑ http://www.nationalregisterofhistoricplaces.com/IL/lake/vacant.html Entrada en el Registro Nacional de Lugares Históricos.com
Coordenadas: 42 ° 6 ′ 0 ″ N , 87 ° 42 ′ 0 ″ W.