Plato farallón

Representación simplificada de la fragmentación de la placa Farallón en la placa Juan de Fuca (incluida la placa Explorer y Gorda) y la placa Cocos (incluida la placa Rivera), así como la formación de la falla de San Andrés y la península de California y su apego a la placa del Pacífico durante los últimos 30 millones de años (el norte está a la izquierda).

La placa de Farallón es una antigua placa oceánica grande en el Pacífico oriental . Ya existía en la Era Mesozoica anterior y desde el Cretácico hasta el Eoceno formó la contraparte oriental de la Placa del Pacífico, que se encuentra al oeste de la Cordillera del Pacífico Oriental . Como resultado de la progresiva subducción de la placa de Farallón bajo las placas de América del Norte y América del Sur , se rompió en varias placas más pequeñas en el curso posterior del Terciario , de las cuales la placa de coco y la placa de Nazca son las más grandes que quedan en la actualidad.

etimología

El nombre de placa farallón fue acuñado en 1969 por los geofísicos estadounidenses Dan McKenzie y Jason Morgan en un trabajo sobre la formación y desarrollo de puntos triples tectónicos . Se refiere a las Islas Farallón frente a la costa del estado estadounidense de California .

Desarrollo geologico

Los restos de la parte norte de la placa Farallon (de color azul) en el manto más profundo debajo de América del Norte se modelaron utilizando software geodinámico. Tenga en cuenta la gran "ventana de losa" que se ha abierto como resultado de la división en placas de Juan-de-Fuca y Cocos

La historia de la placa de Farallón se puede reconstruir hasta cierto punto directamente a partir de los restos que todavía existen hoy en la superficie del cuerpo de la tierra, pero en su mayor parte solo a partir de evidencia indirecta. Estos últimos incluyen, sobre todo, el patrón de anomalías magnéticas en la corteza de la placa del Pacífico ("isócronas del fondo marino", ver →  paleomagnetismo ), a partir de las cuales se pueden leer los procesos en la cordillera del Pacífico nororiental ahora en gran parte subducida. Además, la edad, la química, la posición y la geometría de las provincias ígneas en el oeste de la placa de América del Norte documentan tanto la subducción "normal" de la litosfera oceánica como la subducción de las zonas de expansión ("ventanas de losa") y, por lo tanto, de los límites de las placas. .

La historia de la Placa Farallón se remonta a la Era Mesozoica . En el cambio del Triásico al Jurásico , hace unos 200 millones de años, probablemente formó una gran parte del fondo oceánico del este de Panthalassa , el océano precursor del Pacífico, y se extendió desde las latitudes altas del norte a las altas del sur. En ese momento estaba limitado por la placa de Izanagi en el oeste, por la placa de Phoenix * en el sur y por el oeste de Pangea o sus arcos costa afuera en el este. Es posible que en este momento al menos partes de la Placa de Farallón ya estuvieran subduciendo hacia el este bajo el Pangea. La Placa del Pacífico emergió del punto triple Izanagi-Phoenix-Farallon en el curso del Jurásico temprano .

A finales del Cretácico, hace unos 80 millones de años, la Placa de Farallón, que ahora se estaba subduciendo por completo hacia el este, limitaba con la Placa del Pacífico de rápido crecimiento al oeste. La cresta de extensión correspondiente representa así un precursor de la actual cresta del Pacífico Oriental. Al norte, la placa de Farallón estaba limitada en ese momento por una cresta de extensión contra la llamada placa de Kula. Probablemente surgió de la parte más septentrional de la Placa de Farallón y, por lo tanto, representó el primer paso en su decadencia. Poco se sabe sobre el desarrollo de la placa Kula o es objeto de numerosas especulaciones. Se supone que en el Eoceno fue causado por una parada de la expansión del fondo del océano (en inglés "ridge death") en la cordillera del Pacífico Kula como resultado de la conversión de la zona de subducción de Kula Norteamérica en la falla Queen Charlotte (llamada después de las Islas Queen Charlotte ) se fusionó con la Placa del Pacífico. Al sur, la Placa de Farallón en el Cretácico Superior bordeaba la Placa Antártica después de que los restos de la Placa Fénix se fusionaran con las placas circundantes .

En la fragmentación cenozoica de la placa de Farallón, se pueden distinguir aproximadamente tres eventos. Comenzó a principios del Eoceno hace unos 55 millones de años con el desacoplamiento de su parte más septentrional, la placa de Juan de Fuca (placa de Vancouver), que inicialmente permaneció cinemáticamente relativamente asociada con el resto de la placa de Farallón. El segundo evento significativo tuvo lugar hace 30 millones de años en el Oligoceno . Un segmento sobresaliente de East Pacific Ridge alcanzó el borde occidental de América del Norte a la altura de lo que ahora es el sur del estado estadounidense de California. En lugar de la ahora litosfera de subducción de la placa del Pacífico, la zona de subducción allí se convirtió en una falla transformadora, la precursora de la falla de San Andrés . El disco de Juan de Fuca se aisló del resto del disco de Farallón y comenzó una vida cinematográfica propia. La configuración actual de la placa finalmente emergió a principios del Mioceno hace unos 23 millones de años, cuando la "Placa del Farallón Sur" se dividió en el precursor de la Placa de Cocos (Placa de Guadalupe) y la Placa de Nazca a través de la formación de una zona de expansión. La causa de esto es el "tirón de losa" dirigido de manera diferente debido a la diferente orientación de las zonas de subducción en el margen continental de América Central y del Sur, así como al debilitamiento de la placa por el hotspot de Galápagos.

Importancia geológica

Geografía física del oeste de Estados Unidos. El sistema montañoso de más de 1500 km de ancho entre la costa del Pacífico y las Grandes Llanuras se debe en gran parte a la subducción de la Placa Farallón.

La subducción de la Placa de Farallón y las placas que emergieron de ella tuvo una influencia decisiva en el desarrollo geológico de los bordes occidentales de las dos grandes placas americanas, extendiéndose en algunos casos hacia el interior de los continentes. Entre otras cosas, los Andes y la Cordillera Centroamericana se remontan a ellos. Para América del Norte se supone que en el Cretácico tardío la subducción tuvo lugar en un ángulo muy poco profundo y que la parte subducida de la placa ("losa") se extendió casi horizontalmente muy por debajo del continente. Además de la cordillera costera normal ( Sierra Nevada , Montañas Cascade ), esto llevó a la formación de una amplia zona montañosa que incluye las Montañas Rocosas central y sur , la Meseta de Colorado y la Provincia de Cuenca y Cordillera . Además, la subducción superficial de la placa de Farallón por las altas tasas de subsidencia del Cretácico que se produjeron en una amplia franja en el interior de América del Norte (en inglés "long-wavelength, high-amplitude subsidence"), y por lo tanto para la formación del interior occidental Vía marítima y de los sedimentos marinos correspondientes. Se considera que la subducción de una meseta oceánica es la causa del bajo ángulo de inmersión de la placa . Estas mesetas están formadas por rocas que tienen una densidad más baja que la corteza oceánica normal, como resultado de lo cual la losa del manto sublitosférico experimenta una elevación mayor.

Observaciones

* La extensa Placa Fénix mesozoica, que lleva el nombre de las isócronas del lecho marino jurásico en la Placa del Pacífico cerca de las Islas Fénix en el Pacífico occidental, se considera el precursor del fragmento de corteza oceánica relativamente pequeño, también conocido como la placa Drake o Aluk , que hoy pertenece a la Placa Antártica y está al oeste de la Placa Scotia en Drake Street .

Evidencia individual

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