Anguilas eléctricas

Anguilas eléctricas
Anguila electrica

Anguila electrica

Sistemática
Cohorte : Otomorfa
Subcohorte : Ostariophysi
Orden : Pez cuchillo del Nuevo Mundo (Gymnotiformes)
Familia : Anguilas cuchillo (Gymnotidae)
Subfamilia : Electrophorinae
Género : Anguilas eléctricas
Nombre científico de la  subfamilia
Electrophorinae
Ellis, 1913
Nombre científico de la  género
Electrophorus
Gill , 1864

Las anguilas eléctricas ( Electrophorus ) son un género de peces de la familia de las anguilas cuchillo (Gymnotidae) en el orden de los peces cuchillo del Nuevo Mundo (Gymnotiformes). Por tanto, las anguilas eléctricas no pertenecen al orden de las anguilas , como su nombre y apariencia sugieren.

Durante casi 250 años, el género fue considerado monotípico con Electrophorus electricus como única especie. En 2019, se describieron otras dos especies de anguila eléctrica , Electrophorus varii y Electrophorus voltai . Las anguilas eléctricas viven en el norte y centro de América del Sur, desde las montañas de Guayana en el norte hasta las tierras bajas del Amazonas y los ríos que drenan el escudo brasileño hasta el Amazonas en el sur.

Características

Comparación de las tres especies del género Electrophorus (anguilas eléctricas).

Las anguilas eléctricas tienen un cuerpo alargado, gris o pardusco, parecido a una anguila y alcanzan longitudes de 100 a 250 cm. La sección transversal del cuerpo es aproximadamente redonda en la parte delantera; la altura del cuerpo es del 4,6 al 10,8% de la longitud total, el ancho del cuerpo es del 5 al 8,5% de la longitud total. La longitud de la cabeza es del 8,7 al 12% de la longitud total. La cabeza tiene forma de U u ovalada cuando se ve desde arriba o desde abajo. La larga aleta anal, que recorre casi todo el cuerpo, está sostenida por 320 a 420 radios; las aletas pectorales tienen de 20 a 38 radios. La boca ancha es terminal. A excepción de la línea lateral , que se acompaña de 88 a 186 escamas, los peces no tienen escamas. Los ojos son muy pequeños. Las anguilas eléctricas pueden nadar tanto hacia adelante como hacia atrás con su aleta anal, que es la responsable del movimiento del pez con sus movimientos ondulantes. Los peces son respiradores de aire obligatorios, jadean con la boca cada 15 minutos en promedio y toman oxígeno a través de la mucosa oral. El aire usado se expulsa a través de las ranuras branquiales.

Anatomía de los tres órganos de la anguila eléctrica que generan electricidad

Las anguilas eléctricas tienen órganos eléctricos , con cuyos campos eléctricos débiles los animales se orientan y se comunican entre sí, pero con los que también pueden emitir fuertes sobretensiones eléctricas con voltajes de hasta 860 voltios. Estos últimos se utilizan para defender y aturdir o matar presas. Los órganos eléctricos ocupan aproximadamente cuatro quintas partes de la longitud total del pez. Por tanto, la cavidad corporal es muy pequeña. Los animales tienen tres órganos eléctricos diferentes: el frente dorsal es el órgano principal (órgano principal inglés ), el órgano de Sachssche (el órgano de Sachs ) está detrás del dorsal y el órgano de Hunter ( el órgano de Hunter ) es ventral . Cada uno de estos órganos consta de una gran cantidad de elementos planos generadores de electricidad (electrocitos), cada uno de los cuales se encuentra en una cámara de tejido conectivo. Todos los electrocitos no suelen estar activos al mismo tiempo. Solo las descargas eléctricas más fuertes son generadas por la actividad conjunta de todos los hasta 6000 electrocitos.

Rojo: sitios de E. electricus , amarillo: E. varii , azul: E. voltai

habitat

Electrophorus electricus se encuentra en las montañas de Guayana y Electrophorus voltai vive en los ríos que drenan el escudo brasileño hacia el norte, hacia el Amazonas. En el hábitat de ambas especies, el agua suele ser rica en oxígeno y de baja conductividad (<30 µScm). Las aguas tienen fondos rocosos y hay rápidos y cascadas. En el hábitat de Electrophorus varii en las tierras bajas del Amazonas , por otro lado, el agua es normalmente pobre en oxígeno, los ríos fluyen con lentitud, el suelo es arenoso o fangoso y no hay rápidos ni cascadas. En los ríos de aguas blancas , la conductancia es relativamente alta (60–350 µScm),mientras queen los ríos de aguas negras es baja (<30 µScm).

Sistemática

La última especie tipo del género Electrophorus fue descrita por primera vez en 1766 por el naturalista sueco Carl von Linné , el fundador de la nomenclatura binaria y los fundamentos de la taxonomía botánica y zoológica moderna, bajo el nombre de Gymnotus electricus . Los sinónimos son Gymnoti Tremuli , Gymnotus tremulus y Gymnotus regius . El género Electrophorus fue introducido en 1864 por el ictiólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill . Durante más de 250 años, Electrophorus electricus fue la única especie monotípica del género Electrophorus .

En septiembre de 2019 se publicó un estudio en el que se comprobó que bajo el nombre de Electrophorus electricus se ocultaban tres especies crípticas , que exteriormente lucen muy similares, pero genéticamente difieren significativamente. La designación Electrophorus electricus ahora solo se aplica a las anguilas eléctricas de las montañas de Guayana . Las anguilas eléctricas, que se encuentran en las tierras bajas del Amazonas desde los Andes ecuatorianos y peruanos en el oeste hasta la desembocadura del Amazonas en el este, fueron re-descritas bajo el nombre de Electrophorus varii , las que se encuentran en la cuenca del sur del Amazonas en los ríos que drenar el escudo brasileño hacia las anguilas eléctricas amazónicas como Electrophorus voltai . Las tres especies se separaron entre sí en el Mioceno y Plioceno . El género Electrophorus forma junto con el género Gymnotus, rico en especies, la familia de las anguilas cuchillo (Gymnotidae) en el orden de los peces cuchillo del Nuevo Mundo (Gymnotiformes). Sin embargo, también existe la opinión de que el género debería colocarse en una familia monotípica separada Electrophoridae.

Humboldt

Alexander von Humboldt ya observó anguilas eléctricas el 19 de marzo de 1800 con motivo de sus viajes de investigación en la región amazónica y un método peculiar de los indios para capturarlas:

Anguilas y caballos eléctricos: del viaje de Alexander von Humboldt a las regiones equinocciales del nuevo continente

“Los indígenas decían que querían pescar con caballos […]. No pasó mucho tiempo antes de que nuestros guías regresaran de la sabana, donde reunieron caballos y mulas indómitos. Trajeron una treintena de ellos y los arrojaron al agua. El ruido extraño de los golpes de los caballos saca a los peces del barro y los estimula a atacar. Las anguilas de color negro y amarillo, que se asemejan a grandes serpientes de agua, nadan hasta la superficie del agua y se amontonan debajo del vientre de los caballos y mulas. [...] Las anguilas, aturdidas por el ruido, se defienden de los repetidos golpes de sus baterías eléctricas. Durante mucho tiempo parece que la victoria debería quedarse con ellos. Varios caballos sucumben a los golpes invisibles de los que se golpean los órganos más esenciales en todas partes; entumecidos por los fuertes e incesantes golpes, se hunden. Otros, resoplando, con la melena erizada, el miedo salvaje en sus ojos fijos, se levantan de nuevo y tratan de escapar de la tormenta que los azota; los indios los devuelven al agua. Pero algunos escapan a la activa vigilancia de los pescadores; ganan la banca, pero tropiezan a cada paso y se tiran a la arena, muertos de cansancio, con los miembros congelados por las descargas eléctricas de las notas gimnásticas. Antes de que pasaran cinco minutos, dos caballos se ahogaron. La anguila de cinco pies de largo se presiona contra el vientre del caballo y le da un golpe a lo largo de todo su órgano eléctrico; el corazón, los intestinos y el plexo celíaco de los nervios abdominales se ven especialmente afectados. […] Los caballos indudablemente no son matados a golpes, solo aturdidos; se ahogan porque no pudieron recuperarse mientras continuaba la pelea entre los otros caballos y los grados de gimnasia. No queríamos otra cosa que que todos los animales que se utilizan para esta pesquería deben morir uno tras otro. Pero gradualmente el calor de la lucha desigual cede y los grados agotados del gimnasio se disipan. Ahora necesitan un largo descanso y mucha comida para compensar la pérdida de energía galvánica que han sufrido. […] Los grados de gimnasia nadaron tímidamente hasta la orilla del estanque, y aquí fueron atrapados con pequeños arpones atados a largas cuerdas. Si las cuerdas están bastante secas, los indios no sienten ningún golpe cuando se saca el pescado al aire. En unos minutos tuvimos cinco anguilas grandes, la mayoría de ellas con heridas leves ".

- Alexander von Humboldt

En experimentos en los que las anguilas eléctricas fueron confrontadas con maniquíes de cabezas de cocodrilo y brazos humanos, mostraron el comportamiento descrito por Humboldt, se estiraron fuera del agua y acurrucaron su vientre contra el supuesto oponente para ahuyentarlas con descargas eléctricas.

Evidencia individual

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  11. ↑ Alexander von Humboldt: el viaje de Alexander von Humboldt a las regiones equinocciales del nuevo continente . Según arreglo y con la asistencia del autor. Los únicos de A. v. Edición reconocida de Humboldt en alemán. cinta 1 . JG Cotta'scher Verlag, Stuttgart 1859, pág. 404-406 ( vista previa limitada en la búsqueda de libros de Google [consultado el 12 de septiembre de 2019] digitalizado de Gutenberg Ebook).
  12. ↑ Kenneth C. Catania. 2016. Las anguilas saltarinas electrifican las amenazas, respaldando el relato de Humboldt sobre una batalla con caballos. PNAS. DOI: 10.1073 / pnas.1604009113
  13. ↑ Video del experimento

enlaces web

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