Colin Pillinger

Colin Pillinger (2009)

Colin Trevor Pillinger , CBE , FRS , FRGS , FRAS (nacido el 9 de mayo de 1943 en Kingswood , Gloucestershire , † el 7 de mayo de 2014 en Cambridge ) fue un planetólogo británico , más conocido en todo el mundo como el director de proyectos y la cara pública de Beagle 2 , el Misión de 2003 para encontrar vida en Marte . Aunque la misión finalmente no tuvo éxito y recibió muchas críticas y burlas, Pillinger insistió en que la misión no fue un fracaso.

Vida

Estudio y personal de la NASA

Pillinger, hijo de un trabajador del gas y un ama de casa, creció en el barrio de clase trabajadora de Kingswood en las afueras de Bristol y completó su educación en Kingswood Grammar School . Luego estudió química en el University College of Swansea , donde se graduó en 1965 con una licenciatura en Ciencias (B.Sc. Chemistry). Después de obtener un doctorado en química en 1968, fue investigador científico (Research Fellow ) en la Universidad de Cambridge .

En 1969, Pillinger se mudó a la NASA , donde analizó muestras de rocas lunares que fueron recolectadas por el Apolo 11 durante el alunizaje . Luego trabajó en las misiones posteriores del programa Apollo .

Después de su regreso a Gran Bretaña, reanudó su trabajo como científico investigador en la Universidad de Cambridge en 1974 y en 1976 se convirtió en científico investigador jefe en el Departamento de Ciencias de la Tierra allí . En 1984, Pillinger, miembro de 1981 de la Royal Astronomical Society (FRAS) y doctorado honorario en química de la Universidad de Bristol en 1984 , se convirtió en investigador científico principal de la Open University de Milton Keynes .

En 1991, Pillinger aceptó una cátedra de ciencias interplanetarias en la Open University, donde también fue jefe del departamento de ciencias físicas hasta 2005. Además, se convirtió en miembro de la Unión Astronómica Internacional (IAU) y miembro de la Royal Geographical Society (FRGS) y la Royal Society (FRS) en 1993 . Además, fue profesor de la Cátedra de Astronomía en Gresham College entre 1996 y 2000 .

Beagle 2

Réplicas de Beagle 2 en el Museo de Ciencias de Londres

El proyecto Beagle 2, nombrado por su esposa en memoria del HMS Beagle de Charles Darwin , se inspiró en su trabajo analítico sobre rocas lunares y trozos de meteoritos marcianos , que creía que contenían evidencia de rastros microorgánicos y, por lo tanto, presumiblemente, evidencia de vida. en Marte. Pillinger y su equipo en la Open University desarrollaron tecnologías que les permitieron tomar muestras mucho más pequeñas y analizarlas con mucho mayor detalle. Beagle 2, un robot desarrollado para buscar vida , tenía el tamaño de una rueda de automóvil, pesaba 30 kilogramos y contenía, entre otras cosas, un espectrómetro de masas , un microscopio óptico , "ojos" binoculares , un taladro recolector de rocas y un "topo" telescópico que se puede utilizar hasta pudo perforar 1,5 metros bajo capas de roca adyacentes.

El 2 de junio de 2003, Beagle 2 fue transportado al espacio en un cohete Soyuz desde el puerto espacial de Baikonur en la parte trasera de una sonda Marsexpress de la Agencia Espacial Europea (ESA) en cooperación con la Universidad de Leicester . Se esperaba que el Beagle 2 aterrizara en Marte el 25 de diciembre de 2003; sin embargo, inicialmente desapareció sin dejar rastro. Fue rastreado por última vez hacia Marte el 19 de diciembre de 2003 después de que se separó de su nave madre de la ESA. Durante mucho tiempo se sospechó que se había estrellado contra un cráter planetario. Luego, algunos miembros del equipo examinaron la información de la NASA para encontrar pruebas de su paradero.

Lugar de aterrizaje de Beagle 2

Después de más de once años en los que la sonda se consideró perdida, y nueve meses después de la muerte de Colin Pillinger, el lugar de aterrizaje del Beagle 2 a 11,5 ° Norte el 29 de junio de 2014 fue registrado por el Mars Reconnaissance Orbiter. y 90,4 ° Este se pueden ubicar. La imagen muestra la sonda aparentemente aterrizada suavemente, cuyos paneles solares están solo parcialmente abiertos. Sin embargo, para que la antena del módulo de aterrizaje funcione, todos los paneles solares tendrían que abrirse. El paracaídas y una cubierta también podrían identificarse en las inmediaciones.

Sin embargo, nunca se descubrió el motivo del fallo. Se inició una investigación que atribuyó parte de la culpa al equipo de gestión de proyectos de Pillinger y descubrió que el equipo era demasiado pequeño. Pillinger respondió que él era solo el "líder" del proyecto y que todos los involucrados eran expertos. El fracaso del Beagle 2 no fue único, ya que de 44 misiones a Marte, solo 18 habían logrado sus metas y objetivos. Instó a las agencias espaciales a continuar con lo que llamó 'asuntos pendientes en Marte' y a menudo criticó los retrasos en la próxima misión europea a Marte, ExoMars , programada para 2018.

En 2003 fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE).

Cinco años después de la misión, las piezas de equipo del Beagle 2 se consideraron potencialmente suficientes para hacer diagnósticos de tuberculosis más rápido que antes. Pillinger había recibido fondos de investigación del Wellcome Trust para investigar si el espectrómetro de masas que habían donado para identificar y calificar compuestos desconocidos sería adecuado para su uso en problemas médicos. Debido a su ligereza y robustez, pudo soportar el frío extremo en Marte, así como el calor extremo durante la esterilización . El Wellcome Trust, así como el grupo de investigación de la Open University dirigido por Geraint Morgan, descubrieron que podría usarse en el diagnóstico de tuberculosis, que mató a 1.8 millones de personas en todo el mundo en 2008, y las pruebas finales aún están en curso.

El asteroide (15614) Pillinger lleva el nombre de Pillinger, quien recibió numerosos premios, como la Medalla al Logro Espacial y el Premio Arthur C. Clarke . En 2005 le diagnosticaron esclerosis múltiple . En 2011 recibió el premio Michael Faraday de la Royal Society .

Murió por complicaciones de una hemorragia intracerebral .

Colin Pillinger ha dado su nombre al Pillinger Nunatak en la Antártida desde 2020 .

Publicaciones

  • Beagle: de velero a nave espacial de Marte . Producciones XNP, Milton Keynes 2003, ISBN 0-571-22323-0 .

enlaces web

Commons : Colin Pillinger  - colección de imágenes, videos y archivos de audio

Evidencia individual

  1. ↑ a b Stefan Deiters: Lander Beagle 2 rastreado después de once años. MARTE EXPRESO. astronews.com, 16 de enero de 2015, consultado el 17 de enero de 2015 .
  2. ↑ Beagle 2 Lander en Marte, con paneles desplegados. NASA , 16 de enero de 2015, consultado el 23 de junio de 2017 .
  3. ^ 'Lost' 2003 Mars Lander encontrado por Mars Reconnaissance Orbiter. NASA , 16 de enero de 2015, consultado el 23 de junio de 2017 .
información personal
APELLIDO Pillinger, Colin
NOMBRES ALTERNATIVOS Pillinger, Colin Trevor (nombre completo)
BREVE DESCRIPCIÓN Químico, geocientífico y astrónomo británico
FECHA DE NACIMIENTO 9 de mayo de 1943
LUGAR DE NACIMIENTO Kingswood , Gloucestershire
FECHA DE MUERTE 7 de mayo de 2014
Lugar de la muerte Cambridge