Ataque en el Océano Índico

Ataque en el Océano Índico
Ataques japoneses en el sur de Asia, de enero a mayo de 1942
Ataques japoneses en el sur de Asia, de enero a mayo de 1942
fecha 1 de abril bis 9 de abril 1942
localización Océano Índico , India , Ceilán , Trincomalee
Salida Victoria táctica japonesa
Partes en conflicto

Reino UnidoReino Unido (bandera de guerra naval) Reino Unido Australia Países Bajos Estados Unidos
AustraliaAustralia (bandera de guerra naval) 
Países BajosPaíses Bajos 
Estados UnidosEstados Unidos (bandera nacional) 

Imperio japonésImperio japonés Japón

Comandante

Reino UnidoReino Unido (bandera de guerra naval) Geoffrey Layton James Somerville
Reino UnidoReino Unido (bandera de guerra naval)

JapónJapón (bandera de guerra naval) Chuichi Nagumo Kondō Nobutake Jisaburo Ozawa
JapónJapón (bandera de guerra naval)
JapónJapón (bandera de guerra naval)

Fuerza de tropas

Defensa aérea de la flota británica de Asia Oriental en Ceilán
6 portaaviones ,
4 acorazados ,
8 cruceros,
17 destructores
pérdidas

1 portaaviones,
2 cruceros
2 destructores
112.312 tonelaje de buques mercantes TRB
40 aviones de combate

aprox.20 aviones de combate

El ataque en el Océano Índico fue un ataque japonés a gran escala contra bases aliadas o británicas en el Océano Índico durante la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial . Tenía el nombre en clave Operación C y se llevó a cabo del 1 de abril al 9 de abril de 1942.

Posición inicial

Después de la caída de Singapur , la destrucción de Force Z y la derrota de la flota ABDA en la Batalla del Mar de Java , el liderazgo militar británico había establecido un nuevo cuartel general en Ceilán al mando del almirante Geoffrey Layton , que incluía la Flota Oriental británica . Esto se había reformado en marzo en el atolón de Addu (Maldivas) a partir de los restos de la flota ABDA y otras unidades desplegadas bajo el mando del almirante Sir James Somerville , anteriormente al mando de la Fuerza H. El liderazgo japonés decidió destruir esta flota en una operación a gran escala utilizando su grupo de portaaviones rápido ( Kidō Butai ) y la Primera Fuerza Aérea Naval de Nagumo Chūichi .

La segunda flota japonesa bajo el mando del vicealmirante Kondō Nobutake salió de la base de Kendari en Célebes el 26 de marzo con rumbo al Océano Índico. Incluía los cinco portaaviones Akagi , Hiryū , Sōryū , Shōkaku y Zuikaku , los acorazados Hiei , Haruna , Kirishima y Kongō . Otras unidades de escolta fueron los cruceros pesados Chikuma y Tone y el crucero ligero Abukuma y los destructores Akigumo , Arare , Hamakaze , Isokaze , Kagerō , Kasumi , Shiranuhi , Tanikaze y Urakaze .

Otra flota al mando del vicealmirante Ozawa Jisaburō con el portaaviones más lento Ryūjō , los cruceros pesados Chōkai , Kumano , Mikuma , Mogami y Suzuya , el crucero ligero Yura y los destructores Fubuki , Hatsuyuki , Murakumo y Shirayuki abandonaron las aguas al sur de Java con rumbo a Mergui (Birmania). Esta asociación tenía órdenes de avanzar hacia la Bahía de Bengala y atacar barcos mercantes y ciudades en la costa india.

Además, el 27 de marzo, seis submarinos japoneses marcharon desde Penang para tomar posiciones frente a la costa oeste de la India.

El 29 de marzo, las fuerzas japonesas que se acercaban informaron a Somerville en las islas Andaman. Luego retiró sus barcos a una posición al sur de Ceilán y los dividió en dos grupos.

El grupo 1 estaba formado por los portaaviones HMS Indomitable y HMS Formidable , el acorazado HMS Warspite , los cruceros HMS Cornwall , HMS Dorsetshire , HMS Enterprise y HMS Emerald , así como los destructores HMS Foxhound , HMS Hotspur , HMAS Napier , HMAS Nestor , HMS. Paladin y HMS Panther .

El grupo 2 incluía los acorazados HMS Ramillies , HMS Resolution , HMS Revenge y HMS Royal Sovereign ; también el portaaviones HMS Hermes , los cruceros HMS Caledon , HMS Dragon y Hr. La Sra. Jacob van Heemskerck y los destructores HMS Arrow , HMS Decoy , HMS Fortune , HMS Griffin , Hr. Sra. Isaac Sweers , HMAS Norman , HMS Scout y HMAS Vampire .

Los dos grupos cruzaron al sur de Ceilán hasta el 2 de abril, pero no pudieron distinguir las unidades japonesas enemigas. La mayor parte de la flota corrió luego hacia el atolón de Addu para repostar, donde llegó el 4 de abril. Somerville luego ordenó a los cruceros de artillería más poderosos HMS Cornwall y HMS Dorsetshire que regresaran a Colombo y al HMS Hermes y HMAS Vampires a Trincomalee .

El 4 de abril, un hidroavión Catalina PBY procedente de Ceilán avistó la fuerza principal japonesa, que avanzaba desde el sur, a unas 400 millas náuticas al sur de Ceilán. Los japoneses, a su vez, lanzaron seis cazas Zero desde el portaaviones Hiryu y derribaron al Catalina. El informe ya se había recibido en Colombo, por lo que Somerville ordenó a todas las unidades que se encontraban allí que se unieran al Grupo 1 de inmediato. Poco después de la medianoche, el 5 de abril, el Grupo 1 salió del puerto de Addu Atoll. El grupo 2 siguió a la mañana del día siguiente.

Ataque a Colombo

Aviones japoneses listos para despegar en el portaaviones Zuikaku en el Océano Índico, abril de 1942
Los cruceros pesados ​​ya en llamas Dorsetshire (izquierda) y Cornwall , capturados por un avión japonés atacante, 5 de abril de 1942
El crucero pesado Cornwall que se hunde , tomado de un avión japonés, 5 de abril de 1942

Otro Catalina, que ascendió temprano en la mañana del 5 de abril, finalmente informó a los aliados de la posición actual de los portaaviones japoneses que se acercaban, que ahora se encontraban a 300 millas náuticas al sur. Alrededor de este tiempo, los primeros aviones se elevaron desde el Akagi en dirección a Ceilán. El vicealmirante Nagumo envió 53 bombarderos en picado Aichi D3A , 36 bombarderos Nakajima B5N2 y 36 cazas Zero para atacar en Colombo.

Por la mañana, dos cazadores de huracanes británicos , lanzados para reconocimiento, informaron a la base sobre la situación meteorológica actual. El 80% de Ceilán estaba cubierto por nubes de mal tiempo, que solo se disolvieron lentamente. Los británicos tampoco sabían mucho sobre la gama de aviones japoneses, que claramente subestimaron. No se esperaba un ataque a la isla hasta el día siguiente.

El aeródromo de Ratmalana, cerca de Colombo, estaba equipado con un pequeño sistema de radar que podía controlarse e instruirse desde el cuartel general para las operaciones en curso. Ya no se puede determinar posteriormente si se debió al funcionamiento normal del domingo oa un proceso de liberación de la tripulación del radar; en cualquier caso, todo el sistema de radar no estaba tripulado en el momento del ataque japonés.

Por todas estas razones, los británicos se sorprendieron enormemente cuando los ataques aéreos japoneses comenzaron sin previo aviso alrededor de las 7:50 a.m. Aunque todavía podían lanzar sus propios aviones desde el aeródromo de Ratmalana, solo lograron derribar siete aviones japoneses. Incluso perdieron 19 Hurricane, un Fulmar y seis Swordfish en las batallas aéreas . Las máquinas británicas eran muy inferiores a las japonesas en términos de maniobrabilidad y armamento, y los Hurricanes no tenían munición trazadora a bordo, ya que algunos cinturones de municiones habían explotado con el calor días antes y, por lo tanto, habían sido reemplazados.

La ciudad de Colombo se vio gravemente afectada por este ataque. Las instalaciones portuarias, en particular, sufrieron graves daños. El destructor HMS Tenedos que se encontraba en el puerto y el crucero auxiliar Héctor fueron hundidos.

Alrededor del mediodía, los dos cruceros británicos HMS Cornwall y HMS Dorsetshire fueron avistados a 200 millas al suroeste de Ceilán por un avión de reconocimiento del crucero japonés Tone . Luego fueron atacados inmediatamente por 53 bombarderos en picado de los portaaviones. Las primeras bombas cayeron sobre los barcos alrededor de la 1:30 p.m. El HMS Dorsetshire se hundió apenas ocho minutos después del primer golpe. 500 marineros lograron salvarse en el agua, pero para 234 la ayuda llegó demasiado tarde. Aproximadamente 1000 marineros lograron saltar del hundimiento HMS Cornwall , 200 perecieron. Los supervivientes fueron subidos posteriormente a bordo por el HMS Enterprise y dos destructores.

Los exploradores japoneses buscaron el resto de los barcos británicos durante todo el día, pero aunque a veces la distancia hasta ellos era de sólo 200 millas náuticas, no consiguieron descubrir los barcos porque se habían trasladado hacia el suroeste. El 6 de abril, se ordenó a Somerville que partiera hacia Kilindini, Kenia. Envió al Grupo 2 más lento por delante y se quedó atrás con el Grupo 1 para cubrir la retirada. La flota británica tampoco fue descubierta en los dos días siguientes, ya que los japoneses asumieron su posición al sureste de Ceilán.

Ataque a Trincomalee

Para lograr el efecto más amplio posible, el almirante Ozawa dividió su asociación en un grupo norte, centro y sur. A los tres se les ordenó atacar objetivos a lo largo de la costa india. En el transcurso del 6 de abril, los japoneses lograron hundir 19 barcos que navegaban cerca de la costa y tres más resultaron dañados. Los aviones de Ryujo comenzaron a bombardear las ciudades de Vizagapatam y Cocanada .

Después de un informe recibido el 8 de abril de que los portaaviones japoneses se acercaban nuevamente a Ceilán, el almirante Somerville ordenó a todos los barcos que aún se encontraban en el puerto de Trincomalee que zarparan de inmediato y buscaran protección en el sur. El resto de la flota británica de Asia Oriental ya entró en el atolón de Addu.

El hundimiento del portaaviones Hermes , tomado de un avión japonés, 9 de abril de 1942.

El 9 de abril, los japoneses comenzaron su ataque a Trincomalee. Lograron destruir nueve huracanes y fulmares británicos defensores en un combate aéreo. Los nueve bombarderos británicos Bristol-Blenheim que habían ascendido intentaron atacar a los portaaviones japoneses. Cinco de ellos fueron derribados por Zero Fighters. Los porteadores japoneses solo habían recibido daños muy leves por impactos británicos cercanos.

El mismo día, los aviones de reconocimiento japoneses informaron que las unidades británicas se dirigían al sur hacia la flota. El almirante Ozawa tenía 80 bombarderos en picado con escoltas de combate apropiadas que ascendían para atacar los barcos. El pequeño portaaviones británico Hermes , el destructor Vampire , la corbeta Hollyhock y dos petroleros fueron hundidos en relativamente poco tiempo.

Después de los ataques

La flota japonesa luego se retiró hacia Singapur. Los japoneses no pudieron destruir la flota británica de Asia Oriental, pero con el hundimiento de un portaaviones, dos cruceros, dos destructores, algunos buques de guerra auxiliares y 112.312 TRB de buques mercantes, la compañía tuvo al menos un pequeño éxito. Los submarinos japoneses colocados como cobertura en el oeste también tuvieron éxito con diez barcos hundidos.

Los británicos retiraron sus barcos a Bombay en India y Kilindini en la costa de África Oriental . En el lado británico, la acción fue vista como una victoria, ya que se había impedido una invasión de Ceilán. Layton advirtió a sus tropas en la isla, sin embargo, que los japoneses solo se habían retirado para refrescar sus fuerzas y que era de temer otro ataque. El Almirantazgo británico temía que los japoneses pudieran planificar bases en Madagascar . La isla estaba gobernada por la Francia de Vichy en ese momento. Los británicos ocuparon la isla en mayo de 1942 como parte de la Operación Ironclad .

Sin embargo, no hubo un nuevo ataque japonés, ya que partes importantes de la flota de portaaviones tuvieron que estacionarse para la próxima operación de Port Moresby y, debido a la incursión estadounidense Doolittle  , entre otras cosas , el plan para la operación Midway a gran escala para eliminar la flota de portaaviones estadounidense tomó forma.

Cita

“El momento más peligroso de la guerra, y el que me causó la mayor alarma, fue cuando la flota japonesa se dirigía hacia Ceilán y la base naval de allí. La captura de Ceilán, el consiguiente control del Océano Índico y la posibilidad al mismo tiempo de una conquista alemana de Egipto habrían cerrado el anillo y el futuro habría sido negro ".

“El momento más peligroso de la guerra, que más me preocupó, fue cuando la flota japonesa volvió su mirada hacia Ceilán. La ocupación de Ceilán y la dominación asociada del Océano Índico combinada con la posibilidad de una conquista alemana de Egipto habrían cerrado el anillo. Entonces el futuro habría sido negro ".

literatura

  • Richard Holmes: Segunda Guerra Mundial, de Blitzkrieg a Hiroshima. La guía visual definitiva. Londres: Dorling Kindersley, 2009, ISBN 978-1-4053-3235-4 .
  • Paul S. Dull: Una historia de batalla de la Armada Imperial Japonesa, 1941-1945. Prensa del Instituto Naval, 1978, ISBN 0-87021-097-1

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enlaces web

Commons : Attack in the Indian Ocean  - Álbum con imágenes, videos y archivos de audio