Batalla naval en el Estrecho de Otranto
Novara dañada después de la batalla.
| fecha | 15 de mayo de 1917 |
|---|---|
| sitio | Estrecho de Otranto y Mar Adriático |
| salida | Victoria austro-húngara |
| Partes en conflicto | |
|---|---|
| Comandante | |
| Fuerza de tropas | |
| 3 cruceros rápidos 1 crucero blindado 4 destructores 3 submarinos |
3 cruceros ligeros ~ 10 destructores 47 drifters |
| pérdidas | |
|
2 cruceros rápidos dañados |
1 crucero ligero muy dañado |
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La batalla naval en el Estrecho de Otranto el 15 de mayo de 1917 fue la batalla naval más grande en el Adriático durante la Primera Guerra Mundial . Se desarrolló a partir de un ataque nocturno de tres cruceros rápidos de la Armada Austro-Húngara contra los vagabundos que mantenían las esclusas de la red de la esclusa de Otranto . Debido al desacuerdo de los comandantes aliados involucrados y circunstancias afortunadas, la compañía, liderada por el capitán del transatlántico Miklós Horthy , pudo terminar con éxito y sin grandes pérdidas, mientras que los aliados perdieron varios barcos. La batalla cambió poco en la situación estratégica general de la guerra naval en el Adriático.
prehistoria
El Otranto Barrage se estableció después de la guerra, la entrada de Italia en mayo de 1915 principalmente en barcos británicos para evitar el paso de submarinos al Mediterráneo real. Consistía en redes de deriva patrulladas por destructores y más tarde barreras de minas y fue mantenida inicialmente por alrededor de 60 vagabundos británicos. Posteriormente, el número de barcos bloqueados aumentó a más de 100, de los cuales al menos 50 deberían estar en el mar en todo momento. El estrecho de Otranto tiene unos 70 kilómetros de ancho en su punto más estrecho, por lo que cada vagabundo tuvo que vigilar más de un kilómetro. La efectividad de la cerradura fue pobre; Por lo tanto, durante toda la guerra, solo se supo que un submarino de las Potencias Centrales (el U 6 de Austria ) se perdió en la barrera, posiblemente dos más.
No obstante, la esclusa fue lo suficientemente disruptiva como para que la Armada Austro-Húngara, que estaba atrapada en el Adriático, emprendiera unas 20 acciones disruptivas e incursiones nocturnas en ella. La mayor de estas incursiones hasta mayo de 1917 fue un ataque de seis destructores de la clase Huszár en diciembre de 1916, que, sin embargo, no tuvo éxito. Fue solo por casualidad que dos destructores franceses embistieron a uno italiano en su persecución.
planificación
El plan para otro ataque parece haber sido ideado por Horthy, el comandante del crucero ligero Novara , quien anteriormente había llamado la atención por su espíritu audaz y emprendedor. Junto con las naves gemelas Helgoland y Saida , deberían emprender un ataque contra las naves bloqueadas y destruir tantas como sea posible antes del amanecer, para luego comenzar la rápida marcha de regreso a Cattaro . Los barcos debían partir al anochecer, luego separarse y atacar diferentes secciones de la barrera. Después del final del ataque, los tres barcos deberían llegar a 15 millas náuticas desde el cabo Linguetta a las 7.15 a.m. a más tardar y volver a correr juntos. Su apariencia se modificó reemplazando el mástil, entre otras cosas, para que se parezcan a los grandes destructores británicos.
Como diversión, tres destructores de la clase Tátra iban a llevar a cabo un ataque simultáneo contra los barcos aliados en la costa albanesa. Esto debería confundir a los Aliados en cuanto a la ubicación del ataque y las unidades involucradas. Sin embargo, solo dos destructores, Csepel y Balaton , estaban realmente operativos. Además, se utilizaron tres submarinos: los barcos austriacos U 4 y U 27 iban a operar frente a Valona y Brindisi , respectivamente , el UC 25 alemán también colocó minas frente a Brindisi. El crucero blindado Sankt Georg con dos destructores y varios torpederos estaría listo para el apoyo remoto . Además, el transatlántico de Budapest con otros tres torpederos se mantuvo listo para emergencias. Aviones de Durazzo y Kumbor volarían misiones de reconocimiento.
curso
Ataque a los vagabundos
El ataque de los tres cruceros a los barcos bloqueadores comenzó alrededor de las 3:30 a.m. del 15 de mayo, después de que los barcos hubieran evadido con éxito una patrulla de destructores italo-franceses. El plan para confundir a los aliados funcionó a la perfección. Así que inicialmente no se dio ninguna alarma. Además, unos minutos antes, el grupo de destructores de Csepel y Balaton había atacado un convoy de suministros italiano escoltado por el destructor Borea y hundido el destructor y un barco de municiones, además de prender fuego a otro barco, que estaba abandonado.
El ataque duró hasta después del amanecer. Los vagabundos, armados con cañones individuales de 4 libras o 57 mm, no tenían nada para contrarrestar a los cruceros, cada uno armado con nueve cañones de 10 cm. Cuando cesó el ataque, 14 de los 47 drifters habían sido hundidos y otros cuatro estaban dañados, tres de ellos de gravedad. Los austriacos advirtieron a las tripulaciones de los barcos pequeños con señales antes de que abrieran fuego desde una distancia corta para que los marineros pudieran ponerse a salvo. De vez en cuando, sin embargo, los vagabundos también devolvieron el fuego, razón por la cual un capitán recibió una Cruz Victoria después de la batalla . Más de 70 hombres de las tripulaciones fueron tomados como prisioneros de guerra por los austriacos.
Contramedidas aliadas y batalla de persecución
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Alrededor de las 4:35 a.m., el contralmirante italiano Alfredo Acton , que mientras tanto se había alarmado, ordenó a la patrulla al norte de la barrera (el líder de la flotilla Carlo Mirabello y cuatro destructores franceses) que acudiera en ayuda de los vagabundos y tomara contacto para establecer las naves enemigas. El propio Acton zarpó con el crucero ligero Dartmouth alrededor de las 5:30 am, seguido por el Bristol y el líder de la flotilla italiana Aquila y los cuatro destructores Mosto , Pilo , Schiaffino y Acerbi .
Más tarde, alrededor de las 8:30 a.m., el crucero de reconocimiento italiano Marsala partió con el líder de la flotilla Carlo Racchia y los destructores clase Indomito Insidioso , Indomito e Impavido .
El grupo de Mirabello con el comandante Rivière , Cimeterre y Bisson había arrestado a los barcos austriacos alrededor de las 7 a.m., pero sus armas los mantuvieron a distancia y cambiaron a seguir la formación. Los tres destructores franceses tuvieron problemas para seguir a los barcos austriacos debido a problemas con las máquinas.
Alrededor de las 7.45 a.m., el Dartmouth y sus barcos de escolta detuvieron el Csepel y el Balaton , pero no se dieron cuenta de inmediato de que solo eran destructores. Se desarrolló una persecución a alta velocidad, que terminó prematuramente cuando una máquina golpeó al líder de la flotilla Aquila alrededor de las 8:30 a.m. Los destructores austríacos llegaron así a salvo a la protección de las baterías costeras en Durazzo. Sin embargo, los cruceros Horthys todavía estaban al sur del grupo principal aliado y seguían siendo seguidos por el grupo Mirabello . Alrededor de las 9 en punto se informó de humo en la popa del Bristol y Acton ordenó un cambio de sentido.
Comenzó la batalla principal, en la que los cruceros británicos con sus cañones de 15 cm eran artillería superior a los austriacos. Una desventaja para los aliados era que había que aparcar varios barcos para proteger al Aquila destrozado . El Mirabello y el destructor francés Rivière también tuvieron que parar temporalmente por problemas de motor. El Bristol también era demasiado lento para seguir el ritmo del Dartmouth y sus cañones de diez centímetros eran demasiado cortos para el combate. Además, los aviadores navales austriacos fueron muy activos y bombardearon los barcos aliados con ametralladoras y bombas.
Mientras tanto, el grupo alrededor del crucero Marsala también había aparecido, y el almirante Dominique Gauchet había enviado a otros tres destructores franceses desde Corfú . Sin embargo, desde Valona, donde un líder de la flotilla italiana estaba con varios destructores, ningún barco se agotó porque Acton no solicitó ayuda. Los austriacos habían enviado el Sankt Georg con sus barcos de escolta para apoyar a Horthy
Los cruceros austriacos también sufrieron problemas con las máquinas. El Saida solo corrió un máximo de 25 nudos y redujo la velocidad de sus barcos hermanos. De modo que el Dartmouth podría permanecer a su alcance durante mucho tiempo. Después de que un proyectil de 6 pulgadas del Dartmouth mató a parte de la tripulación del puente de Novara , incluido el primer oficial, Horthy puso una cortina de humo y redujo la velocidad para poner el Dartmouth debajo de sus cañones. El Dartmouth fue alcanzado varias veces, pero el propio Horthy casi fue víctima de su maniobra alrededor de las 10:10 cuando fue alcanzado por metralla y quedó inconsciente durante algún tiempo. Alrededor de las 11 a. M., Acton redujo la velocidad para darle al Bristol la oportunidad de ponerse al día . Esto probablemente salvó al Novara , que perdió velocidad después de ser golpeado por un motor y finalmente tuvo que detenerse por completo. Cuando la columna de humo de St. George apareció en el horizonte , Acton se volvió para unirse al grupo de Marsala que todavía estaba detrás. Esto les dio a los austriacos tiempo suficiente para remolcar el Novara .
Cuando el Saint George se acercó, ya era demasiado tarde para que Acton hundiera el Novara . El crucero blindado tenía, entre otras cosas, dos cañones de 24 cm y, por lo tanto, pudo disuadir con éxito a los cruceros aliados más ligeros. Varios barcos italianos, incluido el Marsala , pasaron por alto la primera señal de retirada de Acton y los intentos de ataque, pero alrededor de las 12:05 p.m. Acton ordenó la retirada final.
Los austriacos finalmente se unieron con los destructores Csepel y Balaton y comenzaron la marcha de regreso a Cattaro con el Novara a remolque. En el camino, incluso Budapest los recibió con su escolta, por lo que prácticamente no tenían nada que temer. Fueron acogidos triunfalmente en Cattaro.
En la marcha de regreso de los aliados, que también tenían dos barcos a remolque, el Dartmouth fue torpedeado por UC 25 alrededor de la 1.30 p.m. y solo pudo ser devuelto al puerto con gran dificultad después de que el submarino había sido ahuyentado por cargas de profundidad . El destructor francés Boutefeu , que salió de Brindisi para apoyar al crucero, chocó contra una de las minas previamente colocadas por la UC 25 y se hundió.
Resultado y consecuencias
A pesar del daño a los Rapidkreuzers, los austriacos pudieron reservar la batalla como una victoria, ya que habían infligido pérdidas significativamente mayores a los aliados, especialmente a través del enfoque sensato de sus submarinos. Además, con su ataque de distracción habían capturado un convoy de munición aliado y lo habían diezmado severamente.
Debido al ataque, el mando naval británico decidió que, en ausencia de una protección adecuada contra los destructores, todos los vagabundos debían abandonar la barrera de Otranto por la noche. Los destructores eran crónicamente inadecuados para los aliados en el Adriático. Los Drifters solo podían quedarse en la cerradura unas 12 horas al día.
Estratégicamente, la batalla tuvo poco efecto sobre la situación en el Adriático. La barrera de Otranto era casi ineficaz de todos modos, y los submarinos de las potencias centrales generalmente podían atravesarla con facilidad, tanto antes como después. El número de drifters solo disminuyó temporalmente y se incrementó nuevamente con la llegada de la flota estadounidense a aguas europeas. Las principales flotas con sus naves capitales permanecieron fuera de la batalla y continuaron neutralizándose entre sí.
literatura
- Paul G. Halpern: A Naval History of World War I. Naval Institute Press, Annapolis 1995, ISBN 1-55750-352-4 .
- Ders.: La batalla del estrecho de Otranto: Controlando la puerta de entrada al Adriático en la Primera Guerra Mundial. Prensa de la Universidad de Indiana, Bloomington 2004, ISBN 0-253-34379-8 .
- KMA - Archivo KuK Kriegsmarine (ed.) - La batalla naval en la calle Otranto el 15 de mayo de 1917, Viena 2017