Gran incendio de Chicago

Mapa de Chicago 1871. El área más oscura fue destruida por un incendio.

Ruinas después del incendio en la esquina de las calles Dearborn y Monroe

Impresión artística de John R. Chapin

El monumento en el lugar donde estalló el incendio, con la Academia de Bomberos de Chicago al fondo

El Gran Incendio de Chicago fue un devastador gran incendio en Chicago , Illinois que se desarrolló del 8 al 10 de octubre de 1871, devastando grandes áreas del centro de la ciudad.

curso

El verano había sido muy caluroso y seco, solo habían caído tres centímetros de lluvia desde el 4 de julio de este año. El día anterior ya se había producido un gran incendio, por lo que las reservas de agua estaban peligrosamente bajas.

El incendio estalló a las 9 p.m., probablemente en el granero de la pareja Patrick y Catherine O'Leary en 137 DeKoven Street (hoy 558 West DeKoven, hay una instalación de entrenamiento para bomberos Chicago Fire Academy en este, ahora bastante insignificante, estrecho calle lateral ).

Cuando se informó del incendio, los vecinos intentaron salvar la casa de O'Leary de las llamas. Los fuertes vientos del suroeste hicieron que las casas vecinas se incendiaran y el fuego se extendiera hacia el centro de la ciudad. El día antes del incendio, el fuego brigada estaba todavía en un estado de agotamiento, por lo que las señales de advertencia e información no fueron tomados con cuidado y lo suficientemente en serio, y por lo tanto la eficiencia de los intentos de extinción era bastante insuficiente. Cuando los bomberos llegaron al lugar, el fuego ya se había extendido a Taylor Street y Forquer Street en el oeste. Desde aquí se extendió hasta Clinton Street, debajo de Polk Street. A las 11:30 p.m., el incendio llegó a Van Buren Street y Canal Street, que colindaban con un área que había quemado casi 65,000 metros cuadrados en el incendio del día anterior.

El incendio estaba ahora en su punto máximo y ya había destruido 1,6 km² de la ciudad. El norte ya fue destruido por el fuego del día anterior, el oeste estaba protegido del viento y el este estaba limitado por el río. Entonces el fuego pudo haber terminado aquí. Sin embargo, según informes de testigos presenciales, las chispas volantes alcanzaron chozas de madera en ruinas de más de 500 metros de antigüedad y materiales altamente inflamables en las calles Adams y Franklin en la orilla este del río y rápidamente volvieron a encender un fuego allí. Otras fuentes informan que el río mismo se incendió a causa de embarcaciones de madera, madera flotante y escombros grasos que flotaban en el río. El fuego también viajó a lo largo del puente de Polk Street (que fue destruido como resultado y no ha sido reconstruido hasta el día de hoy) y más allá de los distritos del sur de la ciudad.

Hasta este punto, había poco pánico entre la población. También en el norte, la gente solo miraba el fuego, que inicialmente no representaba una amenaza para ellos. Eso cambió cuando el fuego se extendió a la orilla este. Tablas brillantes y bolas de fuego descendieron sobre Lake Street y Water Street. A la 1:00 a.m., el incendio alcanzó los edificios municipales de la calle LaSalle. Primero la Cámara de Comercio, luego el Palacio de Justicia, fue rodeada por las llamas. A las 2:15 a.m., la torre del reloj del palacio de justicia se derrumbó. El fuego también migró hacia el oeste a lo largo del río el lunes, extendiéndose a Wells Street y obligando a los residentes del norte a dejar sus costosas casas y huir. El incendio viajó todo el lunes y la noche hasta Fullerton Street y al sur hasta Terrace Row.

Uno de los pocos giros y vueltas positivos ocurrió en Madison Street Bridge. Parecía como si el fuego volviera a cruzar el río, esta vez en dirección este-oeste para abrir una nueva franja en la parte occidental de la ciudad. Pero fue detenido por el molino de harina en el lado oeste del puente, que estaba permanentemente refrigerado por una gran bomba de vapor. Esta bomba salvó la parte occidental de la ciudad de una mayor destrucción porque su trabajo evitó que el fuego llegara detrás del molino y destruyera los barracones de madera, el área de almacenamiento de madera y otras calles.

El martes 10 de octubre a las 10 a.m., comenzó una fuerte lluvia que finalmente apagó el fuego.

Las dimensiones

( valor estimado de hoy entre paréntesis ) Muchos de los edificios destruidos eran características arquitectónicas únicas. Estos incluyeron la editorial Chicago Tribune en las calles Dearborn y Madison. En ese momento, ya era una de las imprentas más modernas del mundo, y se había completado solo dos años antes por $ 225,000 ($ 4 millones ). Con su inventario, dos prensas offset de ocho cilindros y varias máquinas plegadoras, la pérdida asciende a 325.000 dólares ( 5 millones de dólares ).

La Ópera de Crosby en las calles State y Washington incluso estaba programada para reabrir el lunes después de una lujosa renovación de $ 80,000 ($ 1.4 millones ).

Lo mismo sucedió en el vecino McVicker's Theatre . Aquí, también, se completó una extensa renovación semanas antes.

Los edificios que sobrevivieron al incendio o fueron reconstruidos son la torre de agua y la Iglesia de la Unidad . Fue construido en 1869, pero sufrió graves daños. Hoy es parte de un complejo de 40 pisos con condominios.

Muchas embarcaciones pudieron ser remolcadas a un lugar seguro durante el incendio. Sin embargo, se destruyeron barcos por valor de 173.000 dólares (alrededor de 3 millones de dólares). Algunos otros barcos también estaban en el centro del incendio, pero solo se hundieron en el río y luego fueron rescatados.

Finalmente, se descubrió que el fuego había destruido un área de seis kilómetros de largo por un promedio de un kilómetro de ancho, más de ocho kilómetros cuadrados. Esta área incluía 120 km de calles, 190 km de aceras, 2,000 farolas, 17,000 edificios y 200 millones de dólares en propiedades a un tercio del valor de la ciudad. Después del incendio, se recuperaron 125 cuerpos, las estimaciones finalmente llegaron a 200 a 300 muertes, lo que fue poco para estas proporciones; después de todo, 100,000 de los alrededor de 300,000 residentes perdieron sus hogares.

Se dice que el incendio superó las dimensiones del incendio de la ciudad de Moscú durante el asedio de la ciudad por Napoleón Bonaparte en 1812 .

Conferencia de State Street y reconstrucción de la ciudad

La mañana después del gran incendio, varios empresarios se reunieron en State Street y observaron los restos humeantes de sus grandes almacenes . Luego se llevó a cabo una conferencia sobre si darle una segunda oportunidad al Chicago casi completamente destruido o si comenzar de nuevo en otro punto en condiciones más favorables.

Los especuladores de tierras como Gurdon Saltonstall Hubbard se apresuraron a reconstruir la ciudad. 20 años después, Chicago fue sede de la Exposición Mundial Colombina .

Se requirió una enorme cantidad de madera para reconstruir la ciudad; Gran parte fue suministrada por los aserraderos de Singapur , al noreste de Chicago, en la otra orilla del lago Michigan, en la desembocadura del río Kalamazoo . Las consecuencias para Singapur fueron devastadoras: el bosque alrededor de Singapur fue talado por completo, por lo que la ciudad quedó expuesta al viento y los movimientos de las dunas de arena sin protección: Singapur tuvo que ser abandonado en unos pocos años; desde finales del siglo XX ya no se puede ver que las casas de un pueblo anterior estén bajo las dunas.

Causas sospechadas del incendio

Teoría de la "vaca y la linterna"

Una conocida leyenda cuenta que el incendio se inició cuando una vaca derribó una linterna en el establo. Sin embargo, esta historia fue iniciada por un reportero del Chicago Tribune llamado Michael Ahern porque creía que esta historia llegaría a más lectores. Entonces lo admitió más tarde en 1893.

Durante el incendio, Catherine (Kate) O'Leary fue identificada como responsable del inicio del incendio en el establo, que estaba abarrotado de animales (cinco vacas, un caballo y un ternero), un carro de transporte y combustible para el invierno. Ella era el chivo expiatorio : era una mujer, inmigrante irlandesa y católica, una combinación que estuvo expuesta al resentimiento en Chicago en el clima político de la época . Sobre todo porque el informe del periódico equivocado confirmó a la gente en su opinión. Sin embargo, su responsabilidad no se ha establecido oficialmente. Unos años más tarde, en 1897, el Ayuntamiento de Chicago volvió a investigar y ahora absolvió a O'Leary de toda culpa.

Teoría de Sullivan

Se ha sugerido que el niño Daniel “Pegleg” Sullivan encendió accidentalmente el fuego mientras intentaba robar leche del granero de O'Leary. También fue él quien denunció sospechosamente rápido y primero del incendio. Las investigaciones de la escena del crimen muestran, sin embargo, que Sullivan no pudo ver el estallido del fuego desde donde estaba parado. Poco antes de su muerte, se dice que Sullivan admitió haber iniciado el incendio en ese granero.

Otro rumor dice que Sullivan o Lois M. Cohn, que tiraban (y / o fumaban) los dados en el granero con el hijo de O'Leary (que luego dirigía una sala de juego) y otros niños, iniciaron el fuego.

Teoría de la lluvia de meteoritos

También el 8 de octubre de 1871, Peshtigo , Wisconsin , se quemó 600 km al norte. Incluso Holland, Michigan, al otro lado del lago Michigan, se incendió en ese fatídico día.

Ha habido una sospecha persistente de que todos estos incendios fueron iniciados por un cometa . La última teoría fue presentada en 2004 por el físico Robert Wood, quien atribuyó los incendios a un fragmento del cometa 3D / Bielas . Sin embargo, dado que no hay más evidencia de que los meteoros en sí mismos puedan desencadenar incendios, simplemente porque se han enfriado demasiado cuando golpean la superficie de la tierra, esta teoría no encuentra aceptación en la ciencia.

Otro rumor trajo a colación brevemente a terroristas que operan en todo el mundo y que , según se dice, tienen vínculos directos con la Comuna de París .

medios de comunicación

En 1937 se produjo una película que, con una historia de ficción sobre la política local, los celos y la rivalidad fraternal, también aborda el fuego en su dramático final. La película se llama In Old Chicago y fue filmada con un gran elenco de estrellas. Recibió dos premios de la Academia.

El gran incendio también se menciona brevemente en episodios individuales de la serie de televisión estadounidense Chicago Fire . En un momento se afirma que la Academia de Bomberos para entrenar a los reclutas se encuentra en el lugar del incendio en ese momento.

En el juego de computadora Terranigma para la consola de juegos SNES está la ciudad de Seeheim , con sede en Chicago , que se quema por completo durante el transcurso del juego y se puede reconstruir con la ayuda de donaciones.

literatura

• Carl Smith: el gran incendio de Chicago: la destrucción y resurrección de una icónica ciudad estadounidense. Grove, Nueva York 2020, ISBN 978-0-8021-4810-0 .
• Robert Cromie: El gran incendio de Chicago. 3. Edición. Prensa de Rudedge Hill, Nashville 1994.
• John J. Pauly: El gran incendio de Chicago como evento nacional. En: American Quarterly. Vol. 36, No. 5, invierno de 1984, ISSN  0003-0678 , págs. 668-683.

enlaces web

Evidencia individual

1. ↑ Chicago Fire de 1871 . Artículo del sitio web de los historiadores Chicagology
2. ^ Julie Albrecht Royce: Viajar por la costa del atardecer de Michigan . Dog Ear Publishing, 2007, ISBN 978-1598583212 , págs.58-59 (consultado el 5 de diciembre de 2018).
3. ↑ ^{a b} La leyenda de O'Leary . Artículo del Museo de Historia de Chicago (CHM) y Tecnologías Académicas y de Investigación de Tecnología de la Información de la Universidad Northwestern (A&RT)
4. ↑ The Comet and the Chicago Fire, 6 de febrero de 2006
5. ↑ Los meteoritos no hacen palomitas de maíz en science.nasa.gov (inglés)