Sam Hughes

Sam Hughes, 1914

Sir Samuel Hughes KCB , PC (nacido el 8 de enero de 1853 en Clarington , Canadá Oeste [ahora Ontario ], † 24 de agosto de 1921 en Lindsay , Ontario) fue un general de la milicia canadiense y político del Partido Conservador que sirvió desde 1911 a su Destituido en 1916 como ministro canadiense de Milicia y Defensa en el primer gabinete de Borden .

Vida

Hughes era hijo de un padre que emigró de Irlanda en la década de 1840, que se ganaba la vida como agricultor y maestro, y que se había casado con la hija de un oficial de artillería británico destinado en Canadá. La familia tenía cuatro hijos, de los cuales Samuel era el tercero en edad, y siete hijas. Sam asistió a la escuela en Durham y también fue educado en el hogar, con un interés particular en leer diarios de viaje y representaciones de campañas militares. En su adolescencia también se entusiasmó con los deportes, la pesca y la caza. Desde los 16 años asistió a la Escuela Normal de Toronto para formarse para la profesión de maestro. En 1872 se casó con su primera esposa, la hija de un granjero. Durante este tiempo trabajó como trabajador ferroviario en Wisconsin , EE. UU. Después de la temprana muerte de su esposa, regresó a Canadá y se volvió a casar en 1875, esta vez con la hija de un granjero económicamente acomodado y diputado liberal del distrito electoral de Durham West. La joven familia se mudó a Toronto , donde uno de los hermanos de Sam era inspector escolar. Después de un breve período en un bufete de abogados, Hughes aceptó un puesto en el Toronto Collegiate Institute , enseñando historia e inglés. Durante este tiempo, tomó cursos en la Universidad de Toronto para estudiar historia e idiomas modernos y obtener un certificado para trabajar como inspector escolar. Hughes había sido miembro de la milicia canadiense desde 1866 y ascendió al rango de capitán en 1878 .

En 1885 abandonó la docencia y compró un periódico, el Victoria Warder , un diario de orientación conservadora que apareció en Lindsay. Disfrutó de la confianza del gobierno conservador de John Macdonald , al que apoyó activamente como redactor jefe y editor. Durante este tiempo, fundó la Asociación de Rifles del Condado de Victoria y se convirtió en miembro de la Cámara de Comercio local, una Logia Masónica , los Oddfellows y la Orden de Orange . En 1888 fue miembro del comité organizador provincial de la Liga de la Federación Imperial , que hizo campaña por un vínculo estrecho entre Canadá y la patria británica. En su periódico, Hughes , que se había convertido del presbiterianismo al metodismo , defendía el centralismo imperial y el abolicionismo estricto .

En 1891 ingresó en el distrito electoral de Victoria North contra el candidato liberal John Barron por primera vez en una elección general , pero perdió significativamente. Hughes no quedó impresionado por esto y llegó a una elección parcial por petición, que ganó contra Barron a principios de 1892. Mantuvo su escaño en el parlamento hasta 1921. Inicialmente fue uno de los defensores de su partido, pero llamó la atención desde el principio a través de discursos. Se trataba de la defensa contra el intento de introducir un sistema escolar católico separado en Manitoba ( cuestión escolar de Manitoba ), así como de cuestiones de defensa, por lo que claramente se posicionó contra la milicia permanente. En 1894 se involucró en una disputa de alto perfil con el comandante de la milicia canadiense, Ivor Herbert . Apoyó al primer ministro John Thompson , pero no estaba muy entusiasmado con su predecesor John Abbott o su sucesor Mackenzie Bowell y dio la bienvenida al regreso de Charles Tuppers , quien dirigió a los conservadores en las elecciones generales de 1896 . Los conservadores perdieron las elecciones claramente por escaños, si no en el voto popular, y Hughes solo pudo mantener su escaño por poco. Posteriormente, Warder sufrió una disminución en los ingresos publicitarios y Hughes abandonó por completo el negocio de los periódicos en 1898 para saldar sus deudas. Encontró consuelo en su carrera de milicia, que le había llevado a ascender a teniente coronel y al mando del 45. ° Batallón en 1897 . Solo años después logró nuevamente el ascenso financiero a través de acciones en compañías petroleras.

Cuando estalló la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica en 1899, Hughes escribió al secretario colonial británico Joseph Chamberlain y al ministro de Defensa canadiense Frederick William Borden para ofrecerse un puesto de mando. Ignoró deliberadamente al jefe de la milicia, el general de división británico Edward Hutton . Cuando el gobierno estableció un contingente bajo William Dillon Otter , Hughes, por su parte, fue ignorado debido a su imprevisibilidad y falta de calificación y se fue a Sudáfrica como civil. Gracias a sus buenas relaciones con los círculos británicos, se le dio el mando como líder de una formación irregular que se utilizó bajo el teniente general Charles Warren . Después de pequeños éxitos en Sudáfrica, se comportó de manera muy jactanciosa y al mismo tiempo hizo comentarios despectivos sobre los comandantes británicos, por lo que pronto fue enviado de regreso a casa. Entre otras cosas, tenía la firme opinión de que se le había negado una Cruz Victoria . El episodio endureció su aversión a los militares profesionales, ya fueran canadienses o británicos.

Hughes en 1905

En Canadá, Robert Borden , relativamente inexperto, se había hecho cargo mientras tanto de la dirección del Partido Conservador. Necesitaba hombres experimentados como Hughes y, a pesar de su orientación diferente, los dos pronto se unieron por el reconocimiento mutuo, especialmente después de que Hughes ayudó a Borden a ocupar un nuevo asiento en 1904 después de una derrota personal. En las elecciones generales de 1911 , el partido de Borden fue capaz de derrotar claramente a los liberales del antiguo primer ministro Wilfrid Laurier , y Hughes, quien siempre había sido leal a Borden durante todas las crisis, fue nombrado ministro de Milicia y Defensa, pero no sin la aprobación previa de Borden. se había quejado de su impetuosa falta de tacto al pedir el puesto. A partir de 1912, Hughes buscó en el Consejo de la Milicia , aunque esto era contrario a los estatutos de la milicia, hacer cumplir su nombramiento como general de división, que logró solo en 1914. También presionó con éxito para la expansión de la Milicia Activa No Permanente y las instalaciones militares sin acompañar esto con medidas adecuadas para capacitar a los oficiales subalternos. En 1914, el presupuesto de defensa era casi el doble de lo que era cuando asumió el cargo. En el cargo, Hughes se caracterizó por su despiadado patrocinio de los funcionarios cercanos, la idiosincrasia y el miedo a las intrigas dirigidas contra él.

Hughes en una visita al frente en agosto de 1916

Durante la Primera Guerra Mundial , Hughes organizó la formación del primer contingente de la Fuerza Expedicionaria Canadiense en 1914 , que se reunió en Valcartier en agosto y viajó personalmente a Inglaterra para reunirse con el comandante designado de la CEF, el general británico Edwin Alderson . Instaló a su colega cercano John Wallace Carson en su vecindad para observar a Alderson . Intervino profundamente en la estructura de mando del CEF a través de nombramientos personales, lo que generalmente no era beneficioso para las tropas. En Canadá, mientras tanto, el reclutamiento de voluntarios procedió de manera continua y relativamente fluida, de modo que a principios de 1916 se formó un ejército de 500.000 hombres. Solo entonces el éxito de la campaña de contratación se redujo drásticamente. Hughes viajó mucho durante la guerra, pasando alrededor de un tercio del tiempo fuera del país. En Canadá, asistió regularmente a campos de entrenamiento y actuó en eventos públicos en todo el país. Durante una estancia en la madre patria, fue galardonado con el KCB en agosto de 1915 por recomendación del entonces ministro colonial Andrew Bonar Law . Si bien Borden describió esto como "bien merecido" en las anotaciones del diario, la realidad era mucho más compleja y menos favorable para Hughes a juicio de la mayoría de los historiadores. Los problemas de su ministerio incluyeron:

• Equipo deficiente del CEF, incluido el rifle Ross , que no se podía usar en la guerra de trincheras (por la que Hughes había hecho campaña durante años)
• Escándalos de adquisición de equipos, algunos de los cuales Hughes pudo haber estado involucrado, pero que al menos había causado al ocupar sus puestos.
• Problemas con la integración del contingente canadiense en el ejército expedicionario británico y con el alojamiento de las tropas canadienses en Inglaterra
• El impulso de la campaña de reclutamiento disminuyó significativamente a principios de 1916

Borden intentó abordar algunos de los problemas reduciendo las habilidades de Hughes y contratando expertos en áreas clave como adquisiciones, pero cuando Hughes comenzó a frustrar las políticas del primer ministro en 1916, su paciencia se agotó. En octubre de 1916 creó su propio Ministerio de Fuerzas Militares de Ultramar para los intereses del CEF bajo la dirección de George Halsey Perley y poco después exigió la renuncia de Hughes, que tuvo lugar el 11 de noviembre de 1916. El sucesor de Hughes fue Albert Edward Kemp . Sir George Eulas Foster , ministro de Comercio de Borden, comentó: "La pesadilla ha terminado".

Hughes, que todavía era miembro del parlamento, intentó sin éxito en la primavera de 1917 reunir apoyo para un tercero destinado a introducir el servicio militar obligatorio . En octubre de 1918, durante la crucial Ofensiva de los Cien Días , acusó al comandante del Cuerpo Canadiense , Arthur Currie , en una carta a Borden de sacrificar la "vida de los niños canadienses" sin sentido. Después de la guerra, hizo públicas estas acusaciones y exigió un tribunal militar contra Currie. Utilizó su inmunidad como parlamentario para protegerse contra posibles procedimientos por difamación. Se cree que la razón subyacente del comportamiento de Hughes está en sus celos por los éxitos de Currie en comparación con el relativo fracaso de su propio hijo Garnet Hughes como general.

En los últimos años de su vida, Hughes hizo construir una impresionante casa de verano en Glen Eagle, en las tierras altas del condado de Haliburton . De mala salud, cada vez más confinado a la cama y padeciendo una anemia perniciosa , murió en Lindsay en agosto de 1921.

literatura

• Robert Craig Brown: Hughes, Sir Samuel . En: Diccionario de biografía canadiense . cinta 15: 1921-1930 . University of Toronto Press, Toronto 2005, ISBN 0-8020-9087-7 ( inglés , francés ). 

enlaces web