Derek Bentley

Derek William Bentley (nacido el 30 de junio de 1933 † el 28 de enero de 1953 en la prisión de Wandsworth en Londres ) fue un joven británico que fue ejecutado a la edad de 19 años por el asesinato de un policía cometido por un cómplice suyo. El caso ha preocupado al poder judicial del Reino Unido durante más de 45 años. Junto con la ejecución de Timothy Evans, se le considera uno de los mayores errores judiciales en la historia británica. El 29 de julio de 1993 Bentley fue indultado póstumamente y el 30 de julio de 1998 la Corte Suprema de Apelaciones anuló la sentencia.

Vida

Bentley creció en circunstancias difíciles en el East End de Londres . Durante la Segunda Guerra Mundial fue enterrado entre los escombros de una casa tras ser atacado por un V1 alemán . Como resultado, desarrolló epilepsia y estaba muy atrasado en su desarrollo. Cuando fue sentenciado, sus habilidades mentales coincidían con las de un niño de once años. No sabía leer ni escribir y tenía un coeficiente intelectual de 77.

El robo

Junto con Christopher Craig , un delincuente menor de 16 años , irrumpió en los grandes almacenes Barlow & Parker en el distrito de Croydon en el sur de Londres el 2 de noviembre de 1952 . El propio Bentley estaba armado solo con un cuchillo y puños de bronce, Craig tenía un revólver con él. Los testigos del robo notificaron a la policía.

Cuando llegó al lugar, los dos intrusos se escondieron en el techo de la casa. El detective inicialmente desarmado Frederick Fairfax se subió al techo y se apoderó de Bentley. Sin embargo, se liberó y, según varios policías involucrados, gritó: “ ¡Déjalo, Chris! (Alemán: “¡Dáselo, Chris!”) Craig abrió fuego e hirió a Fairfax en el hombro. Sin embargo, Bentley pudo abrumar a Bentley nuevamente y supo por él que Craig tenía un Colt calibre .45 y una cantidad no especificada de municiones con él.

Después de que la policía armada fuera llamada a la casa, varios de ellos treparon al techo. Uno de los primeros fue el agente de policía (PC) Sidney Miles. Mientras intentaba cruzar el techo, Craig le disparó en la cabeza y lo mató. Después de que Craig hubiera disparado sus municiones, saltó diez metros desde el techo, provocándose varias fracturas. Luego fue arrestado.

El proceso

El caso de Derek Bentley se conoció del 9 al 11 de diciembre de 1952 en el Tribunal Penal Central de Old Bailey en Londres.

Craig no tenía por qué temer una sentencia de muerte ya que aún era menor de edad . Bentley era mayor de edad, pero obviamente inocente debido a su salud mental . Sin embargo, anteriormente había sido registrado por la policía por robos menores, lo que se interpretó negativamente en el proceso.

El caso de Craig y Bentley fue escuchado por el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales , el juez Sir Raynor Goddard en Old Bailey , Londres . La defensa señaló que Bentley ya estaba bajo custodia policial cuando el agente de policía Miles fue asesinado. Se alegó que había evadido el arresto, hiriendo a un oficial de policía, y testigos policiales dijeron que había ordenado a su cómplice, Craig, que disparara. Si realmente alguna vez, como dijeron tres de los cuatro oficiales de policía involucrados, “ ¡Déjalo, Chris! ”Llamado es incierto. Bentley, Craig y un cuarto policía lo negaron.

Durante el proceso, el jurado tuvo que tener en cuenta varios hechos. No estaba claro cuántos disparos se habían realizado y quién lo había hecho. El balístico que examinó el arma y las circunstancias del incidente tenía grandes dudas de que el disparo mortal fuera del arma de Craig. De hecho, en la década de 1970, hubo rumores de que Miles podría haber sido asesinado por la bala de un colega.

Además, no estaba claro qué había querido decir Bentley con su exclamación " Déjalo tenerlo ", si es que existía. Aunque se puede interpretar como “¡dásela, Chris!”, También es posible que Bentley intentara convencer a su cómplice de que le entregara la pistola (“ eso ”) al policía (“ él ”) y se rindiera.

A pesar del hallazgo de un psiquiatra de que el analfabeto Bentley tenía poca inteligencia y retraso mental, el médico jefe Matheson descubrió que Bentley no estaba demente y, por lo tanto, era culpable.

El jurado llegó a su veredicto después de 75 minutos, encontrando a Bentley y Craig culpables de los asesinatos de PC Miles. Sin embargo, recomendó que se perdonara a Bentley. Sin embargo, fue condenado a muerte en la horca . Craig recibió una sentencia indefinida como menor y fue liberado de prisión después de 10 años.

Las dudas sobre las investigaciones balísticas, los déficits de Bentley y el hecho de que él mismo no estuvo involucrado en el asesinato provocaron fuertes protestas públicas contra el veredicto. No obstante, a pesar de una petición firmada por la viuda de PC Miles y más de 200 miembros del Parlamento británico , el Lord Canciller de Gran Bretaña, David Maxwell Fyfe , se negó a dirigirse a la joven reina Isabel II , aún sin corona . La Reina podría haber conmutado la pena de muerte por prisión sobre la base del indulto . Además, el Ministerio del Interior prohibió al psiquiatra publicar los resultados de sus pruebas. El diputado laborista del distrito de Northampton , Reginald Paget , expresó el alcance de su consternación al hacer una comparación con la Alemania nazi:

“La gran condena del pueblo alemán fue que se mantuvieron al margen y no hicieron nada cuando sucedieron cosas espantosas. Ahora, un niño de diecinueve años y tres cuartos de ingenio va a ser ahorcado por un asesinato que no cometió y que se cometió quince minutos después de su arresto. ¿Se nos puede obligar a guardar silencio cuando algo tan horrible e impactante como esto va a suceder? "

“El gran destino del pueblo alemán fue que se mantuvo al margen y no hizo nada cuando sucedieron cosas terribles. Ahora, un retrasado mental de diecinueve años está a punto de ser ahorcado por un asesinato que no cometió y que se cometió 15 minutos después de su arresto. ¿Se nos permite permanecer en silencio si va a pasar algo tan terrible e impactante? "

A pesar de la protesta nacional generalizada, Derek Bentley fue ejecutado el 28 de enero de 1953 por el verdugo de Inglaterra Albert Pierrepoint en la prisión de Wandsworth , Londres . La noche de su ejecución, más de 5.000 personas se reunieron frente a las puertas de la prisión para protestar por la ejecución. Gritaron “¡Asesinato!” Y quemaron el letrero en la puerta de la prisión que anunciaba la ejecución.

Post-historia

Después de la ejecución, la hermana de Bentley, Iris, organizó una campaña destinada a obtener un indulto póstumo para Bentley, que logró en 1993. Sin embargo, una revisión oficial del veredicto solo comenzó después de que el gobierno conservador británico, que se había negado a reabrir el caso en 1992, fuera reemplazado por el gobierno laborista de Tony Blair en 1997 . El 30 de julio de 1998, el veredicto contra Derek Bentley fue anulado y el juez Lord Bingham lo absolvió. La hermana de Derek no vivió para ver anulada la sentencia. Murió el 22 de enero de 1997 por complicaciones de cáncer a la edad de 64 años.

El caso desató un acalorado debate sobre la abolición de la pena de muerte en Gran Bretaña. Como antes, después del asedio de Sidney Street en 1911 y otros casos en los que agentes de policía británicos resultaron muertos o heridos en el desempeño de sus funciones, se debatió sobre el armamento de la policía. Los policías conocidos como "bobbies" todavía trabajan tradicionalmente sin armas de fuego. El porte y el uso de armas de fuego está reservado para un número comparativamente pequeño de oficiales especialmente capacitados (alrededor de 5600 de un total de alrededor de 120,000, en 2016).

En su libro de 1971 To Encourage the Others , David Yallop informa extensamente sobre los déficits mentales de Derek Bentley, las contradicciones en las pruebas de la policía y el tribunal, y la conducción del litigio. También defiende la teoría de que Miles en realidad fue asesinado por un arma distinta a la de Craig.

El caso de la cultura popular

To Encourage the Others fue también el título de una película para televisión dirigida por Alan Clarke basada en el documental de Yallop y protagonizada por Charles Bolton en el papel de Bentley. El director Peter Medak filmó la historia de Derek Bentley en 1991 bajo el título Let Him Have It . El papel principal fue interpretado por el previamente desconocido Christopher Eccleston . Una versión alemana fue lanzada en DVD en 2006 bajo el título Gib's him, Chris! .

La historia también fue procesada por varios músicos, como Elvis Costello en su canción Let Him Dangle , la banda The Bureau en la pieza Let Him Have It y June Tabor con Bentley y Craig . El mismo título también lleva una canción del músico folclórico británico Ralph McTell , en la que aborda la injusticia contra Derek Bentley. Los padres de McTell habían conocido personalmente a los Bentleys. Él recordó:

"Incluso cuando tenía ocho años, podía ver el horror y la injusticia de ejecutar a un adolescente por un asesinato que no cometió".

"Incluso cuando tenía ocho años podía ver el horror y la injusticia de ejecutar a un adolescente por un asesinato que no cometió".

literatura

enlaces web

Evidencia individual

  1. ↑ Estadísticas oficiales: Estadísticas del uso policial de armas de fuego, Inglaterra y Gales: abril de 2015 a marzo de 2016. En: gov.uk. 28 de julio de 2016, consultado el 13 de abril de 2019 (inglés, sección 5. “Oficiales autorizados de armas de fuego (AFO)”).
  2. ↑ El número de oficiales de policía se redujo en casi 20.000 desde 2009. En: BBC. 21 de julio de 2016, consultado el 13 de abril de 2019 .
información personal
APELLIDO Bentley, Derek
NOMBRES ALTERNATIVOS Bentley, Derek William
BREVE DESCRIPCIÓN Jóvenes británicos que fueron víctimas de un error judicial
FECHA DE NACIMIENTO 30 de junio de 1933
FECHA DE MUERTE 28 de enero de 1953
LUGAR DE LA MUERTE Wandsworth (prisión) , Londres