Batalla de las islas Gilbert
| fecha | 20 bis 24 de noviembre de 1943 |
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| sitio | Islas Gilbert , Pacífico |
| salida | Victoria americana |
| Partes en conflicto | |
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| Comandante | |
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Raymond A. Spruance (Tarawa) |
Keiji Shibazaki (Tarawa) |
| Fuerza de tropas | |
| 50.000 hombres, incluidas 25.000 tropas de desembarco | 5.600 soldados |
| pérdidas | |
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alrededor de 1.700 muertos |
Aproximadamente 5.300 muertos |
La Batalla de las Islas Gilbert , también conocida como Operación Galvánica , se libró entre las tropas de Japón y Estados Unidos como parte de la Guerra del Pacífico . Duró del 20 al 24 de noviembre de 1943 y terminó con una victoria estadounidense. La conquista de las islas Gilbert fue el primer paso en la estrategia preferida del almirante Nimitz de los llamados " saltos de isla " ( salto de isla ) sobre los pequeños atolones de Micronesia . La batalla en realidad consistió en dos desembarcos anfibios independientes pero simultáneos en los dos atolones Makin y Tarawa . Si bien los combates en Makin resultaron ser menos intensos para los estadounidenses, hubo enfrentamientos encarnizados en Tarawa entre alrededor de 4.800 defensores japoneses y 18.600 infantes de marina estadounidenses , que resultaron en grandes pérdidas en ambos lados.
Los estadounidenses también eligieron el atolón Abemama como destino de desembarco, ya que la gran laguna estaba predestinada como base de reabastecimiento para su flota del Pacífico que avanzaba hacia Japón. A pesar de una tripulación japonesa muy pequeña de solo 25 hombres, los marines tardaron tres días en asegurar el atolón (→ Batalla de Abemama ).
Antes de la batalla
Las islas y archipiélagos del ex primer ministro británico colonia de las islas Gilbert y Ellice forman una cadena de atolones, los picos más altos de lo que son en su mayoría sólo unos pocos metros sobre el nivel del mar . En el momento de la batalla, estaban exactamente entre las importantes bases japonesas en las Islas Marshall y las Islas Carolinas y las bases estadounidenses en el sur. Por tanto, su conquista era indispensable para que el plan avanzara gradualmente sobre Japón. El plan real era ocupar Tarawa y Nauru , una isla a unos 500 km al oeste de las islas Gilbert. Un ataque a la base bien fortificada de Nauru habría requerido más capacidad de la disponible en ese momento, por lo que Nauru se abandonó en favor de Makin, en cuya isla principal, Butaritari, había una base japonesa para hidroaviones .
Los japoneses eran conscientes de la importancia estratégica de las islas, entre otras cosas debido al éxito de un ataque estadounidense a Makin por parte de marines desprendidos de dos submarinos el 17 de agosto de 1942. El atolón de Tarawa con su aeródromo militar en la isla más occidental de Betio se expandió hasta convertirse en una fortaleza: En septiembre de 1942 , la tripulación se complementó con una guarnición de la 6.a Infantería de Marina Especial de Yokosuka (横須賀 第 6 特別 陸 戦 隊, Yokosuka dai-6 tokubetsu rikusentai ), que fue asignada a la 3.a Base de Defensa Especial (第 3 特別 根 拠 地 隊, dai- 3 tokubetsu konkyochitai ) se convirtió en. En diciembre, comenzó la expansión de las posiciones de defensa. El plan de defensa actual incluía el apoyo de aviones, buques de guerra y submarinos de las bases japonesas de Rabaul en el archipiélago de Bismarck y Truk en las islas Carolinas . Sin embargo, la situación real en noviembre de 1943 no lo permitía, ya que todas las fuerzas disponibles estaban ya atadas por las operaciones estadounidenses en el archipiélago de Bismarck y las Islas Salomón .
De modo que toda la carga de la defensa descansaba sobre las tropas estacionadas allí. Estos estaban en Tarawa: 1.122 hombres de la 3.a Base de Defensa Especial, 1.497 hombres de la 7.a Infantería de Marina Especial Sasebo (佐世保 第 7 特別 陸 戦 隊, Sasebo dai-7 tokubetsu rikusentai ) - una unidad de élite -, 1.247 hombres de la 111a Unidad de Ingenieros (第 111 設 営隊, dai-111 setsueitai ), 970 hombres (más de la mitad de ellos coreanos) del Destacamento Pionero de la 4a Flota (第 4 艦隊 設 営 派遣 隊, Dai-4 kantai setsuei hakentai ) y 30 hombres del 755. ° Grupo Aéreo (第 755航空 隊 基地 員, dai-755 kōkūtai ).
Su plan defensivo era utilizar obstáculos en tierra y agua para ralentizar la lancha de desembarco de los atacantes, así como para guiarlos por callejones estrechos para exponerlos al fuego concentrado de los defensores. Las playas mismas fueron minadas y cubiertas por alrededor de 500 nidos de ametralladoras, mientras que las defensas domésticas fueron diseñadas más para ofrecer protección contra los bombardeos estadounidenses que para brindar una resistencia efectiva contra ellos.
La flota estadounidense, que cruzó las islas en noviembre de 1943, superó todos los estándares de operaciones en el Pacífico que se habían acostumbrado hasta ese momento: estaba compuesta por 17 portaaviones, 6 acorazados, 8 cruceros pesados, 4 cruceros ligeros, 66 destructores y 36 buques de transporte, repartidos en varios Asociaciones distribuidas.
Tres asociaciones se acercaron desde el norte: del Task Force (TF) 50, Task Groups 50.1 y 50.2 y Task Force 52 al mando del Contralmirante Richmond Kelly Turner , que incluía los portaaviones USS Yorktown , USS Lexington , USS Enterprise y USS Cowpens , USS Belleau Wood y USS Monterey pertenecían, y los acorazados USS North Carolina , USS South Dakota , USS Massachusetts , USS Idaho , USS Mississippi , USS New Mexico y el buque insignia de Turner , USS Pennsylvania . Luego estaban los transportes de tropas destinados al ataque a Makin y, por supuesto, una escolta de varios cruceros y destructores .
Desde el sur se acercaron otras tres grandes unidades: de la Task Force 50, Task Groups 50.3 y 50.4, que consisten en los portaaviones USS Bunker Hill , USS Essex , USS Independence , USS Saratoga y USS Princeton , así como TF 53, que consiste en el Escolta a los portaaviones USS Barnes , USS Suwanee , USS Chenango , USS Sangamon y USS Nassau , junto con los portaaviones para el ataque a Tarawa y los acorazados USS Maryland , USS Tennessee y USS Colorado al mando del almirante Raymond A. Spruance , que se encuentra en su buque insignia, el Heavy. Crucero USS Indianapolis , incluido. Con este contingente se levantó una potencia de fuego extraordinaria, con el objetivo de conquistar algunas islas cuya superficie total ni siquiera correspondía a la de Hamburgo.
La batalla real ya había sido precedida por una serie de ataques aéreos , en primer lugar para debilitar las defensas enemigas y, en segundo lugar, para confundir al enemigo sobre sus propias intenciones al atacar las islas Gilbert y Marshall.
Aterrizando en Tarawa
A las 5 a.m., comenzaron los tiroteos entre artillería de barcos y cañones costeros. Sin embargo, tres cuartos de hora después, los barcos detuvieron el fuego según lo planeado, para no obstaculizar el inminente ataque aéreo de los bombarderos en picado con el humo creciente de los impactos de sus proyectiles, o incluso para chocar contra sus propios aviones. Los bombarderos llegaron un poco más tarde de lo previsto . Sus tripulaciones descubrieron que muchas de las posiciones atacadas habían permanecido intactas incluso después de los impactos directos, como resultado de los largos esfuerzos de los japoneses para asegurar sus posiciones con gruesos muros y techos de hormigón armado . Después de este ataque, la isla estaba completamente cubierta de humo y humo y se había vuelto casi imposible apuntar a objetivos puntuales como las posiciones de ametralladoras más pequeñas y bien fortificadas de los japoneses.
Los estadounidenses pronto notaron que la lancha de desembarco estaba más allá del horario: un fuerte viento en contra les dificultaba ponerse al día con el tiempo perdido y llegar a la playa a la hora programada de las 8:30 a.m. La dirigencia estadounidense se vio obligada a corregir el tiempo estimado de aterrizaje en la playa en 15 y luego 30 minutos, lo que, sin embargo, aún no se correspondía con las realidades.
Cuando los barcos dejaron de disparar a las 8:54 a.m. para no poner en peligro el desembarco de sus propias tropas, comenzó la fase más dura del desembarco para ellos. Pasarían más de 20 minutos antes de que los primeros soldados pudieran pisar la playa. Durante este período, los vehículos anfibios de movimiento lento y las lanchas de desembarco permanecieron casi por completo sin apoyo de fuego propio y estaban bajo el fuego de las ametralladoras y cañones japoneses restantes. Además, se demostró que en este momento el arrecife de coral típico de los atolones ya sobresalía del agua en muchos lugares debido al reflujo de la marea , lo que dificultaba el aterrizaje de los barcos más grandes de las últimas olas de ataque. Algunos de los soldados tuvieron que salir de los botes y vadear los últimos 500 metros a través del agua hasta la cintura mientras estaban bajo el fuego de las posiciones japonesas. Otros fueron recogidos por los vehículos anfibios que regresaban de la primera ola y llevados a tierra.
El resultado fue una situación caótica en los tres tramos de playa: muchos grupos se dispersaron, unieron fuerzas con otros trenes en busca de sus comandantes. Otros se hundieron más profundamente bajo el peso de su equipo. Cuando finalmente aseguraron sus primeras posiciones en tierra alrededor de las 10:00 a.m., los estadounidenses pronto descubrieron que casi todos los equipos de radio habían quedado inutilizables por el fuego enemigo o la penetración de agua salada.
Las tropas japonesas en Tarawa, por otro lado, habían sufrido graves daños por los bombardeos y bombardeos anteriores. Casi todos los cañones más grandes habían sido destruidos y sus tripulaciones habían muerto. En algunos tramos de playa, sin embargo, el avance estadounidense casi se había estancado. En la sección RED 1, los defensores japoneses pudieron defenderse amargamente de los soldados y aislarlos del resto de las fuerzas de desembarco.
Las líneas del frente continuaron funcionando muy cerca de la playa. Los intentos de los estadounidenses de avanzar en dirección al interior de la isla fueron todos muy lentos y con pérdidas. Todas las líneas de suministro entre los barcos y las posiciones en tierra todavía estaban bajo fuego de los japoneses. A las 11 a.m., el número de vehículos anfibios disponibles se había reducido a la mitad. Al mediodía, la mayor parte del humo de la isla se había disipado, por lo que se pudieron emprender vuelos de reconocimiento. El avance estadounidense parecía haberse detenido, no había cobertura en las playas y, en muchos lugares, pelotones enteros de marines yacían apiñados detrás de troncos de palmeras o en cráteres de conchas. La acción efectiva contra la resistencia japonesa no parecía posible hasta que finalmente logró, con grandes pérdidas, aterrizar algunos tanques , que luego se utilizaron principalmente como posiciones de ametralladoras móviles y cobertura. Así que al anochecer, la línea del frente se desplazó casi hasta el centro de la isla, donde también se encontraba la pista del aeródromo japonés.
Durante la noche, los japoneses cambiaron algunas posiciones entre los tramos de playa RED 2 y RED 3 con el fin de separarlos entre sí, lo que también lograron durante algún tiempo al día siguiente. Pero por la mañana las tropas de desembarco de la RED 1 hicieron un avance hacia el oeste de la isla, que también tuvo éxito con un fuerte apoyo de artillería, de modo que por la tarde otra tropa pudo aterrizar en el tramo de playa VERDE. Mientras tanto, los combates en RED 2 y RED 3 en el norte continuaron sin disminuir. Al anochecer, solo hubo un pequeño avance en dirección al aeródromo.
En la noche del 21 de noviembre, la situación seguía abierta. Los estadounidenses no habían logrado formar un frente cerrado, había una gran brecha entre los tramos del noroeste ROJO 1 y VERDE y las tropas del norte ROJO 2 y 3, y eso La línea entre RED 2 y 3 también era cualquier cosa menos cerrada.
Esto iba a cambiar en el transcurso del 22 de noviembre, cuando los estadounidenses lograron traer más tropas, así como artillería y tanques a la isla. A pesar del intenso fuego, los estadounidenses pudieron cerrar sus filas y luego avanzar. Las tropas desembarcaron en el oeste de la isla y avanzaron hacia el sureste con el fin de incapacitar las posiciones enemigas entre las posiciones de RED 1 y RED 2. Los japoneses se encontraron cada vez más acorralados porque solo les quedaban unas pocas posiciones en el centro y el lejano oriente de la isla. En el este en particular, la amenaza que representaba la artillería naval estadounidense era aguda. Es por eso que los japoneses intentaron aclarar la posición de las posiciones estadounidenses y romper la línea del frente en varias empresas con solo unos 50 hombres cada una. Estos ataques fueron repelidos con artillería y ametralladora.
En la madrugada del 23 de noviembre, hubo un contraataque final de alrededor de 300 soldados japoneses, que también fue rechazado por el fuego combinado de artillería terrestre y de barco. Esto costó la vida a un gran número de atacantes. Así se rompió la resistencia organizada en Betio. Durante la evacuación de las posiciones restantes y las incursiones de las tropas japonesas dispersas, solo se produjeron escaramuzas menores durante la noche siguiente.
Los combates en Tarawa habían matado a casi todos los 4.600 defensores; sólo 17 trabajadores japoneses y 129 coreanos, la mayoría de ellos heridos, se rindieron a las fuerzas estadounidenses. También se informaron grandes pérdidas en el lado estadounidense. Se lloraron casi 900 muertos y 2.400 heridos.
Aterrizando en Makin
El ataque a la isla más grande del atolón Makin, Butaritari, también fue precedido por bombardeos preparatorios por parte de la flota y los aviones estadounidenses. El plan era realizar el desembarco en Makin exactamente a la misma hora que en Tarawa, de modo que a las 8:30 am las primeras tropas de desembarco (que consistían en soldados del Ejército de los Estados Unidos ) golpearan la playa occidental de la isla (RED 1 y RED 2 ) entraría. El bombardeo de la isla resultó efectivo, con menos resistencia de los defensores japoneses a las fuerzas de desembarco que el terreno natural, que resultó ser rocoso e intransitable. Especialmente la sección de la playa RED 1 con su imponente arrecife de coral y el subsuelo formado por pequeños cantos rodados hicieron que los soldados se retrasaran.
Sin embargo, este fue el mayor problema, ya que casi no había resistencia enemiga en la playa y en realidad no había ni una sola víctima caída de la que quejarse en la sección de playa RED 1. El desembarco del material más pesado resultó agotador, pero la tropa pudo gestionarlo despejando algunas calles de la playa. Durante el día, las fuerzas de desembarco se reforzaron con tanques , cañones de artillería y morteros . Por la mañana, parte del contingente RED 1 había avanzado hacia el norte sin ese apoyo para asegurar la península pantanosa de Flink Point . Aquí también encontraron una resistencia mínima. Solo unos pocos disparos de rifle mal apuntados se dispararon en dirección a los estadounidenses.
Las tropas de desembarco también pudieron expandir rápidamente sus posiciones en el sur: a las 11 a.m., la tropa había llegado al lago Rita , un pequeño estanque de aproximadamente un kilómetro en el interior de la isla, y aseguró el sur con la aldea allí. La mayoría de las posiciones japonesas en sus mapas para entonces habían resultado ser tontas o abandonadas. Solo quedaban unos pocos lugareños, a quienes los japoneses les habían negado la comida durante unos días. Los estadounidenses se encargaron de su alimentación y los trasladaron a una zona segura en el norte de la isla durante el tiempo que duró el combate, donde permanecieron vigilados por la policía militar .
Más tierra adentro, sin embargo, los estadounidenses se encontraron por primera vez con una seria resistencia. La operación de desembarco en el tercer tramo de playa en el centro de la isla (AMARILLO) también fue alcanzada por ametralladoras japonesas, lo que provocó algunas pérdidas de soldados y material. Al igual que en Tarawa, pronto quedó claro para las tropas que los barcos de la segunda y tercera olas no podían atravesar el arrecife de coral , que en algunos lugares sobresalía casi medio metro del agua. Los soldados pronto se encontraron en condiciones de salir de los botes y vadear los últimos 300 metros a través de las aguas poco profundas bajo el fuego enemigo, una situación que casi ninguno de los soldados de infantería había esperado después de los informes de éxito rápido y casi sin problemas. de los desembarcos anteriores en el oeste. Varias posiciones de ametralladoras en las cercanías de los atracaderos de la isla y la artillería costera dispararon los soldados de desembarco . Sin embargo, finalmente los hombres de la primera ola que ya habían aterrizado, apoyados por barcos y aviones, lograron eliminar una gran parte de estas posiciones japonesas. Al mediodía, los estadounidenses finalmente habían atravesado los cuarteles japoneses hasta la costa sur de la isla y habían tomado algunos prisioneros, todos ellos trabajadores coreanos.
El plan ahora era tomar la barrera antitanque en el oeste por las tropas de ROJO 1 y ROJO 2 atacándola desde el oeste, y las tropas de la sección de playa AMARILLA avanzando desde el este. El avance desde el este fue detenido repetidamente por un gran número de francotiradores . Finalmente, se emitió la orden de disparar a todos los árboles de apariencia sospechosa por adelantado antes de que fuera aparente que eran japoneses. Los tanques estadounidenses también hicieron su contribución. Hacia la tarde la tropa AMARILLA se encontraba a unos 400 metros de la barrera antitanque, donde se encontraron con algunas posiciones subterráneas japonesas. Para superar esto, finalmente se recurrió a la táctica de lanzar una serie de granadas de mano a la entrada y, después de que explotaran , matar a los supervivientes con bayonetas (después de que el fuego directo de los cañones de los tanques también resultara ineficaz) .
Los estadounidenses también avanzaron de manera constante desde el oeste con infantería y tanques y encontraron solo una ligera resistencia, principalmente de francotiradores, hasta que finalmente se encontraron con fuego de ametralladora pesada a unos 200 metros de la barrera antitanque. Dado que las tropas estadounidenses estaban a sólo unos cientos de metros de distancia entre sí, se evitó el uso de armas más pesadas para evitar pérdidas innecesarias a través del " fuego amigo " y la posición de la ametralladora fue finalmente conquistada por un pequeño escuadrón en combate cuerpo a cuerpo.
Así, el oeste y el centro de la isla estaban casi por completo en manos estadounidenses; sólo una pequeña posición de resistencia en el norte de la barrera antitanque permaneció hasta el anochecer y en el este las tropas de la sección de playa AMARILLA habían encontrado resistencia en el terreno accidentado.
Al caer la noche, se emitió una orden prohibiendo hablar para no dar al enemigo ninguna pista sobre su propia posición. Entonces se frustraron varios ataques nocturnos de los japoneses, que se escabulleron en dirección a los estadounidenses para usar frases en inglés como “ ¡Médicos! ¡Médicos! ¡Envíe un médico aquí! “Para sacar a los estadounidenses de la reserva para que ofrezcan un objetivo. Estos ataques nocturnos definitivamente tuvieron un efecto en la psique de los estadounidenses, por lo que en la madrugada varias tropas de soldados tuvieron que ser disuadidas con gran esfuerzo por sus oficiales de tomar grupos de árboles y arbustos completamente vacíos bajo un intenso fuego después de que un solo soldado entró en pánico. Había expresado su convicción de que había japoneses en la zona.
Durante el transcurso del 21 de noviembre, sin embargo, los estadounidenses, con el apoyo de aviones y artillería naval, lograron romper la resistencia en el este y avanzar dentro de la vista de la barrera antitanques oriental. Se tomaron nuevamente algunas posiciones de ametralladoras y fortificaciones subterráneas, así como puestos de comando y comunicación japoneses, que también contenían algunos documentos que ayudaron a evaluar mejor la fuerza de las tropas japonesas en la zona. Durante la noche hubo de nuevo algunas redadas de japoneses dispersos, pero esta vez los soldados sabían qué hacer y construyeron "sistemas de alerta temprana" que consistían en alambres tensos y latas vacías alrededor de sus campamentos. Varios ataques fueron repelidos con granadas de mano.
Finalmente, el 22 de noviembre, la resistencia japonesa pareció finalmente romperse: la barrera antitanques oriental fue expuesta primero a un fuerte fuego de artillería y aviones y finalmente tomada sin apenas resistencia. Solo quedaba para los japoneses la estrecha parte más oriental de la isla. Los estadounidenses se sentían optimistas.
Pero también en Butaritari los japoneses organizaron un contraataque final en el que participaron todas las fuerzas restantes. Durante la noche del 23 de noviembre, los soldados se vieron envueltos una vez más en intensos combates. Al amparo de la oscuridad, los soldados japoneses restantes, en su mayoría borrachos, se acercaron sigilosamente a las posiciones estadounidenses. Los involucraron en un combate cuerpo a cuerpo, apoyados por sus ametralladoras y morteros restantes, pero solo pudieron infligir algunas pérdidas a los estadounidenses. Según los informes de los soldados estadounidenses, las escenas de las tropas japonesas fueron realmente observadas o, sobre todo, escuchadas en esta noche sagrada , lo que dio la impresión de que los japoneses preferirían sucumbir a una intoxicación por alcohol que a una bala estadounidense. Finalmente, al día siguiente, el resto de la isla fue tomada con poca resistencia. A las 10:30 am, la isla fue declarada completamente tomada. Solo 3 japoneses y 101 coreanos finalmente se rindieron a los conquistadores.
Lecciones de batalla
Las pérdidas relativamente altas en Tarawa dejaron en claro a los estadounidenses que las operaciones anfibias de esta magnitud requerían mucha más preparación por parte de la artillería de barcos. Si la unidad naval que estuvo involucrada en el ataque a las Islas Gilbert fue también la más grande reunida hasta entonces, palidece en comparación con las unidades posteriores que estuvieron involucradas, por ejemplo, en los ataques a las Islas Marshall y el Archipiélago de Bismarck . También se impermeabilizó en mayor medida el equipamiento de las tropas de desembarco para operaciones posteriores , y se amplió el uso de vehículos anfibios , que tienen más éxito en los arrecifes de coral .
literatura
como
- Joseph H. Alexander: El salvajismo supremo: Los tres días de Tarawa , Naval Institute Press 1995
- John Wukovitz: Una milla cuadrada del infierno: La batalla por Tarawa , NAL Trade 2002, ISBN 0-451-22138-9
enlaces web
Evidencia individual
- ^ Gordon L. Rottman: Orden de batalla de la Segunda Guerra Mundial del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Unidades terrestres y aéreas en la Guerra del Pacífico, 1939-1945 . Greenwood, 2002, ISBN 0-313-31906-5 , págs. 305 ( vista previa limitada en la Búsqueda de libros de Google; nota: los números de prisioneros coreanos contienen un error tipográfico de 139 en lugar de 129).
- ^ Samuel Eliot Morison : Aleutianas, Gilberts y Marshalls. Junio de 1942 - abril de 1944 . Prensa de la Universidad de Illinois, 2002, ISBN 0-252-07037-2 , págs. 148 ( vista previa limitada en la búsqueda de libros de Google).
- ↑ Otras fuentes hablan de un total de 6.400 estadounidenses, japoneses y coreanos muertos.