Urbain Le Verrier

Urbain Le Verrier

Urbain Jean Joseph Le Verrier o Urbain Leverrier (nacido el 11 de marzo de 1811 en Saint-Lô , Francia , † el 23 de septiembre de 1877 en París ) fue un matemático y astrónomo francés . Trabajó gran parte de su vida en el Observatoire de Paris , del que fue director, y fue el descubridor del planeta Neptuno junto a John Couch Adams . El descubrimiento fue celebrado en el siglo XIX como un gran logro científico y como el triunfo de la mecánica celeste, que había dominado Francia desde Pierre Simon de Laplace . El descubrimiento de Neptuno también fue visto como una competencia científica nacional entre Inglaterra y Francia.

vida y trabajo

Le Verrier asistió por primera vez a la escuela politécnica de Caen . Posteriormente fue alumno del College Louis le Grand de París. La primera vez que tomó los duros exámenes de acceso a la élite Ecole Polytechnique , reprobó, y su padre vendió su casa en Saint-Lo para financiar la preparación de su hijo para los próximos exámenes en el Instituto Mayer de París, donde era estudiante de lo fue el matemático Choquet. En los exámenes de 1831 quedó segundo y pudo comenzar sus estudios en la Ecole Polytechnique. Después de graduarse en 1833 (octavo clasificado de su año) se dedicó a la química industrial y fue alumno de Louis Joseph Gay-Lussac en Orsay . Estaba interesado en la industria tabacalera y se ocupaba de la química del fósforo (importante para los fósforos). En 1837 se casó con la hija de su ex profesor de matemáticas Choquet, con quien tuvo tres hijos. Continuó su investigación con Gay-Lussac y también dio clases particulares de matemáticas y fue profesor en el Collège Stanislas.

En 1836 se postuló como tutor en la Ecole Polytechnique tanto en química (con Gay-Lussac, pero Victor Regnault consiguió el puesto ) como en astronomía (con Felix Savary ) y se convirtió en tutor de astronomía ( Eugène Catalan y Charles Delaunay pronto siguieron su ejemplo. Colega repetidor de Le Verrier en Savary). Representó a Savary cuando cayó enfermo en 1840, pero fue sucedido por Michel Chasles . Su primera publicación en astronomía fue sobre perturbaciones seculares de las órbitas planetarias (1839). Siguieron trabajos adicionales en los que pudo asignar varias observaciones de cometas al mismo cometa. Al tener en cuenta la perturbación de sus órbitas por Júpiter, pudo demostrar que no son las órbitas de diferentes cometas. En 1846 fue elegido miembro de la Académie des Sciences.

Su mayor éxito, apoyado por François Arago , fue el cálculo de la probable órbita del planeta Neptuno , que había determinado a partir de las perturbaciones orbitales encontradas en la órbita de Urano . La primera publicación sobre esto fue en 1845, y en 1846 demostró que las perturbaciones no podían provenir de los planetas conocidos, y en agosto predijo la posición del nuevo planeta. Al mismo tiempo, el entonces estudiante inglés John Couch Adams intentó determinar la posición del planeta sospechoso detrás de Urano. Sin embargo, sus cálculos fueron mucho más inexactos que los de Le Verrier. El 31 de agosto de 1846, Le Verrier presentó sus estudios a la Academia de París . Como todavía no había ningún astrónomo francés disponible para buscar el nuevo planeta, Le Verrier escribió al astrónomo alemán Johann Gottfried Galle el 18 de septiembre de 1846 , porque le había enviado a Le Verrier una copia de su impresionante tesis doctoral un año antes. La carta llegó a Berlín el 23 de septiembre de 1846, y esa misma noche Galle fue a buscarla con el refractor Fraunhofer de 22 centímetros en el observatorio de Berlín . En solo media hora encontró el nuevo planeta, a solo un grado de arco de la posición que Le Verrier había predicho. El diámetro angular del nuevo planeta y su movimiento en el cielo también eran casi exactamente lo que había predicho Le Verrier.

En 1854 sucedió a François Arago como director del Observatorio de París, donde llevó a cabo una estricta supervisión que lo hizo impopular. Le Verrier no estaba satisfecho con tener que volver a Berlín de antemano para descubrir Neptuno, y vio como su tarea renovar a fondo el trabajo en el observatorio de París. Muchos empleados se fueron y en 1870, debido a los conflictos que habían surgido, Le Verrier fue reemplazado por Charles Delaunay como director. Cuando Delaunay murió en un accidente en 1872, fue reinstalado como director, pero su administración del observatorio fue supervisada de cerca a partir de ahora. El propio Le Verrier sufrió una enfermedad hepática desde 1873 en adelante.

A partir de 1855, Le Verrier intentó utilizar el mismo método que con el descubrimiento de Neptuno para explicar las perturbaciones orbitales de Mercurio ( rotación del perihelio ), postuló la existencia de un planeta dentro de la órbita de Mercurio y nombró a este volcán . Los astrónomos de todo el mundo intentaron encontrar este planeta, pero fue en vano. En 1915 Albert Einstein demostró con la teoría general de la relatividad que las perturbaciones orbitales pueden explicarse únicamente por el campo de gravedad del sol.

La tumba de Le Verrier en el Cimetière Montparnasse en París

Le Verrier también era conocido por varias tablas de planetas, que fueron la base para calcular las efemérides de los planetas hasta el siglo XX . Sus órbitas de varios cometas también fueron significativas .

El científico también pasó a la historia como el inventor del mapa meteorológico . Primero estableció un pronóstico del tiempo para Francia para el 19 de febrero de 1855 a las 10 a.m., basado en datos comunicados por telegrama, que presentó a la Academia de Ciencias de París. Como resultado, el servicio meteorológico se estableció en Francia.

Honores y membresías

En enero de 1846, Le Verrier se convirtió en miembro de la Académie des sciences. En diciembre de 1846 fue aceptado como miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Prusia . Ese mismo año fue elegido miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Gotinga . En 1847 fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Royal Society y la Royal Society de Edimburgo y en 1848 miembro correspondiente de la Academia Rusa de Ciencias en San Petersburgo . Desde 1854 fue miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Baviera . En 1863 fue elegido miembro de la Leopoldina . En 1868 (por sus tablas de planetas) y 1876 fue galardonado con la medalla de oro de la Royal Astronomical Society .

Le Verrier está inmortalizado por su nombre en la Torre Eiffel, ver: Los 72 nombres en la Torre Eiffel . El cráter lunar Le Verrier y el asteroide (1997) Leverrier llevan su nombre.

literatura

• Friedrich Becker : historia de la astronomía . Libros de bolsillo de la universidad de BI Volumen 298, 3a edición, Bibliogr.Inst., Mannheim - Viena - Zúrich 1968.
• Jacques R. Lévy: Le Verrier, Urbain Jean Joseph . En: Charles Coulston Gillispie (Ed.): Diccionario de biografía científica . cinta 8 : Jonathan Homer Lane - Pierre Joseph Macquer . Sons de Charles Scribner, Nueva York 1973, pág. 276-279 . 
• William Sheehan, Richard Baum: En busca del planeta Vulcano: El fantasma en el universo mecánico de Newton , Plenum 1997
• William Sheehan, Nicholas Kollerstrom, Craig B. Waff: El asunto de Neptuno . Spectrum of Science , abril de 2005, págs. 82–88 (2005), (Original: El caso del planeta robado, ¿los británicos robaron Neptuno?, Scientific American, diciembre de 2004)
• James Lequeux: Le Verrier - Magnífico y detestable astrónomo , Springer 2013

enlaces web

• Publicaciones de U. Le Verrier en la biblioteca digital del Observatorio de París .

• John J. O'Connor, Edmund F. Robertson :  Urbain Le Verrier. En: Archivo MacTutor de Historia de las Matemáticas .
• Entrada sobre Verrier, Urbain Jean Joseph Le (1811–1877) en los Archivos de la Royal Society , Londres
• Christian Pinter: mecánico del cielo parisino
• Publicaciones de U. Le Verrier en el Sistema de datos astrofísicos
• Obituarios de U. Le Verrier en el sistema de datos astrofísicos

Evidencia individual

1. ↑ Thomas Bührke: Grandes momentos de la astronomía: de Kopernikus a Oppenheimer, Munich 2001, p. 154f.
2. ↑ Thomas Bührke: Grandes momentos de la astronomía: de Kopernikus a Oppenheimer, Munich 2001, p. 150.
3. ↑ Wolfgang Herbrandt: Nuestro acertijo diario: el clima . En: Hamburger Abendblatt , 7 de enero de 2006.
4. ↑ Holger Krahnke: Los miembros de la Academia de Ciencias de Göttingen 1751-2001 (= Tratados de la Academia de Ciencias de Göttingen, Clase Filológico-Histórica. Volumen 3, Vol. 246 = Tratados de la Academia de Ciencias de Göttingen, Matemática- Clase física. Episodio 3, vol. 50). Vandenhoeck y Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-82516-1 , pág.147 .
5. ^ Directorio de becarios. Índice biográfico: ex becarios de RSE 1783-2002. (Archivo PDF) Royal Society of Edinburgh, consultado el 18 de abril de 2020 .