Theobald von Bethmann Hollweg

Theobald von Bethmann Hollweg
Firma de Theobald von Bethmann Hollweg

Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg (nacido el 29 de noviembre de 1856 en Hohenfinow , provincia de Brandenburgo ; † 2 de enero de 1921 allí ) fue un político alemán durante el Imperio Alemán . Su carrera comenzó como funcionario administrativo y culminó en su mandato como Canciller del Reich de 1909 a 1917.

Theobald von Bethmann Hollweg representaba puntos de vista liberales y estaba cerca del Partido Popular Progresista . Como canciller no partidista, trató de lograr un equilibrio entre la socialdemocracia y el conservadurismo ( política de las diagonales , política de tregua ). Esta solicitud le valió elogios, pero sobre todo críticas de ambos lados. Su papel en el comienzo de la Primera Guerra Mundial es controvertido. En 1914/15 se opuso al anexionismo extremo de los círculos de derecha, pero también persiguió él mismo objetivos de guerra de gran alcance. En 1916/17 trató de lograr una " paz de entendimiento " sobre la base de una posición de poder alemana fortalecida. Un conflicto con el 3er Comando Supremo del Ejército ( Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff ) llevó a su destitución el 13 de julio de 1917 (sucesor de Georg Michaelis ). Sus valores éticos y su actitud básica progresista como guía de la política influyeron en el SeSiSo-Club , el Solf-Kreis y el Kreisau-Kreis . Gracias a sus contactos con el SPD , esto encontró una cierta aceptación entre la burguesía por momentos .

Vida

juventud

Theobald von Bethmann Hollweg creció en Hohenfinow, en la provincia de Brandeburgo, donde su familia se había mudado en 1855. Las primeras lecciones de Theobald fueron impartidas por profesores y tutores privados . Los objetivos educativos del padre Felix von Bethmann Hollweg fueron la dureza contra sí mismo, la fuerza de voluntad, la lealtad y el cumplimiento del deber. Esto se reflejó en las condiciones generales de vida de Theobald en Hohenfinow. Su hermano mayor, Max, dejó Brandeburgo en una discusión con su padre en 1884 para emigrar a Estados Unidos, donde murió en malas circunstancias antes del cambio de siglo.

Para los hijos, la visita anual a sus tías, las hermanas de la madre urbana, en París fue un cambio bienvenido de la triste y provinciana vida cotidiana. Allí Theobald pudo conocer el entorno europeo en una etapa temprana y deshacerse de posibles prejuicios sobre el supuesto "enemigo hereditario". También había una relación especialmente estrecha con su abuelo, Moritz August von Bethmann Hollweg , quien, procedente del castillo de Rheineck , hablaba, jugaba y leía con su nieto en sus visitas a Hohenfinow. Moritz August von Bethmann Hollweg había seguido una política moderadamente conservadora en el período de Vormärz y, en contraste con su hijo Felix, el padre de Theobald, no estaba cerrado a las ideas liberales ( ver también: Bethmann (familia) ). Su nieto se caracterizó por un talento musical por encima de la media, que demostró tocando el piano.

En 1869 ingresó en la Royal State School Pforta como escuela secundaria , donde se graduó como el mejor de su clase en 1875. Su tesis trató de los persas de Esquilo desde el punto de vista de la poética de Aristóteles considerada . Los escribió en latín, como es costumbre en las escuelas de gramática de lengua antigua. Bethmann Hollweg declaró más tarde que "nunca había tenido la sensación de sobrecarga mental como entonces". De estas duras experiencias escolares surgió su crítica del "maestro de historia" y una actitud retrógrada y poco mundana. Al mismo tiempo, le debe a Schulpforta "un juicio independiente".

Sus compañeros de clase lo toleraron más que lo apreciaron debido a un cierto grado de arrogancia espiritual. Bethmann Hollweg mantuvo a sus dos únicos amigos de la escuela, Karl Lamprecht y Wolfgang von Oettingen , hasta su muerte. Para aprobar el examen final, su abuelo le dio un viaje de un mes a Italia . Escribió sobre esto a su amigo Oettingen:

"El beneficio más delicioso que aporta un viaje a Roma es que se aprende a reprimir el sentimentalismo algo ante la grandeza de la historia y la naturaleza".

estudios

Después del viaje comenzó a estudiar derecho en Estrasburgo , la siguiente etapa de su formación fue la Universidad de Leipzig en 1876 . Después de servir como voluntario de un año en Berlín, se sintió "vago y apático", vivió el día y encontró su idealismo juvenil "malditamente raído".

Después del segundo intento fallido de asesinato del Kaiser Wilhelm I el 2 de junio de 1878, escribió que había sido curado de su ideal utópico "de la disolución de la patria individual en una papilla mundial general". Pero a pesar de su protesta contra las "viles aspiraciones socialistas", no se asignó a ninguna de las direcciones políticas existentes. En igual medida, condenó los “esfuerzos doctrinalmente liberales”, los “reaccionarios increíblemente estúpidos” y los “autoproclamados caballeros cruzados ”. La línea política emergente fue la del medio, el compromiso entre la socialdemocracia no revolucionaria y el conservadurismo monárquico.

Bethmann Hollweg aprobó su examen final en la Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin . Su maestro allí fue Rudolf von Gneist . Ciertamente, sus estudios en la capital no se debieron a razones patrióticas: Bethmann Hollweg quería "volver al Rin" lo antes posible. Sin embargo, se quedó en Berlín y trabajó como abogado en prácticas en el Tribunal de Distrito de Berlín I. Leía mucho, principalmente en inglés y francés, y hablaba con sus amigos de la universidad. Pero él mismo juzgó su relación social “por culpa de mi torpeza” como limitada y confesó que “probablemente uno seguirá siendo un tipo aburrido por toda la eternidad”. Contrariamente a la tendencia de la época, no se afilió a ninguna asociación de estudiantes .

Siguiendo su amor por la caza , viajó a los Cárpatos en 1879 , después de haber decidido de antemano adquirir la licencia de oficial prusiano. Bethmann Hollweg visitó Viena y Budapest y escribió a Oettingen: "País extranjero y costumbres extranjeras, qué delicioso es para nosotros los castores nórdicos". Queda claro que Bethmann Hollweg siempre miró más allá del horizonte del estado-nación alemán. Trataba con otros pueblos y sus conocimientos de lenguas extranjeras no eran la norma para un abogado en prácticas prusiano. En octubre de 1880, el abogado acudió al tribunal de distrito de Frankfurt (Oder) .

Oficial Administrativo

En 1882, Bethmann Hollweg se unió al gobierno del distrito de Frankfurt (Oder) antes de trasladarse a la oficina del distrito de su padre en Freienwalde . En 1884 aprobó el examen de asesor "con distinción" en Frankfurt . Su investidura como asesor del gobierno real tuvo lugar el 10 de diciembre de 1884. Al año siguiente, Bethmann Hollweg fue al gobierno provincial de Brandeburgo en Potsdam . Ya a mediados de 1885, Felix von Bethmann Hollweg quiso renunciar a su puesto en el distrito de Oberbarnim , razón por la cual el hijo asumió inicialmente el cargo de forma interina, pero el 20 de enero de 1886 a través de su nombramiento oficial. Con tan solo 29 años, Bethmann Hollweg se convirtió en el administrador de distrito más joven de la provincia de Brandeburgo.

Martha de Bethmann Hollweg. Busto de Georg Kolbe , 1910

En julio de 1889 se casó con Martha von Pfuel (* 21 de abril de 1865 - 11 de mayo de 1914), la hija del director electoral en jefe Gustav von Pfuel en el castillo de Wilkendorf (cerca de Strausberg ). El matrimonio de la sobrina del primer ministro prusiano Ernst von Pfuel es al mismo tiempo un símbolo de la aclimatación de Bethmann Hollweg en el "torpe Oriente". Después de todo, Bethmann Hollweg había sido considerada durante mucho tiempo una "descendencia del banquero de Frankfurt" debido a su ascendencia burguesa de Alemania Occidental, que en los círculos de la nobleza conservadora se consideraba un defecto. El matrimonio dio a luz a cuatro hijos (uno murió antes de tiempo). Según Gerhard von Mutius (primo de Bethmann Hollweg) “fue y siguió siendo una persona solitaria en todas las etapas de su vida. No era lo suficientemente educativo ni lúdico como para disfrutar de la vida familiar ”. Su hijo mayor August Friedrich (nacido el 4 de junio de 1890) murió el 9 de diciembre de 1914 en el Frente Oriental. La hija Isa (1894-1967) se casó con el diplomático Julius von Zech-Burkersroda en 1915 .

Ejerció el cargo de administrador de distrito con la mayor precisión y compromiso valiente. Si su padre todavía operaba al estilo Junker prusiano , el abogado capacitado entró en una nueva comprensión del cargo: condujo él mismo a las aldeas, habló no solo con los propietarios sino también con sus trabajadores y verificó las inversiones anuales. Como representante del rey de Prusia, Bethmann Hollweg mostró una gran justicia. Su trabajo se basó en el principio de participación voluntaria de los ciudadanos, más que en instrucciones autoritarias. El sentimiento pronunciado por sus "barrios" lo convirtió en uno de los administradores de distrito más progresistas de su tiempo.

En 1890, conservadores , liberales nacionales y conservadores libres propusieron a Bethmann Hollweg como candidata conjunta para el Reichstag . Políticamente, siguió los pasos de su padre Félix, quien había aconsejado a su vacilante hijo que se postulara para un cargo. Con una mayoría de solo un voto, la candidatura fue exitosa, pero las protestas de los candidatos contrarios por supuestas irregularidades llevaron a una nueva elección en la que el administrador del distrito conservador libre ya no participó. Esto puso fin al breve episodio de Bethmann Hollweg como político de partido. Durante toda su vida no simpatizó con el sistema de partidos.

Después de diez años como administrador de distrito, fue ascendido a consejero presidencial senior en la cabeza del gobierno regional en Potsdam en 1896 . Permaneció en esta oficina durante tres años antes de ser nombrado presidente de distrito en Bromberg el 1 de julio de 1899 . Solo tres meses después, Theobald von Bethmann Hollweg, a la edad de 43 años, ascendió a la cabeza de la provincia de Brandeburgo como el presidente más joven de Prusia. Este rápido éxito profesional fue posible gracias a varios factores: por un lado, por su propio talento como estadista, luego por el prestigio de su abuelo y, por otro lado, por la defensa del canciller Clovis zu Hohenlohe-Schillingsfürst , que había estado observando la ascenso del joven presidente senior durante algún tiempo.

A la cabeza de una de las provincias más importantes del reino, Bethmann Hollweg ahora tenía oportunidades completamente nuevas para establecer contactos sociales. El rápido desarrollo de la cosmopolita ciudad de Berlín le planteó cuestiones complejas sobre la nueva sociedad industrial. Si sus contemporáneos lo llamaron un “presidente nato”, el mismo Bethmann Hollweg se sintió fuera de lugar: maldijo a la manera de Goethe sobre la “ocupada ociosidad” de los “tontos, filisteos y bribones de los funcionarios”. Además, reanudó la correspondencia con su amigo Oettingen después de una interrupción de casi quince años. Sin ninguna razón en particular, Oettingen y Bethmann Hollweg se habían vuelto extraños el uno para el otro. Durante este tiempo, este último había descuidado sus contactos sociales en el cumplimiento de sus deberes profesionales. En 1901, sin embargo, dio un paso hacia la reanudación de la relación y le escribió a Oettingen:

“Soy una persona que nunca estuvo a la altura de la plétora de tareas que se le asignaron, que se ha convertido en un diletante superficial y, por lo tanto, insatisfecho, y que, sin embargo, ha volado de un puesto a otro por completo. [...] ¿Cuándo se me revelará la envidia de los dioses, o serviré a mi culpa al no poder disfrutar plena y puramente de la felicidad inmerecida? ¿Que experimento la relación entre la fuerza y ​​el deber de una manera dolorosa todos los días? "

El alto presidente Bethmann Hollweg se orientó sobre los acontecimientos en otros países europeos: como " cosmopolita prusiano " permaneció en París en 1904. Se había formado previamente en Londres como invitado de Paul Metternich : en Berlín, la incorporación de suburbios estaba en la agenda y Bethmann Hollweg tomó a la Greater London City Association como modelo para esta tarea .

Ministro del Interior de Prusia

El 21 de marzo de 1905, Bethmann Hollweg fue nombrado ministro del Interior de Prusia y con ello el ascenso final a la política. Bethmann Hollweg aceptó la tarea de mala gana, ya que representó puntos de vista que "no encajan en el esquematismo prusiano". El nombramiento fue particularmente controvertido entre los conservadores. Ernst von Heydebrand escribió: “Como ministro del Interior, necesitamos un hombre con mano firme y coraje. […] En lugar de un hombre, dennos un filósofo ”. Según el testimonio de Bernhard von Bülow , Heydebrand fue aún más lejos:“ El hombre es demasiado listo para mí ”. Para los socialdemócratas y los liberales radicales, era solo otro representante del Odiaba el estado autoritario, razón por la cual él también miraba el lado izquierdo con reserva. La falta de hogar de los partidos políticos de Bethmann Hollweg se hizo sentir desde el principio.

Se propuso una tarea importante, quien reconoció el lento alejamiento de la sociedad guillermina hacia una derecha militarista cada vez más nacionalista y una izquierda republicana cada vez más radical, para superar las contradicciones de los intereses políticos a través de compromisos. También en el futuro trató de seguir un rumbo conciliador en términos de política exterior e interior. Como él mismo decía a menudo, quería encontrar una “política de la diagonal” entre las corrientes conservadoras y radicales liberales. Escribió al entonces recién nombrado jefe de la Cancillería del Reich, Friedrich Wilhelm von Loebell :

“Los elementos a conciliar ya no tienen ninguna relación interna por puntos de vista políticos mutuos. Están uno frente al otro como miembros de mundos diferentes. Ojalá logres tener un efecto de equilibrio, porque sin una asimilación gradual llegaremos a condiciones completamente insostenibles ".

Como político, se apresuró a concentrarse en el compromiso del SPD con la estructura estatal existente. En su discurso inaugural en la Cámara de Representantes de Prusia el 6 de abril de 1905, comentó la moción de la izquierda para la creación de una oficina de bienestar público. Describió el bienestar del pueblo como "la tarea más importante y seria del presente". La "promoción de la cultura popular nacional" debe constituir el núcleo de toda actividad estatal y contribuir al "refinamiento de las diversiones" del pueblo. Al mismo tiempo, se opuso de manera impresionante al resentimiento político, religioso y social gritando la cita de Séneca a los diputados (con el gran aplauso de la izquierda y los liberales nacionales ): “Nihil humani a me alienum puto” (en alemán: “I don ' Considero que cualquier cosa humana me es ajena "). Genera confianza en la "capacidad humana para desarrollarse" y se complace de que la "necesidad cultural de los ciudadanos, incluso en las clases bajas", esté en constante aumento. Bethmann Hollweg prometió examinar la solicitud a fondo y con benevolencia, y señaló que “la liberación de los grilletes burocráticos solo es posible con la participación libre de todos los grupos populares”.

Estos sonidos eran inusuales para un ministro del Interior prusiano. En 1909, el Berliner Tageblatt escribió, recordando el discurso inaugural de Bethmann Hollweg: “En este parlamento de tres clases con su pensamiento de utilidad superficial, la gente no estaba acostumbrada a encontrar algo como una cosmovisión y ver las necesidades del estado corroboradas por razones filosóficas . El Sr. von Bethmann Hollweg se maravilló como una rara avis (pájaro raro) ".

En 1906, la Cámara de Representantes de Prusia abordó la cuestión del derecho al voto en tres clases: aquí, el curso de Bethmann Hollweg fue mucho más complejo que el de sus colegas. En el parlamento se negó a transferir el derecho general e igualitario al voto en el Reichstag a Prusia, enfatizando que el gobierno del estado real “no quiere quedarse atrás de lo necesario, pero no quiere ir más allá de lo suficiente”. El ministro advirtió contra la “igualación democrática”, pero elogió la “tremenda aspiración de nuestros trabajadores” y el giro lento pero decisivo hacia el “gran aristócrata del espíritu, Kant ”. Sus puntos de vista intentan "desarrollar los instintos humanos que luchan por lo más alto". Bethmann Hollweg le escribió a su amigo Oettingen:

“Sabía muy bien que mi discurso no solo apuñalaba un nido de avispas, sino que también ponía en riesgo mi propia personalidad. Nuestra ley electoral prusiana es insostenible a largo plazo, e incluso si proporcionó un parlamento capaz de actuar, su mayoría conservadora es tan trivial y, en el pleno sentido de su poder inviolable, tan humillante para cualquiera que quiera avanzar. , que tenemos que buscar nuevos cimientos. Pero incluso para esta idea básica no encuentro ningún entendimiento ni en el Ministerio de Estado ni probablemente también en Su Majestad y, por supuesto, en ningún caso en la mayoría de la Dieta. […] Impulsar a los conservadores hacia adelante y alejar a los liberales de las cuestiones y modelos partidistas: me desespero ante la posibilidad cuando veo mis palabras, en su mayoría maliciosamente, mal entendidas y retorcidas. La conexión entre la perspectiva de la vida y la política se ha vuelto completamente incomprensible para la gente, y uno se expone a una crítica desdeñosa si se refiere a ella de una manera muy modesta ".

Ese mismo año, estalló la huelga escolar polaca , con la que los escolares polacos de la provincia de Poznan , apoyados por el clero católico, intentaron que las lecciones pudieran volver a impartirse en polaco. Los conservadores insistieron en aumentar la presencia militar en Poznan, lo que Bethmann Hollweg rechazó resueltamente. Más bien, aprobó el futuro de la instrucción religiosa en polaco. Vio las órdenes obligatorias como "medios estatales de poder del pasado que ya no son recomendables, lo cual es moralmente cuestionable".

1907 tuvo que ver con la reducción de la burocracia : pidió a la mansión prusiana que "soltara los grilletes burocráticos" y el 19 de febrero declaró a la Cámara de Representantes que quería descentralizar tanto como fuera posible. Según su propia declaración, fue “más allá de la izquierda de la casa”.

La actitud del ministro de que el Reino de Prusia debe volverse más humano y tolerante en la vida cotidiana fue evidente en el asunto de 1906 sobre las tendencias homosexuales del amigo del emperador Philipp zu Eulenburg . La corte imperial encargó a la comisaría de policía de Berlín que elaborara una lista de todos los homosexuales de mayor rango. Como ministro del Interior, Bethmann Hollweg tuvo que comprobar esta lista antes de entregarla al Consejo Privado . En cambio, se lo devolvió al investigador criminal responsable, Hans von Tresckow , con el comentario de que no quería hacer infelices a tanta gente.

En octubre de 1907, el tiempo ministerial prusiano de Theobald von Bethmann Hollweg llegó a su fin con su cambio a la Oficina del Interior del Reich . El 24 de junio de 1907, fue ascendido a Secretario de Estado como sucesor del sobrio pero comprometido Arthur von Posadowsky-Wehner . Al mismo tiempo se convirtió en vicepresidente del Ministerio de Estado prusiano , el político más importante del Imperio después del canciller Bülow.

Secretario de Estado del Interior

Theobald von Bethmann Hollweg

Bethmann Hollweg había sido nombrado secretario de Estado del Interior por Bülow inmediatamente después de las elecciones al Reichstag en 1907 , lo que representó una severa derrota para los socialdemócratas. Después de Posadowsky, que era percibido como rebelde, el Canciller esperaba haber designado a un empleado con quien fuera mucho más conveniente trabajar. Bethmann Hollweg había asumido el cargo de mala gana. Dado que vio el llamamiento como una orden imperial, finalmente no vio otra alternativa para él. Le escribió a su esposa:

“No busqué la nueva carga, sino que luché contra ella hasta el final. Ahora que me lo han impuesto, debo intentar llevarlo como estoy. No le temo tanto al trabajo positivo, a las leyes que quiere la opinión pública, como al espíritu apolítico de nuestra nación, que no quiere renunciar a nociones preconcebidas y que debe ser obligada a sacrificar si tiene éxito se supone que obliga. todo vital para la cooperación política ".

Además de las exigentes tareas como jefe de departamento más importante de Alemania, estaba (principalmente) la presidencia (como representante del Canciller del Reich) en el Consejo Federal . Manteniéndose en la tradición sociopolítica de su predecesor, le dio a la política interna un nuevo perfil: en octubre de 1907, Bethmann Hollweg asistió al Congreso de los Trabajadores Alemanes, una reunión central de los sindicatos cristianos, donde se presentó la aparición de un secretario de estado imperial. visto como un gran paso adelante.

El 2 de diciembre de 1907, se debatió en el Reichstag el establecimiento de una Oficina de Trabajo del Reich, que el Secretario de Estado rechazó simplemente porque se le había pedido que entregara sus propios departamentos. Al mismo tiempo, rechazó la afirmación de que el gobierno estaba paralizado en materia sociopolítica: “Nunca he descubierto el más mínimo rastro de cansado escepticismo en esta actividad; En él, sin embargo, lejos de la arena parlamentaria, se formó nuestra Alemania actual ”. Esto refleja su actitud de que la“ búsqueda y tanteo de cosas nuevas tiene lugar en el pueblo mismo, no entre los representantes del pueblo ”. Para ello, es necesario "Crear espacio para las nuevas visiones que han surgido de las cambiantes condiciones económicas y sociales".

Solo unos días después, interpretó el entonces § 7 (el llamado " párrafo de idioma") del proyecto de Reichsvereingesetz como Secretario de Estado de que la prohibición del uso de un idioma extranjero como idioma de negociación solo se aplicaría si el uso del puede ser un idioma extranjero dirigido contra el imperio. Declaró permisible el establecimiento de asociaciones polacas. (Ver también: bloque Bülow ) El borrador fue aceptado por el Reichstag.

En la primavera de 1908, los miembros del Consejo Privado de Prusia sostuvieron una discusión sobre una nueva ley contra las aspiraciones socialdemócratas. El canciller del Reich Bülow transfirió los poderes a su secretario de Estado sobre este punto. Pero en lugar de presentar un proyecto de ley, Bethmann Hollweg rechazó la solicitud de tal disposición. Esto perjudicaría gravemente la “burguesía de la socialdemocracia”, que Bethmann Hollweg ha intentado promover en muchas ocasiones.

Al mismo tiempo, seis diputados socialdemócratas estaban a punto de ingresar al parlamento estatal prusiano. Bethmann Hollweg consideró este proceso con la breve observación: "Esa es la libertad a la que me refiero". Siguiendo su consejo, el Emperador anunció una reforma electoral en el Reino de Prusia en el discurso del trono de Bethmann Hollweg del 20 de octubre de 1908. Wilhelm II prometió un "desarrollo orgánico adicional", que el monarca describió como una de las "tareas más importantes del presente". Friedrich Naumann , a quien le gustó el estilo del secretario de Estado, luego destacó la influencia positiva de Bethmann Hollweg en el Kaiser.

El 28 de octubre de 1908, apenas ocho días después del esperanzador discurso del trono, Guillermo II concedió al Daily Telegraph la entrevista que condujo al asunto del mismo nombre . Como resultado, Bülow perdió la confianza del emperador , quien lo despidió cuando el bloque Bülow colapsó en el debate sobre la introducción del impuesto a la herencia . Esto abrió el camino para que el vicecanciller Bethmann Hollweg ocupara el cargo más alto de político.

Canciller

Inauguración y reacciones

Theobald von Bethmann Hollweg

Wilhelm II nombró a Bethmann Hollweg como canciller del Reich el 7 de julio de 1909 por varias razones: por un lado, ya había sido su adjunto durante el mandato de Bülow, por otro lado, el emperador sabía que el secretario de estado tenía una personalidad equilibrada. , que se suponía que iba a calmar la situación de los partidos rivales. Además, Bethmann Hollweg estaba a favor de Wilhelm II debido a su comportamiento modesto y sus éxitos como consejero imperial. por Friedrich August von Holstein .

Loebell, el jefe de la Cancillería del Reich, escribió más tarde que Bethmann Hollweg le había suplicado entre lágrimas que disuadiera a Bülow de proponer un nombramiento. En cambio, el presidente superior de la provincia del Rin , Clemens Freiherr von Schorlemer-Lieser , debería convertirse en canciller. Finalmente, Bethmann Hollweg aceptó su ascenso como una orden imperial que debía obedecer. Le dijo a Karl von Eisendecher : “Sólo un genio o un hombre consumido por el poder y la ambición puede luchar por un cargo así. Y yo tampoco. El hombre común sólo puede aceptarlo en la última compulsión de la conciencia del deber ".

De todos los partidos, incluido el SPD, hubo una respuesta bastante positiva al nombramiento: el centro tenía dudas, y para los socialdemócratas Bethmann Hollweg era simplemente otro canciller del Reich leal al emperador. Pero la benevolente neutralidad de todo el espectro de partidos resultó de la complejidad de su persona: no era un Ostelbier , no un Junker en el verdadero sentido de la palabra, que la izquierda tomó como un signo positivo. Su historia familiar lo hizo valorado por los liberales nacionales y el Centro, y su trabajo como funcionario administrativo generó confianza con los conservadores.

Amigo político Bethmann Hollweg: Embajador Paul Graf Metternich

La respuesta desde el exterior fue exclusivamente amistosa: la revista francesa Journal des Débats habló de un “síntoma tranquilizador” para las relaciones franco-alemanas . El embajador francés en Berlín, Jules Cambon , incluso envió al nuevo canciller una carta oficial de felicitación. Algo como esto nunca había sucedido antes. La Embajada de Alemania en Londres, bajo el mando del Conde Metternich, escribió que el rey británico Eduardo VII consideraba al nuevo Canciller como un "socio importante en el mantenimiento de la paz". Incluso Austria-Hungría y el Imperio Ruso enviaron telegramas de felicitación a la Cancillería. William H. Taft , presidente de los Estados Unidos , elogió la destitución de un canciller alemán de la administración interna por primera vez.

La baronesa Spitzemberg , una dama de los círculos de la corte, comentó sobre el nombramiento de la siguiente manera: "¿Cómo puede un caballo tan noble sacar un carro tan pesado y perdido del pantano?"

Posiciones nacionales

En 1910, Bethmann Hollweg presentó una propuesta de reforma para cambiar la ley electoral prusiana, que fue rechazada por el parlamento estatal.

En enero del mismo año hubo un contacto por carta con el historiador Karl Lamprecht . Bethmann Hollweg le escribió que el gobierno se enfrentaba a "la gran tarea de la educación política del pueblo eliminando la regla de las frases y las valoraciones superficiales". Bethmann Hollweg consideró que la tarea básica de un estadista era "escuchar atentamente los acontecimientos".

Dado que ha sentido una obligación especial para con los estados del sur de Alemania desde su época como secretario de Estado, sobre todo debido a su visita de estudios a Estrasburgo, siguió adelante con la reforma del estatus legal del Reichsland Alsace-Lorraine . El Reichsland recibió su propia constitución con un parlamento bicameral, cuya cámara baja se reunió de acuerdo con la ley electoral del Reichstag. Contra las violentas protestas de los conservadores y los militares, el 23 de marzo de 1911 se aceptó el proyecto de ley del canciller del Reich. A diferencia de Prusia, Bethmann Hollweg no se opuso a ningún conservador influyente, por lo que su iniciativa constitucional democrática pudo llegar a su fin.

El 22 de marzo de 1911, el oficial de reserva recibió el carácter de un general mayor a la suite en el ejército con el uniforme del 1er Regimiento de Dragones de la Guardia "Reina Victoria de Gran Bretaña e Irlanda".

Posiciones de política exterior

En política exterior , Bethmann Hollweg concedió una gran importancia al entendimiento con Gran Bretaña desde el principio. Al mismo tiempo, consideraba que las relaciones entre Alemania y Austria estaban tan libres de problemas que consideraba más importante ser amistoso con las otras potencias. Como secretario de Estado de Relaciones Exteriores , nombró a Alfred von Kiderlen-Waechter , quien inicialmente se consideró un buen elenco, pero luego resultó ser una decepción. El impulsivo suabo representó un contraste con el Canciller en muchos aspectos: no solo en su forma de vida enérgica, sino sobre todo en materia de política exterior. Aunque el Kaiser Wilhelm II en su discurso de 1909 desde el trono pidió al imperio que intensificara sus esfuerzos para promover "relaciones pacíficas y amistosas con las otras potencias", la diplomacia de Kiderlen-Waechter en relación con el salto de pantera a Agadir no correspondía en absoluto. a esta máxima. Bethmann Hollweg dijo en el Reichstag el 5 de marzo de 1910:

“Nuestra política exterior hacia todas las potencias solo tiene como objetivo permitir que las fuerzas económicas y culturales de Alemania se desarrollen libremente. Esta directriz no se elige artificialmente, sino que surge automáticamente de la existencia de estas fuerzas. La libre competencia de otras naciones ya no puede ser eliminada o reprimida por ningún poder en la tierra. [...] Todos dependemos de seguir los principios de un hombre de negocios honesto en esta competencia ".

En 1911 retomó esta palabra del empresario como un comentario marginal sobre la acción arbitraria de su secretario de Estado antes de la jornada comercial alemana en Heidelberg, que preocupaba al canciller :

"Ningún hombre de negocios sensato piensa que está llamado a gobernar en solitario".

Más tarde, a menudo se culpaba a Bethmann Hollweg por su aparición pasiva en la Segunda Crisis de Marruecos. El hecho de que, a pesar de sus preocupaciones sobre la política de Kiderlen-Waechter, le dio a su secretario de Estado las manos libres, puede explicarse por el sentimiento del Canciller de insuficiente experiencia en política exterior. Debido a la autocrítica constante, Bethmann Hollweg no se consideró lo suficientemente competente como para enfrentarse al supuesto experto Kiderlen-Waechter en la cuestión marroquí.

Oponente en la cuestión de la flota : Alfred von Tirpitz

El segundo problema de política exterior además de la crisis de Marruecos fue para Bethmann Hollweg la expansión de la Armada Imperial solicitada por el secretario de Estado Alfred von Tirpitz . El Canciller confió en una estrecha cooperación con Gran Bretaña en este tema. El diálogo con el Reino Unido debería, por un lado, permitir que la flota se amplíe con cautela y, al mismo tiempo, mejorar las relaciones a través de la honestidad. Bethmann Hollweg y el embajador Paul Metternich intentaron seguir este camino juntos desde 1909. Debido a los discursos amenazadores de los conservadores alemanes en el Reichstag y los conservadores británicos en las Casas del Parlamento , estos esfuerzos no tuvieron éxito. Los efectos de la crisis marroquí se hicieron sentir en este campo desde 1911, y se compensó el acercamiento temporal.

( Véase también: carrera armamentista germano-británica ).

Las relaciones germano-rusas habían recibido un nuevo impulso antes de la crisis de Marruecos. En 1910, el zar Nicolás II estaba en Potsdam, lo que el canciller describió en una carta a Eisendecher como un "trampolín para un entendimiento con Inglaterra". Según los registros de la corte rusa, el zar vio que una participación bélica con Alemania "se alejaba mucho".

La política exterior de Bethmann Hollweg fue seriamente criticada por la derecha. Los conservadores calificaron al canciller de “cobarde”. Por otro lado, el reconocimiento vino del SPD. Ludwig Frank elogió al canciller en el Reichstag después de que calificó la guerra con Francia por Marruecos como un "crimen" y condenó las "formas demagógicas" de los conservadores. Este discurso de Bethmann Hollweg fue un "acto valiente y meritorio de valor duradero", según los socialdemócratas. Pero las críticas vinieron del campo de los liberales nacionales. Walther Rathenau, que en realidad era un amigo político del canciller, escribió brevemente después de una reunión con Bülow: “Falta de objetivos en la política interna y externa. Su política (la de Bülow) habría tenido un objetivo más: espacio en el sol , flota, poder mundial. Nada más ahora ".

Caricatura sobre Alfred von Kiderlen-Waechter y Bethmann Hollweg en relación con la crisis de Marruecos

La crisis de Marruecos, que arrastró a Bethmann Hollweg a la política internacional como nunca antes, se resolvió con un acuerdo franco-alemán en el que el Imperio (nuevamente) renunciaba a sus pretensiones sobre Marruecos y a cambio recibía Nuevo Camerún , una extensión del Camerún alemán . El conservador Secretario de Estado Colonial Friedrich von Lindequist protestó violentamente y dimitió en noviembre de 1911. Pero en lugar de designar al sucesor propuesto por Lindequist, Bethmann Hollweg eligió al gobernador liberal de Samoa , Wilhelm Solf . Como uno de los pocos políticos extranjeros en el imperio, representó plenamente la línea de Bethmann Hollweg. Solf concedió una gran importancia al entendimiento y la emancipación pacífica de Alemania. En este sentido, también actuó como guardián del legado político de Bethmann Hollweg después de la muerte.

En 1912, el renovado intento de Bethmann Hollweg de lograr un compromiso con Gran Bretaña en la cuestión naval fracasó con la misión Haldane . Sin embargo, Bethmann Hollweg disfrutaba de una buena reputación con el ministro de Relaciones Exteriores británico, Sir Edward Gray : "Mientras Bethmann Hollweg sea canciller, cooperaremos con Alemania para la paz de Europa".

En 1912, el canciller utilizó una reunión entre el emperador y el zar en Baltischport (ahora Paldiski, Estonia ), organizada como una visita de regreso para la visita del zar a Potsdam , para una discusión amistosa. Después de conversar con el Primer Ministro Kokowzow y el Ministro de Relaciones Exteriores Sasonow , Bethmann Hollweg pudo escribir a Eisendecher que había podido establecer “relaciones amistosas y de confianza”. Después de la conferencia oficial, el Canciller permaneció en Rusia durante unos días y visitó las ciudades de San Petersburgo y Moscú . Quedó impresionado por las nuevas impresiones que le ofrecía San Petersburgo. Además, supo liberarse de los prejuicios que había "succionado de nuestro frívolo periodismo". Los “vítores de nuestros políticos irresponsables” le parecían aún más peligrosos cuando se los veía desde la distancia. En el “viaje profundamente refrescante” se olvidó de la “miseria doméstica” y supo atraer la esperanza de poder lograr mayores esfuerzos coloniales y comerciales mundiales a largo plazo sin iniciar una guerra. También encontró cierta fuerza en su actitud hacia los pan-alemanes , cuyos "artículos de alarma súper inteligentes" veía con burla. Pero “no se puede hacer política” con “estas cabezas de oveja”.

El 25 de julio de 1912, Walther Rathenau se quedó en Hohenfinow para hablar con el canciller sobre su viaje a Rusia. Rathenau señaló en su diario que Bethmann Hollweg quería "mantener el modus vivendi también en la cuestión de Rusia". Estas palabras subrayan que no había en absoluto un sentimiento de preparación para la guerra en la política alemana. En materia de política exterior, Rathenau Bethmann Hollweg había propuesto lo siguiente: unión aduanera europea, supresión del imperialismo británico en el Mediterráneo, luego una alianza con Gran Bretaña con el propósito de entendimiento y adquisiciones coloniales propias. Estas demandas no surgieron de las ideas del Canciller, pero firmó el catálogo de propuestas con “consenso general”.

Política interna durante el caso Zabern

Theobald von Bethmann Hollweg

A finales de 1913, el asunto Zabern sacudió la política y el público alemanes. En Zabern , Alsacia , un teniente había insultado a los alsacianos en un discurso a los soldados y les había pedido que apuñalaran a los alsacianos rebeldes. Sin embargo, su coronel solo lo responsabilizó marginalmente y, tras las protestas de los alsacianos, los militares incluso arrestaron ilegalmente a algunos ciudadanos. Antes de que el canciller tuvo que enfrentarse a la ira del Reichstag y de la población, que en contacto con el gobernador de la esfera de la Alsacia-Lorena , Karl von Wedel . El Canciller vio en su trayectoria política las diagonales, el centro en peligro. El estado de ánimo enojado calentó de nuevo los conflictos internos del imperio y volvió a desgarrar viejas heridas.

El 2 de diciembre de 1913, Bethmann Hollweg declaró en el Reichstag que el "abrigo del emperador" debe ser "respetado en todas las circunstancias". Esto llevó a la impresión general de que el Canciller había seguido plenamente al ministro de Guerra Erich von Falkenhayn en sus comentarios . Los partidos que anteriormente habían apoyado a Bethmann Hollweg como portador de la política progresista, d. H. Centro , Partido Popular Progresista , Partido Nacional Liberal y Demócrata Social todos llevados en una moción de censura frente al Canciller del Reich. Philipp Scheidemann se refirió a las condiciones constitucionales ejemplares en Gran Bretaña y los Países Bajos, a las que Bethmann Hollweg reaccionó con insultos desdeñosos y descontentos. El anterior canciller de centro parecía haberse movido hacia la derecha, a pesar de que todavía era francamente odiado en los círculos conservadores nacionales y criticado como un "demócrata". Con el apoyo del Príncipe Heredero , la gente de Berlín dejó correr su descontento: se formaron marchas de protesta en las calles, gritando “Bethmann Soll-weg”. Mientras tanto, el emperador obtuvo sugerencias de personal. Bethmann Hollweg se sintió “atrapado en la lluvia de fuego parlamentaria”, como le escribió a Oettingen. “Probablemente por eso no soy un buen político”. El canciller había comparecido en el parlamento contra sus convicciones para mantener la neutralidad del gobierno y apuntalar su lealtad al emperador. Al final, sin embargo, se había rendido ante los militares y se encontraba en una posición de debilidad. En la gran crisis de Bethmann Hollweg, confesó por primera vez que lamentaba no tener una fiesta a sus espaldas. Le escribió al Príncipe Heredero:

"Hacer sonar una espada sin amenazar el honor, la seguridad y el futuro del país no solo es una temeridad, es un crimen".

Armamento

Si bien Bethmann Hollweg fue crítico con el armamento de la flota, él mismo llevó a cabo el armamento del ejército terrestre. En abril de 1912 presentó al Reichstag un proyecto de ley del ejército que preveía el rearme. Sobre este punto no tuvo en cuenta las críticas al SPD. El presidente del SPD, Hugo Haase, advirtió en el Reichstag: La continuación de los armamentos condujo a una carrera armamentista en aumento y aumentó "el peligro del fuego mundial".

Exactamente un año después, Bethmann Hollweg presentó el siguiente borrador de la defensa al Reichstag. Previó un aumento de la presencia del ejército terrestre en 136.000 hombres y exigió casi 1.300 millones de marcos en fondos adicionales para esto y para compras masivas de armas. Hugo Haase declaró en el Reichstag: "El proyecto de ley del ejército [...] exige sacrificios monstruosos del pueblo [...] Supera con creces todo lo que un pueblo en tiempos de paz se esperaba de un gobierno en tiempos de paz". Bethmann Hollweg combinó el proyecto de ley con un proyecto de ley de cobertura que preveía una "contribución militar extraordinaria" de todos los activos por encima de los 10.000 marcos. Dado que el SPD siempre había pedido impuestos directos para los ricos, el grupo parlamentario del SPD aceptó este proyecto de ley de cobertura después de un debate controvertido.

Tiempo de esperanza

Theobald von Bethmann Hollweg

A finales de 1913/1914, el estado de ánimo se había calmado lentamente y el canciller se vio rodeado por un nuevo optimismo en la política exterior. Con la paz de Bucarest , a Bethmann Hollweg le pareció que los problemas de los Balcanes se habían resuelto a medio plazo y la reanudación de la correspondencia con el canciller ruso Sasonov se estabilizó hacia el este. La crisis de Liman sobre la misión militar alemana en el Imperio Otomano había terminado, a pesar del estado de ánimo pan-eslavista en el Imperio zarista. Bethmann Hollweg escribió a Eisendecher: "La vida podría ser pasable si las personas no fueran demasiado irracionales".

Todas las citas del Canciller muestran que estaba ansioso en todo momento por evitar una gran guerra europea. La acción más decisiva tomada por Rusia en el norte de Persia también resultó en un acercamiento temporal entre Gran Bretaña y Alemania. Cuando el gobierno se enteró de una convención naval británico-rusa a principios del verano de 1914, esto arrojó una fuerte sombra sobre la política exterior de Bethmann Hollweg, quien también había sufrido un golpe privado del destino con la muerte de su esposa unas semanas antes. Decepcionado por su confianza en el ministro de Relaciones Exteriores, Edward Gray, escribió a la Embajada de Alemania en Constantinopla que era importante pasar el tiempo sin grandes conflictos. Unos días más tarde, después de una disputa con el Jefe de Estado Mayor Moltke, se fue de vacaciones de verano pacíficas a Hohenfinow, que terminaron abruptamente poco después de su llegada por el intento de asesinato en Sarajevo .

Del "cheque en blanco" al estallido de la guerra

Durante la crisis de julio , el canciller enfrentó las mayores dificultades de su carrera política. Después del asesinato del heredero austríaco al trono, Wilhelm II se apresuró a emitir el famoso cheque en blanco al embajador de la monarquía del Danubio en Berlín, Szögyeny , que, sin embargo, no fue una gran innovación: la " lealtad de los nibelungos " había prevalecido en la unión dual desde el canciller Hohenlohe. Bethmann Hollweg escribió más tarde en sus reflexiones que "estos puntos de vista del emperador coincidían" con sus puntos de vista. El 6 de julio de 1914, el canciller aseguró a la embajada de Austria que el Reich alemán lucharía fielmente al lado de su aliado. La agresiva acción de Austria-Hungría contra Serbia también tuvo lugar con el respaldo de Bethmann Hollweg.

Al mismo tiempo, hizo que el secretario de Estado Gottlieb von Jagow telegrafiara a Lichnowsky, el embajador alemán en Londres, diciéndole que el gobierno británico debía "evitar cualquier cosa que pudiera dar la impresión de que estamos incitando a los austríacos a la guerra". Con la idea de poder localizar el conflicto, Bethmann Hollweg abogó por la continuación del crucero imperial Nordland . El canciller dio vía libre a la política austriaca, pero no sin críticas, como testificó el embajador francés en Viena, Dumaine.

Bethmann Hollweg expresó internamente, como señaló su confidente Kurt Riezler , el temor de que si Austria adoptaba un tono expansionista, el conflicto ya no podría sostenerse en los Balcanes y “podría conducir a guerras mundiales”.

Pero incluso cuando el Ministerio de Relaciones Exteriores finalmente supo en julio de 1914 que el ultimátum de Austria-Hungría a Serbia iba a ser formulado de una manera inaceptable, el Canciller dejó que los austriacos lo hicieran. Cuando se le preguntó, la Cancillería del Reich declaró: "No podemos comentar sobre la formulación de las demandas sobre Serbia, ya que esto es asunto de Austria". Creyendo en la neutralidad de Gran Bretaña, telegrafió al Ministerio de Relaciones Exteriores de Londres : "Dado que Austria está salvaguardando intereses vitales en su enfoque , es un Ingerenz excluido de la aliada de Alemania. [...] Sólo nos veremos obligados a buscar espadas ".

Cuando la respuesta diplomática de Serbia al ultimátum de Austria llegó a Berlín el 27 de julio de 1914, el Kaiser no vio ninguna razón para ir a la guerra. Wilhelm II sugirió que Austria debería ocupar Belgrado con el fin de continuar las negociaciones sobre una solución permanente a la investigación de los Balcanes. En vista de la amenaza de la entrada británica a la guerra, Bethmann Hollweg también representó brevemente la propuesta de "parada en Belgrado", combinada con la renuncia de Austria a la anexión a Serbia. Pero sabía que la parte rusa consideraba esto insatisfactorio. Por tanto, cuando el Emperador “amenazó con volver a debilitarse”, el Canciller y el Foreign Office frustraron la propuesta de moderación al retrasarla y remitirla incorrectamente a Viena.

Al mismo tiempo, las supuestas demandas presentadas por la camarada Italia de la Triple Alianza de indemnización por la acción austríaca en los Balcanes. Viena respondió ofreciendo dividir a Serbia entre Rusia, que no había hecho previamente ningún reclamo territorial en Serbia, y Austria, que fue rechazada con fuertes protestas en Berlín. Por primera vez, Bethmann Hollweg se presentó abiertamente armado contra la monarquía del Danubio. Telegrafió al Foreign Office:

“El Reich alemán no puede apoyar una política de doble fondo. De lo contrario, no podemos mediar en San Petersburgo y estaremos completamente atrapados en Viena. No quiero eso, ni siquiera a riesgo de ser acusado de ser un tonto ".

La repentina resistencia contra Austria demostró una vez más que las decisiones de política exterior de gran alcance de Bethmann Hollweg no surgieron de razones de Estado o de cálculo, sino de la ética. A sus ojos, el enfoque de Vienna contradecía el principio del hombre de negocios honesto. El mismo día habló con el Kaiser sobre el hecho de que, cuando la crisis terminara, se volvería a considerar un entendimiento de la cuestión naval con Gran Bretaña.

El canciller británico Gray advirtió a Alemania que si el conflicto no se limitaba a Austria y Rusia, sino que también incluía a Francia y el Reich, Gran Bretaña tampoco podía quedarse al margen. Bethmann Hollweg luego informó al embajador alemán en Viena que Austria no podía defenderse de las negociaciones con el Imperio zarista. Es cierto que uno está listo para cumplir con la obligación de la alianza, pero no para ser "arrastrado descuidadamente [...] al fuego mundial".

En este punto, ya era demasiado tarde para que Austria-Hungría frenara. En retrospectiva, Harry Graf Kessler vio la responsabilidad conjunta de esto con los representantes de la diplomacia alemana en Viena, donde la respuesta serbia estuvo disponible el 25 de julio, pero esta no se transmitió de inmediato a Berlín por teléfono o telégrafo, sino que fue enviada por mensajería, de modo que las autoridades de Berlín no se hubieran enterado hasta el 27 de julio. “Para mí es claro que aquí es donde radica la cuestión de la culpa, en la medida en que nos concierne”, dijo Kessler, “y las comunicaciones de Dietrich Bethmann arrojan luz sobre mí personalmente. Él y Hoyos aprovecharon todas las oportunidades en Viena para provocar la guerra, me dijo él mismo ”. Dietrich Bethmann probablemente contribuyó a la lenta transmisión a Berlín, quizás por temor a“ que su primo Theobald se 'cayera' si lo hacía ''. Obtendré la respuesta a tiempo ".

Mientras tanto, los militares en el Danubio y el Neva habían tomado medidas desde hacía mucho tiempo, y el Jefe de Estado Mayor Moltke pidió al Canciller que iniciara la movilización general alemana . Austria no debe quedarse en la estacada. La ruta estratégica del Estado Mayor para invadir Bélgica finalmente frustró todos los esfuerzos de Bethmann Hollweg para localizar el conflicto. En sus memorias, Tirpitz describió la situación del Canciller en esos días como la de un "hombre que se ahoga".

Comienzo de la guerra

Declaración del estado de guerra en el Imperio alemán

El estado de guerra fue declarado oficialmente el 31 de julio de 1914. A diferencia de los representantes del Ministerio de Guerra de Prusia, Bethmann Hollweg había insistido en las declaraciones formales de guerra para " tener confirmación en virtud del derecho internacional ". Bethmann Hollweg rechazó la propuesta del zar ruso de llevar la cuestión de Serbia a la Corte Permanente de Arbitraje porque la movilización general rusa había tenido lugar el día anterior.

El 3 de agosto, el canciller aseguró al canciller británico Gray que la movilización rusa, que había puesto al Reich en tal situación, era en última instancia responsable de la invasión alemana de Bélgica. Lo intentó todo para evitar la violación del derecho internacional y evitar "la locura del autodesgarro de las naciones culturales europeas".

El 4 de agosto, Bethmann compareció ante el Reichstag anticipándose a la declaración de guerra británica para enfatizar que Alemania no quería la guerra y que el ejército ruso había iniciado el fuego. La "injusticia contra Bélgica" tuvo que ser reparada por el imperio. Pero cualquiera que esté tan amenazado solo debería pensar en cómo superarlo.

La noche del 4 de agosto, Bethmann Hollweg mantuvo una conversación con el embajador británico Goschen . El Canciller derramó su alma en lágrimas: por un "trozo de papel" ( solo por un trozo de papel , se refería a la declaración belga de neutralidad) Gran Bretaña quería librar la guerra contra una nación relacionada que quería vivir en paz con ella . Todos los esfuerzos se derrumbaron ante sus ojos como un castillo de naipes . Al final, se dice que el Canciller y el Embajador lloraron abrazados. En sus reflexiones , admitió más tarde que la palabra “trozo de papel” había sido un descarrilamiento, pero mantuvo la opinión de que la neutralidad belga no era nada comparada con la guerra mundial que se avecinaba.

1914: preocupación y entusiasmo por la victoria

Canciller Bethmann Hollweg

Pero al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Bethmann Hollweg había pasado por una serie de ilusiones: ahora tenía que descubrir que la propaganda de guerra también había hecho el resto en el Reino Unido. Se despertó una apasionada voluntad de ir a la guerra. B. se mostró en el desembarco de una fuerza expedicionaria británica en la costa de Flandes.

En las consideraciones preliminares mencionadas más adelante en septiembre , el Kaiserreich formuló objetivos de guerra concretos por primera vez . El programa contenía demandas territoriales anexionistas en Europa, que estaban dirigidas principalmente contra Rusia, así como la creación de una unión aduanera europea , que debería allanar el camino para la economía alemana en los países vecinos y al mismo tiempo asegurar la supremacía alemana en Europa Central. . No se puede probar si estos planes se derivan de los pensamientos de Bethmann Hollweg. Más bien, se considera que su colega Kurt Riezler es el autor del programa de septiembre. Él mismo escribió el 20 de septiembre de 1914 que el Canciller “solo escucharía la cuestión de los objetivos de la guerra”. Sin embargo, Bethmann Hollweg firmó los objetivos de guerra mencionados en el programa de septiembre.

El canciller no se vio afectado en gran medida por el entusiasmo patriótico en Alemania (" experiencia de agosto "). Una carta a su amigo Oettingen, que envió desde la sede el 30 de agosto de 1914 , da testimonio de ello:

“El trabajo y la esperanza se han partido en dos en mis manos. Pero me siento inocente de los ríos de sangre que fluyen ahora. Nuestro pueblo es glorioso y no puede perecer. Mucho difícil, tal vez incluso el más difícil, está por delante de nosotros ".

Karl Helfferich , quien en el fondo desarrolló una enorme hostilidad hacia uno de los asesores más importantes del Emperador y Canciller, Walther Rathenau, acompañó a Bethmann Hollweg al Comando Supremo del Ejército. Helfferich escribió más tarde que la pregunta "¿Dónde hay un camino hacia la paz?" Mantuvo ocupada a Bethmann Hollweg.

El canciller consideró devolver la colonia alemana de Kiautschou (ahora Qingdao ) a China. El abandono asociado del Escuadrón de Asia Oriental tenía la intención de provocar un acercamiento con Gran Bretaña y también con Japón .

Sin embargo, según el Tirpitz, el canciller acordó la anexión de Amberes y una franja de territorio al norte en una conversación en agosto de 1914 . A la vista de las demandas de los militares, el actual programa de septiembre representó una clara mitigación, quedando abierta la cuestión de Amberes. El Canciller del Reich no se veía a la altura de la supuesta competencia profesional del Estado Mayor, por lo que volvió a cambiar de rumbo. Las citas de esta época, sin embargo, muestran su distancia interior con sus propias decisiones políticas. Bethmann Hollweg escribió a su colega Otto Hammann el 14 de noviembre de 1914 desde la sede en Charleville:

“Siempre me avergüenzo cuando comparo lo que se está haciendo en Berlín y lo que no estamos haciendo aquí. Si llego al frente y veo las filas reducidas de nuestros chicos grises [...] marchando hacia los asesinatos de Ypres, entonces pasa por mi núcleo. […] Bélgica es un hueso duro de roer. Al principio parloteé la frase sobre el estado tributario semisoberano. Ahora creo que eso es una utopía. Incluso si ya hubiéramos matado al oso ".

En 1918, Bethmann Hollweg admitió al historiador liberal Hans Delbrück que, objetivamente hablando, la demanda por la restauración de Bélgica habría sido la mejor. Pero bajo la enorme presión que emanaba de los militares y los gritos de anexiones (“Este estado de ánimo maldito en el cuartel general”), esto no era posible en ese momento y, según Bismarck, la política era el arte de lo posible.

En cambio, el canciller habló de la " moneda de cambio " en Bélgica y Francia. Lo bueno de esta formulación para él fue que no condujo a una determinación prematura. Porque sólo al final de la guerra se plantearía la cuestión de rescatar la prenda. Así que la fórmula de la moneda de cambio fue un arma retórica contra las afirmaciones anexionistas. La palabra pronunciada el 4 de agosto de 1914, con la que Bethmann Hollweg se había confesado culpable de la “injusticia contra Bélgica”, probablemente nunca la retiró, algo que algunos historiadores dudan, sin embargo. En mayo de 1917, admitió a su amigo Karl von Weizsäcker que con ambas formulaciones (compromiso, injusticia con Bélgica) también había querido unir a los socialdemócratas al imperio. Ante el comité de investigación de la Asamblea Nacional de Weimar en 1919 enfatizó que nunca había revocado la confesión de injusticia.

Bethmann Hollweg siempre enfatizó el carácter defensivo que tenía la guerra en su opinión. Siempre habló de la "salvaguardia" del Reich y, en caso de victoria, de una "Alemania más fuerte", pero nunca de una "más grande", como señaló con desaprobación el químico pan-alemán Hans von Liebig .

Jefe de personal Erich von Falkenhayn

El canciller no pudo hacer plena justicia a la izquierda, que insistió en una declaración de renuncia total, aunque habló en la sede en marzo de 1915 de la liberación total de Bélgica, para estar seguro de la buena voluntad de Guillermo II. La "ilustración pública militar" resultó ser un problema adicional. Ya en septiembre de 1914, el Jefe de Estado Mayor Erich von Falkenhayn pidió que se informara sistemáticamente al público sobre la situación militar desfavorable como resultado de la Batalla del Marne . Siguiendo el consejo del Ministerio de Relaciones Exteriores, que temía consecuencias impredecibles en el extranjero , y varias asociaciones empresariales, Bethmann Hollweg se negó al gobierno a difundir la verdad militar.

A pesar de todo el autoengaño, el esclarecimiento sólo pudo producirse “gradualmente a través de los eventos mismos”. La confianza de la victoria es, después de todo, un "factor moral de inmensa importancia".

Mientras que los liberales nacionales en el Reichstag, ignorantes de la situación real en el frente, se movían cada vez más hacia la derecha y se entregaban a la idea de la anexión, Bethmann Hollweg descubrió que el partidismo por las grandes reivindicaciones territoriales coincidía en gran medida con la oposición a los prusianos. reforma electoral. Los frentes de política exterior en el fondo también eran de naturaleza política interna, lo que iba a resultar el problema decisivo y profundamente arraigado para el Canciller y el Imperio alemán.

Pero al comienzo de la guerra fue posible cerrar las brechas sociales en el ánimo nacional a través de la llamada tregua . Esta fusión se basó en gran parte en el trabajo del Canciller. Así que desde el principio tenía el plan de liderar militares, p. Ej. B. Tirpitz ', para arrestar al comité ejecutivo del SPD al comienzo de la guerra y disolver el partido, se negó resueltamente. Además, Bethmann Hollweg se había acercado abiertamente a los socialdemócratas para ganárselos al imperio a largo plazo. Pero incluso el simple gesto de un apretón de manos de bienvenida entre él y August Bebel en 1912 había sido visto en amplios círculos de los medios de comunicación como una expresión de sentimientos antiestatales.

Para un canciller no partidista tenía que ser importante convencer a los trabajadores para que participaran en la guerra. El 29 de julio de 1914, Bethmann Hollweg preguntó al SPD por el socialdemócrata Albert Südekum , que era el más cercano al canciller del Reich y que a menudo actuaba como vínculo entre el gobierno y la oposición parlamentaria . Para su satisfacción, se le aseguró que no tendría que contar con sabotajes o huelgas generales . Después de haber presentado esta carta del comité ejecutivo del SPD al emperador, pronunció la famosa frase en el Reichstag el 4 de agosto: "Ya no conozco a ningún partido, solo conozco a los alemanes". En la reunión del Estado prusiano Ministerio el 15 de agosto pidió un trato justo a los socialdemócratas, lo que provocó comentarios indignados de los conservadores.

Mirando hacia atrás, Bethmann Hollweg vio el día en que comenzó la guerra como uno de los más grandes en la historia de Alemania. El 4 de agosto de 1914, habían caído las barreras internas que impedían el crecimiento conjunto en un verdadero estado-nación. A principios de octubre de 1914 le dijo al demócrata Conrad Haussmann , que estuvo varias veces en Hohenfinow:

“Las barreras tienen que caer, una nueva era comenzará después de la guerra. Las diferencias de clase han retrocedido más que nunca ".

Solo en las siguientes semanas, el Canciller comenzó a darse cuenta de que los conservadores, "mientras se sientan allí con tanta frialdad", no querían unirse a la nueva comunidad en todas las cosmovisiones.

Max Liebermann : Theobald von Bethmann Hollweg, 1915

Mientras tanto, Bethmann Hollweg también participó en víctimas enemigas. Con esto en mente, proclamó en el Reichstag en 1916:

“Siempre nuevos pueblos se lanzan al baño de sangre. ¿Con qué fin? "

La política del canciller imperial siempre se caracterizó por la ausencia de sentimientos nacionalistas de odio. En plena guerra contra el " enemigo hereditario " leyó literatura francesa ( Honoré de Balzac , Anatole France ), disfrutó de la belleza de la lengua francesa y se quejó de que el arte moderno no había florecido en Berlín como lo hizo en París. ( Ver también: Rinnsteinkunst ) Su pintor favorito era Max Liebermann , quien también era políticamente cercano a él y quien en 1915 creó un retrato del Canciller.

1915-1916: despertar

En el espíritu de progresistas e izquierdistas, el gobierno se comprometió en febrero de 1915 con la llamada "reorientación", que también debería incluir una reforma de la ley electoral en Prusia. Bethmann Hollweg ordenó al ministro del Interior conservador Friedrich Wilhelm von Loebell (ex director de la Cancillería) que presentara un proyecto de ley . Sin embargo, el proyecto de reforma presentado a principios del verano de 1915 volvió a establecer una ley electoral escalonada. En el discurso desde el trono en 1916, Wilhelm II se situó detrás de él señalando la reorientación, para gran disgusto de Loebell. Pero la pequeña insinuación del emperador, que los conservadores vieron como un gesto preocupante, no fue lo suficientemente lejos para Bethmann Hollweg. Los militares reaccionaron con disgusto a la reanudación de los esfuerzos para reformar la ley electoral: el coronel Albrecht von Thaer calificó al canciller de "inadecuado" y la reforma "extremadamente superflua". El Canciller "debería haber sido un maestro de escuela de niñas".

Después de varios borradores, todos los cuales extendieron el sufragio plural , pero no hicieron la transición al mismo sufragio general , Bethmann Hollweg le dijo a Wahnschaffe que el sufragio de tres clases se había "vuelto imposible" y que sería necesario cambiar al mismo sufragio.

A finales de septiembre de 1915, un canciller alemán recibió a un socialdemócrata, Philipp Scheidemann , para cenar por primera vez en el Palacio del Canciller del Reich . Scheidemann escribió en sus memorias:

"Cada frase pronunciada por el Canciller respiraba un anhelo de paz y buena voluntad".

Mientras tanto, desde la izquierda y la derecha, fue acusado de débil toma de decisiones. La falta de un centro político se hizo cada vez más evidente. Tal plan debería haberse basado principalmente en los liberales nacionales, quienes, bajo sus portavoces anexionistas Ernst Bassermann y Gustav Stresemann, no pensaron en la cooperación con los progresistas liberales de izquierda detrás de Bethmann Hollweg.

Presuntamente propuesto por el gran almirante Alfred von Tirpitz, a quien admiraba, el gran duque de Oldenburg Friedrich August, como portavoz de los anexionistas , propuso al rey de Baviera en marzo de 1915 que Guillermo II destituyera a lo que él creía que era el canciller demasiado débil en nombre de los príncipes alemanes Bethmann-Hollweg para exigir, que se interpone en el camino de una "paz alemana". Ludwig III. Sin embargo, quien quería agrandar Baviera tras una victoria, no respondió, ya que el presidente del Consejo de Ministros de Baviera, Georg von Hertling, supo evitar esta iniciativa .

La claridad con la que el Canciller vio la situación militar del Reich ya en la primavera de 1915 quedó demostrada por una propuesta inusual al Ministerio de Estado prusiano: en ella sugirió la cesión de los distritos de Leobschütz y Pless de la provincia de Silesia a Austria para que las concesiones territoriales a Italia serían más fáciles para la Monarquía del Danubio. Ésta es la única forma de evitar que Italia entre en guerra del lado de la Entente . Dijo a los ministros que si Italia intervenía, la guerra se perdería. Sus colegas ministeriales se horrorizaron y rechazaron la propuesta por considerarla francamente no prusiana. La declaración de guerra de Italia el 23 de mayo de 1915 hizo superflua la discusión adicional sobre la "oferta de Silesia".

El 7 de mayo de 1915, un submarino alemán torpedeó el barco de pasajeros británico RMS Lusitania frente a Irlanda. Más de 120 estadounidenses murieron en el proceso, lo que puso una tensión considerable en las relaciones con Estados Unidos.

Con eso, la cuestión de la guerra submarina sin restricciones volvió a la agenda. En una entrevista en noviembre de 1914, Tirpitz describió la guerra submarina como el único antídoto realmente efectivo contra el bloqueo marítimo que el Reino Unido había impuesto a Alemania. Con la expectativa de que los argumentos humanitarios difícilmente encontrarían eco en el Almirantazgo, el Canciller trató de evitar o al menos retrasar la guerra submarina irrestricta haciendo preguntas críticas. Por tanto, dudaba de la importancia decisiva de tal acción militar contra la economía de guerra británica. El Canciller también temió desde el principio que Estados Unidos entrara en guerra del lado de la Entente.

Aunque el Jefe de Estado Mayor Falkenhayn vaciló, Wilhelm II, que inicialmente había hablado de "guerra no cristiana", cedió en parte al Almirantazgo. En febrero de 1915, el Kaiser declaró las aguas alrededor de las Islas Británicas como zona de guerra. Esto de ninguna manera significó permiso para la guerra submarina sin restricciones, pero el enfoque alemán provocó fuertes protestas de los países vecinos neutrales.

El presidente estadounidense Woodrow Wilson : la esperanza de Bethmann Hollweg de una paz de entendimiento

Sin embargo, la oferta hecha por el presidente estadounidense Woodrow Wilson de mediar y encontrar un equilibrio entre las partes en conflicto fue válida . Bethmann Hollweg ya había quedado impresionado por los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos en 1911: en ese momento, el ex presidente Theodore Roosevelt había propuesto una “triple alianza transatlántica” de Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos durante una estancia en Berlín. Bethmann Hollweg escribió con entusiasmo a las embajadas de Alemania en Londres y Washington que debían comprometerse a hacer realidad esta idea. Pero los desarrollos internacionales distanciaron a los estados cada vez más entre sí.

El 19 de agosto de 1915, todavía en las aguas políticas del hundimiento del Lusitania, Bethmann Hollweg se paró frente al Reichstag alemán y pronunció la frase concisa y resonante:

"Solo podemos usar el poder, también externamente, en el sentido de libertad".

Sin embargo, las consideraciones de poder político eran a menudo más importantes que las cuestiones morales de principio. Cuando se acumularon los informes de los representantes alemanes en el Imperio Otomano sobre las masacres de los armenios e incluso el embajador en Estambul exigió la intervención, el Canciller remarcó: “Nuestro único objetivo es mantener a Turquía a nuestro lado hasta el final de la guerra, con indiferencia si los armenios perecerán o no como resultado ".

La introducción del servicio militar obligatorio en Gran Bretaña en enero de 1916 provocó resentimiento tanto en Berlín como en Washington. El presidente Wilson sugirió convocar una conferencia de paz y envió al enviado especial Colonel House ( ver también: Memorando de la Casa Gris ) a Berlín. El 19 de febrero de 1916 se publicó el importante "memorando de submarinos" del Canciller del Reich. En él usó la palabra, que más tarde se hizo tan famosa, del " telón de acero ", que no estaba permitido que se dibujara en Inglaterra.

Expresó su gran preocupación al almirante von Müller de que los neutrales pudieran permanecer unidos contra Alemania si el Reich no observaba los acuerdos legales internacionales de la Guerra Terrestre de La Haya durante la guerra .

"Nos matan a golpes como a un gran perro".

A principios de marzo de 1916, Bethmann Hollweg era inusualmente duro en la sede de Charleville. Bajo amenaza de resignación, logró que se aplazara la guerra submarina sin restricciones. Por lo tanto, Tirpitz presentó su renuncia un poco más tarde, que recibió el 12 de marzo. El mayor adversario del canciller y partidario de la guerra submarina, que Bethmann Hollweg llamó un "crimen contra el pueblo alemán", fue derrotado.

El 10 de marzo, Albert Ballin le escribió al canciller que había crecido extraordinariamente con la guerra y que estaba asumiendo la responsabilidad sobre sus hombros con asombrosa frescura y fuerza, que probablemente había eludido antes. El consejero canciller Riezler dijo que el caballero de Hohenfinow se había convertido en su posición histórica mundial.

En ese momento (24 de marzo de 1916), el SPD estaba a punto de disolverse en Berlín. Durante una sesión del Reichstag, amplios círculos de socialdemócratas expresaron su aprobación del primer ministro Bethmann Hollweg. El ala moderada de Friedrich Ebert parecía estar completamente separada del lado izquierdo del partido. El presidente del SPD, Hugo Haase , que había hablado apasionadamente en el Reichstag contra el inconmensurable derramamiento de sangre de la guerra y contra la aceptación del presupuesto del billete, se vio obligado a dimitir y, con sus partidarios, expulsado del grupo parlamentario del SPD. Bethmann Hollweg esperaba una fusión de los socialdemócratas, que apoyaban su política de guerra, y el Partido Popular Progresista para formar un grupo parlamentario en el centro ("grupo parlamentario de los sensibles").

Pero el mismo día, el problema de Estados Unidos volvió a surgir cuando el Sussex fue derribado. Bethmann Hollweg instó al embajador estadounidense en Berlín , James W. Gerard , al presidente Wilson a mediar en el conflicto internacional. Planteó la idea de enviar un enviado especial alemán, para quien proporcionó a Wilhelm Solf, y afirmó que Alemania estaría de acuerdo con un tratado de paz "en condiciones liberales" en cualquier momento.

El III OHL Hindenburg y Ludendorff

Hindenburg y Ludendorff 1917

En febrero de 1916 se inició la ofensiva alemana frente a Verdún . Falkenhayn quería que Francia "se desangrara hasta morir" porque el rápido progreso, como había sido el caso en 1870/71 , fracasó debido a la realidad de las trincheras . Cuando las noticias de las terribles circunstancias antes de Verdún llegaron a la prensa alemana, Bethmann Hollweg le escribió a Rudolf von Valentini , el jefe del gabinete , que tenía que cambiar la opinión del emperador para nombrar a Paul von Hindenburg como el nuevo jefe del general. personal.

En julio, se intensificaron las tensiones entre Falkenhayn y el equipo Hindenburg-Ludendorff. Industriales como Carl Duisberg , Emil Kirdorf y Ernst Poensgen , pero también Paul Rohrbach y Walter Rathenau se pronunciaron a favor de transferir la OHL a los supuestamente testarudos Hindenburg y Ludendorff y otorgar a los dos oficiales poderes dictatoriales también en el sector civil. Bethmann Hollweg apoyó estos planes afirmando públicamente que el nombre Hindenburg era el terror del enemigo. Consiguió que el emperador Hindenburg entregó el mando supremo de todo el Frente Oriental. Dado que Falkenhayn no quería ni podía renunciar a las tropas adicionales exigidas por Hindenburg, el conflicto estaba programado, lo que le costaría la oficina a Falkenhayn. La declaración de guerra de Rumanía fue la última ocasión. El 28 de agosto, Bethmann Hollweg consiguió que el emperador destituyera a Falkenhayn; al día siguiente, Wilhelm II nombró a Paul von Hindenburg Jefe del Estado Mayor del Ejército de Campaña ya Erich Ludendorff como el Primer Intendente General totalmente responsable . Este puesto se inventó especialmente para Ludendorff, quien, como todos los implicados sabían, era el verdadero responsable de la nueva OHL. Bajo el nuevo dúo de liderazgo Hindenburg y Ludendorff, a quien el emperador consideraba "un personaje dudoso devorado por la ambición", el tercer Comando Supremo del Ejército asumió su trabajo.

En 1916, un viejo problema volvió a ser de actualidad con la cuestión de Polonia. Ya en julio de 1914, Guillermo II había declarado al conde polaco Bogdan von Hutten-Czapski que, si ganaba Alemania, le daría libertad al pueblo polaco y le daría la independencia. Un año después, toda Polonia estaba en manos de las potencias centrales. Falkenhayn presionó por la anexión de Polonia a Austria-Hungría, que Bethmann Hollweg describió como la solución "menos desfavorable" con respecto a la perspectiva de paz con Rusia.

Con el cambio en el Estado Mayor, el tono cambió: el general Ludendorff exigió el establecimiento inmediato de un reino pseudoindependiente de Polonia como un "santuario para las personas que son necesarias para seguir luchando en el este". Las ideas de Ludendorff sobre las encuestas obligatorias en Polonia estaban en contradicción con las ideas del Canciller. En la primavera de 1916, el canciller encontró palabras inquietantes contra el anexionismo en el Reichstag:

"Por Alemania, no por un pedazo de tierra extranjera, los hijos de Alemania sangran y mueren".

Acto seguido, el diputado socialdemócrata Karl Liebknecht , portavoz del ala anti-Bethmann, extremista de izquierda del SPD, se levantó de un salto y exclamó: "¡Eso no es cierto!".

En las negociaciones con el ministro de Relaciones Exteriores de Austria, Stephan Burián von Rajecz, en agosto de 1916, los representantes de las potencias centrales acordaron un reino constitucional independiente de Polonia, que, como hizo cumplir Bethmann Hollweg, no se proclamaría hasta el final de la guerra. El 18 de octubre de 1916, tras las protestas de Viena, el acuerdo de agosto sobre Polonia fue declarado inválido y la independencia de Polonia se adelantó hasta noviembre. El 5 de noviembre de 1916 se anunció la proclamación del reinado de Polonia .

Bethmann Hollweg sucumbió a la presión del mando del ejército y la monarquía del Danubio. Solo pudo evitar el reclutamiento forzoso; Pero el hecho de que los militares comenzaran a reclutar a los primeros voluntarios con la Wehrmacht polaca inmediatamente después de la proclamación de la independencia polaca, reveló los planes radicales de Ludendorff. Aunque el Canciller no fue el motor de la cuestión de Polonia, e incluso ofreció una resistencia abierta contra la OHL, fue en última instancia el responsable político y expuesto a las acusaciones de la historia. Kurt Riezler escribió acertadamente: "El general empuja, el canciller vacila".

En el otoño de 1916, la OHL, que se estaba convirtiendo cada vez más en la verdadera fuerza gobernante del Reich, redactó un proyecto de ley de servicios militares. Esto fue bajo el lema “Si no quieres trabajar, no debes comer” e incluyó, entre otras cosas. la propuesta de trabajo forzoso para mujeres. El coronel Max Bauer, el autor del panfleto, se enfrentó a protestas horrorizadas del Canciller y del Ministerio de Guerra de Prusia , que finalmente derribaron el plan.

Al mismo tiempo tuvo lugar ante la insistencia de OHL la deportación de trabajadores belgas a Alemania. A pesar de la apelación de Bethmann Hollweg para examinar cuidadosamente el tema del trabajo esclavo, tales medidas coercitivas continuaron hasta febrero de 1917.

1916/17: Iniciativas de paz y guerra submarina

El 9 de noviembre de 1916, Bethmann Hollweg pronunció un discurso muy conocido ante el comité principal del Reichstag. Después de afirmar, en respuesta a las alegaciones del Ministro de Relaciones Exteriores británico, que nunca había descrito la anexión de Bélgica como una intención alemana, exclamó:

"Alemania siempre está lista para unirse a una Liga de Naciones , sí, para colocarse a la cabeza de una Liga de Naciones que mantiene a raya a los pacificadores".

Estas palabras progresistas también representaron la aprobación del Canciller de las declaraciones hechas por el presidente estadounidense Wilson, quien había pedido un acuerdo mutuo sobre la base de la fundación de una Liga de Naciones.

Pero el presidente de los Estados Unidos, Wilson, llevó a cabo su iniciativa de paz lentamente, ya que la veía como una desventaja en la próxima campaña electoral estadounidense. Además, el campamento amistoso de Bethmann en Alemania siguió con preocupación el ascenso del galés David Lloyd George en Gran Bretaña. En septiembre de 1916, Lloyd George pronunció su famosa frase del "knock-out" al que debe sucumbir Alemania. Lloyd George finalmente ascendió al puesto de Primer Ministro del Reino Unido en diciembre de 1916.

El 7 de octubre, la facción central provocó un cambio en la cuestión de la guerra submarina sin restricciones a través de una resolución. El centro cambió completamente a la línea de los militares y por primera vez pidió una guerra submarina sin restricciones. Bethmann Hollweg escribió más tarde en sus consideraciones que, por tanto, el Parlamento había otorgado completamente el poder político a la OHL.

En el Ministerio de Estado, el 20 de octubre, el Canciller hizo la propuesta de paz de los propios Poderes Centrales, refiriéndose a la falta de una iniciativa tangible por parte de EE.UU. y el apoyo del austriaco Burián. Contemplaba el restablecimiento de la situación anterior a la guerra en la medida de lo posible . Con motivo de la propuesta del canciller, el almirante Henning von Holtzendorff escribió al almirante von Müller: "Nada más que preocupaciones, nada más que el anhelo de paz cultiva su cerebro y su corazón".

A mediados de noviembre de 1916, Bethmann Hollweg hizo que el embajador Johann Heinrich von Bernstorff en Washington preguntara sobre la perspectiva de una conferencia de paz. Pero cuando la Casa Blanca siguió mostrando indecisión, Bethmann Hollweg vio quizás la última oportunidad para un compromiso de paz en su propia oferta de paz.

Tras la victoria sobre Rumanía, cuando la situación militar había vuelto a cambiar a favor del imperio, el canciller ofreció a la Entente una “paz de entendimiento” el 12 de diciembre en el Reichstag. Contaba con todo el apoyo del emperador a sus espaldas, quien, de acuerdo con los esfuerzos de Bethmann Hollweg, escribió que la propuesta de paz era “un acto moral necesario para liberar al mundo de la presión sobre todos”. Los gobiernos de los Estados de la Entente Sin embargo, evaluó la iniciativa de manera diferente.

Mapa de África central alemana : colonias alemanas en lugar de anexiones en Europa para garantizar una paz duradera

El 18 de diciembre tuvo lugar la tan esperada iniciativa de paz de Wilson. El presidente estadounidense exigió la divulgación de objetivos de guerra claramente formulados, para los que el Imperio alemán estaba preparado, así como la liberación de Bélgica. En respuesta a las demandas pan-alemanas, Wilhelm Solf hizo la propuesta compensatoria para crear un imperio colonial alemán coherente en África Central con la anexión del Congo Belga . Al crear una África central alemana , la paz futura no debería verse agobiada por las anexiones en Europa. La implementación del objetivo de la guerra colonial nunca fue una prioridad. En cambio, Bethmann Hollweg y Solf querían formular un objetivo de guerra alemán que fuera aceptable en casa y en el extranjero en caso de una paz en la victoria, en la que los dos políticos ya no creían de todos modos.

Pero cuando la Entente no estaba preparada para tales compromisos, el 7 de enero de 1917, Bethmann Hollweg exigió que los enemigos se rindieran de inmediato, de lo contrario Alemania reaccionaría con una guerra submarina sin restricciones. El comentario marginal del Canciller sobre esta petición, que fue enviado al Embajador Bernstorff, mostró nuevamente la desesperada situación: "Quizás todavía conozca una forma de evitar una ruptura con Estados Unidos".

Al día siguiente, el Canciller viajó a Pless (Silesia) con motivo de la reunión del Consejo Privado allí, donde se iba a tomar la decisión sobre la guerra submarina. Después de que la OHL y el Reichstag ya hubieran dado su aprobación, la decisión final ahora correspondía al Kaiser. Como escribió más tarde Bethmann Hollweg, ya había retrocedido completamente detrás de Ludendorff cuando llegó el canciller. Afirmó que Estados Unidos "no tenía soldados" y, si los tenía, Francia e Inglaterra ya habían sido derrotados por la guerra submarina cuando llegaron las fuerzas estadounidenses . Este argumento hizo que el emperador se preguntara por qué Bethmann Hollweg “todavía tiene preocupaciones”.

Por un lado, es casi imposible decir algo sobre la declaración posterior de Bethmann Hollweg de que la guerra de los submarinos finalmente se libró porque la mayoría en el Reichstag, el Comando Supremo del Ejército y el pueblo alemán lo querían. Por otro lado, había luchado por un compromiso de paz hasta el final y conocía las preocupaciones de sus amigos políticos, especialmente Solfs y Bernstorffs. Wilhelm Solf quedó profundamente decepcionado por la noticia de Pless y se ausentó por enfermedad. Escribió: "No se puede sostener la rama de olivo con una mano y disparar la pistola con la otra".

Estas cuestiones existenciales llevaron al canciller a dimitir. Pero se quedó, lo que Ballin llamó "quedarse en la oficina". Más tarde le dijo a Walther Rathenau que se había quedado para preservar las posibilidades de un acuerdo mutuo a pesar de la guerra submarina. A Riezler le dijo en 1919 que no había querido dejar el "regimiento de sables de los pan-alemanes". En opinión de su biógrafo Vietsch, estaba guiado por un profundo sentido de lealtad al emperador, que no quiso exponer con su renuncia. En Alemania, Bethmann Hollweg ha sido un político fracasado desde ese día.

Tras la decisión de Pless, Wilson leyó un mensaje al Senado estadounidense el 22 de enero, el precursor del programa de 14 puntos , en el que abogaba por una paz sin ganador y el derecho de los pueblos a la autodeterminación . En marzo de 1917, la Revolución rusa de febrero sacudió la estructura de poder europea. El 29 de marzo, Bethmann Hollweg compareció ante la prensa y declaró, contrariamente a los deseos de los conservadores, que el Reich no reinstalaría bajo ninguna circunstancia el gobierno del zar. Los asuntos internos de Rusia son un asunto del pueblo ruso. Además, debido a la agitación política interna, la posibilidad de una paz separada con Rusia parecía mayor, lo que también se expresó en el apoyo del imperio al viaje de regreso de Lenin .

Inducido por la nueva situación, que también resultó de la esperada entrada de Estados Unidos en la guerra el 9 de abril, Wilhelm II invitó a una discusión sobre los objetivos de la guerra en el cuartel general de Bad Kreuznach . El 23 de abril de 1917, la conferencia sobre objetivos de guerra de Kreuznach , a la que también se había presentado Mustafa Kemal Pascha , tuvo lugar aquí en una atmósfera tensa: en primer lugar, Bethmann Hollweg consideró renunciar a todas las anexiones. La OHL rechazó esto en principio. En cambio, los militares llevaron a cabo sus ideas sin ser molestados. Valentini calificó las charlas como “infantiles”, ya que todos los involucrados notaron que el Canciller solo accedió a los objetivos de guerra de OHL porque nunca creyó que se llevarían a cabo. “Solo firmé el acta porque mi partida por fantasías sería ridícula. Por lo demás, no estaré obligado por el Protocolo de ninguna manera. Si surgen oportunidades para la paz en algún lugar, las perseguiré ".

Su confinamiento real lo demuestran las declaraciones que le hizo a su amigo Weizsäcker: “Es más fácil estar en las trincheras porque puedes disparar una bala en la cabeza. En esta terrible situación no puedo hacer eso ".

La cuestión de la reforma electoral prusiana

En estos días volvió a la agenda política la cuestión de la reforma electoral postergada durante mucho tiempo en Prusia. En la primavera de 1917, los socialdemócratas calificaron de "escándalo" el tratamiento de esta cuestión y pidieron "coraje para actuar con liberalidad". El 27 de febrero de 1917, Bethmann Hollweg compareció ante el Reichstag y expresó su punto de vista sobre la reorientación en su discurso, que más tarde calificó como su “más importante”. “Como si dependiera de nosotros si queremos reorientarnos o no. No, una nueva era con un pueblo renovado está aquí. La poderosa guerra los creó ”. Más allá de todos los principios occidentales, el Canciller pidió“ que se encuentre la expresión política correcta para lo que es este pueblo ”. Vio la expresión típica alemana de una forma liberal de gobierno en una monarquía basada "en los anchos hombros del hombre libre". Este es el verdadero significado de la realeza prusiana. Trató de nuevo de comprometer a la izquierda con la forma de gobierno existente: un “imperio popular” social y progresista le pareció aceptable para la derecha y la izquierda y, por lo tanto, la solución a largo plazo para los problemas internos.

Pero esta forma de gobierno fue externamente, especialmente en lo que respecta a los EE. UU., Sin poder publicitario. La fatídica limitación intelectual de Bethmann Hollweg en el idealismo alemán hizo que no reconociera el impacto internacional. En los últimos meses de su mandato, el canciller del Reich persiguió el objetivo de una monarquía parlamentaria y así impulsó la cuestión del sufragio universal. El 9 de marzo, los conservadores se alejaron aún más del centro y ahora rechazaron “toda la idea liberal y parlamentaria”. Para evitar una ruptura con los conservadores, el canciller y el primer ministro prusiano volvieron a renunciar a la teoría constitucional general en sus declaraciones en la casa solariega prusiana. Pero le dio un claro rechazo a la insistencia en el sufragio a tres y confesó que le gustaría la reforma de la ley electoral lo antes posible. Sin embargo, señaló que el ritmo frenético podría tener un efecto "mortal" en esta cuestión y gritó las palabras de gran alcance:

"¡Ay del estadista que no reconoce los signos de los tiempos! ¡Ay del estadista que cree que después de una catástrofe como la que el mundo nunca ha visto, podemos simplemente construir sobre lo que fue antes".

Aunque Bethmann Hollweg había querido evitar la ruptura a través de formulaciones imprecisas, la derecha entendió el discurso como una expresión de sentimientos antiestatales. El ala reaccionaria de los conservadores insultó al Canciller como un “seguidor de los judíos y socialdemócratas”. El progresista Conrad Haußmann, en cambio, habló de un " hecho histórico ", ya que el Canciller se había puesto abiertamente por el lado izquierdo.

Hasta qué punto Bethmann Hollweg, a pesar de su afirmación a veces consoladora, estaba todavía dispuesto a poner en práctica sus puntos de vista liberales, queda claro en sus comentarios a Oettingen: si se sintiera más fuerte, "se pondría a la cabeza de los socialdemócratas" y introducir el mismo derecho al voto de forma inmediata y sin más preámbulos. Pero él era débil y los conservadores sus enemigos más feroces, mucho más fuertes de lo que parecía.

El 31 de marzo de 1917, Bethmann Hollweg nombró una comisión para elaborar una embajada imperial que declararía expresamente el mismo derecho al voto. El canciller cansado y agotado reunió toda la determinación que le quedaba y viajó a Bad Homburg para ver a Wilhelm II. El ministro del Interior von Loebell, el mayor oponente político de la reorientación, acababa de enfermarse, lo que mejoró temporalmente la situación de Bethmann Hollweg. Aunque el emperador se pronunció a favor de la reorientación, rechazó, teniendo en cuenta los círculos conservadores, la referencia directa al mismo derecho de voto. Bethmann Hollweg explicó al emperador con emoción que le era imposible representar una propuesta según la cual un "trabajador condecorado con la Cruz de Hierro de 1ra clase junto a un holgazán acomodado de la misma aldea" tenía que votar con desigualdad derecho al voto. Finalmente, Guillermo II aceptó la redacción del mensaje de Pascua y, por tanto, la democratización de Prusia. Ludendorff describió el mensaje de Pascua del 7 de abril, que prometía la abolición del sufragio de tres clases, como " postrarse ante la revolución".

Papa Benedicto XV - última esperanza de un mutuo acuerdo

A finales de junio, Scheidemann y Eduard David enviaron al canciller un informe sobre el Congreso Socialista Internacional en Estocolmo , en el que evaluaron las posibilidades de una paz rusa separada como muy escasas. Bethmann Hollweg, interesado en las explicaciones de los socialdemócratas, solicitó y recibió un memorando correspondiente. El SPD exigió un compromiso claro del gobierno alemán con la paz sin anexiones. Durante este tiempo la esperanza cayó sobre la iniciativa de paz del Papa, Benedicto XV. Se había ofrecido a mediar entre las partes en conflicto. El canciller y Wilhelm II estuvieron de acuerdo con los esfuerzos del Papa y estaban listos para liberar Bélgica y separar Alsacia-Lorena. El nuncio muy satisfecho en Munich, Eugenio Pacelli , dijo más tarde en forma confidencial que las perspectivas de paz habrían sido buenas sin la partida de Bethmann Hollweg.

En esta situación, el miembro del centro Matthias Erzberger encontró una audiencia en la comisión parlamentaria principal con su iniciativa del esfuerzo de paz del Reichstag. Bethmann Hollweg estaba asombrado por los esfuerzos, que también estaban dirigidos contra el Canciller en su radicalismo, ya que la posición de la amplia mayoría en el Reichstag siempre había sido suya.

Renuncia y jubilación

Ludendorff vio ahora la oportunidad de que los parlamentarios se ocuparan de su objetivo de destituir al canciller. En el primer plano de sus consideraciones estaba Gustav Stresemann, quien, independientemente de sus propias posiciones anexionistas, declaró al Canciller inadecuado para una paz negociada: “No hay Canciller del Reich violado. Un canciller del Reich debe poder afirmarse, si no puede, debe sacar las conclusiones ".

En su respuesta, Bethmann Hollweg habló de los “logros abrumadores de la gente en esta guerra”. Estaba firmemente convencido de que el mismo derecho al voto no traería "ningún impedimento, sino un extraordinario fortalecimiento y consolidación de la idea monárquica". Bajo la impresión de estas palabras, el káiser Guillermo II le dijo a su jefe de gabinete von Valentini:

"¡Y debería despedir al hombre que sobresale por encima de todos los demás por una cabeza!"

Dos días después del discurso de la canciller, el emperador publicó su “mensaje de julio” en el que prometía que “las próximas elecciones pueden tener lugar bajo el nuevo sufragio igualitario”. Wilhelm Solf más tarde llamó a esto una "victoria completa para la idea de imperio social". En respuesta, el coronel Max Bauer, representante de OHL, difundió la noticia de que Ludendorff consideraba que la guerra estaba perdida si el canciller se quedaba. El príncipe heredero Wilhelm sugirió a su padre que interrogara a los representantes de los grupos parlamentarios sobre el paradero del canciller. Los diputados Kuno von Westarp , Gustav Stresemann y Erich Mertin se pronunciaron a favor de la destitución del canciller, solo Friedrich von Payer y Eduard David a favor de la permanencia en el cargo.

Bethmann Hollweg no parecía aceptable para los partidos mayoritarios en el Reichstag en sus esfuerzos por llegar a un acuerdo mutuo como negociador con los oponentes de la guerra, ya que había estado en esta posición durante demasiado tiempo y, en su opinión, parecía demasiado débil en relación. al Comando Supremo del Ejército. Estaba demasiado dispuesto a comprometerse con el Comando Supremo del Ejército, ya que había prometido reformas internas.

Mansión Hohenfinow (1906, demolida en la década de 1950): el retiro de Bethmann Hollweg

En un télex al Kaiser el 12 de julio de 1917, Ludendorff realmente amenazó con renunciar como Jefe de Estado Mayor del Comando Supremo del Ejército:

“En la crisis más grave que ha golpeado a Alemania y Prusia, Su Majestad ha decidido mantener en su despacho al jefe de esta política, el canciller del Reich. [...] La patria tiene que sufrir esta falta de cooperación de confianza. Su Majestad Equilibrante no puede evitarlo. Ya no puedo servir a su majestad en mi posición, y le pido humildemente a su majestad que me permita irme ".

Su jefe Hindenburg se unió a este ultimátum. Para evitar al emperador y la vergüenza de un despido, Bethmann Hollweg presentó su dimisión. El emperador cedió a la presión de la dirección militar y aprobó la solicitud. El 13 de julio de 1917, Bethmann Hollweg dimitió.

Las reacciones a la dimisión del canciller fueron tan variadas como las valoraciones de sus actividades durante su mandato. El príncipe heredero alemán habló del "día más hermoso de su vida". Por el contrario, sus partidarios Solf y Max von Baden se sintieron decepcionados con la noticia de su dimisión. Al recordar este evento, Georg von Hertling dijo que había encontrado "sólo confusión, perplejidad y falta de dirección" en Berlín. Solo había un pensamiento en la unidad: "Bethmann tenía que irse, quien venga después es irrelevante".

El propio Canciller escribió a Eisendecher que podía dejar su lugar sin amargura, pero con dolor por el espectáculo que Alemania presentaba al "enemigo que escucha". Su sucesor Michaelis, nombrado por la OHL, lo impidió retirando las concesiones, entre otras cosas. la restauración de Bélgica, el mayor florecimiento de la iniciativa de paz papal. Michaelis fue seguido por el conde Hertling, un conservador alemán del sur a quien Bethmann Hollweg había querido que fuera su sucesor desde el principio. Sin embargo, Hertling confesó que iba en contra de "las opiniones de Bethmann, que se dirigen muy a la izquierda".

Después de que el moderado jefe de gabinete de Valentini también fuera destituido de su cargo en enero de 1918, el canciller escribió que "el chovinismo reaccionario se estaba convirtiendo cada vez más en una carta de triunfo" en Berlín. Con respecto a las negociaciones de paz en Brest-Litowsk , Bethmann Hollweg dijo que la "voluntad de victoria justificada como un soldado" debe encontrar su limitación en la "percepción de lo que es alcanzable". Al mismo tiempo, dudaba del significado de sus comentarios: “Después de todo, está en el viento. Un estadista desnudo que se ha vuelto superfluo es mejor callar ".

El ex canciller Bethmann Hollweg se jubiló en su finca Hohenfinow y se dedicó a la agricultura. Recibió a los amigos políticos que le quedaban, como Adolf von Harnack , Hans Delbrück, Friedrich Meinecke , Wilhelm Solf, Walter Goetz y Ernst Troeltsch . Describió su forma de vida como “algo pobre”, y las conversaciones políticas tampoco le dieron ningún impulso mental.

En noviembre de 1918, la revolución sacudió el imperio. El golpe, que el ex canciller calificó como "désastre", cambió la situación política y también trajo nuevas ideas para Bethmann Hollweg. El resultado de la guerra mundial debería haber sido una verdadera Liga de Naciones, pero ahora sólo resultará una "pseudo-unión construida sobre orgías imperialistas". Antes de la revolución, aconsejó a Wilhelm Solf, que había ascendido a la cabeza de la política exterior alemana, que no respondiera demasiado enérgicamente a la nota de Wilson, que exigía veladamente la destitución de los Hohenzollern, para que no se rompieran los hilos diplomáticos. Porque te guste o no, estás "en el umbral de una nueva era, la democrática".

Tumba de Bethmann Hollweg en Hohenfinow , inscripción: “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia. Mateo 5, 6 "

En 1919, Wilhelm II sería interrogado ante un tribunal de la Entente . Bethmann Hollweg mostró al emperador una prueba final de lealtad y se ofreció a ser interrogado en lugar del emperador. Después de todo, él era el políticamente responsable. En mayo de 1919 apareció la primera parte de sus reflexiones sobre la guerra mundial , en la que Bethmann Hollweg describía la prehistoria de la guerra. En retrospectiva, Bethmann Hollweg vio la participación de Alemania en el comienzo de la guerra de la siguiente manera:

“Estábamos muy agobiados por 70/71 y por nuestra ubicación central geográfica. Desde que el emperador llegó al poder, a menudo hemos hecho lo contrario de lo que podríamos haber hecho para hacer soportable la carga. Por supuesto, el imperialismo mundial habría prevalecido incluso sin nuestra intervención, y sigue siendo muy cuestionable si hubiéramos podido evitar que los antagonismos naturales de Francia, Rusia y Gran Bretaña se unieran contra nosotros, incluso si hubiéramos actuado con sensatez. Asumimos la culpa sobre nosotros mismos, pero sólo la culpa universal y común podría surgir la catástrofe mundial ".

Theobald von Bethmann Hollweg murió de neumonía aguda el 2 de enero de 1921 y no pudo completar la segunda parte de sus consideraciones. Por tanto, sus consideraciones debían quedar inconclusas. En la lápida del Canciller, que había luchado con los problemas de su país como ningún otro, el versículo bíblico elegido por él mismo sigue en pie hoy: "Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia".

efecto

Legado político y evaluación histórica antes de 1945

Poco después de la muerte de Chancellor se formó alrededor de Hans von Se nació , Walter Si mons y William So lf el SeSiSo Club . Hasta 1936 solía reunirse en el cumpleaños de Bethmann Hollweg para el llamado Bethmann-Essen en el Hotel Kaiserhof con el fin de preservar la memoria del Canciller a través de charlas y conferencias. Inicialmente, los participantes de las veladas de Bethmann eran ex empleados de Bethmann Hollweg. A la cabeza estaban Wilhelm Solf, ahora jefe de política exterior alemana, el exjefe de la Cancillería del Reich, Arnold Wahnschaffe , y Johann Heinrich von Bernstorff, que había apoyado la política de paz de Bethmann Hollweg como embajador en Washington. También había algunos parientes de Bethmann, como Gerhard von Mutius. Participantes irregulares pero interesados ​​incluidos Max Cohen , Paul Rohrbach , Harry Graf Kessler , Ernst von Harnack , Bernhard Lichtenberg , August von Trott zu Solz y Kurt von Hammerstein-Equord . Otro participante en una velada de Bethmann fue Richard Nikolaus Graf von Coudenhove-Kalergi , el fundador del movimiento paneuropeo .

Este pequeño círculo de amigos de la persona y la política del canciller del Reich Bethmann Hollweg formó el único grupo que tomó una posición clara contra los tratados polémicos de los pan-alemanes, como el de Hans von Liebig. Después de la muerte del Canciller del Reich, el intercambio de golpes entre los campamentos amigos y hostiles de Bethmann continuó como lo hicieron durante su vida. La tregua, que finalmente se rompió después del final de la guerra, fue relegada aún más a un segundo plano por la situación de la República de Weimar. No podía formarse un centro político entre las brechas cada vez mayores. De esta manera, ninguno de los círculos de amigos de Bethmann Hollweg ganó mayor influencia. El único político cuya cosmovisión estaba relacionada con la de Bethmann Hollweg parecía ser Stresemann. Pero era precisamente este quien, como miembro liberal nacional del parlamento, había criticado a Bethmann Hollweg. Matthias Erzberger y Walther Rathenau, por otro lado, pronto fueron víctimas de los asesinatos de perpetradores de derecha.

La perspectiva científica sobre Bethmann Hollweg también fue moldeada por la condena de izquierda y derecha. Sin embargo, muchos de los que lo criticaron durante su mandato tuvieron que reconocerlo en retrospectiva.

Adolf Hitler prestó una atención hostil a la personalidad del canciller del Reich en su libro Mein Kampf . Hitler lamentó el "comportamiento miserable y la debilidad de este debilucho filosofador". Llamó a sus discursos en el Reichstag un "tartamudeo impotente". En relación con la política de igualación de Bethmann Hollweg, Tirpitz condenó la “inclinación de nuestros intelectuales hacia la cultura occidental”.

Las ideas de resistencia contra el nacionalsocialismo estaban muy cerca de las ideas de renovación y "reorientación" de Bethmann Hollweg. Los miembros del Club SeSiSo, como Albrecht Graf von Bernstorff , Arthur Zarden y Wilhelm Staehle , participaron en las reuniones del Círculo Solf , que se había formado en torno a la esposa de Wilhelm Solf, Hanna Solf . Algunos estaban al tanto de los planes alrededor del 20 de julio de 1944 . El círculo de Kreisau alrededor de Helmuth James Graf von Moltke se refirió a Bethmann Hollweg en sus visiones.

Parte del mundo sigue sufriendo las consecuencias de la Primera Guerra Mundial, que Bethmann Hollweg no pudo evitar. ( ver también: Urkatastrophe der 20. Century ) El fracaso de la reforma electoral prusiana tampoco estuvo exento de consecuencias. Un historiador de la República de Weimar escribió: “No basta con haber querido lo mejor. […] En política, basta con haber hecho lo mejor. Y eso es precisamente lo que Bethmann Hollweg le debe al pueblo alemán. Cuando quiso empezar demasiado tarde, se cayó ".

Sin embargo, el mandato de Bethmann Hollweg siguió teniendo efecto. Su influencia en los grupos sociales durante la República de Weimar y el movimiento de resistencia del nacionalsocialismo muestran que debe haber sido algo más que un "político fracasado".

Los tratos de Bethmann Hollweg con la socialdemocracia influyeron en el curso de la historia del SPD. Gracias a la tregua, el SPD también fue "elegible" para gran parte de la burguesía y, como partido popular, pudo ejercer una gran influencia en la constitución de la República de Weimar y de la República Federal de Alemania . Sin la iniciativa del Canciller de integrar al SPD en el sistema político, el desarrollo del SPD en un partido del pueblo burgués a la izquierda del centro habría sido más difícil, según el historiador Eberhard von Vietsch.

Los opositores políticos internos de Bethmann Hollweg lo acusaron de ser un "creador de pelusa" que quería engañar al "pueblo de los frutos de la victoria" con una "paz perezosa". Los partidos nacionales de la República de Weimar conservaron esta valoración hasta que finalmente se hizo oficial con la victoria del NSDAP. Más tarde, después de 1945, Bethmann Hollweg fue visto como un "canciller sin cualidades", como "un Hamlet indeciso y que dudaba de sí mismo".

Evaluación histórica después de 1945

El legado político de Bethmann Hollweg cayó en el olvido en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial , que también resultó en la destrucción de la mayor parte de la propiedad de Bethmann y de la historia de la RDA . Fue solo la controversia de Fischer lo que hizo que Bethmann Hollweg volviera a estar en el ojo público. El antiguo conflicto por el canciller del Reich también se llevó a cabo en la ciencia. El biógrafo de Bethmann-Hollweg von Vietsch ve analogías en las visiones del mundo de Bethmann Hollweg y John F. Kennedy con respecto al legado político del Canciller . Ambos habrían defendido el “ideal de justicia”, la “unión de libertad y orden”.

En la valoración de Bethmann Hollweg como persona por la historiografía alemana, según Imanuel Geiss, la visión alemana de la historia cambió con el tiempo. "El bueno y fuerte OHL bajo Ludendorff y el malo y débil Bethmann Hollweg se convirtió en el filósofo bondadoso von Hohenfinow y el malo Ludendorff". Bethmann Hollweg y los partidos mayoritarios de la resolución de paz fueron rediseñados por historiadores conservadores "como representantes de una Alemania mejor, mientras que Ludendorff y los pan-alemanes fueron ahora descartados como una pequeña e irresponsable camarilla de megalómanos nacionalistas".

"Rechazar fundamentalmente los objetivos de la guerra para él mismo en su calidad de canciller", dijo Fritz Fischer, "habría sido tanto como pedirle al Papa que se convirtiera al protestantismo". Bethmann Hollweg no estaba fundamentalmente en contra de los objetivos de la guerra, como muestra el programa de septiembre; sólo hasta cierto punto su evaluación más realista de la situación militar y el potencial económico y militar mucho mayor de los oponentes también requirieron demandas más realistas de objetivos de guerra. Para él, como enfatizó en una carta a Hindenburg, la política siempre fue el “arte de lo alcanzable” (4 de enero de 1917).

Egmont Zechlin niega al gobierno de Bethmann Hollweg la búsqueda de objetivos de guerra reales porque, en su opinión, no hubo una planificación intencionada, actividad política, iniciativa, seriedad y finalidad para la discusión de los objetivos de la guerra. No hay duda en los estudios históricos de que los objetivos de guerra de Bethmann Hollweg eran en general más moderados en comparación con los pan-alemanes. Sin embargo, según Geiss, también ellos “establecieron una hegemonía alemana en el continente que era absolutamente insoportable para Europa y el mundo. Eran simplemente una variación menos llamativa sobre el mismo tema ”.

Debido a su "rusofobia", Bethmann Hollweg luchó por los objetivos más ampliamente definidos en su política de estado fronterizo en el este. El 11 de agosto de 1915 le escribió al Kaiser:

“Si el desarrollo de eventos y procesos militares en la propia Rusia permitiera que el Imperio moscovita sea empujado hacia el este mientras se separa de sus partes occidentales del país, la liberación de este alp en el este sería sin duda un objetivo valioso, que Resultaría en las víctimas y extraordinarios El esfuerzo de esta guerra valdría la pena ”.

En las negociaciones de paz separadas con Rusia, sin embargo, como Jagow, puso su rusofobia en un segundo plano.

El biógrafo de Bethmann Hollweg, Eberhard von Vietsch, también admite que “la comprensión del problema de las anexiones de cualquier tamaño estaba ciertamente relacionada con el empeoramiento de la situación militar en Alemania”. Si Alemania hubiera sido lo suficientemente fuerte, no habría tenido nada contra grandes goles; pero su proclamación prematura no aumentaría la fuerza del imperio. Las salvajes demandas de los anexionistas incluso llevarían parte de la responsabilidad de la prolongación de la guerra.

Su relativa moderación, con formulaciones no vinculantes para todas las demandas de objetivos bélicos, también está relacionada con su política de paz civil con los socialdemócratas. Bethmann Hollweg, atrapado entre la élite guillermina y el pacifismo latente de las masas, tuvo que encontrar un "camino intermedio" y mantener la "ficción de la autodefensa". Bajo el signo de la tregua interna, creía "tener que trazar una diagonal entre las demandas más locas de los pan-alemanes y las más sensatas de los socialdemócratas". Pero esta "diagonal" (para él mismo un camino intermedio entre el "anexionismo" y el " derrotismo "), que quería reconciliar lo irreconciliable, no era posible en la realidad, por lo que vaciló sin definirse claramente.

Incluso si, como se afirma a menudo, Bethmann Hollweg no hubiera dejado que la paz fracasara debido a los objetivos de la guerra, difícilmente hubiera prevalecido a nivel nacional. "Con su decisión de ocultar al pueblo la gravedad de la situación y más bien sugerir un nuevo optimismo, el Canciller se privó de los medios para amortiguar efectivamente las expectativas de guerra y conducir deliberadamente al país hacia una paz modesta".

Para Bethmann Hollweg, una "paz esbelta" sólo se puede lograr internamente "si los militares declaran que esto es correcto y necesario" porque consideran que una victoria decisiva está fuera de discusión y, por lo tanto, aconsejan no continuar la lucha. La valoración general fue que Hindenburg tenía que estar de acuerdo con la paz: "La gente le creería si dijera: esto y nada más se podría lograr" ( Hugo Lerchenfeld ); - "La paz tuvo que hacerla la empresa Hindenburg-Ludendorff" ( Wilhelm Groener ). Bethmann Hollweg trató de hacer cumplir el nombramiento de Hindenburg como comandante en jefe, según la tesis de Janssen, porque lo necesitaba como escudo protector para una paz de entendimiento y, por lo tanto, el emperador y el gobierno estaban protegidos de las demandas de los pan-alemanes. No prestó atención al hecho de que Ludendorff estaba detrás de Hindenburg. Este último había anunciado pronto que "el mariscal de campo no pondrá su palabra para una paz holgazana".

Fritz Fischer registró que en la “Política de la Diagonal” de Bethmann Hollweg la “resultante en el paralelogramo de fuerzas de Bethmann siempre tenía que inclinarse hacia el lado más fuerte”, el error era, por así decirlo, inherente al sistema. Bethmann Hollweg fue, por así decirlo, el ejecutor de las estructuras internas del imperio. Reconoció los errores de los militares, pero finalmente tuvo que ceder a sus presiones, a pesar de su propia opinión progresista.

Fischer lo describió como alguien que tal vez podría alcanzar percepciones moderadas por sí mismo, pero sin embargo se vio obligado a seguir una política de fuerza para mantenerse políticamente. Porque un recorte demasiado grande de los objetivos de la guerra habría llevado al derrocamiento del canciller en cualquier momento, dada la dependencia del emperador, del objetivo de guerra de la mayoría del Reichstag hasta mediados de 1917, del ejército y la marina. así como la opinión pública. Fischer no estaba interesado en el estado mental subjetivo de Bethmann Hollweg, estaba “interesado en el hallazgo objetivo de la política de un político que estaba bajo presión sistémica. Pero el sistema se comprometió a alcanzar el poder mundial ”.

Bethmann Hollweg, por otro lado, recibió el reconocimiento positivo de Gerhard Ritter , quien fue considerado como el gran oponente de Fritz Fischer al evaluar la cuestión de la culpa de guerra alemana. Especialmente en los dos últimos volúmenes de su antiguo trabajo de cuatro volúmenes "Staatskunst und Kriegshandwerk" (publicado 1954-1968), Ritter describe a Bethmann Hollweg como un político cuyo "buen arte de gobernar" supuestamente se opuso a la "guerra malvada" de Ludendorff.

Otros premios

En Hohenfinow hoy, solo la tumba desgastada y parcialmente destruida del Canciller del Reich recuerda al hijo del pueblo (ver imagen arriba). Es el único canciller del Imperio alemán del que no se nombró ninguna calle. En julio de 2021 habrá una calle que lleva su nombre en Frankfurt-Oberrad.

Obras (selección)

Monografías

  • La culpa de Inglaterra por la guerra mundial. Discurso del canciller alemán el 19 de agosto de 1915 y la posterior disputa con Sir Edward Gray, recopilado en archivos oficiales (=  Volksschriften zum Große Krieg. Vol. 54/55, ZDB -ID 342905-2 ). Verlag des Evangelischen Bund, Berlín 1915.
  • La falta de fe de Italia. Discurso del Reichstag del canciller alemán sobre la declaración de guerra de Italia a Austria-Hungría. Rieck, Delmenhorst 1915.
  • Discurso - pronunciado en el Reichstag el 24 de diciembre. 2do, 1914 (= tratados de guerra, n. ° 6). Asociación Empresarial Germano-Estadounidense, Berlín 1915.
  • Diez años de la política de la Entente. Sobre la prehistoria de la guerra. Discurso del canciller alemán del 19 de agosto de 1915. Stilke, Berlín 1915 (en francés: Dix Années de politique d'entente. Ibid . 1915; en inglés: The Triple Entente. Diez años de su política. Preuss, Berlín 1915, digitalizado Edición de la Universidad y Biblioteca Estatal de Düsseldorf).
  • Oferta de paz de Alemania. Orden imperial al ejército y flota y discurso del canciller alemán en el Reichstag alemán el 12 de diciembre de 1916. Reimar Hobbing , Berlín 1916.
  • ¿Quién tiene la culpa de la guerra? Discurso del canciller del Reich alemán en el comité principal del Reichstag alemán el 9 de noviembre de 1916. Hobbing, Berlín 1916 (en francés: Les Origines de la Guerre et l'avenir de l'Europe. Frankfurter, Lausanne 1917).
  • Discurso del Canciller el 27 de febrero de 1917. Elsner, Berlín 1917.
  • Reflexiones sobre las guerras mundiales. 2 volúmenes, Hobbing, Berlín 1919-1921.
  • Oferta de paz y guerra submarina. Redacción de la declaración del excanciller en el comité de investigación. Hobbing, Berlín 1919. ( versión digitalizada )

Colecciones

  • Los discursos del Reichstag del Canciller y el Secretario del Tesoro sobre la Guerra Mundial: Al pueblo alemán. 7 discursos. Heymann, Berlín 1915.
  • Discursos del Reichstag. (a) El canciller Dr. v. Bethmann-Hollweg sobre la situación política y militar, (b) Secretario de Estado del Tesoro del Reich, Dr. Helfferich sobre la situación financiera, (c) Secretario de Estado de la Oficina del Interior del Reich, Dr. Delbrück sobre la situación económica. Agosto de 1915. Kriegs-Zeitung, Laon 1915.
  • Siete discursos de guerra del canciller alemán 1914-1916. Orell Füssli, Zúrich 1916.
  • Seis discursos de guerra del Canciller. Hobbing, Berlín 1916.
  • Discursos de guerra de Bethmann Hollweg. Editado e introducido por Friedrich Thimme . Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart y col. 1919. ( versión digitalizada )

Cine y TV

fuentes

  • Hermann Friedrich Macco : La ascendencia del quinto canciller alemán, su excelencia Theobald von Bethmann-Hollweg de las familias patricias de Aquisgrán del siglo XV. Aachener Allgemeine Zeitung, Aquisgrán 1909.
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  • Franz Sontag: Política del Reich alemán desde el 14 de julio de 1909. sn, sl 1916 (más tarde como: Junius Alter (m. I: Franz Sontag): El Reich alemán en el camino hacia un episodio histórico. Un estudio de la política de Bethmann en bocetos y contornos. Varias almohadillas).
  • Hermann Kötschke: nuestro canciller. Su vida y obra. Augustin, Berlín 1916.
  • Hans Frhr. von Liebig : La política de Bethmann Hollweg. Un estudio. 3 volúmenes. Lehmann, Munich 1919;
    • Vol. 1. El sistema B antes de la guerra.
    • Vol. 2. El sistema B en la guerra.
    • Vol. 3. El B-System como ganador.
  • M. Erzberger : Experiencias en la Guerra Mundial. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart y col. 1920.

literatura

Monografías

  • Karl Heinz Abshagen : culpa y perdición. Un cuarto de siglo de historia alemana en relatos de testigos presenciales. Union Verlag, Stuttgart 1961.
  • Luigi Albertini : Los orígenes de la guerra de 1914. 3 volúmenes. Oxford University Press, Londres y col. 1952-1957 (reimpreso. Greenwood Press, Westport CT 1980), ISBN 0-313-22401-3 ;
    • Vol. 1. Relaciones europeas desde el Congreso de Berlín hasta la víspera del asesinato de Sarajewo.
    • Vol. 2. La crisis de julio de 1914. Del atropello de Sarajevo a la movilización general austrohúngara.
    • Vol. 3. El epílogo de la crisis de julio de 1914. Las declaraciones de guerra y de neutralidad.
  • Dieter Engelmann, Horst Naumann: Hugo Haase. Trayectoria de vida y legado político de un socialista militante. Edición New Paths, Berlín 1999, ISBN 3-88348-216-1 .
  • Imanuel Geiss : Crisis de julio y estallido de la guerra de 1914. Colección de documentos. 2 volúmenes. Editorial de literatura y actualidad, Hannover 1963-1964.
  • Walter Görlitz (Ed.): ¿Gobernaba el káiser? Diarios de guerra, registros y cartas del Jefe de Gabinete de la Armada, Almirante Georg Alexander von Müller, 1914-1918. Musterschmidt, Göttingen y col. 1959.
  • Hansjoachim Henning: la relación de Alemania con Inglaterra en la política exterior de Bethmann Hollweg 1909-1914. Colonia 1962 (Colonia, Univ., Disertación del 7 de agosto de 1963).
  • Theodor Heuss : Perfiles. Réplicas de la historia (= rororo 843). Edición íntegra. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek cerca de Hamburgo 1966.
  • Karl-Heinz Janßen : el canciller y el general. La crisis de liderazgo en torno a Bethmann Hollweg y Falkenhayn. (1914-1916). Musterschmidt, Göttingen y col. 1967.
  • Konrad H. Jarausch : El canciller enigmático. Bethmann Hollweg y la arrogancia de la Alemania imperial. Prensa de la Universidad de Yale, New Haven CT et al. 1973, ISBN 0-300-01295-0 .
  • Reinhard Patemann: La lucha por la reforma electoral prusiana en la Primera Guerra Mundial (=  contribuciones a la historia del parlamentarismo y los partidos políticos. Vol. 26, ISSN  0522-6643 ). Droste, Düsseldorf 1964 (al mismo tiempo: disertación, Universidad de Marburg, 1962).
  • Walther Rathenau : Diario 1907-1922. Editado y comentado por Hartmut Pogge von Strandmann. Droste, Düsseldorf 1967.
  • André Scherer y otros: L'Allemagne et lesproblemèmes de la paix colgante la première guerre mondiale. Documents extraits des archive de l'Office allemand des Affaires étrangères. 4 volúmenes. Prensas Universitaires de France, París
    • Vol. 1. Des origines à la déclaration de la guerre sous-marine à outrance (août 1914 - 31 janvier 1917) (=  Publications de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines de Paris-Sorbonne. Serie: Textes. Vol. 3, ZDB -ID 1173771-2 ). 1962.
    • Vol. 2. De la guerre sous-marine à outrance à la révolution soviétique (1 de febrero de 1917 - 7 de noviembre de 1917) . (=  Publicaciones de la Faculté des Lettres et Sciences Humaines de Paris-Sorbonne. Serie: Textes. Vol. 14 = Travaux de l'Institut d'Histoire des Relations Internationales. Vol. 4). 1966.
    • Vol. 3. De la révolution soviétique à la paix de Brest-Litovsk. (9 de noviembre de 1917 - 3 de marzo de 1918) (=  Publicaciones de la Sorbonne. Serie: Documentos. Vol. 26). 1976, ISBN 2-85944-002-X .
    • Vol. 4. De la paix de Brest-Litovsk à la demande d'armistice. (4 de marzo - 4 de octubre de 1918). (=  Publicaciones de la Sorbonne. Serie: Documentos. Vol. 27). 1978, ISBN 2-85944-010-0 .
  • Eberhard von Vietsch: Bethmann Hollweg. Estadista entre el poder y el ethos (=  escritos de los Archivos Federales. Vol. 18, ISSN  0435-706X ). Boldt, Boppard 1969.
  • Eberhard von Vietsch: Wilhelm Solf. Embajadores entre las edades. Wunderlich, Tübingen 1961.
  • Günter Wollstein : Theobald von Bethmann Hollweg. Último heredero de Bismarck, primera víctima de la puñalada en la leyenda de la espalda (=  personalidad e historia. Vol. 146/147). Muster-Schmidt, Göttingen y otros 1995, ISBN 3-7881-0145-8 .
  • Hans G. Zmarzlik: Bethmann Hollweg como canciller del Reich, 1909-1914. Estudios sobre las posibilidades y límites de su posición política interna de poder (=  aportes a la historia del parlamentarismo y los partidos políticos. Vol. 11, ISSN  0522-6643 ). Droste, Düsseldorf 1957.

Ensayos

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  • Karl Dietrich Erdmann : Sobre la evaluación de Bethmann Hollweg (con extractos del diario de Kurt Riezler). En: Historia de la ciencia y la educación. Vol. 15, 1964, ISSN  0016-9056 , págs. 525-540.
  • Fritz Fischer : Theobald von Bethmann Hollweg (1856-1921). En: Wilhelm von Sternburg (Ed.): Los cancilleres alemanes. De Bismarck a Schmidt (=  AtV 8032). Aufbau-Taschenbuch-Verlag, Berlín 1998, ISBN 3-7466-8032-8 , págs. 87-114.
  • Werner FrauendienstBethmann Hollweg, Theobald Theodor Friedrich Alfred von. En: Nueva biografía alemana (NDB). Volumen 2, Duncker & Humblot, Berlín 1955, ISBN 3-428-00183-4 , págs. 188-193 (versión digitalizada ).
  • Willibald Gutsche: Bethmann Hollweg y la política de reorientación. Sobre la estrategia y tácticas políticas internas del gobierno alemán durante la Primera Guerra Mundial. En: Revista de Historia. Vol. 13, H. 2, 1965, ISSN  0044-2828 , págs. 209-254.
  • Wolfgang J. Mommsen : La opinión pública alemana y el colapso del sistema de gobierno de Bethmann Hollweg en julio de 1917. En: Historia de la ciencia y la enseñanza. Vol. 19, 1968, págs. 422-440.
  • Alberto Monticone: Bethmann Hollweg e il problema italiano nell'aprile 1915. En: Dialoghi del XX edito da Il Sagiatore. Anno 1, No. 3, septiembre de 1967.
  • Kurt Riezler : obituario de Bethmann Hollweg. En: La Nación Alemana. Volumen 3, 1921, ZDB -ID 217417-0 .
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enlaces web

Wikisource: Theobald von Bethmann Hollweg  - Fuentes y textos completos
Commons : Theobald von Bethmann Hollweg  - Álbum con imágenes, videos y archivos de audio

Evidencia individual

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  95. Eberhard von Vietsch: Bethmann Hollweg. Estadista entre el poder y el ethos. Boldt-Verlag, Boppard 1969, pág.215.
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