Monitor del nilo
| Monitor del nilo | ||||||||||||
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Monitor del Nilo en el Parque Nacional de Mapungubwe ( Sudáfrica ) | ||||||||||||
| Sistemática | ||||||||||||
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| Nombre científico | ||||||||||||
| Varanus niloticus | ||||||||||||
| ( Linneo , 1766) |
El monitor del Nilo ( Varanus niloticus ) es una especie de Squamata (Squamata). Con longitudes superiores a 2 m, es una de las grandes especies de lagartos monitores ( Varanus ). En el pasado, el monitor del Nilo de la selva tropical ( Varanus ornatus ) se consideraba una subespecie del monitor del Nilo, pero hoy en día ambas formas se consideran especies separadas.
Los monitores del Nilo habitan gran parte de África. Prefieren vivir cerca de cuerpos de agua y son buenos nadadores. La dieta se compone principalmente de artrópodos , pequeños vertebrados , crustáceos , moluscos , huevos y carroña. La especie es de gran importancia para el comercio del cuero y las mascotas, así como para la alimentación.
caracteristicas
Los monitores del Nilo en África occidental normalmente alcanzan una longitud total de aproximadamente 1,7 m, en el resto del área de distribución se hacen más grandes: en Chad se midió un animal con una longitud total de 2,14 m; el récord de longitud lo tiene un ejemplar de 2,4 m de longitud procedente de Sudáfrica . Los machos se vuelven un poco más grandes que las hembras ( dimorfismo sexual ); en Gambia se determinó una longitud media cabeza-tronco de 64,4 cm para los machos y 52,3 cm para las hembras. La cola es aproximadamente 1,5 veces más larga que la cabeza y el tronco, está aplanada lateralmente como una cola en fila y tiene una cresta dorsal baja .
Los adultos son de color marrón grisáceo a marrón oliva con manchas amarillas en los ojos y cintas en la cabeza, la espalda, las patas y la cola. La espalda y la garganta son claras con líneas negras. El monitor Nile tiene de seis a nueve filas transversales de puntos oculares en la parte posterior entre las patas delanteras y traseras. Esta característica permite una diferenciación muy confiable del monitor del Nilo de la selva tropical visualmente muy similar, que tiene solo cinco, rara vez menos, de estas bandas.
Distribución y hábitat
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Ocurrencia natural
El monitor del Nilo vive prácticamente en toda el África subsahariana, pero está ausente en los desiertos de Somalia , Namibia , Botswana y Sudáfrica . En las selvas tropicales de África Occidental y Central ( Cuenca del Congo , Gabón , Camerún , Guinea , Guinea Ecuatorial , Togo , Zaire ) ocurre junto con el monitor del Nilo de la selva tropical. Hacia el norte, su área de distribución se extiende a lo largo de la parte superior del Nilo hasta Egipto . La especie, muy adaptable, habita en diversos hábitats, como sabanas, matorrales, matorrales, bosques, pantanos, manglares y orillas de lagos y ríos, a veces también en zonas urbanas, donde buscan comida en vertederos. Los únicos requisitos aparentemente indispensables para su hábitat son las áreas libres para tomar el sol y la disponibilidad al menos temporal de agua.
Monitores del Nilo como neozoos
Una población reproductora estable de lagartos monitores del Nilo se ha formado en Florida desde 1990 . Los humedales son un hábitat adecuado y aparentemente los lagartos monitores pueden hacer frente a las condiciones climáticas. Estas existencias se remontan a las mascotas liberadas ilegalmente . Los monitores Young Nile están disponibles en Florida por tan solo $ 10, pero rápidamente se vuelven demasiado grandes para mantenerlos privados. Si la especie penetrara en áreas protegidas, podría poner en peligro a especies nativas raras como el búho búho ( Athene cunicularia ) o comer huevos de tortugas marinas . Por el momento está previsto combatir la especie junto con la también naturalizada pitón tigre oscura ( Python bivittatus ) con cebos provistos de altas dosis de paracetamol . La muerte es aparentemente indolora, pero todavía no está claro cómo se puede prevenir el envenenamiento de especies nativas.
Estilo de vida
comportamiento
Los monitores del Nilo son diurnos, el pico de actividad es temprano en la tarde. Toman el sol en terraplenes, termiteros , espacios abiertos y árboles, en espacios más urbanos también en calles, tejados y muros de piedra. Como refugio para pasar la noche o para protegerse del calor, los monitores del Nilo utilizan madrigueras que ellos mismos han excavado en suelos arenosos o amplían las madrigueras de otros animales; ocasionalmente los árboles también se utilizan como lugares para dormir. Las entradas están ubicadas principalmente en terrenos inclinados (por ejemplo, terraplenes), y una entrada ovalada conduce a un túnel de hasta 6 m de largo, que termina en una cámara ampliada. Se prefieren los refugios ya construidos o antropogénicos a los túneles autoconstruidos.
Como todos los lagartos monitores, los monitores del Nilo son principalmente animales solitarios. En una investigación en la Reserva Natural de Abuko (Gambia), los monitores del Nilo machos utilizaron áreas de itinerancia de hasta 50.000 m² , mientras que las hembras se limitaron a áreas de un máximo de 15.000 m². Las crías se movieron en áreas de aproximadamente 30 m². Las áreas de pastoreo se superpusieron fuertemente, el comportamiento territorial solo se pudo observar raramente. Todas las áreas de la casa tenían al menos un abrevadero más grande.
El monitor del Nilo es un buen escalador y un muy buen nadador, a veces permanecen bajo el agua hasta una hora. La frecuencia cardíaca se puede reducir hasta en un 85% mientras se bucea. Los árboles se trepan en busca de comida o para tomar el sol.
nutrición
Los monitores del Nilo son carnívoros y se comen a casi cualquier animal que puedan abrumar. El espectro alimenticio depende del hábitat, la temporada y la edad del animal. Durante la estación seca, aproximadamente el 50% de las necesidades alimentarias se satisface con carroña , ya que los invertebrados son difíciles de encontrar en este momento. La carroña juega un papel mucho menor durante la temporada de lluvias, y se cazan principalmente artrópodos , anfibios , reptiles , aves , moluscos, crustáceos y pequeños mamíferos . Se produce canibalismo en especímenes más jóvenes. Las serpientes venenosas también forman parte del espectro alimenticio, ya que el monitor del Nilo aparentemente es en gran parte insensible a los venenos. En el curso de la ontogenia , la estructura de los dientes en el monitor del Nilo cambia, lo que también se refleja en el espectro alimentario. Los animales jóvenes con dientes afilados y puntiagudos, típicos de la guerra, se alimentan en un 80% de artrópodos, en los subadultos los artrópodos aún constituyen el 75% de la dieta. Los animales ancianos tienen dientes más apagados y gruesos, tienen una dieta más generalista y los crustáceos y moluscos complementan el espectro alimenticio.
Durante la temporada de lluvias, los monitores del Nilo persiguen activamente a sus presas en el suelo, los árboles y el agua. Durante la estación seca, los monitores del Nilo a menudo esperan a sus presas, por ejemplo, cerca de los pozos de agua. También se informó que dos lagartos monitores trabajaron juntos para atrapar presas: uno de los lagartos monitores distrajo a una hembra de cocodrilo que guardaba su nido, mientras que el otro monitor abrió el montículo de anidación y se comió huevos y animales jóvenes. También se ha observado un comportamiento similar en nidos de aves.
Reproducción y desarrollo
La temporada de reproducción suele comenzar al final de la temporada de lluvias, en África occidental, por ejemplo, de septiembre a noviembre, o de marzo a mayo en el sur de África. Los machos luchan por el derecho a aparearse en una batalla de comentarios abreviada ; La fase de clinch , que es típica de los lagartos monitores , no ocurre , en la que ambos oponentes se ponen de pie e intentan luchar entre sí. En cambio, los monitores Nile solo muestran el comportamiento antes de la fase de clinch , que incluye asentir con la cabeza como un gesto amenazador y ejercer presión lateral cuando los animales se sientan uno al lado del otro en preparación para la fase de clinch . El resto del comportamiento aparentemente se perdió de forma secundaria. Las hembras ponen entre 5 y 60 huevos en montículos de termitas o en cuevas excavadas por ellos mismos , según su tamaño . Las crías eclosionan después de seis a nueve meses al comienzo de la próxima temporada de lluvias, cuando se dispone de la mayor cantidad de alimentos disponibles. Miden entre 16,5 y 30 cm de largo cuando nacen.
Sistemática
El monitor del Nilo fue el primer monitor descrito científicamente , fue descrito por Carl von Linné en 1766 como un monitor Lacerta . Basado en su morfología de hemipene , ahora se coloca en el subgénero Polydaedalus junto con algunos otros lagartos monitores africanos . El monitor del Nilo de la selva tropical ( Varanus ornatus ) era anteriormente una subespecie del monitor del Nilo, pero se elevó al estado de especie porque las dos especies ocurren simpátricamente sin que se reconozca una transición gradual. Por tanto, esta especie es el taxón hermano del monitor del Nilo, según los análisis de ADN , el monitor de estepa ( Varanus exanthematicus ) es a su vez el taxón hermano de estas dos especies.
Monitores del Nilo y humanos
En épocas anteriores, el monitor del Nilo llegaba a la desembocadura del Nilo, y los antiguos egipcios representaban el monitor del Nilo en los monumentos. Hoy en día, el monitor del Nilo es uno de los monitores que se ofrecen con más frecuencia en las tiendas de animales. Según los registros de las autoridades de la CITES, entre 1970 y 2005 se exportaron 309.759 monitores del Nilo en vivo. . Esta cifra solo es superada por el monitor de estepa con alrededor del doble de importaciones. El problema es que estos lagartos monitores a menudo se venden como pequeños animales jóvenes a precios bajos, y los compradores, a menudo insuficientemente informados, se enfrentan a lagartos muy grandes y poderosos después de un tiempo.
El monitor del Nilo también es de gran importancia económica como alimento y para el comercio del cuero. Los cazadores residentes suelen cazar al monitor del Nilo con líneas de pesca de 60 a 100 cm de largo, cuyos anzuelos ceban con pescado, ranas o trozos de carne. Estas líneas se amarran a la vegetación por la mañana y los lagartos monitores se recolectan por la tarde. Desde aproximadamente el 50-80% de todos los sub- adultos a los especímenes adultos en un área son capturados después de sólo 7-9 días de contraer , tales acciones sólo pueden llevarse a cabo cada 34 años; los animales jóvenes no pueden morder los anzuelos que son demasiado grandes y están completamente desarrollados para la próxima captura. Las autoridades de la CITES determinaron una exportación anual de 70.000 pieles de Camerún, 80.000 de Chad, 180.000 de Malí y 100.000 de Sudán entre 1990 y 1993 . En general, es probable que el número de lagartos monitores matados por año sea de varios millones.
Las poblaciones de monitores parecen ser capaces de resistir en gran medida la presión de la caza; Debido a las poblaciones estables y la amplia distribución, el monitor del Nilo no se considera en peligro de extinción.
hinchar
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