Lito Peña

Angel Peña Plaza ( Lito Peña ; nacido el 17 de julio de 1921 en Humacao , † el 9 de junio de 2002 en San Juan ) fue un saxofonista, líder de banda, compositor y arreglista puertorriqueño.

Peña creció como el quinto de nueve hijos de Juan Peña Reyes y Bertha Plaza. De niño aprendió a tocar el clarinete, el saxofón y el piano, se convirtió en miembro de la banda de su padre y fue organista en la iglesia de su ciudad natal. Después de servir en el Ejército de los Estados Unidos a fines de la década de 1940, primero se convirtió en miembro de la orquesta de Armando Castro , luego saxofonista tenor en la orquesta de Rafael González Peña . Finalmente, el compositor César Concepción lo incorporó a su banda.

En 1954 funda la Orquesta Panamericana con el trompetista Berto Torres y el pianista Luisito Benjamín , de la que llega a ser director. Esto ha tenido éxito con títulos como Gracias mundo y Ay que rica es (cantado por Ruth Fernández ), Adolescente , Mi pueblo señorial , Es de Borinquen , La sazón de abuela , El tiburón , Te cogí ajá , El chico de Loíza Aldea y el de Víctor Mojica cantó Bolero Cuando llega el amor . Además de Fernández y Mojica, también grabaron con esta orquesta cantantes como Ismael Rivera , Eladio Peguero , Chico Rivera , Gilberto Monroig , Felipe Rodríguez y Manolin .

En 1960 Peña fundó el Conservatorio de Música de Puerto Rico con el apoyo de Pablo Casals , donde estudió con Julián Bautista y José Castro , entre otros . A mediados de la década de 1960, el productor Tommy Muñiz contrató a su orquesta para el Show del Mediodía , que se transmitía diariamente por WAPA TV. La Orquesta Panamericana tuvo otras apariciones televisivas en Esto no tiene nombre y El show de Tommy . En 1979 dimitió de la dirección de la orquesta después de 25 años.

En el mismo año, Peña compuso la música para los Juegos Panamericanos en nombre de los organizadores . En 1985 el Instituto de Cultura Puertorriqueña lo comisionó para dirigir la Banda Estatal de Puerto Rico . Este apareció en múltiples ocasiones oficiales y en 2000 participó en el Festival de la Danza y la Música Coral Puertorriqueña y el Festival Artístico para Personas con Necesidades Especiales y sus Amigos . En el Festival de Castellón de la Plana en 2001 fue galardonado con la medalla de plata. De sus tres hijos, Cuco Peña también fue conocido como músico.

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