James Howard Kindelberger

James Howard Kindelberger (nacido el 8 de mayo de 1895 en Wheeling , West Virginia , EE . UU . † el 27 de julio de 1962 ) fue un gerente estadounidense en la industria aeronáutica. Debido a sus innovaciones en la producción de aviones, se le considera uno de los pioneros más importantes de la industria aeroespacial estadounidense.

Vida

formación

James Howard Kindelberger (llamado holandés) nació el 8 de mayo de 1895 como hijo de emigrantes alemanes de Nothweiler / Pfalz en Wheeling, Virginia Occidental. Dutch creció a la sombra de las grandes ferreterías de Wheeling. Sus padres le enseñaron las típicas virtudes alemanas: toda su vida creyó en el valor del trabajo duro y honesto. Dejó la escuela a los 16 años para trabajar como su padre en la acería local. En estas condiciones de trabajo, Kindelberger modificó sus ideas sobre el valor del trabajo duro y honesto y ahora imagina que su vida futura será diferente a recoger arrabio todos los días desde las siete de la mañana hasta las cinco y media de la tarde. Por esta razón, tomó cursos por correspondencia durante dos años para ponerse al día con su certificado de finalización de estudios. Por lo tanto, había calificado para un puesto en el grupo de ingenieros del ejército estadounidense, donde inicialmente trabajó como delineante e inspector civil. Además, continuó su aprendizaje a distancia, se graduó de la universidad y en 1916 fue admitido para estudiar en el Carnegie Institute of Technology en Pittsburgh , una de las reconocidas universidades técnicas estadounidenses . 1917, después de que el holandés había estudiado un año, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial . Se ofreció como voluntario para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, donde se entrenó como piloto . Hasta el final de la guerra, el teniente James H. Kindelberger trabajó en Memphis (Tennessee) como instructor de vuelo y finalmente decidió tomar un empleo en la joven industria aeronáutica. Aceptó un trabajo como dibujante en Glenn L. Martin Company en Cleveland Ohio, donde otros diseñadores de aviones comenzaron sus carreras al mismo tiempo: Glenn Martin y Donald Douglas . Dado que su puesto solo se pagaba modestamente a $ 27 a la semana, Dutch daba lecciones de vuelo por las noches y escribía para la revista Popular Mechanics .

California

Después de seis años, en los que llegó a ser el dibujante jefe y el diseñador jefe adjunto, Kindelberger aceptó una oferta de su ex colega Donald Douglas en 1925 y se convirtió en diseñador jefe y vicepresidente de su Douglas Aircraft Company en Santa Mónica, California . A principios de la década de 1930, fue responsable del diseño de los legendarios DC-1 y DC-2 , el primer avión de pasajeros estadounidense exitoso y, en este sentido, una contraparte del Junkers Ju 52 .

En 1932, el holandés Kindelberger, de 39 años, tuvo la gran oportunidad de su vida cuando recibió una oferta para mudarse a North American Aviation en Dundalk , Maryland, como Gerente General . En North American, Kindelberger tuvo que empezar de cero. La compañía no había vendido ni un solo avión hasta el momento, solo realizó conversiones en otros aviones. El primer proyecto de Dutch fue la construcción de un avión de entrenamiento para el que la Marina de los Estados Unidos había anunciado una competencia. En apenas nueve semanas de arduo trabajo, Kindelberger y su equipo habían completado el prototipo del NA-16, pero con el que North American perdió la competencia ante el Seversky BT-8 . Después de que el BT-8 resultó ser inadecuado durante el entrenamiento, la USAAC ordenó un NA-16 mejorado en grandes cantidades y así le dio a la compañía una mejor base económica. Debido a que el sur de California tenía un excelente clima para volar durante todo el año, North American, como muchos otros fabricantes de aviones, se mudó a Inglewood en 1935 . Kindelberger hizo construir una fábrica de aviones allí en las afueras del aeropuerto de Los Ángeles, que empleaba trabajadores desde 1936. El avión de entrenamiento avanzado, conocido como BT-9, se convirtió en el primer gran éxito de América del Norte, en el que se entrenaron prácticamente todos los pilotos de la Segunda Guerra Mundial . El éxito de North American no se debió solo a sus excelentes aviones. Prácticamente sin ayuda de nadie, Kindelberger comenzó a convertir la producción de aviones de los métodos manuales previamente predominantes a la producción en masa basada en el modelo de la industria automotriz.

El producto más exitoso de América del Norte, el P-51 de América del Norte , surgió cuando, en enero de 1940, la Comisión de Adquisiciones Británica responsable de la compra de armas estadounidenses solicitó a la Compañía de Aviación de América del Norte que licenciara el Curtiss P-40 para uso británico. produciría. James Kindelberger prometió mayores ganancias para North American si la compañía produjera un desarrollo interno y no tuviera que pagar ninguna tarifa de licencia a Curtiss. Logró convencer a los británicos de que un nuevo diseño podría superar el rendimiento mediocre del P-40, por lo que recibió un pedido de 320 máquinas del tipo NA-73 aún por desarrollar, que finalmente se denominó P de América del Norte durante la Segunda Guerra Mundial. 51 se realizó en diferentes versiones en aproximadamente 15.000 copias.

En 1960, Dutch Kindelberger se retiró como director ejecutivo de North American Aviation.

literatura

• Richard P. Hallion: Pilotos de prueba : los hombres de la frontera del vuelo . Prensa de la Institución Smithsonian, Washington DC 1981, 1988.
• Donald M. Pattillo: Empujando el sobre: ​​la industria aeronáutica estadounidense . Prensa de la Universidad de Michigan, Ann Arbor 1998.
• Charles D. Bright: Los fabricantes de aviones a reacción: la industria aeroespacial de 1945 a 1972 . The Regents Press de Kansas, Lawrence KS 1978.

enlaces web

• aerospacelegacyfoundation.org
• nationalaviation.org
• centennialofflight.gov
• kindelberger.de