Caroline Herschel

Caroline Herschel 1829, óleo de Melchior Gommar Tieleman

Caroline Lucretia Herschel (nacida el 16 de marzo de 1750 en Hannover ; † el 9 de enero de 1848 allí ) fue una astrónoma alemana .

Al comienzo de su carrera científica apoyó a su hermano Wilhelm Herschel en su investigación, pero pronto brilló a través de logros independientes. Sus contribuciones más importantes a la astronomía fueron el descubrimiento de varios cometas , el cálculo de reducciones astronómicas precisas y el catálogo de zonas de cientos de cúmulos estelares y nebulosas.

La vida

Caroline Herschel creció como la niña más joven de los seis hijos sobrevivientes del músico militar Isaak Herschel y su esposa Anna Ilse Herschel en Hannover. Dos hermanos y dos hermanas de los diez niños originales murieron cuando eran pequeños. El padre se esforzó por dar a sus hijos una educación musical básica. Pero la casa Herschel no solo hizo mucha música, sino que también filosofó y practicó la astronomía. Además de Wilhelm Herschel, su hermano Alexander Herschel también trabajó como músico y astrónomo. Su hermana mayor, Sophia Elisabeth, se casó con el violinista Griesbach cuando Caroline tenía 5 años.

Caroline escribió en sus memorias:

“Mi padre era un gran admirador de la astronomía y tenía algunos conocimientos de ciencia. Recuerdo que una noche fría me sacó a la calle para presentarme algunas de nuestras constelaciones más hermosas después de haber observado previamente un cometa que apenas era visible ".

Hannover e Inglaterra

Wilhelm y Caroline Herschel puliendo un espejo de telescopio

Todos los días ella y sus hermanos asistían a la escuela de la guarnición durante unas horas para que pudiera aprender a leer y escribir, lo que en ese momento no era algo habitual para una niña de clase media. Sin embargo, pasaba muchas horas del día en contra de su voluntad tejiendo, bordando y todo tipo de quehaceres domésticos. La madre dijo que debería “ser y seguir siendo un bloque en bruto, pero útil”. La idea de que ella, según los deseos de su madre, debería formarse como costurera y que, como su hermana mayor Sophie, un futuro como mera trabajadora doméstica, le resultaba insoportable. Quería llevar una vida que también le impusiera exigencias espirituales. Por lo tanto, se adhirió a los deseos de su padre, quien le brindó a ella y a sus cuatro hermanos una educación musical, en su caso como concertista.

En 1772, a la edad de 22 años, siguió a su hermano Friedrich Wilhelm Herschel , que era doce años mayor que ella a Inglaterra , quien se desempeñaba como organista y director de conciertos en el prestigioso Bath . La necesitaba como ama de llaves, pero también quería darle la oportunidad de escapar de los confines de la casa, continuar su educación musical y actuar como solista en sus conciertos. Pronto se convirtió en la primera cantante en los oratorios interpretados por su hermano , ganando así cierta reputación y asumiendo roles de liderazgo en el coro . Esto llevó al hecho de que le ofrecieron un compromiso en el Festival de Música Trienal de Birmingham , que rechazó porque solo quería actuar bajo la dirección de su amado y venerado hermano.

Caroline ahora se dedicó a la astronomía además de las tareas domésticas y sus apariciones; por ejemplo, ayudó a Wilhelm a fabricar telescopios espejos . Su trabajo principal era pulir y pulir los espejos; La precisión absoluta fue esencial en esta actividad. Además de las actividades prácticas, se ocupó de la teoría astronómica. Aprendió las fórmulas algebraicas para cálculos y reducciones como base para observar y estudiar el cielo.

Date la vuelta descubriendo a Urano

Caroline Herschel y Wilhelm Herschel el día en que se descubrió el planeta Urano

En 1781, mientras inspeccionaba el cielo , su hermano Wilhelm descubrió por casualidad el planeta Urano , lo que lo hizo famoso más allá de las fronteras del país. Además de numerosos honores, consiguió un trabajo en la ciudad de Slough como astrónomo del rey Jorge III. ofrecido, que aceptó con gratitud. Ahora podía dedicarse por completo a su verdadera pasión.

Para Caroline, el descubrimiento de Urano marcó otro punto de inflexión en su vida. Se enfrentó a la elección entre continuar su exitosa carrera como cantante en Bath o seguir a su hermano como asistente de investigación. Ella eligió este último y consiguió un trabajo en la corte como asistente de su hermano con un salario de 50 libras al año. Ahora Caroline comenzó su propia exploración del cielo estrellado. Usó un pequeño telescopio newtoniano para encontrar cometas. En el proceso, descubrió tres nebulosas notables en 1783 y ocho cometas entre 1786 y 1797 , cinco de ellos con prioridad indudable, incluido el cometa Encke . En 1797 presentó un índice de las observaciones de John Flamsteed a la Royal Society , junto con un catálogo de 561 estrellas que faltaban en su Catálogo Británico , así como una lista de errores en esta publicación.

Pasó la noche con su hermano en puestos de observación, anotó las posiciones de las estrellas que él le llamaba desde el otro extremo del telescopio gigante que habían construido, evaluó y recalculó los registros nocturnos, escribió tratados para las Transacciones Filosóficas , descubrió catorce nebulosas, calculó cientos de ellas y comenzó a compilar un catálogo de cúmulos de estrellas y nebulosas, que ahora se denominan objetos del cielo profundo . Además, escribió un catálogo complementario de Flamsteeds Atlas , que comprendía 561 estrellas, así como un registro general.

Por este trabajo recibió el mayor reconocimiento, entre otros, de Carl Friedrich Gauß y Johann Franz Encke . Aun así, siguió siendo la mujer humilde que siempre fue. Su biógrafa Renate Feyl comenta:

“Hasta el final de su vida, intenta señalar cualquier evidencia de su propio logro como mérito de su famoso hermano. […] Se atreve a saber, pero no quiere admitir públicamente este riesgo. Ella continúa enfatizando lo inútil, lo incapaz, lo inadecuado que es. Este es el gesto de humildad de toda su vida y la excusa de que se atreve a contrarrestar de manera silenciosa pero sostenible la violencia de los hábitos y tomar a su manera lo que se le debe al ser humano: el derecho al conocimiento ".

Su amado hermano Wilhelm murió en 1822. Ahora no había nada que la retendra en Inglaterra. Unas semanas después de su muerte, Caroline Herschel se mudó de regreso a su ciudad natal de Hannover, que había dejado de joven casi cincuenta años antes. Aquí continuó sus estudios astronómicos. Organizó el extenso material que había dejado su hermano clasificando los registros de las observaciones conjuntas por distancia cenital y ascensión recta . De esta manera, hizo posible que su sobrino John Herschel continuara el trabajo de su padre de manera sistemática y lo expandiera al cielo estrellado del sur.

Reconocimiento profesional tardío

Caroline Herschel a la edad de 92 años

Visitó a los eruditos más importantes en su sencilla casa de Marktstrasse para asegurarle su favor y aprecio. Incluso tuvo contacto con la corte real. Ha recibido numerosos premios, incluida la medalla de oro de la Royal Astronomical Society en 1828 , de la que fue nombrada miembro honorario en 1835. Fue la primera mujer en recibir tal reconocimiento. La razón de esto fue su llamado catálogo de zonas , que había creado en memoria de su hermano. Contenía las observaciones reducidas de todas las nebulosas y cúmulos de estrellas descubiertos por Wilhelm Herschel . En 1838, la Real Academia de Ciencias de Irlanda en Dublín nombró a Caroline Herschel, de 88 años, como miembro. En 1846, a la edad de 96 años, recibió la medalla de oro de la Academia de Ciencias de Prusia en nombre del Rey de Prusia .

En su cumpleaños número 97 fue recibida por la pareja del Príncipe Heredero, tuvo una animada conversación con ellos durante unas horas y luego les cantó una canción que su hermano había compuesto setenta años antes. Caroline Herschel murió el 9 de enero de 1848. Llegó a la vejez de 97 años y fue enterrada en el cementerio jardín de Hannover, donde aún se encuentra su tumba.

Honores

La tumba de Caroline Herschel en el cementerio del jardín , Hannover

El cometa 35P / Herschel-Rigollet recibió su nombre de Caroline Herschel, al igual que el cráter lunar C. Herschel en el Sinus Iridum (bahía del arco iris) y el planetoide (281) Lucretia .

Hay calles en Bonn , Braunschweig , Bremen , Darmstadt , Lübeck, Munich , Ottobrunn , Peine y Wennigsen , en Berlín-Friedrichshain la Caroline-Herschel-Platz lleva su nombre.

La asociación que dirige Volkssternwarte Hannover lleva el nombre de Caroline Herschel y su hermano Wilhelm Herschel . La escuela secundaria Herschelschule también lleva el nombre de los hermanos.

También se abrió camino en las artes visuales del siglo XX. La artista feminista Judy Chicago le dedicó uno de los 39 cubiertos de la mesa en su obra The Dinner Party .

Un programa de la Universidad Gottfried Wilhelm Leibniz de Hannover para promover a las jóvenes científicas recibió el nombre de Caroline Herschel. También hay un programa de profesora invitada Caroline Herschel en la Universidad del Ruhr en Bochum .

Con motivo de su 266 cumpleaños el 16 de marzo de 2016, Google publicó un Doodle de Google .

Sir John Franklin nombró una isla ("Isla Herschel") en el Pasaje del Noroeste en honor a los hermanos Herschel.

En julio de 2021, con motivo de la visita de Estado de la canciller alemana, Angela Merkel, el gobierno de Reino Unido anunció que donaría un Premio Caroline Herschel dotado con 12.600 euros anuales a un astrónomo alemán o británico .

Obras

  • Carolina Herschel: Catálogo de estrellas tomado de las observaciones del Sr. Flamsteed contenidas en el segundo volumen de la Historia cœlestis, y no insertado en el catálogo británico. Con un índice, para señalar todas las observaciones de ese volumen pertenecientes a las estrellas del catálogo británico. A lo que se suma, una colección de erratas que conviene anotar en el mismo volumen. Por Carolina Herschel. Con comentarios introductorios y explicativos a cada uno de ellos. Por William Herschel, Lld. FRS Publicado por orden y a expensas de la Royal Society. Peter Elmsly, impresor de la Royal Society, Londres 1798.
  • Caroline Herschel: Memorias y correspondencia . Publicado por la Sra. John Herschel. Berlín 1877. (Reimpresión: Hildesheim 2013, ISBN 978-3-487-15010-9 ).
  • Sra. John Herschel (Ed.): Memorias y correspondencia de Caroline Herschel. John Murray Publisher, Londres 1876 ( archive.org ).
  • Michael Hoskin (Ed.): Autobiografías de Caroline Herschel. Cambridge: Publicaciones de Historia de la Ciencia, 2003, ISBN 0-905193-06-7 .

literatura

enlaces web

Commons : Caroline Herschel  - Colección de imágenes, videos y archivos de audio
Wikisource: Autor: Caroline Lucretia Herschel  - Fuentes y textos completos (inglés)

Evidencia individual

  1. ↑ Charlotte Kerner (lit.), p. 66.
  2. ↑ Losa de la tumba de Caroline Herschel
  3. ^ Caroline-Herschel-Weg en el catastro de la calle Bonn
  4. ↑ Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art: The Dinner Party. Cubierto: Caroline Herschel. Brooklyn Museum, 17 de enero de 2007, consultado el 23 de abril de 2014 .
  5. ↑ Leibniz Universität Hannover: Caroline Herschel Program , consultado el 13 de julio de 2019.
  6. ↑ Ruhr University Bochum: University Programs - Ruhr University Bochum , consultado el 13 de julio de 2019.
  7. ↑ 266 cumpleaños de Caroline Herschel , consultado el 26 de junio de 2016.
información personal
APELLIDO Herschel, Caroline
NOMBRES ALTERNATIVOS Herschel, Caroline Lucretia (nombre completo)
BREVE DESCRIPCIÓN Astrónomo alemán
FECHA DE NACIMIENTO 16 de marzo de 1750
LUGAR DE NACIMIENTO Hanovre
FECHA DE MUERTE 9 de enero de 1848
LUGAR DE LA MUERTE Hanovre