Batalla por el despertar

Batalla por el despertar
Marine Corps F4F "Wildcat" destruido en Wake Island
Marine Corps F4F "Wildcat" destruido en Wake Island
fecha 8 de diciembre a 23 de diciembre de 1941
localización Wake , pacífico
Salida Victoria japonesa
Partes en conflicto

Estados Unidos 48Estados Unidos Estados Unidos

Imperio japonésImperio japonés Japón

Comandante

James Devereux

Kajioka Sadamichi

Fuerza de tropas
449 soldados y 1.146 civiles aprox.5000 soldados
pérdidas

46 infantes de marina muertos, 70 civiles muertos

aprox.820 muertos

La Batalla de Wake fue uno de los primeros enfrentamientos entre Japón y Estados Unidos en la Guerra del Pacífico . Comenzó el día después del ataque japonés a Pearl Harbor el 8 de diciembre de 1941 y terminó el 23 de diciembre con la victoria de los atacantes japoneses. La defensa de la isla por un número muy inferior de soldados de la Infantería de Marina de los EE. UU. Todavía se considera una joya admirable de su historia militar en los EE. UU.

Ubicación estratégica

El Wake - Atoll fue para Japón de interés estratégico. La principal razón de la conquista de Wake fue que Japón no podía entregar la isla a los estadounidenses si quería asegurar un dominio permanente sobre Indochina , Malaya , Borneo , Sumatra y Java . Tanto para Japón como para Estados Unidos, Wake era una importante base de aviones que, en manos estadounidenses, amenazaba las posesiones japonesas en las Islas Marshall .

Antes de la batalla

Wake es una isla de coral en el medio del Pacífico y se encuentra entre el Hawái estadounidense y las Marianas ocupadas por los japoneses . El atolón solitario consta de tres islas sin fuentes de agua dulce. En el momento del ataque, la aerolínea Pan Am operaba una estación de escala, que consistía en un aeródromo y un hotel para alrededor de 1.000 pasajeros y personal de vuelo. 449 infantes de marina estaban estacionados en Wake bajo el mando del mayor James Devereux . Estaban equipados con material obsoleto, algunos de los cuales aún eran de la Primera Guerra Mundial, algunos cañones que provenían de buques de guerra destrozados y ocho cazas Grumman F4F que carecían de repuestos. Los preparativos para un ataque japonés anticipado habían estado en marcha durante menos de 24 horas cuando las primeras bombas japonesas cayeron sobre Wake el 8 de diciembre de 1941. Varios cientos de civiles (en su mayoría trabajadores de la construcción) también se encontraban todavía en la isla en el momento del ataque. Un Pan Am Boeing Clipper que había volado recientemente en dirección a Hawai fue retirado después de que llegaran las noticias del ataque a Pearl Harbor , ya que la situación se consideró demasiado peligrosa; la máquina aterrizó al despertar de nuevo.

Ataques aéreos preparatorios

Al mediodía del 8 de diciembre, 34 bombarderos japoneses G3M2 emergieron de la capa de nubes. El Hotel Pan Am, los tanques de combustible del aeródromo y cuatro de los ocho aviones de combate fueron destruidos en cuestión de minutos. El “Clipper” completamente cargado de combustible del Pan Am permaneció intacto y dejó Wake completamente ocupado el mismo día en dirección a Midway . A la misma hora del día siguiente, otro ataque seguido de 27 bombarderos lanzados desde las Islas Marshall , incendiaron el hospital , los talleres y otros suministros de combustible. Los defensores no pudieron derribar. Unos 100 civiles del Hotel Pan Am se ofrecieron para ayudar a defender la isla en ese momento. Con su ayuda fue posible reubicar los cañones costeros y las posiciones antiaéreas hasta el próximo ataque del día siguiente y reemplazarlos con maniquíes . El ataque de la mañana del 10 de diciembre por 26 bombarderos tuvo como objetivo las antiguas posiciones y los maniquíes fueron sometidos a fuertes bombardeos.

Ataque de la flota japonesa

Hacia la noche , los buques de guerra japoneses que se acercaban fueron finalmente avistados por un submarino estadounidense y los guardias de Wake fueron reforzados en consecuencia. La flota de ataque japonesa al mando del contralmirante Kajioka Sadamichi constaba de tres cruceros ligeros , seis destructores , dos cargueros armados y dos lanchas patrulleras ( destructores convertidos en naves nodrizas para embarcaciones de desembarco ). Su plan de ataque contemplaba primero disparar la isla con artillería, luego desembarcar 450 hombres con la lancha de desembarco en la isla principal de Wake y Wilkes Island y finalmente, dependiendo del éxito de la compañía, dejar caer más soldados de los barcos en el atolón. Se consideró seguro que los bombardeos anteriores habían hecho imposible la defensa de la isla y que era de esperar una rápida rendición de los marines . La dirección japonesa se sorprendió cuando la feroz resistencia se encontró con ellos en la madrugada del 11 de diciembre, cuando ya se encontraban muy cerca de la costa de la isla. Los defensores lograron hundir un destructor y dañar gravemente otros tres buques de guerra. Además, las lanchas de desembarco volcaron en el mar embravecido. El almirante Kajioka dio la orden de retirarse al mar abierto. A primera hora de la mañana, los cuatro aviones de combate estadounidenses atacaron la formación. Giraron sus bombas de 50 kg, regresaron al aeródromo para repostar y cargar nuevas bombas, y atacaron nuevamente. De esta forma hundieron otro destructor y dañaron gravemente uno de los cruceros y un carguero armado. Dos de las máquinas resultaron dañadas pero pudieron regresar al aeródromo. Los dos F4F restantes también participaron en la defensa contra 17 bombarderos japoneses, que habían sido convocados para destruir definitivamente la artillería costera. Las bombas fallaron en su objetivo. Flak y los dos aviones de combate derribaron dos bombarderos y dañaron otros.

Los defensores habían infligido grandes pérdidas a los japoneses. De hecho, este ataque japonés fue la única operación anfibia en toda la Guerra del Pacífico que fracasó. La prensa estadounidense tomó la lucha de los defensores de Wake como un contraejemplo del trauma nacional de Pearl Harbor , por lo que pronto el mayor Devereux, el comandante de la tropa, afirmó que cuando se le preguntó qué regalar a sus tropas, había "Enviar nosotros más japoneses! (¡Envíenos más Japsen!) ”Respondió . El propio Mayor Devereux negó, sin embargo, que alguna vez hubiera pronunciado "un burro tan fabuloso". Sin embargo, la supuesta cita no dejó de tener un efecto propagandístico en el público estadounidense.

No hubo apoyo

El Almirantazgo estadounidense envió varias formaciones navales alrededor de los portaaviones USS Lexington , USS Enterprise y USS Saratoga desde Pearl Harbor el 14 y 15 de diciembre para apoyar a los defensores de Wake Island, que rápidamente se estaban convirtiendo en un símbolo (incluido el carguero cargado con repuestos y municiones). Tánger , con el que también se debería gestionar la evacuación del resto de civiles), pero se temía que en cualquier momento se pudiera pillar una emboscada japonesa. La posición de la flota de ataque japonesa en Pearl Harbor no estaba completamente clara en este punto, se sospechaba que estaban en algún lugar de las aguas alrededor de Wake. El contralmirante Fletcher, cuya Task Force 14 alrededor del USS Saratoga estaba más cerca de la isla (a solo medio día de viaje desde Wake el 23 de diciembre), justificó su decisión de no intervenir en la Batalla de Wake con la gran amenaza que representaba la combinación japonesa. las fuerzas navales y los bombarderos estacionados en las Islas Marianas, a los que vio expuesta su unidad, así como el insuficiente equipamiento del Saratoga con tan solo 13 aviones de combate F4F. Difícilmente podría imaginarse otra cosa que un ataque con cebo como la intención detrás del ataque japonés, ya que la isla misma parecía no tener ningún valor para los japoneses. Por lo tanto, se decidió sacrificar a Wake y proteger sus propios portaaviones .

Despertar cae

El atolón siguió siendo atacado a diario por bombarderos japoneses que despegaron de las Islas Marshall . Finalmente, el 21 de diciembre llegaron bombarderos en picado de los portaaviones japoneses Soryū y Hiryū , que también habían estado involucrados en el ataque a Pearl Harbor. El uso constante de los pocos F4F restantes en Wake hizo necesarias las reparaciones. Aún así, los defensores continuaron anotando una serie de asesinatos. Sin embargo, las operaciones diarias debilitaron notablemente a los defensores, y después de un ataque final contra un enjambre de aviones de transporte el 22 de diciembre, ninguna de las máquinas estaba operativa. Finalmente, en la noche del 23 de diciembre, las tropas japonesas desembarcaron en el suroeste de la isla principal y en la isla Wilkes. Los defensores, incluidos varios civiles que participaron en los combates como portadores de municiones y combatientes , incluso pudieron repeler el ataque japonés y dañar algunos de los barcos involucrados. Sin embargo, pronto se hizo evidente después del ataque que toda la artillería pesada disponible se había vuelto inutilizable debido al fuego enemigo y que los cazas restantes solo tenían sus rifles (ya obsoletos) y algunas ametralladoras ligeras para hacer frente a los ataques en curso de buques de guerra y aviones. así como la isla Wilkes para defenderse de las fuerzas de desembarco japonesas restantes. A las 13.30 horas del 23 de diciembre, el mayor Devereux finalmente se rindió.

Después de la rendición

Los marines supervivientes y la mayoría de los civiles fueron hechos prisioneros de guerra y enviados a campos de prisioneros de guerra en el continente. Sin embargo, alrededor de 100 civiles permanecieron (también como prisioneros de guerra) en la isla Wake y fueron asesinados allí el 7 de octubre de 1943, porque supuestamente habían intentado ponerse en contacto con la Marina estadounidense. El oficial japonés a cargo en la isla Wake, el contralmirante Shigematsu Sakaibara , fue posteriormente ejecutado como criminal de guerra por este acto . El 7 de septiembre de 1945, Wake se rindió bajo su liderazgo.

literatura

  • Gregory JW Urwin Facing Fearful Odds: The Siege of Wake Island , Lincoln: University of Nebraska Press, 1997, Paperback 2002
  • Gregory JW Urwin: Victory in Defeat: The Wake Island Defenders in Captivity, 1941-1945 , Annapolis: Naval Institute Press, 2010.
  • Gregory JW Urwin Wake Island en la Segunda Guerra Mundial: una bibliografía anotada , Comando de Defensa Estratégica y Espacial del Ejército de los EE. UU. 1996.
  • Gregory JW Urwin Los defensores de la isla Wake y sus dos guerras, 1941-1945, Prólogo: Quarterly of the National Archives, invierno de 1991, págs. 368-381

Película

enlaces web

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