Messier 63

Messier 63 (también conocida como NGC 5055 ) es una galaxia espiral con dimensiones de 12.6 '× 7.2' y una magnitud aparente de 8.5 mag en la constelación Hounds en el cielo del norte . El objeto, también conocido como la galaxia del girasol , se encuentra a unos 25 millones (según la fuente, 30 o 37 millones) de años luz del sistema solar y tiene un diámetro de unos 50.000 (65.000) años luz. Inusuales y epónimas son las numerosas condensaciones nodulares en sus brazos espirales , que son particularmente claramente visibles en la imagen de Spitzer , son áreas de formación de estrellas y nubes de gas brillante.

En imágenes de exposición muy larga, una corriente de estrellas es visible en forma de un arco que se extiende 14 minutos de arco y solo tiene 1,6 minutos de arco de ancho. Un estudio detallado de Taylor S. Chonis et al. llega a la conclusión de que aquí se ha tragado una galaxia enana con alrededor de 100 millones de masas solares. La interacción de las mareas al romperse también produjo la amplia corriente de estrellas que todavía es visible hoy.

También es interesante la región central muy brillante de M 63, que se extiende alrededor de 1000 años luz, que rodea un núcleo activo y excede su brillo ambiental en seis veces, en luz H-alfa incluso en 25 veces. Las velocidades de rotación medidas aquí sugieren un agujero negro central de casi mil millones de masas solares.

El objeto fue descubierto el 14 de junio de 1779 por el astrónomo francés Pierre Méchain .