Primera guerra del opio

Primera guerra del opio

The East India Company - fragata de vapor de paletas Némesis (derecha) dispara contra juncos chinos en Anson's Bay, 7 de enero de 1841

fecha	4 de septiembre de 1839 al 29 de agosto de 1842
lugar	porcelana
Casus Belli	Confiscación de opio a comerciantes británicos
Salida	Victoria británica
Consecuencias	Hong Kong será entregado a Gran Bretaña
Acuerdo de paz	Tratado de Nanking

Partes en conflicto
Reino Unido 1801 Reino Unido : Compañía Británica de las Indias Orientales Compañía Británica de las Indias Orientales	Imperio de China 1890 dinastia Qing
Comandante
Lord Palmerston Charles Elliot George Elliot James Bremer Hugh Gough Henry Pottinger William Parker Humphrey Senhouse	Emperador Daoguang Lin Zexu Qishan Guan Tianpei † Chen Huacheng † Ge Yunfei † Yishan Yijing Yang Fang
Fuerza de tropas
19.000 hombres 37 buques de guerra	Aprox.220.000 soldados y milicianos
pérdidas
69 muertos 451 heridos 284 ejecutados o muertos en cautiverio	Cerca de 20.000 muertos y heridos

Batallas de la Primera Guerra del Opio

Kowloon - 1er Chuenpi - 1er Chusan - Terraplén - 2do Chuenpi - Humen - Isla First Bar - Isla Whampoa - Broadway - 1er Cantón - 2do Cantón - Sanyuanli - Amoy - 2do Chusan - Zhenhai - Ningbo - Ciqi - Zhapu - Wusong - Zhenjiang - Nerbudda

La Primera Guerra del Opio fue un conflicto armado entre Gran Bretaña y el Imperio chino de la dinastía Qing que se desarrolló entre el 4 de septiembre de 1839 y el 29 de agosto de 1842. La parte británica aprovechó la incautación de opio de los comerciantes británicos como una oportunidad para iniciar la guerra. En una expedición militar que duró varios años, los británicos finalmente pudieron obligar al Imperio chino a firmar los tratados de Nanjing y Humen conquistando y bloqueando ciudades costeras estratégicamente ubicadas . Las concesiones de estos tratados privaron a China de la soberanía sobre su propio comercio exterior y abrieron los mercados chinos a los británicos y otros europeos. Asimismo, el estado chino tuvo que hacer reparaciones por los costos de la guerra británica y el opio destruido.

El cuerpo expedicionario británico, formado por una flota de buques de guerra modernos y una pequeña fuerza terrestre, ocupó varias ciudades a lo largo de la costa china. La lucha comenzó en el cantón del sur de China y fue interrumpida por problemas logísticos y negociaciones. Terminaron tres años después del comienzo de la guerra después de que los británicos ocuparan Nanjing . Durante la guerra, la parte china no logró el éxito militar ni en defensa ni en ataque.

La ineficaz respuesta militar del Estado Qing hizo evidente la inferioridad militar de China para los observadores nacionales y extranjeros. Debido a la Guerra del Opio, otras naciones occidentales también recibieron tratados similares al de Gran Bretaña. En China, la guerra perdida se considera el comienzo de un siglo de determinación extranjera colonial y marcó el comienzo de una crisis de legitimidad en el estado tradicional y el sistema social. Agravó los problemas políticos internos del país. En la Segunda Guerra del Opio de 1856, Gran Bretaña y Francia lograron nuevamente obligar al imperio, debilitado por la rebelión de Taiping , a hacer concesiones en política exterior y comercial mediante una demostración de fuerza militar .

prehistoria

El papel de China en el comercio mundial

Vista de las fábricas cantonesas , que fueron asignadas a los europeos como el lugar exclusivo de comercio en China. ( William Daniell , junio de 1805)

Los marinos portugueses fueron los primeros europeos en lograr relaciones comerciales duraderas con China. En el siglo XVI, la dinastía Ming les otorgó el derecho a establecer un asentamiento en Macao bajo soberanía china. El comercio chino demostró ser no menos rentable que el comercio indio a este respecto , y Portugal pronto tuvo que defenderse de los competidores holandeses y luego británicos en ambos casos. En 1637 Inglaterra (desde 1707 Gran Bretaña ) recibió el derecho a un puesto comercial de la corte imperial en Guangzhou (Cantón) a través de una acción militar . Los europeos tenían que vivir allí en la zona residencial cerrada de las trece fábricas y cuando se comunicaban con las casas comerciales chinas, tenían que depender de los comerciantes del llamado gremio Cohong y los funcionarios comerciales designados por la corte (" Hoppo "關 部, guan1bu4 , director de aduanas chino en Cantón) sirven. Las restricciones, incluidos los precios, fueron establecidas y aplicadas por la Administración de Aduanas. Los comerciantes de Cohong, alrededor de una docena, obtuvieron grandes ganancias dentro de este sistema, pero también estaban fuertemente regulados por la burocracia Qing y tenían que asumir un alto riesgo comercial. Los comerciantes a menudo sufrieron pérdidas debido a las fluctuaciones en la demanda, tuvieron que pagar altas contribuciones a las agencias gubernamentales y también tuvieron que pagar sobornos a los funcionarios de la Administración de Aduanas de Qing. El sistema también les hizo responsables de las violaciones de la ley por parte de comerciantes extranjeros. La dinastía manchú de los Qing, que llegó al poder en 1644 gracias a su superioridad militar, consolidó el imperio y expandió su territorio en Asia Central y mediante la adquisición de Taiwán . En el siglo XVII, China era el mayor importador de plata , la base del sistema monetario chino. En 1717, la Compañía de las Indias Orientales comenzó a comerciar regularmente, principalmente importando té a Inglaterra. En 1760, el emperador Qianlong restringió el comercio con los europeos exclusivamente a Cantón. A finales del siglo XVIII, el Imperio chino, gobernado por la dinastía Qing, se consideraba una civilización muy desarrollada en el mundo occidental. Adam Smith describió al país en su obra La prosperidad de las naciones como una gran potencia económica, que, sin embargo, tiene poco potencial de desarrollo debido al bajo precio de la mano de obra, la baja circulación del dinero y muchos monopolios, aunque su productividad potencial y riqueza superan el de Europa. Durante el siglo XVIII, la esperanza de vida de las poblaciones urbanas de China era comparable a la de Europa. En términos de consumo de artículos de lujo, el nivel de vida de la población urbana en China era aún mayor. La introducción de nuevos cultivos herbáceos como el maíz y la batata condujo a un rápido crecimiento de la población: de 1740 a 1790, el número de habitantes de China se duplicó. A fines de siglo, China tenía entre 300 y 400 millones de habitantes, lo que representa aproximadamente un tercio de la población mundial total.

El cortador de opio británico Water Witch , construido en 1831, un Bark . Estos cortapelos rápidos también llevaron el opio a Inglaterra, donde se lo consideraba una medicina.

Para el lado chino, los ingresos aduaneros del comercio en Cantón constituían una parte importante de los ingresos estatales. Dado que el emperador Kangxi había descartado un aumento en el impuesto a la propiedad por decreto, él y sus sucesores se quedaron solo con aranceles comerciales como fuente de ingresos que podrían aumentarse. Para la Compañía de las Indias Orientales, el comercio del cantón era el pilar de sus ingresos. Las importaciones de té se multiplicaron de 250.000 libras en 1725 a 24 millones de libras en 1805. Los antiguos artículos de lujo se convirtieron en una necesidad de la vida cotidiana. El Parlamento británico aprobó una ley en 1784 que obligaba a la Compañía de las Indias Orientales a mantener siempre un suministro de un año como reserva estratégica. Los impuestos sobre estos bienes importados fueron utilizados por el gobierno británico para cubrir gran parte de los gastos de la Royal Navy exigidos en las Guerras Napoleónicas . Para proteger a la sociedad, el gobierno le otorgó un monopolio comercial para importar té a Inglaterra en 1784.

Hasta alrededor de 1820, la balanza comercial bilateral del comercio de China siempre mostró un superávit de comercio exterior significativo en la economía china. De 1800 a 1810, alrededor de 26 millones de dólares estadounidenses ingresaron a China. Ya en 1793, los británicos intentaron poner fin a esta situación insatisfactoria y persuadir a China para que concluyera un acuerdo comercial y abriera sus puertos a las mercancías inglesas. En el cumpleaños número 83 del emperador Qianlong, se envió una delegación que "trajo obsequios por un valor total de £ 15,600 en seiscientas cajas", que incluían: un planetario , un telescopio, una bomba de aire y otros artículos de metal. Se suponía que debían anunciar los productos fabricados en Inglaterra. Pero el emperador y sus asesores consideraron que los obsequios eran tributos y juguetes inútiles, y agradecieron al rey Jorge III por su disposición a convertirse en súbdito chino.

Sin embargo, durante el período comprendido entre 1828 y 1836, China registró un déficit comercial de 38 millones de dólares. Estas pérdidas fluyeron en forma de monedas de plata, con las que se pagaron el comercio exterior y también la creciente importación de opio. Independientemente del comercio del opio, la lucha por la independencia de los estados latinoamericanos provocó una escasez de plata en el mercado mundial. Debido a la inestabilidad política en los principales países productores México y Perú , a los que pertenecía la mina de plata boliviana de Potosí en ese momento , la extracción de plata en todo el mundo se redujo aproximadamente a la mitad en la década de 1810. Esta escasez de plata elevó los precios de importación y tuvo un impacto negativo en el sistema monetario chino. A los estratos más bajos de agricultores, artesanos y trabajadores se les pagaba en monedas de cobre , que también utilizaban para el ahorro y el pago de impuestos. Las monedas de plata , en su mayoría pesos de plata mexicanos , que fueron universalmente aceptadas debido a su acuñación mecánica, y las barras de plata locales, que debían pesarse, se utilizaron para procesar transacciones más grandes entre comerciantes y como moneda de ahorro para los ricos . En el siglo XVIII, el sistema se mantuvo estable con una proporción de 1,000 monedas de cobre por un tael (alrededor de 37 g) de plata. En 1820, la proporción era de 1 barra de plata por 1200 monedas de cobre. En 1830 aumentó a 1 en 1350. En 1840 era de 1: 1.600 a 1: 2.000. Esto hizo que tanto los bienes de consumo como los duraderos fueran más caros para las clases bajas. Los pagos de impuestos también se volvieron más costosos porque los impuestos se calculaban en plata pero se recaudaban en cobre. A partir de 1830 una continua depresión de la economía china y provocó la deflación de los precios de los cereales , lo que agravó aún más la situación para la mayoría de los agricultores. A pesar de una disminución en los ingresos fiscales totales, la carga fiscal efectiva sobre el hogar campesino promedio aumentó en un 40 por ciento en los primeros veinte años del gobierno de Qianlong. Al mismo tiempo, la posición de la clase baja se vio amenazada por el aumento del desempleo. La crisis monetaria y los problemas económicos llevaron al estado de Qing a dificultades financieras y provocaron una financiación insuficiente de las fuerzas armadas y el sector público. Esto, a su vez, condujo a un aumento de la corrupción en la administración pública. La miseria económica y social se expresó en disturbios, huelgas y protestas cada vez más frecuentes.

En 1834, el gobierno británico envió a Lord Napier a China como enviado diplomático para establecer una misión diplomática permanente en la corte imperial. Esto falló debido a la falta de voluntad de las autoridades chinas y, debido a que Napier no cumplió con las leyes chinas, condujo a una breve escaramuza en el estuario del río Pearl . La parte china pudo evitar que los barcos de Napier continuaran. El propio Napier murió de una enfermedad en Macao después de la abstinencia. Tras el fracaso de la expedición, la idea de abrir China en términos de política comercial a través de la presión militar se extendió entre la élite británica. Además del prestigio nacional y los intereses económicos, la idea de que la economía y el pueblo chinos se beneficiarían en última instancia de una política comercial tan forzada a través de la modernización se hizo popular. Tanto en la corte imperial como por parte de los gobernadores provinciales del sur de China, los esfuerzos británicos fueron vistos como un acto hostil y los diplomáticos británicos como funcionarios políticos de pueblos incivilizados cuya presencia era incompatible con el sistema estatal chino.

Aumento del contrabando de opio

Impresión artística de los fumadores de opio empobrecidos, del siglo XIX.

Las amapolas de opio , y por lo tanto el opio , se conocen en China desde la dinastía Tang antes del cambio de milenio. El uso médico se ha registrado por escrito desde el siglo XI. Los informes más antiguos sobre el uso del opio como intoxicante datan del siglo XV. El tabaco llegó a China por primera vez en el siglo XVI, junto con otros nuevos cultivos . Los intentos del gobierno imperial de suprimir el tabaco como un nuevo intoxicante fracasaron y, a mediados del siglo XVII, el consumo de tabaco estaba muy extendido en China. Con el tiempo, fumar una mezcla de opio y tabaco se puso de moda como una nueva forma de consumir opio y reemplazó la ingesta anterior a través del tracto digestivo. En el curso de los siglos XVII y XVIII, el consumo de opio inhalado se convirtió en un lujo codiciado de la élite adinerada, en la que el consumo de opio pronto se convirtió en un símbolo de estatus. Para los comerciantes, el opio representaba un posible sustituto de la moneda como un producto que era fácilmente transportable y fácil de vender. En 1729, el emperador Yongzheng prohibió el comercio de opio . La prohibición se produjo en un contexto temporal a otras prohibiciones, incluida la prostitución, la enseñanza de artes marciales y las leyes sobre la custodia de personas que no son responsables. Los edictos se justificaron con la necesidad de levantar la moral pública. Sin embargo, la prohibición no dio lugar a un caso documentado de enjuiciamiento exitoso desde 1730 en adelante, y en el nuevo gobierno de Yongzheng y su sucesor Qianlong no hubo iniciativas renovadas por parte de la corte para restringir el uso de opio. En el siglo XVIII, los portugueses en particular llevaron el opio turco a China como medicamento, por el cual los compradores debían pagar derechos de aduana. Como resultado, el consumo de opio aumentó rápidamente. El opio también se producía en China en todas las partes del imperio, desde Yunnan en el sur hasta Xinjiang en el oeste. El cultivo de opio en el siglo XIX supuso diez veces más que el cultivo de arroz en la misma zona.

Litografía del almacén de una fábrica de opio en Patna, India británica, circa 1850

El opio Patna producido por la British East India Company bajo su monopolio de producción en Bengala era de mayor calidad que el intoxicante producido en el país. Debido a la ilegalidad en China, la empresa dejó el envío de la India a comerciantes privados para no poner en peligro su negocio legal en el contexto del comercio de China en Cantón. Pasaron sus mercancías a los contrabandistas chinos frente a la costa. Inicialmente desde los barcos y luego desde un depósito de la compañía en la isla de Lintin , el opio se traía al interior del país en botes de remos poco profundos con velas auxiliares, cada uno con una tripulación de 50 a 60 hombres. En 1831 se estimó que entre 100 y 200 barcos hacían este negocio. La Compañía de las Indias Orientales, sin embargo, se enfrentó a la competencia de productores de los estados principescos , para cuyo opio de Malwa no se aplicaba el monopolio de producción. La empresa trató de expulsar del mercado a los productores de los estados principescos ampliando su propia producción y aumentando cada vez más la producción en Bengala. Los comerciantes estadounidenses asumieron un papel menor con alrededor del 8% de participación de mercado en 1820 con el opio del Imperio Otomano . En 1823, el opio reemplazó al algodón como principal importación del Imperio Alemán. De 1805 a 1839, la cantidad de opio exportado a China por la Compañía de las Indias Orientales se había multiplicado por más de diez, pasando de 3.159 cajas a 40.200 cajas, con el monopolio del comercio de té que el gobierno británico abolió en 1833 como catalizador del aumento de la participación de comerciantes independientes y un aumento en el volumen de comercio. La oferta ampliada en los mercados chinos, percibida como un exceso de opio, provocó una caída de los precios y una rápida expansión del consumo en las clases sociales más bajas y en las regiones fuera del sur de China.

Representación gráfica de las importaciones chinas de opio entre 1650 y 1880

Había diferentes posiciones en la élite política del imperio con respecto a la lucha contra el contrabando de opio. El calígrafo y reformador agrario Bao Shichen , que fue influyente entre los estudiosos políticamente interesados , opinó desde 1801 que el comercio exterior en su conjunto debilitaba la posición económica de China. La importación de artículos de lujo económicamente inútiles asegura una salida de plata al exterior. Como resultado, recomendó un cese completo del comercio exterior de China con las potencias occidentales y abogó por un sistema de autosuficiencia . Estos efectos del comercio exterior fueron aún más evidentes en el comercio del opio. Bao Shichen estimó que alrededor de 3 millones de sus compatriotas gastarían alrededor de 10 millones de tael de plata en opio cada año . Esta suma excedió los ingresos fiscales totales del estado de Qing.

Bao atribuyó el papel impulsor de la epidemia de opio a los europeos, asumiendo que el opio fabricado en China no se vendería ilegalmente en el país, sino que los comerciantes occidentales lo introducirían de contrabando en el país después de la exportación. Bao no consideró la intervención militar de los estados occidentales porque creía en la superioridad de China en esta área. El gobernador provincial Chen Hanzhang también vio el comercio de opio como un problema social importante. Sin embargo, si se rompían las relaciones comerciales con los estados occidentales, temía una venganza militar. También temía un final abrupto del comercio exterior y un colapso económico y social en el sur de China, lo que podría alentar una rebelión. No consideró posible detener el contrabando, ya que las fuerzas de seguridad del Reich no podían controlar suficientemente la extensa costa. Como resultado, Chen recomendó controlar el consumo de opio en China mediante controles y sanciones penales. En 1836, el viceministro Xu Naiji se pronunció a favor de legalizar la importación de opio como dispositivo médico. Vio esto como la mejor manera para que el estado dirija el comercio en canales controlados y limitados. El estado de Qing también se beneficiaría de los ingresos aduaneros y fiscales. Consideró poco realista la erradicación del consumo de opio mediante medidas legales y policiales. También advirtió sobre las consecuencias negativas para la economía y la sociedad en el sur de China si el comercio exterior se detuviera por completo.

En vista del creciente exceso de opio, el emperador Daoguang adoptó una línea represiva. A partir de 1836, el nuevo gobernador provincial de Guangdong y Guangxi , Deng Tingzhen , hizo cumplir las leyes existentes contra el contrabando de opio con más vigor. Esto afectó particularmente a los contrabandistas chinos, que se hicieron cargo del opio de los comerciantes europeos frente a la costa y obligaron a los exportadores británicos a contrabandear el opio en Cantón cada vez con mayor frecuencia. Al planificar nuevas políticas, Daoguang se orientó a sí mismo en un memorando escrito por el ministro Huang Juezi en 1838 , en el que el consumo de opio por parte de los usuarios finales se identificó como la principal causa de la escorrentía de plata. Sugirió que todos los consumidores de opio fueran castigados con la muerte después de un período de gracia de un año . La droga en sí y los artículos de consumo que la acompañan deben destruirse públicamente. Huang justificó estas medidas con el hecho de que se aplicarían leyes draconianas similares en los países occidentales, lo cual era desinformación. Además del emperador, el memorando de Huang pudo cambiar la opinión de muchos dignatarios de alto rango del imperio y los defensores de la legalización, especialmente Xu Naiji, cayeron en desgracia. Después de un espectacular hallazgo de opio en la ciudad portuaria norteña de Tianjin , que las autoridades chinas clasificaron como contrabando desde Cantón, el emperador decidió enviar un enviado especial a Cantón para detener finalmente el contrabando. La elección recayó en Lin Zexu , quien, como gobernador provincial de Hunan y Hubei con plenos poderes, fue uno de los partidarios prominentes del memorando de Huang.

ocasión

Escalada en el cantón

Dibujo chino contemporáneo que representa el exterminio público del opio incautado bajo la supervisión de Lin Zexu (que data del siglo XIX)

Lin Zexu llegó a Cantón el 10 de marzo de 1839. Fue precedido por órdenes imperiales al gobernador Deng Tingzhen de arrestar a conocidos traficantes de opio. Declaró públicamente que el contrabando y el consumo de opio eran el mayor problema de China y, a través de folletos, declaró su mandato imperial de aplastarlo por completo. A su llegada, sus hombres confiscaron varios miles de libras de opio a los chinos y destruyeron públicamente miles de pipas de opio. El 18 de marzo de 1839, emitió un edicto público en el que pedía a los comerciantes extranjeros de las fábricas que entregaran sus suministros de opio a sus autoridades. Cuando esto no se hizo al día siguiente, prohibió a los comerciantes salir de la fábrica. Tres días después, amenazó con la ejecución del principal comerciante de Hong, Howqua, y de otro socio comercial chino de los británicos si no se entregaba la droga. Los comerciantes acordaron entregar 1.000 cajas de opio. Lin se negó y llamó al traficante de opio Lancelot Dent para interrogarlo. Dent se negó a ponerse en manos de las autoridades chinas. El 24 de marzo, Lin ordenó a todos los empleados y sirvientes chinos que abandonaran las fábricas. También impuso un embargo formal sobre los aproximadamente 350 ciudadanos británicos, estadounidenses y holandeses que quedaban en el distrito comercial.

Esa misma noche, Charles Elliot , el superintendente comercial británico de Macao, regresó a Cantón. El Gremio Hong continuó proporcionando a los europeos comida clandestinamente; Sin embargo, debido al aumento de disturbios entre europeos y fuerzas de seguridad chinas y civiles ante las ejecuciones públicas de contrabandistas de opio chinos frente a las fábricas, estos últimos temían una nueva escalada. Para liberar a los comerciantes y evitar el derramamiento de sangre, ordenó la entrega del opio y prometió a los comerciantes de opio que la corona británica los compensaría a precios de mercado. El valor de mercado de las 20 283 cajas de opio almacenadas en el cantón equivalía aproximadamente a un presupuesto anual de coronas. Elliot actuó por iniciativa propia y superó sus competencias, pero una consulta con Londres no parecía posible debido al servicio de correo de seis meses. La medida inicialmente desactivó el conflicto. Sin embargo, debido a la aparición de Lin y al mayor mantenimiento del bloqueo hasta que se cumplió por completo la solicitud de rendición, Elliot llegó a la conclusión de que era necesaria una acción militar contra los Qing. El 3 de abril de 1839, en una carta a Lord Palmerston , pidió que se enviara una flota con el objetivo de bloquear el Yangtze desde el mar. El 21 de mayo de 1839, se permitió a los extranjeros salir del cantón hacia Macao. El opio fue destruido públicamente por orden de Daoguan. Sin embargo, las tensiones se intensificaron nuevamente en julio de 1839 cuando el gobierno chino exigió la rendición de un marinero británico acusado de homicidio involuntario a un hombre chino. Como Elliot no obedeció, Lin prohibió el suministro de barcos británicos en Macao. Los británicos dejaron Macao bajo el mando de Elliot hacia la isla escasamente poblada de Hong Kong . El 4 de septiembre de 1839 hubo una primera batalla naval en la isla entre tres barcos británicos bajo el mando de Elliot y juncos de guerra chinos, que los ingleses finalmente pudieron encerrar en Hong Kong.

El gobierno británico decidió ir a la guerra

William Jardine, médico escocés y traficante de opio, propietario de 19 tijeras, miembro liberal de la Cámara de los Comunes y principal cabildero a favor de la intervención británica. Retrato de George Chinnery , década de 1820

El secretario de Relaciones Exteriores británico, Lord Palmerston, recibió noticias de la solicitud de Elliot de una flota en agosto de 1839. Palmerston vio la promesa de Elliot de compensar a los comerciantes británicos como un traspaso de la competencia de su subordinado. La demanda de alrededor de £ 2 millones planteó problemas al gobierno Whig de Lord Melbourne y el gabinete se reunió el 1 de octubre de 1839 para determinar una solución a la cuestión. El propio Lord Melbourne propuso que los pagos de compensación se hicieran a la Compañía de las Indias Orientales, ya que se había beneficiado de décadas de comercio de opio. Sin embargo, Palmerston se impuso junto al ministro de Guerra Lord Macaulay con la propuesta de obligar a China a aceptar la demanda mediante una demostración de fuerza militar. El objetivo secundario de la empresa debería ser mejores condiciones comerciales para Gran Bretaña. Palmerston presentó un plan de guerra para esto, que le había sido presentado por el traficante de opio James Matheson en 1836 después del fracaso de Napier . Un barco de línea , dos fragatas y varios barcos de vapor iban a ser enviados desde Europa a China. El bloqueo marítimo de los principales puertos y deltas de los ríos tenía por objeto paralizar el comercio costero y el transporte interior de cereales y obligar a los Qing a firmar un tratado de paz en las condiciones británicas. Un intento de la oposición conservadora de detener la guerra mediante una resolución parlamentaria en la Cámara de los Comunes fracasó el 10 de abril de 1840. El joven y profundamente religioso William Gladstone criticó duramente las políticas del gobierno y habló en la Cámara de los Comunes de la "guerra del opio de Palmerston". . Continuó diciendo que temía el juicio de Dios sobre Inglaterra ante la injusticia nacional contra China. La motivación básica detrás de la decisión británica de ir a la guerra fue la mayor salvaguardia del comercio informal de opio, que era necesario para compensar el déficit comercial británico con China. Un colapso del comercio triangular entre Gran Bretaña, India y China habría puesto en peligro la estabilidad de los ingresos del gobierno británico.

La estrategia del gobierno británico fue moldeada de manera decisiva por el traficante de opio, que ha estado presionando a favor de la guerra desde el fracaso de la Misión Napier. Las peticiones y cartas de William Jardine y James Matheson convencieron a los responsables políticos de que no se podía esperar ningún esfuerzo de guerra serio en el mar del desunido Estado Qing, preocupado por problemas internos. También señalaron la posibilidad de bloquear las rutas comerciales marítimas en las costas, que son vitales para China. El Jardine, ahora en Gran Bretaña, convenció a Palmerston de permitir una expansión de la flota con barcos privados y unidades de la Compañía de las Indias Orientales. Jardine también sugirió el primer objetivo, la isla Zhoushan , a Palmerston , que vio como la base óptima de operaciones para el bloqueo comercial en la costa china.

A fines de julio de 1840, los británicos reunieron una flota de 22 buques de guerra, 16 de ellos buques de línea, cuatro buques de vapor y otros cuatro buques de guerra en Hong Kong, que estaba en manos de los británicos, que anteriormente había estado encerrado en Cantón. Estos fueron acompañados por 3.600 a 4.600 soldados británicos e indios en 27 barcos de transporte. El mando militar de la flota se le dio al almirante George Elliot , primo de Charles Elliot. Elliot siguió siendo responsable político de la misión y Palmerston le dio autoridad para negociar la paz.

Equilibrio de poder militar

Ilustración británica contemporánea de soldados chinos y su armamento del libro Narrative of a Voyage Round the World de Edward Belcher (1843)

La estructura del ejército Qing data de la época en que se fundó la dinastía en el siglo XVII. La élite militar hereditaria del estado de Qing formó los ocho estandartes manchúes . Estos sirvieron como marco administrativo para el reclutamiento y entrenamiento de un cierto número de soldados en caso de guerra; Fueron recompensados ​​por esto por el estado con arroz, dinero y tierra. Debido a su proximidad al trono, representaban la fuerza de intervención móvil del emperador para las campañas militares El segundo pilar más joven de las fuerzas armadas Qing era el Green Standard , un grupo de soldados profesionales del grupo étnico Han. Estos estaban estacionados en guarniciones en todo el país y servían principalmente para mantener la paz y en acción contra rebeldes y bandidos. Había alrededor de tres soldados del Estándar Verde por cada soldado de estandarte. Desde finales del siglo XVIII, los medios económicos para mantener el ejército han caído en mal estado. Esto se reflejó en el suministro de los soldados de la bandera y la paga de los soldados profesionales. Muchos manchúes renunciaron a su estatus hereditario y se dedicaron a profesiones civiles. La falta de financiación de las fuerzas armadas se manifestó en el uso continuo de armas obsoletas, especialmente en la artillería. En algunos lugares, incluso las armas de fuego y la artillería fueron reemplazadas por arcos y armas cuerpo a cuerpo para ahorrar su costoso mantenimiento. A medida que se hacía cada vez más difícil integrar a las minorías étnicas en el ejército, las estructuras centrales se deterioraron después de 1820 y aumentó la importancia de las milicias locales (t'uan lien) bajo el control de la nobleza rural .

Los soldados Qing armados con armas de fuego tenían mosquetes de mecha basados ​​en modelos portugueses de mediados del siglo XVI. Con el típico mosquete de un soldado , se podía disparar un proyectil de 3,8 g sobre un máximo de 100 metros. Los chinos también utilizaron pólvora de menor calidad porque no se conocía la composición química óptima en China y los métodos de producción no estaban científicamente optimizados. Las unidades navales de China organizadas localmente consistían en juncos , que solo llevaban alrededor de diez cañones. Los barcos solo podían operar en aguas fluviales y costeras. La artillería Qing consistía en cañones al nivel tecnológico del siglo XVII. Las unidades utilizadas defensivamente en la artillería costera a menudo estaban equipadas con especímenes de cien a doscientos años.

La fuerza total del Ejército Qing era de 800.000 soldados en papel. En Cantón, sin embargo, solo había 2.400 soldados disponibles al comienzo de la guerra. La dinastía tardó meses en traer una reserva de 51.000 soldados del interior a las costas. Además de las asociaciones regulares, el reclutamiento de irregulares ( Yong traducido literalmente: valiente ) era habitual en la guerra de los Qing. Estos combatientes fueron reclutados entre la población civil como auxiliares locales y recibieron solo entrenamiento militar rudimentario.

La corrupción dentro de las tropas era un problema particular: los oficiales chinos completamente entrenados de manera inadecuada a menudo veían sus salarios como una especie de pensión sin consideración. A menudo llevaban una vida disoluta y pasaban su tiempo apostando, yendo al teatro, peleando de gallos y consumiendo opio, o tenían acuerdos de usura e hipotecas paralelos.

El sistema legal Qing preveía la pena de muerte como expiación para los comandantes militares en tierra en caso de derrota. La moral confuciana consideró permisible prevenir esto, ya sea por la muerte en la batalla o por el suicidio. Como resultado, los comandantes estaban ausentes en momentos críticos, embellecieron los informes al gobierno central en sus propios intereses y dificultaron al sistema militar Qing sacar conclusiones racionales de la derrota.

El lado británico tenía barcos de la línea con cascos de madera revestidos de metal en el mar. Este tipo de barco tenía hasta 120 cañones. La Compañía de las Indias Orientales también proporcionó el Nemesis, el primer buque de guerra propulsado por vapor en una construcción totalmente metálica. Este barco, que se puso en servicio en secreto para la guerra, llegó a Macao en noviembre de 1840. En tierra, los británicos habían disciplinado unidades militares que operaban en tácticas de línea . La infantería británica usó el rifle Baker , desarrollado alrededor del cambio de siglo, como estándar , que podía disparar una bala de 35 g alrededor de 200 m con precisión. El disparo fue lanzado a través de una llave de chispa . Además, estaba en uso el rifle Brunswick , que solo se introdujo en 1837 y se encendió mediante un bloqueo de percusión , que usaba proyectiles de 52 g con un alcance de 300 m. Los cañones estriados de los británicos eran claramente superiores a los mosquetes de mecha chinos en términos de efecto de fuego, alcance, precisión, cadencia de tiro y fiabilidad.

En cuanto a la artillería, los británicos contaban con el equipamiento más moderno de la época, que se construyó sobre la base de los descubrimientos científicos actuales. En el mar, la carronada hizo posible disparar salvas más rápidas y efectivas a los barcos enemigos. Con su fuego empinado y misiles , los obuses trajeron una ventaja táctica contra los fuertes abiertos de los Qing . Debido a su diseño moderno y mano de obra técnicamente superior, la artillería británica era claramente superior a su contraparte china en términos de alcance, potencia de fuego y movilidad. Los oficiales de artillería fueron entrenados en balística y, al calcular la trayectoria de un proyectil, lograron una precisión significativamente mayor que los usuarios de métodos tradicionales. Debido a su superioridad en el mar, los británicos pudieron mover sus tropas entre diferentes puertos rápidamente y sin ser molestados. La fuerza expedicionaria británica pudo disponer de una gran cantidad de información de inteligencia sobre el lado chino a través de un ex misionero y empleado de Jardine Matheson & Co. Karl Gützlaff había desarrollado inicialmente una red de espías en el sur de China en la empresa de comercio de opio desde 1832. Después de que comenzara la guerra, acompañó a la fuerza expedicionaria y puso sus habilidades y contactos a disposición del ejército británico.

Al final de la guerra, el Cuerpo Expedicionario Británico constaba de 25 buques de guerra convencionales y 14 a vapor, así como un buque hospital y dos barcos para tareas topográficas. Esto incluyó alrededor de 12.000 soldados para la guerra en tierra, para cuyo transporte se utilizaron 66 barcos de transporte. Junto con el personal marinero, el cuerpo expedicionario tenía su nivel de personal más alto al final de la guerra con casi 20.000 hombres.

Lin Zexu describió la fuerza de combate de las tropas de ambas naciones de la siguiente manera: “Sus grandes cañones tienen un alcance de alrededor de diez Li ; pueden encontrarse con nosotros cuando nosotros no podemos. Este es el resultado de la mala calidad de nuestras municiones. Cuando ellos [los británicos] disparan, es como si todo un escuadrón de nuestros soldados dispararan uno tras otro. [Cada uno de sus soldados] dispara continuamente sin detenerse. Cuando disparamos un tiro, nuestros soldados necesitan mucho tiempo para realizar movimientos apresurados antes de volver a disparar. Este es el resultado de nuestra falta de familiaridad con estas artes. (…) Aunque hay muchos oficiales y soldados con experiencia militar en China, solo tienen experiencia en combate cuerpo a cuerpo. Parece que nunca han visto una batalla de ocho a diez li en la que uno tiene que luchar sin ver la cara del enemigo. Es por eso que nuestras fuerzas a menudo están descoordinadas ".

curso

Expedición naval británica bajo Elliot

Al llegar a Hong Kong, el almirante Elliot dividió su flota de barcos de la Royal Navy, la East India Company y los barcos de operación privada. Se suponía que parte de la asociación bloquearía Canton y el delta del río Pearl . Se suponía que la otra parte de la unidad pondría la isla de Zhousan, estratégicamente importante, ubicada en el estuario del Yangtze, bajo el control de la fuerza expedicionaria. Los británicos capturaron la isla y la ciudad de Dinghai en julio de 1840. Después de un breve y devastador bombardeo de artillería por parte de barcos británicos contra los juncos chinos que yacían en el puerto, las tropas chinas ya no ofrecieron resistencia. Los británicos establecieron una administración militar, dirigida por Karl Gützlaff. La población de la isla, alrededor de un millón, huyó y cruzó al continente. El gobernador de la ciudad de Qing se suicidó en el acto. La guarnición de ocupación británica perdió alrededor de 400 hombres a causa de las enfermedades durante los meses siguientes, lo que retrasó el avance de los británicos. Elliot viajó al norte con la mayor parte de su flota hacia la desembocadura del Hai He mientras que las unidades restantes bloquearon el Yangtze. La misión de Elliot era entregar un despacho diplomático al emperador con demandas y reforzarlas con una demostración de fuerza militar.

Negociaciones de paz en el cantón

El emperador Daoguang reaccionó inicialmente al estallido de la guerra con el esfuerzo de poner fin a la guerra a través de canales diplomáticos. Culpó a Lin Zexu y Deng Tingzhen por comenzar la guerra. Ambos fueron destituidos de sus oficinas y desterrados a la parte occidental del imperio. Contrató al virrey de Zhili Qishan para investigar la mala conducta de Lin y le encargó entablar negociaciones de paz con Elliot. Qishan y Elliot se reunieron el 30 de agosto de 1840. En la reunión, Qishan pudo lograr su principal objetivo, la retirada de la flota británica al sur de China, estableciendo como lugar de negociación Cantón. Para ello, le había dado a Elliot la perspectiva de cumplir los objetivos de guerra británicos por contrato. La guerra se paralizó inicialmente. Las negociaciones en Cantón comenzaron en diciembre de 1840. Palmerston le había enviado a Elliot un extenso catálogo de demandas para las negociaciones. Esto incluyó la asunción completa de los costos de la guerra, el pago del opio destruido y la toma de posesión de la isla de Zhousan frente a la costa sur de China como base comercial bajo soberanía británica. Además, el monopolio del gremio Cohong debería caer y los comerciantes británicos deberían poder comerciar con cualquier chino. Los ciudadanos británicos en China no deberían estar bajo la jurisdicción de los Qing, sino más bien bajo la jurisdicción de la Corona. Elliot hizo estas demandas. El gobernador general Qishan rechazó inicialmente el catálogo de reclamaciones. Él y Elliot finalmente acordaron un pago en efectivo del Gremio Cohong de seis millones de dólares de plata por el opio destruido a los comerciantes británicos. Asimismo, la parte china en Hong Kong ofrecía la perspectiva de una base bajo soberanía china, como ya existía para los portugueses en Macao. Para hacer esto, los británicos tendrían que retirarse de Zhoushan. Debido a su ubicación, Elliot pensó que esta isla era en cualquier caso inadecuada para el comercio con Cantón, mientras que Hong Kong ofrecía la ventaja de fáciles posibilidades defensivas.

El acuerdo, conocido como la Convención de Chuenpi, fue rechazado tanto por el emperador Daoguang como por el ministro de Relaciones Exteriores británico Palmerston . Este último luego reemplazó a Charles Elliot con Sir Henry Pottinger en abril de 1841 y lo acusó de continuar la guerra. Qishan fue desterrado al igual que Lin y Deng.

Batallas en la provincia de Guangdong

El emperador Daoguang nombró al noble manchú Yishan el 30 de enero de 1841 como comandante en jefe en la guerra contra los británicos. Después de dos semanas de deliberaciones, partió de Beijing hacia el sur. En el período de enero a marzo de 1841 le fueron asignados 17.000 soldados de distintas provincias. La orden del emperador era derrotar militarmente a los británicos y destruirlos físicamente. El gobernador necesitó 57 días para viajar a Cantón y llegó a él el 13 de abril de 1841. Mientras tanto, Elliot, que ya había sido llamado, había obligado a las autoridades locales de Cantón a reanudar el comercio con los británicos en la Primera Batalla de Cantón . El 20 de marzo de 1841, Elliot ordenó que solo se dejaran siete buques de guerra frente a Cantón. Se suponía que la mayor parte de la fuerza expedicionaria atacaría Xiamen . Sin embargo, Elliot no pudo llegar a un acuerdo con sus comandantes navales y militares. Por lo tanto, la flota de expedición inicialmente permaneció a la defensiva. Cuando se reanudó el comercio después de la llegada de Yishan, Elliot inicialmente asumió que la parte china ofrecería la paz. Sin embargo, debido a la llegada gradual de los refuerzos de las fuerzas armadas Qing, Elliot llegó a la conclusión el 13 de mayo de 1841 de que un ataque chino era inminente y ordenó a sus tropas que se prepararan para él. A finales de mayo, las fuerzas armadas de Qing cerca de Cantón estaban compuestas por alrededor de 25.000 soldados. Contrariamente a la orden del emperador, Yishan desplegó sus tropas a la defensiva para defender el cantón. El 21 de mayo de 1841, había contratado especialmente a los soldados de Yong para atacar a los británicos con botes de fuego. El intento de destruir los barcos británicos en el río Pearl fracasó y la Segunda Batalla de Cantón resultó en una severa derrota china en la que los británicos bombardearon las defensas costeras y la ciudad. Yishan buscó un armisticio el 21 de mayo de 1841 y aceptó los términos de Elliot, que correspondían aproximadamente a la convención anterior de Chuenpi. Las autoridades locales chinas reanudaron el comercio cantonal ante la amenaza que suponía la acción militar británica. El 30 y 31 de mayo de 1841, una gran multitud de aldeanos y milicianos se opuso a las tropas británicas en el incidente de Sanyuanli . Las acciones de la población rural fueron motivadas por la profanación de tumbas, saqueos y violaciones por parte de tropas británicas. Después de que los británicos se refugiaron en un fuerte cercano, los funcionarios de Qing lograron dispersar a la multitud, sin querer poner en peligro el cese al fuego que se avecinaba. Con la retirada de los refuerzos chinos y el pago de un millón de yuanes , las fuerzas británicas se retiraron de Cantón el 1 de junio de 1841. Yishan describió los eventos en sus memorandos al emperador como un final permanente de la guerra, aunque tenía indicios de que la flota británica quería avanzar más al norte para obtener más concesiones. Suponiendo que la guerra terminaría el 28 de julio de 1841, el emperador Daoguang ordenó la destitución de las tropas de refuerzo establecidas en las otras provincias costeras debido a los combates por razones presupuestarias.

Campaña militar británica a lo largo de las provincias costeras del este

En el verano de 1841, la flota de expedición británica no pudo realizar más operaciones debido a enfermedades y daños por tormentas. En julio de 1841, Elliot se enteró de su reemplazo por Pottinger. Lord Palmerston le había dado más instrucciones. Debería volver a ocupar la isla desocupada de Zhousan y entablar negociaciones con un representante general del emperador con autoridad para tomar decisiones. Estos no deberían estar en Cantón, sino en Zhoushan o Tianjin. En cuanto a las reparaciones que debe pagar China, no debería contentarse con menos de 3 millones de libras (equivalentes a unos 12 millones de yuanes en plata). Para hacer cumplir estas demandas contra el Kaiser, Pottinger debe continuar actuando agresivamente militarmente. Después de 57 días de viaje y una breve escala en la India, Pottinger llegó al teatro de guerra de Asia oriental el 10 de agosto de 1841 y puso en marcha el plan ya elaborado bajo Elliot. El 1 de octubre de 1841, capturaron nuevamente Dinghai en la isla Zhoushan. El 10 de octubre de 1841, tomaron la ciudad de Zhenhai . Esta conquista hizo posible la ocupación de Ningbo tres días después. Después de la Batalla de Zhenhai, el enviado especial del emperador y gobernador provincial de Jiangsu Yuqian , que había sido designado para suceder a Yishan, murió después de intentar suicidarse. Con motivo de la Batalla de Xiamen, el emperador recibió informes por primera vez de que los británicos estaban utilizando tropas terrestres y artillería en tierra. Hasta ahora, todos los informes del sur habían informado de manera falsa que los británicos dependían de los desertores del grupo étnico Han en sus operaciones terrestres. El 26 de octubre de 1841, los británicos capturaron la ciudad portuaria de Xiamen . La campaña para conquistar Hong Kong le costó 53 días a la fuerza expedicionaria móvil por mar.

Después del fracaso de Yuqian, Daoguang encargó al general Yijing que organizara un contraataque contra los británicos en el sur de China. Yijing salió de la capital Beijing el 30 de octubre de 1841. Después de su viaje hacia el sur y la reunión de decenas de miles de soldados de diferentes provincias, esta ofensiva tuvo lugar el 10 de marzo de 1842. Las tropas chinas atacaron Ningpo, Zhoushan y Zhenhai simultáneamente. Sin embargo, la contraofensiva siguió siendo ineficaz y solo condujo a grandes escaramuzas en la Batalla de Ningpo , que los británicos ganaron rápidamente. El ataque simultáneo a Zhenhai fue rápidamente sofocado por los británicos después de advertir a la población civil. Yijing solo desplegó alrededor de 8.400 de sus soldados para la contraofensiva. Después del fracaso de su misión, describió al emperador en informes falsos de grandes pérdidas entre los británicos, cuya fuerza declaró en Ningbo en 18.000 en lugar de 3.000 hombres. También informó falsamente sobre la muerte de oficiales británicos de alto rango y varios cientos de soldados. No se produjo ningún ataque en Zhoushan porque la fuerza naviera china llegó tarde y no lanzó un ataque después de la noticia de las derrotas en Zhenhai y Ningbo. El comandante naval allí, con el conocimiento de Yijing, envió un informe falsificado al tribunal sobre una batalla naval que no había tenido lugar. En él informó de la destrucción de un gran buque de guerra británico y varios barcos más pequeños. Yiying fue inicialmente condenado a muerte después de la guerra, pero Daoguang lo indultó para que se exiliara en Xinjiang. Después de que la ofensiva fracasara, el gobernador de Zhenjiang Li Yunke se dirigió al emperador. Como primer funcionario en el lugar, describió la superioridad técnica de las armas británicas en el mar y en tierra al emperador en un informe oficial y admitió al emperador que una defensa contra el cuerpo expedicionario sería difícil. Dada la superioridad británica en el mar, incluso una victoria aislada en tierra sería inútil, ya que los británicos podrían mover sus tropas rápidamente por mar. Li también informó que los combates y el bloqueo británico del río y las rutas comerciales costeras amenazaban una hambruna y que, si la guerra continuaba, se podían esperar graves disturbios entre el pueblo del sur de China. También afirmó que los costos de guerra para la defensa de las provincias costeras no serían asequibles a largo plazo. Inicialmente, Daoguang solo respondió al informe pidiendo a sus altos funcionarios que presentaran por escrito ideas para seguir financiando la guerra. En abril de 1842, Daoguang se reunió con el Manchuad Qiying en la capital y le envió órdenes para lograr una victoria militar y luego poner fin a la guerra con concesiones diplomáticas.

Después de que llegaran tropas de refuerzo de la India , Shanghai y Zhenjiang cayeron en el verano de 1842 . Después de la caída de Zhenjiang en julio de 1842, Daoguang autorizó a Qiying a buscar una solución negociada con los británicos en sus términos. Los subordinados del emperador Qiying y Niu Jian habían mantenido previamente conversaciones no autorizadas con los británicos. Sin embargo, esto no impidió que los británicos continuaran su campaña militar. Con Nanjing, el asiento del gobernador Niu Jian cayó en manos de la fuerza expedicionaria británica en agosto de 1842. El 13 de agosto de 1842, comenzaron las negociaciones de paz en un buque de guerra británico frente a Nanjing por el negociador Zhang Xi en nombre de Qiying.

El bando británico había perdido 530 hombres al final de la guerra, 69 de los cuales murieron en combate. No se dispone de cifras precisas sobre las pérdidas chinas. Las estimaciones oscilan entre 18.000 y 20.000 muertos y heridos.

Mapa interactivo del curso de la guerra

Consecuencias

Tratados de Nanjing y Humen

Sir Henry Pottinger, el signatario británico del Tratado de Nanking. Retrato de Samuel Laurence (1840)

El 29 de agosto de 1842, la guerra terminó con el Tratado de Nanking , el primero de los llamados Tratados Desiguales . En este día, el plenipotenciario británico, el teniente general y más tarde gobernador de Hong Kong, Henry Pottinger, y los manchuadlianos Qiying e Ilibu firmaron el contrato a bordo del buque insignia británico HMS Cornwallis , que estaba anclado frente a Nanjing. Entre otras cosas, obligó a los chinos a abrir los puertos comerciales de Cantón, Xiamen, Fuzhou , Shanghai y Ningbo a los extranjeros y a tolerar el comercio en gran medida sin restricciones. El gremio Cohong fue disuelto por el tratado. De manera similar, China se comprometió a ceder Hong Kong y a una reparación , que debería cubrir tanto la compensación por el opio destruido como los costos de la guerra británica. Del total de 21 millones de tael, pagaderos en siete cuotas en 1845, 12 millones se destinaron a los costos de la guerra británica y 9 millones a la compensación de los traficantes de opio. El tratado también pedía la liberación de todos los ciudadanos británicos restantes y la impunidad de los colaboradores locales. Los británicos se comprometieron a levantar el bloqueo a la navegación costera china si se aceptaba el tratado. La retirada de los buques de guerra británicos solo se produciría después de que las reparaciones se hubieran pagado en su totalidad. El tratado en sí no abordó la cuestión del contrabando de opio. La palabra “opio” solo apareció una vez al determinar los pagos de reparación. Por razones políticas internas, ambos gobiernos británicos evitaron pedir la legalización del comercio del opio. Los propios comerciantes de opio tampoco hicieron esta demanda, ya que los comerciantes cantones establecidos tenían que esperar menos competencia de la continuación del contrabando.

Después de la conclusión del Tratado de Nanjing, Daoguang inició negociaciones para un contrato complementario. Este Tratado de Humen , firmado el 8 de octubre de 1843, garantizaba a los ciudadanos británicos la extraterritorialidad legal, además de permitir que los buques de guerra británicos entraran en los puertos del tratado siempre que tuvieran la intención de controlar a sus propios ciudadanos. También estableció aranceles de importación fijos para 26 mercancías, de modo que el Imperio alemán perdió su soberanía sobre su propia política aduanera con respecto a Gran Bretaña. El estatus de Gran Bretaña como la potencia extranjera más influyente en China fue consagrado en el pasaje de que tan pronto como otro país recibiera términos comerciales más favorables, estos también tendrían que aplicarse a Gran Bretaña. La extraterritorialidad jurídica parecía a los británicos como absolutamente necesaria en vista de la falta de opciones de derecho civil en el sistema legal chino y el uso frecuente de la tortura por parte del sistema de justicia penal. La colonia de Hong Kong, adquirida en la Guerra del Opio, se convirtió en la piedra angular más importante del Imperio Británico en Asia Oriental.

La Union Jack sobre los puestos comerciales ingleses en Canton (1843)

El diplomático e historiador nacional chino del siglo XX TF Tsiang describió los efectos de la guerra en la política exterior china de la siguiente manera: “Existe una extraña relación entre China y Occidente. Antes de la Guerra del Opio, no queríamos tratarlos como iguales; después de la guerra del opio no quisieron tratarnos como iguales ".

Las concesiones a los británicos funcionaron como una ruptura de represa para otras potencias europeas. Desde su posición de debilidad, el gobierno de Qing concluyó más tratados desiguales con Francia en el Tratado de Huangpu y los Estados Unidos en el Tratado de Wanghia en 1844 . El Imperio chino no pudo recuperar la soberanía sobre el comercio exterior. La República de China no recuperó su derecho a determinar los derechos de aduana hasta 1928. El estatus unilateral de nación más favorecida de Gran Bretaña cayó en 1943. Hong Kong siguió siendo una colonia de la corona británica hasta que fue devuelta a la República Popular de China en 1997.

Pocos meses después de la firma del Tratado de Nanking, también comenzaron las actividades de comercio marítimo prusiano con China, pasando por Singapur , cuyo puerto fue abierto al libre comercio por los británicos. Además del comercio marítimo prusiano , también se activaron las casas comerciales privadas de Hamburgo y Leipzig. Sin embargo, dado el bajo nivel de industrialización en Prusia, las exportaciones respondieron con poca demanda. Las ciudades hanseáticas alemanas, por otro lado, comerciaban principalmente a través de Inglaterra y Estados Unidos.

Impacto político y económico en Asia oriental

La Primera Guerra del Opio marcó el comienzo del declive de China desde el otrora poder hegemónico absoluto de Asia a una colonia informal de potencias occidentales que China permanecería hasta principios del siglo XX. La ideología estatal dominante, que China y su imperio promovieron como el centro del mundo civilizado, se vio socavada por la derrota y las concesiones forzadas de los militares y empresarios europeos, incluso si la dinastía Qing intentó mantenerla después de la guerra.

Lin Zexu describió el impacto del fin de la guerra en la élite social del país de la siguiente manera: “Después del acuerdo de paz, la capital volvió a estar tranquila y alegre. El estado de ánimo era como cuando terminó la lluvia, cuando la gente se olvidó del trueno. En divertidas conversaciones, el tema de la guerra se convirtió en un tabú que no se planteó ".

La guerra del opio provocó un empeoramiento de la situación económica de gran parte de la población debido a la prolongada interrupción del comercio exterior en el sur de China. Además, exacerbó la división social a lo largo de la línea étnica del conflicto entre los privilegiados manchúes y la nación china Han, ya que ambas partes se responsabilizaron mutuamente por la humillante derrota. La apertura de China a los misioneros y las consecuencias sociales de la guerra crearon el caldo de cultivo para la rebelión de Taiping , en la que el líder de la secta Hong Xiuquan mezcló ideas cristianas y antipatía contra los manchúes en un contraataque religioso y político al gobierno imperial. La rebelión fue la guerra civil más costosa en la historia de China. El declive del poder dinástico, combinado con una serie de desastres naturales, contribuyó de manera decisiva a una serie de otras rebeliones, incluso durante y después de la Segunda Guerra del Opio en 18 provincias de China y más. de 600 ciudades, el Levantamiento de Nian , una rebelión de bandidos, devastó ocho provincias entre 1851 y 1868. La Rebelión de Panthay , el levantamiento de los musulmanes en Yunnan de 1855 a 1873, provocó hambrunas y una disminución de la población en la región. Más levantamientos comenzaron durante la Segunda Guerra del Opio.

Los gastos del estado imperial para el reclutamiento y mantenimiento de unidades militares, así como la construcción de armas, fortificaciones y barcos, sobrecargaron el presupuesto en varios niveles en alrededor de 25 millones de tael de plata. En el curso de la guerra, el Imperio Alemán movilizó otros 5 millones de tael de plata a través de contribuciones de la población.

Después del final de la guerra, Daoguang ordenó la reconstrucción de las defensas costeras destruidas en las ciudades anteriormente ocupadas por los británicos. A sugerencia de Qiying, Daoguang formuló la intención de construir buques de guerra según el modelo occidental. Como la construcción fue difícil de realizar debido a la falta de conocimientos técnicos y materiales, esta iniciativa fracasó. En 1842, Daoguang rechazó una solicitud del gobernador Qi Qong para contratar extranjeros para construir barcos de vapor. En 1843, el emperador se negó a que se reprodujeran en China los mosquetes con cerradura de percusión que le habían presentado, ya que no veía necesidad de ellos. Una modernización técnica u organizativa de las fuerzas armadas de Qing no tuvo lugar después de las duras derrotas de la Guerra del Opio. Daoguang encargó al Manschuadl Qiying, que ya había sido desplegado en la Guerra del Opio, que se ocupara de los británicos. Qiying utilizó esta función de política exterior para evitar una nueva guerra haciendo concesiones y cumpliendo los acuerdos ya negociados, ante los esporádicos actos de violencia entre europeos y población china. La debilidad del ejército Qing fue nuevamente explotada por los estados occidentales en la Segunda Guerra del Opio en 1856 para obtener concesiones económicas. Mientras el Imperio era sacudido por la Rebelión de Taiping, una coalición franco-británica conquistó Beijing y destruyó el palacio de verano del emperador. Esta nueva derrota, junto con la rebelión, condujo al movimiento de auto-fortalecimiento en el que las élites del estado Qing buscaban modernizar el ejército, la ciencia y la economía. Sin embargo, la soberanía sobre el comercio exterior perdida en la guerra del opio restringió la capacidad de acción de los reformadores, ya que no les fue posible asegurar su propia economía contra la competencia mediante el proteccionismo .

La cantidad de opio importado a China se elevó a 50.000 cajas después de la guerra en 1849. Daoguang intentó varias veces reprimir a los comerciantes y consumidores chinos con medidas criminales, pero no tuvieron éxito. Tras la legalización forzosa de la droga como resultado de la derrota en la Segunda Guerra del Opio, las empresas occidentales dominaron el mercado chino del opio hasta la década de 1870. Después de eso, los productores locales los sacaron gradualmente del mercado. La legalización dio lugar a un aumento significativo del cultivo y el consumo de opio. A principios del siglo XX, la producción nacional de opio era diez veces mayor que la de las importaciones a mediados del siglo XIX.

Desde la perspectiva de la teoría de la modernización, el historiador económico británico-chino Kent Deng enfatiza que después de la guerra, el comercio exterior fue impulsado cada vez más por la demanda de los consumidores (inicialmente principalmente de opio). Esto socavó el débil sistema cameralista de aduanas e impuestos, pero condujo a un fortalecimiento de los mercados. La economía rural natural fragmentada, que producía alimentos baratos con mano de obra barata en una medida que podía mantenerse al día con el aumento de la población, apenas necesitaba productos industriales. La tierra por sí sola era la base de la riqueza heredable, las monedas de plata extranjeras ( pesos , dólares de plata ) y los lingotes que ingresaban se atesoraban en lugar de usarse como medio de pago, y las relaciones de mercado suprarregionales se basaban en redes de contacto personal o privilegios de los cuales los extranjeros que sólo se permitía el comercio en los cantones. El Tratado de Nanking ha eliminado parcialmente esta trampa del desarrollo, fortalecido los derechos de propiedad de los empresarios activos en China, tanto extranjeros como chinos, y la creación de nuevas instituciones como Por ejemplo, se iniciaron asociaciones de comerciantes para defender los derechos de propiedad, la economía china fragmentada y similar a un rompecabezas se integró más de cerca, los costos de transacción se redujeron, se crearon nuevos patrones de consumo y el caos de los medios de pago con más de 50 pesos de plata gradualmente. aclarado. Sin embargo, la implementación de estos cambios se habría prolongado hasta alrededor de 1890/1895. Esto fue de la mano de una mejora de la clase mercantil despreciada por el confucianismo. Stefan Kroll examina cómo, desde la Primera Guerra del Opio, China comenzó a adaptar gradualmente el marco normativo del derecho internacional traduciendo obras importantes , pero interpretándolas de manera muy específica.

En Japón , la gente estaba alarmada por el resultado de la guerra y la evidente superioridad de Occidente. Aquí se pidió a los señores de los clanes locales , que habían recibido instrucciones en 1837 de desalojar a los barcos extranjeros por la fuerza, que al menos proporcionaran una mejor atención a los náufragos extranjeros para no provocar conflictos. Dada la debilidad de su propio Tokugawa - shogunato dio una demostración de fuerza por parte del almirante estadounidense Matthew C. Perry de cuatro barcos a las concesiones de gran alcance del país en el Tratado de Kanagawa para moverse. En Japón, sin embargo, siguió una modernización exitosa como parte de la Restauración Meiji , que se suponía que revertiría el equilibrio de poder entre China y Japón a fines del siglo XIX. Por el hecho de que la modernización forzada por la presión económica fue más efectiva en Japón que en China, Fairbank et al. Sobre todo responsable del nivel de educación significativamente más alto en Japón en comparación con China y el desarrollo anterior del nacionalismo moderno con la idea de un estado central fuerte. Para Estados Unidos, abrir el mercado no militar de Japón fue mucho menos costoso que abrir el mercado chino a los británicos.

Consecuencias políticas y económicas en Gran Bretaña

Durante la guerra, se desarrolló un movimiento de críticos contra el comercio del opio, que consideró amoral y perjudicial tanto para los intereses británicos como para los chinos. Aquí sirvió The Times como el periódico más importante del país como plataforma para los opositores a la guerra y criticó a ambos gobiernos por el estallido o la conducción de la guerra. Lin Zenxu había enviado dos cartas a la reina Victoria en 1839, en las que señalaba las consecuencias del "veneno", asumiendo erróneamente que el opio estaba prohibido en Inglaterra. Sin embargo, la Reina nunca había recibido estas cartas. Uno de ellos llegó a Inglaterra en enero de 1840 a través de un capitán que se había comprometido con los armadores, que pertenecían a los cuáqueros , de no transportar opio; sin embargo, el Departamento de Estado se negó a aceptarlo. Esta carta fue publicada por primera vez por Canton Chinese Repository en febrero de 1840 y luego por el Times . En él, Lin Zexu criticaba la política de guerra británica como amoral. El Times también publicó reseñas que rechazaban el comercio de opio con argumentos religiosos y humanistas. Después de que los conservadores llegaron al poder, el periódico se inclinó para exigir que la guerra terminara con éxito y de una manera que salve la cara para el prestigio nacional británico. Catorce años después, durante la Segunda Guerra del Opio , The Times siguió amablemente la política de guerra de la administración de Palmerston. Sin embargo, el movimiento carecía del peso político para traducir sus demandas en ley. Una moción en la Cámara de los Comunes para restringir la producción de opio en la India fue denegada en 1843. Los conservadores, que asumieron el gobierno en agosto de 1841, continuaron la política de sus predecesores sobre la base del prestigio nacional e implementaron sus objetivos de guerra, aunque previamente habían querido evitar la guerra mediante una (fallida) moción de censura. El nuevo primer ministro Robert Peel y su gobierno trataron de mantenerse lo menos asociado posible con el comercio del opio. El gobierno de Peel incluso intensificó el esfuerzo de guerra y dejó al personal de liderazgo designado por sus predecesores. Durante la guerra, comerciantes de opio influyentes como William Jardine y James Matheson se destacaron en la sociedad y ocuparon escaños en el parlamento. La guerra fue aceptada como una necesidad por los británicos y, más ampliamente, por el público occidental después de la victoria. Se generalizaron los argumentos del partido de guerra británico sobre los traficantes de opio y Lord Palmerston, según los cuales la guerra se había librado para defender el propio prestigio nacional frente a la desigualdad de trato por parte de la corte imperial china, que se percibía como humillante. También se argumentó que los contratos ejecutados traerían una mejora económica al pueblo chino. En 1841 el político y ex presidente estadounidense John Quincy Adams se expresó públicamente con estos argumentos, por un lado para legitimar la guerra y por otro para promover una política agresiva de China en su propio país.

El gobierno británico y la Compañía de las Indias Orientales pudieron aumentar sus ganancias del comercio después de la guerra y, después de la anexión de Sindh en 1843, dominaron por completo la producción de opio de la India. A partir de 1848 esto se multiplicó por el lanzamiento del cultivo y procesamiento en India. Tanto la Compañía de las Indias Orientales como el gobierno colonial de la India británica pudieron desviar ganancias financieras cada vez mayores del aumento del volumen de comercio. Sin embargo, la competencia de intermediarios indios y chinos hizo que el comercio del opio no fuera rentable para las empresas británicas. Estos se retiraron del negocio a partir de la década de 1870 y se dedicaron a otros bienes del comercio chino.

Las expectativas británicas de que la apertura de más puertos de contrato conduciría a un aumento de las ventas de productos industriales y terminados británicos y que China podría convertirse en una segunda India británica no se cumplieron después de la guerra. Aunque Inglaterra proporcionó las tres cuartas partes de todas las empresas extranjeras en China y controló el 80 por ciento del comercio exterior, las exportaciones a China fueron menores que las de Holanda. En particular, los comerciantes británicos apenas llegaron a las zonas del interior. En 1847 hubo una crisis comercial británica con "considerables dificultades financieras" y numerosas quiebras, que fueron provocadas por "empresas extravagantes desde y hacia la India Oriental que solo estaban calculadas para hacer dinero" (es decir, Asia Oriental), además de la especulación ferroviaria. En 1848, las exportaciones legales del área económica británica a China estaban incluso por debajo del nivel de 1843. Si bien continuaron cayendo debido al débil poder adquisitivo chino, la demanda inglesa de bienes de consumo chinos, especialmente té y seda , permaneció ininterrumpida. Como resultado, se desarrolló un nuevo déficit comercial en el lado británico, que en 1857 era de alrededor de nueve millones de libras. En 1857, Palmerston declaró que además del comercio oficial basado en plata, el contrabando de opio todavía era necesario para pagar los bienes importados que se demandaban en Inglaterra. Palmerston y otros culparon al Tratado de Nanjing, que él mismo redactó, por el fracaso en aumentar las exportaciones de bienes industriales . La revisión del tratado proporcionó la motivación para la Segunda Guerra del Opio en 1856.

Cultura del recuerdo e historiografía

El primer y más destacado análisis de la guerra fue proporcionado por el erudito y contemporáneo de Lin Zexu Wei Yuan con su tratado Tratado ilustrado sobre los reinos del mar . En esto, describió el conflicto como una disputa comercial más que como una intervención en la política de drogas del imperio. En su descripción se pronunció a favor del libre comercio para fortalecer económicamente al imperio y trató de mostrar formas de cómo se podría haber evitado el conflicto armado. La conclusión de su tratado, sin embargo, fue que China debe adquirir las tecnologías y habilidades de los europeos para convertirse en una potencia marítima. El tratado fue ampliamente utilizado, pero sus tesis fueron ignoradas por el gobierno de Qing. En Japón, la erudita confuciana Mineta Fuko procesó los informes chinos sobre la guerra en la obra histórica ilustrada Kaigai Shinwa en 1849 . Combinó esto con el alegato de que debido a la inferioridad aún mayor de Japón frente a los europeos, era necesaria una modernización del país. Después de la publicación, fue encarcelado y repudiado por su familia, pero su trabajo se generalizó en Japón al final del período Tokugawa .

En la República de China , el recuerdo de la Guerra del Opio pasó a formar parte de la ideología estatal antiimperialista del Kuomintang gobernante y marcó el comienzo del siglo de humillaciones que los nacionalistas chinos buscaban poner fin. La debilidad del estado Qing en la guerra del opio también sirvió para deslegitimar el modelo monárquico de gobierno. La guerra del opio también fue vista como una experiencia impactante, que marcó la entrada de China en la era moderna dominada por Occidente.

Estatua a la entrada del Museo de la Guerra del Opio en Humen , provincia de Guangdong, 1995

En la República Popular China , la guerra del opio estaba fuera del interés de la política de historia impuesta por el estado y casi nunca ocurrió en las lecciones escolares. Con la política de reforma y apertura y el alejamiento del maoísmo , la guerra del opio se convirtió en el objeto de una cultura de recuerdo patrocinada por el Estado con el objetivo de promover el patriotismo . En 1990, el 150 aniversario de la Guerra del Opio en China se celebró como parte de una campaña mediática del partido. Esto marcó el comienzo de una reorientación de la propaganda del Partido Comunista, alejándose de la ideología comunista, de regreso al nacionalismo chino. En la década de 1990, las agencias gubernamentales establecieron un museo sobre las batallas navales de la guerra en Guangzhou . También se ampliaron varios sitios históricos y se conectaron a un sendero de la memoria desde Guangzhou a Nanjing, y se creó un museo para el Tratado de Nanjing. En 1997, el año en que Hong Kong fue devuelto a la República Popular, la película de época La guerra del opio se convirtió en un éxito de taquilla en China. El regreso de la colonia marcó el fin definitivo del Imperio Británico para Gran Bretaña y puso fin a la posición de poder en el este de Asia que se había adquirido desde la Guerra del Opio. En 2001, los historiadores del partido fecharon los orígenes del desarrollo hacia el Partido Comunista en la Primera Guerra del Opio para ganar legitimidad.

La historiografía occidental del siglo XIX se centró en la campaña militar británica y en la obtención de concesiones políticas. Karl Marx criticó la dimensión moral de la guerra del opio y la clasificó como una catástrofe para China. En su interpretación de los hechos, como muchos de sus contemporáneos, negó a la sociedad china la capacidad de cambiar y reaccionar y vio la guerra del opio como la manifestación de una ley histórica. Sus trabajos sobre la Guerra del Opio desde 1850 hasta 1860 se convirtieron en cánones sancionados por el estado sobre la Guerra del Opio dentro del PCCh . Por el contrario, la cuestión de las causas directas de la prohibición del contrabando de opio pasó a un segundo plano. La tesis de Marx de que la salida de plata de China finalmente condujo a la guerra a través del consumo de opio también fue apoyada por Christopher Bayly. Sin embargo, fue contradicho por Immanuel Hsü, quien señaló la importancia de los argumentos morales de los opositores al comercio del opio, mientras que para Lovell la inminente pérdida de autoridad y control del gobierno imperial jugó un papel central.

Lin Zexu (1843)

La historiografía evalúa el papel de los actores chinos individuales de manera muy diferente, dependiendo de si son vistos en el contexto de un movimiento supuestamente revolucionario-anticolonialista o bajo aspectos de la teoría de la modernización . En la narrativa "revolucionaria" de la historiografía china desde la década de 1930, Lin Zexu apareció como un patriota heroico. En la novela River of Smoke (2011) de Amitav Ghosh , se lo estiliza como un luchador no corruptible contra la globalización temprana. En el contexto de una historiografía “ teleológica ” basada en el paradigma de una modernización del Imperio Quin, sin embargo, aparece como un mandarín arrogante y poco realista que solo se preocupa por su reputación personal. Hanes y Sanello finalmente lo ven como un decidido modernizador, que creía en la posibilidad de rehabilitación incluso para los consumidores de opio desde hacía mucho tiempo y preguntó a Occidente sobre antídotos para la adicción, pero exigió la ejecución de todos aquellos que no estaban exentos de ella después de los 18. meses porque vio que los consumidores gastaban dos veces y media el presupuesto estatal anual en opio.

Incluso entre los historiadores chinos, el interés por las grandes narrativas ahora está disminuyendo, dejando una imagen muy fragmentada de la situación histórica. El historiador chino-estadounidense Huaiyin Li pide, por tanto, que los hechos se consideren desde el punto de vista de la situación del momento, pero también teniendo en cuenta los diferentes caminos de desarrollo que en ellos se trazan (es decir, revolución o modernización paulatina). La interpretación del sinólogo ruso Sergey Vradiy puede acercarse a esta afirmación. Ve en Lin Zexu a un importante representante y pensador político de la escuela de arte de gobernar neoconfuciana ("escuela de arte de gobernar"), que trató de protegerse de los "bárbaros" occidentales que simultáneamente amenazaban las fronteras interiores de Asia y las fronteras marítimas de China. incluida Rusia (la de los chinos desde que Pedro el Grande fue considerado un modelo para un proceso de modernización exitoso) para aprender (經 世 之 用jing-shi zhi-yong , "aprender cosas prácticas para la sociedad") para mantenerlos alejados de las fronteras y al mismo tiempo mantener sus propios altos estándares morales para poder recibir.

Hay diferentes evaluaciones de las secuelas de la guerra. El sinólogo del siglo XX John K. Fairbank examinó en detalle las Guerras del Opio y, como Immanuel Hsu, se centró en los efectos de modernización que provocó el conflicto en China. A partir de la década de 1990 , el historiador Paul A. Cohen , que enseña en Harvard, notó un mayor interés en la investigación por los procesos en la propia China, que fue promovido por la disponibilidad de fuentes chinas. En 2017 , el historiador Song-Chuan Chen , que enseña en Warwick , presentó un estudio detallado de la influencia de los comerciantes británicos en Cantón en la toma de decisiones y la guerra británicas.

Jürgen Osterhammel considera la Primera Guerra del Opio en el contexto más amplio de la estrategia británica de Asia bajo Palmerston desde 1833. La tendencia de Palmerston hacia el intervencionismo es también una reacción a la estrategia de expansión rusa en Asia, a través de la cual amenaza los intereses británicos no solo en Afganistán, sino también británicos. La propia India vio.

literatura

En lengua alemana

• Jonathan D. Spence : El camino de China hacia la modernidad (= Agencia Federal para la Educación Política. Serie de publicaciones. 704). Nueva edición ampliada. Agencia Federal para la Educación Política, Munich 2008, ISBN 978-3-89331-867-4 (“La búsqueda de la China moderna”).

En Inglés

• Song-Chuan Chen: Mercaderes de la guerra y la paz. El conocimiento británico de China en la realización de la guerra del opio. Prensa de la Universidad de Hong Kong, Hong Kong 2017, ISBN 978-988-8390-56-4 .
• Peter Ward Fay : La guerra del opio, 1840-1842. Los bárbaros en el Imperio Celestial en la primera parte del siglo XIX y la guerra por la que forzaron sus puertas entreabiertas. Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill NC 1975, ISBN 0-8078-1243-9 .
• Mao Haijian: El Imperio Qing y la Guerra del Opio. El colapso de la dinastía celestial. Cambridge University Press, Cambridge 2016, ISBN 1-107-06987-4 .
• W. Travis Hanes III, Frank Sanello: Las guerras del opio. La adicción de un imperio y la corrupción de otro. Libros de consulta, Naperville IL 2002, ISBN 1-4022-0149-4 .
• Julia Lovell : La guerra del opio. Drogas, sueños y la fabricación de China. Picador, London et al.2011, ISBN 978-0-330-53785-8 .
• Steven R. Platt: Crepúsculo imperial. La guerra del opio y el fin de la última edad de oro de China. Alfred A. Knopf, Nueva York NY 2018, ISBN 978-0-345-80302-3 .

enlaces web

• El Museo de la Guerra del Opio en el Instituto Cultural de Google (inglés)

Evidencia individual