Golden Gate (barco)
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El Golden Gate era un barco de vapor , en servicio desde 1851 por la de EE.UU. naviera Pacific Mail Steamship Company , lo que lleva a los pasajeros y el correo desde San Francisco a Panamá y de regreso. Fue considerado uno de los barcos más rápidos de la costa oeste de Estados Unidos . El 27 de julio de 1862, el Golden Gate se incendió frente a la costa mexicana , quedó varado y se rompió. 204 pasajeros y miembros de la tripulación murieron.
El barco
El vapor de paletas de madera de 2.067 toneladas Golden Gate estaba en el astillero de William H. Webb en Nueva York construido y colocado el 1 de julio de 1850a. El barco de 81,99 metros de largo y 12,19 metros de ancho tenía tres cubiertas , tres mástiles , dos chimeneas y dos ruedas de paletas, cada una con un diámetro de 10,24 metros. El barco terminado salió de Nueva York en septiembre de 1851 y, luego de hacer escalas en Río de Janeiro y Valparaíso, arribó a San Francisco por primera vez el 19 de noviembre de 1851. Los periódicos de la ciudad la elogiaron como "el barco más grande y rápido de nuestras aguas" y el "mejor ejemplo de construcción naval en el Pacífico".
En un momento en que los periódicos estadounidenses informaban regularmente sobre pérdidas de barcos, el propietario del barco, Pacific Mail Steamship Company, tenía excelentes estadísticas de seguridad. El Golden Gate también fue uno de los barcos más rápidos en su ruta en ese momento. En sus primeros cuatro años de servicio (1851 a 1855), ostentaba el récord de velocidad para el viaje de San Francisco a Panamá, que cubrió en once días y cuatro horas. Conducía a una velocidad media de 12 nudos. El 2 de septiembre de 1852, el barco fue confiscado por las autoridades porque se habían llevado más pasajeros de los permitidos. Al año siguiente casi choca con el vapor Sierra Nevada de Cornelius Vanderbilt y en 1854 encalló en Point Loma .
La desgracia
El lunes 21 de julio de 1862 a las 2:30 p.m., el Golden Gate al mando del Capitán WW Hudson salió de San Francisco para otro cruce hacia Panamá. A bordo iban 96 tripulantes y 242 pasajeros, 95 de ellos en cabina y 147 en segunda clase. Los viajeros de primera clase incluían varias familias adineradas que viajaban con sirvientes y niñeras. También se encontraban a bordo lingotes de oro por valor de 1,4 millones de dólares para su entrega a Nueva York y Filadelfia . El capitán real del barco, RH Pearson, estaba a bordo, pero no estaba de servicio. Iba a bordo como pasajero para viajar al sur.
Seis días después de la salida, el 27 de julio de 1862, el Golden Gate se encontraba a unas 15 millas náuticas de la ciudad costera mexicana de Manzanillo . Poco antes de las 5 p.m., cuando se sirvió la cena a los pasajeros, se descubrió un incendio en la parte trasera de la sala de máquinas . Los capitanes Hudson y Pearson acudieron de inmediato al lugar donde estalló el incendio y luego de unos 15 minutos decidieron dejar el barco varado en la playa Manzanillo. Pearson se encargó de la extinción de incendios, mientras que Hudson se encargó de la navegación . El Golden Gate puso rumbo a la playa ahora conocida como Playa de Oro.
Al mismo tiempo, se ordenó el abandono del barco. Se ordenó a unos 100 pasajeros que se dirigieran al frente; el resto de los pasajeros en la parte de popa del barco se cortaron de las comunicaciones cuando el movimiento hacia adelante del Golden Gate avivó las llamas y el humo y los condujo hacia la popa. Después de poco tiempo, la comunicación con la sala de máquinas ya no fue posible. El barco estaba equipado con varios botes salvavidas , bombas para extinción de incendios y chalecos salvavidas suficientes para su capacidad de pasajeros. Pero solo se pudieron botar unos pocos barcos. Numerosos pasajeros se refugiaron en la popa y desde allí saltaron del barco cuando las llamas los alcanzaron. Muchos fueron arrojados contra el casco por las olas . A las 5.15 p.m., el Golden Gate todavía estaba a tres o cuatro millas de la costa.
Allí, el barco en llamas finalmente encalló a las 5:30 p.m. a unos 270 metros de la playa cerca de una roca llamada Plena Blanca y rompió con las olas. La cubierta superior se derrumbó y el mástil de proa se volcó. Mientras tanto, las máquinas continuaron funcionando. Decenas de pasajeros y tripulantes llegaron a la orilla después de pasar horas en el agua. Numerosos muertos fueron enterrados en la playa de Playa de Oro. Un año después del accidente, los cuerpos fueron arrastrados a tierra y enterrados en el lugar. Un total de 204 personas (170 pasajeros y 34 miembros de la tripulación) murieron por el fuego a bordo del Golden Gate , incluidas muchas mujeres y niños. Sobrevivieron 72 pasajeros y 62 tripulantes, incluidos ambos capitanes. (El número de muertos se da en varias fuentes como 173, 213 y 223).
El 6 de agosto de 1862, la mayoría de los supervivientes regresaron a San Francisco a bordo del vapor St. Louis . Cuatro días después, se publicó la primera lista de muertos y desaparecidos en los periódicos locales. En Nueva York, la noticia del accidente por rotura de las líneas telegráficas no llegó hasta el 8 de agosto, poco menos de dos semanas después del accidente . Se recuperaron lingotes de oro por valor de 300.000 dólares estadounidenses de los restos del naufragio y se enviaron a San Francisco en febrero de 1863 a bordo del barco de vapor Constitution .
Ver también
- Lexington - vaporizador de paletas; se hundió el 14 de enero de 1840 tras un incendio a bordo (139 muertos)
- Phoenix - vaporizador de paletas; se hundió el 22 de noviembre de 1847 después de un incendio a bordo (aproximadamente 250 muertos)
- Pensilvania : vapor de paletas; se hundió el 13 de junio de 1858 después de la explosión de una caldera y el incendio posterior (200-250 muertos)
- Sultana - vapor de paletas; se hundió el 27 de abril de 1865 después de la explosión de una caldera y el incendio posterior (aproximadamente 1700 muertos)